如果你行走在沙漠里，最渴望得到的便是水。然而，这在南美洲的巴西高原上，并不是要紧的事情，因为在那里有一种植物，它是沙漠里的活水库，包你解去一身的疲惫。这种树叫纺锤树。
纺锤树约有30米高，两头尖细，中间膨大，最粗地方的直径可达5米，远远望去，如同一个巨型的纺锤插在地上，因此而得名“纺锤树”。到了雨季，在树顶上长着稀疏的枝叶，好像一个大萝卜。雨季之后的旱季，树上又开着朵朵的红花。
纺锤树长成这样，与它的生存环境是密不可分的。巴西北部的亚马逊河流域，终年高温多雨，而其南部和东部，却长期干旱，这样，其中间地带就存在着明显的旱季和雨季。纺锤树就生长在这样的环境中。
每当旱季到来的时候，纺锤树的叶子纷纷落下，以减少体内水分的散失。雨季一到，它的枝条上又萌生出新叶，同时用自己发达的根系拼命地从地下吸收水分。纺锤树的贮水能力特别强，一棵大树可以贮存2吨多水分，就像一个绿色的水塔。有了这些水分，即使在漫长的旱季中，它也不会枯死。
纺锤树的这种体形和贮水的特性是它长期适应独特的生活环境的结果。
在澳大利亚酷旱的沙漠地区，也满是这种生命力极强的树，每株树的储水量达40～60升。这些树可以为荒漠上的旅行者提供水源，只要在树干上挖个小口，就能喝上清心可口的天然“饮料”了。
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纺锤树为什么又叫“瓶子树”？
每当雨季、旱季交替的时候，纺锤树树顶的枝条绿叶开始凋零，然后开放出一朵朵红艳艳的花，远远望去，好像一个插着鲜花的巨型花瓶，所以人们又把它叫做“瓶子树”。
探索指南
纺锤树贮水的本领与它的生存环境是分不开的。雨季的时候，纺锤树的树根就伸向地下的水管，拼命地吸吮雨水，拼命地把多余的雨水贮藏在自己的大“瓶子”里。一个雨季过后，纺锤树一般可以贮存2吨水。那么，纺锤树的根系到底有多发达呢？
