风湿病如不采取措施预防容易复发，10年内复发率为60％。在复发病例中，首次患病1年内复发者多，到成人期也可复发。心脏的损害将随着每一次复发而加重。
风湿病复发的原因主要是链球菌再感染，也有遗传和体质的因素。采取预防复发的措施可明显地防止风湿性心瓣膜病的进展和恶化。由于风湿病的发病与链球菌的关系十分密切，因此预防链球菌感染是预防风湿病的重要环节。预防措施包括以下几方面：
（1）加强儿童、青少年的卫生和保健知识宣传教育工作；开展体育锻炼，增强体质，提高抗病能力；注意居住卫生，因地制宜地做好防寒、防潮工作，积极预防上呼吸道感染。
（2）对猩红热、急性扁桃体炎、咽炎、中耳炎和淋巴结炎等急性链球菌感染，应予积极彻底的治疗，以免引起风湿病的发作。抗生素中以青霉素为首选。
（3）清除慢性病灶，对反复感染的扁桃体，应在风湿活动停止后2～4个月，予以手术摘除。手术前后用青霉素预防感染的发作。对鼻窦炎、严重龋齿等链球菌感染的病灶，也应同样予以彻底清除。
（4）曾患过风湿病的患者，应积极预防链球菌感染。一旦再感染，宜早期应用足量抗生素，治疗时间宜适当延长。
预防风湿病复发需要多长时间，无明确界线。一般风湿病的预防期间，对不伴有心脏炎者，用药时间最少持续到末次发病后5年。伴有心脏炎经治疗后未遗留瓣膜病者，预防用药的时间应更长些。对患风湿性瓣膜病者，采取预防措施至少需至20周岁，如有可能应终身进行预防。
