“辛苦老师了，你去休息吧。”几人刚走进议事厅，坐在正中主位上满面严肃的伯爵开口就道。
“谢大人体谅，那么老夫告退了。”老廷臣服侍了伯爵那么多年岂能不知道这是让他回避的委婉说法，当即就道声谢告辞退了出去。
“把门关严，还有你们不要在这里守着了，去通路那里别让任何人接近议事厅。”出了大厅老廷臣立即跟门外的两个守卫交待道。
“是！”守卫们立即执行了命令没人问为什么，他们都清楚干近卫这一行如果好奇心太强那是会把命搭进去的。
“乔纳森，夏洛特是不是惹出什么不得了的乱子了？”回到厅内，伯爵正用审问者一般的目光盯着自己的一对子女讯问。
“……父亲，您事先得到消息了？”夏洛特那边低着头一声不吭，当哥哥的乔纳森只好硬着头皮抬头反问，父亲见面就屏退了所有不知情的外人表情又这么严肃，很难不让他怀疑是不是自己的父亲事先从什么渠道先得知了发生的事情，这个可能不是没有，最可能的渠道就是身边那个自己一直摸不清楚底细的“莉薇小姐”。
“嗨，你都亲自跟着夏洛特一起回来了，我还用从其他渠道去搞别的消息么？”长子的疑惑让伯爵叹了口气，有道是知子莫如父，布兰德伯爵很清楚自己的长子绝对不是那种任务完成前就放弃擅自回归的人，所以在他得到兄妹二人是一同归来的消息后立即就推断出了肯定有什么天大的事情逼得乔纳森不得不跟夏洛特一起回来，而会引发这种事的人除了自己那个不省心的女儿外也不可能有别人。
“额，正如您所说。”见什么事情都瞒不过自己父亲的法眼乔纳森尴尬地咧了咧嘴，“确实我是有必须回来的理由，所以才放下任务陪夏洛特一起回来的。”
“那就说吧，到底是什么篓子别跟我支支吾吾的，既然问题已经出现，都是一家人我也不可能放着你们不管，把话说明白了尽早解决才好。”伯爵边说着边伸手捏了捏自己的鼻梁，昏黄的灯火下乔纳森这才发现父亲布满血丝的双眼边顶着两个大大的黑眼圈，看来他在夏洛特出走这两天基本上应该是急得没怎么睡觉。
“这个……其实……”看着父亲疲惫的脸，乔纳森好几次想张嘴把事情说明却都没能说出口来。
“我要变成吸血鬼了。”突然，背后传出自己妹妹执拗的声音。
“你说……什么？！”夏洛特赌气般的这句话动静颇大，伯爵却像没听清楚一样圆瞪着眼睛盯着她质问道。
“我·要·变·成·吸·血·鬼·了！听清楚了么？”夏洛特大概是破罐子破摔了，干脆一字一顿用更大的声音将这个厄讯冲自己的父亲喊了出来。
“夏洛特，别这样！”知道自己这个被娇宠惯了的妹妹这是又要犯浑，乔纳森连忙在自己父亲反应过来之前替他呵斥道，他担心自己的父亲会在一怒之下说出更过分的话甚至做出不理智的决定。
“……莉薇小姐，他们两个说得是真的？”伯爵整个人仿佛在一瞬间垮到了座椅上，他两眼发直地盯着在摇曳的火光下忽明忽暗的地砖老半天，这才勉强抬起头跟李维询问证实。
“是。”从进了大厅就没出声的李维回他一个简短而肯定的答复。
“怎么会这样的……”李维的肯定回复击破了伯爵心中最后一点不切实际的幻想，伯爵左手扶着额头狠命地揉着自己的两边太阳穴，手掌的阴影遮盖下看不见他眼中的神色，但紧握的右拳和咬紧的牙关无一不表现出他此刻正猛烈地压制着自己心中的情感不让自己因为失控而做出不妥当的言行。
“父亲，这是不是让你想起什么人了？”难忍的沉寂又维持了一会，开始受不了这种气氛的乔纳森下定决心开口道，反正关于夏洛特是如何被感染吸血鬼病的经过他是无论如何都要说出来的。
“你什么意思？”闻听此言伯爵缓缓放下了遮挡着眼睛的左手，下面是几乎能杀死人的眼神。
“我的意思是，让夏洛特变成现在这个样子的人正是我们的叔父、您的弟弟沃纳，甚至连之前异常的魔兽袭击也是他想借此将长子团引诱出来对付我的策略，只是因为夏洛特擅自跟来他才把目标选择在了更好下手的夏洛特身上而已，他这么做的理由正是想要以此向您复仇，这是我亲耳从他嘴里听说。”哪怕面对的是这样一双可怕的眼睛乔纳森依然决定把话说清楚，他要让自己的父亲知道自己和妹妹都是因为卷进了上一辈的恩怨里才会被人暗算，虽说夏洛特擅自离家确实是她的不对，但造成当前事态的绝对不是夏洛特一人过错。
“果然是他啊……那个家伙呢？现在还活着么？”提及当年的恩怨却没有看出伯爵对自己那个变成了吸血鬼的弟弟抱有任何愧疚，相反地不知为何他非常仇视沃纳，甚至到了都不愿意正面提及他的名字而是用了“那个家伙”来称呼。
“在我们救回夏洛特的时候死在了莉薇小姐手下。”乔纳森如实答道。
“那还真是可惜。”
“哎？”这话把乔纳森听得一愣，自己的父亲怎么看都不像是对那位沃纳叔叔抱有任何兄弟情谊的样子，可为什么又说出了这种话？
“哼哼，我是可惜他死得太痛快了，我和他的恩怨是我俩之间的事情，现在那个懦夫居然绕过我对你们下手，如果被我抓到我要把他绑在银顶峰用太阳活活晒成灰！”伯爵阴冷地哼笑了两声，咬牙切齿地吼道。
“……”乔纳森张着大嘴说不出话来，记忆中向来宽厚甚至有些懈怠的父亲居然会说出这样的狠话而且对象还是他的亲生弟弟，这让他一时真的接受不来。
“嘿，如果伯爵大人纠结的是这个，那你大可不必觉得可惜。”同样天生就极度仇视吸血鬼的卡米耶在旁轻笑道。
“哦？”伯爵一挑眉毛。
“这个嘛，沃纳叔父的死状跟父亲所期望的比起来有过之而无不及。”沃纳再怎么可恨也是自家人，乔纳森抢在卡米耶说出什么侮辱性的言论之前替她解释道。
“那我还真很想见识一下现场。”听说沃纳死的很惨伯爵的怒气这才稍微褪去了些，“莉薇小姐，多谢你替我除去了这个家中祸害了。”
“只是完成我被交付的职责而已，我已经尽我的努力达成你的委托，你也不要忘了当初就说好的报酬。”李维淡薄地回应道，顺便还不忘提醒伯爵自己跑这趟可不是为了给他干白工的。
“那是自然，我这人只有说话算话这点算是长处。”布兰德伯爵点了点头，然而随即他又话锋一转，“不过嘛，这还真是巧合得可以。”
“什么意思？”看穿了伯爵还带着些凶恶的目光下隐藏的一丝狡黠，李维顿时猜到自己这趟“委托”可能不会那么顺利地拿到报酬。
“整个帝国内只有一处地方有医治吸血鬼病的方法，这件事情莉薇小姐已经从乔纳森那里听说了吧？”伯爵没有正面回答而是把话题扯到了治疗夏洛特这件事上。
“是，那又怎样？我没有必须协助治疗你女儿的义务也没有接受这委托的兴趣，但如果你想拿我需要的报酬要挟我替你做什么……”李维针锋相对地直视着伯爵的眼睛，“你要担忧的就不只是你女儿的安全问题了。”
“哈，莉薇小姐真是个直率的人啊！敢在我的府邸里跟我说这种话的人你还是头一个。”伯爵听了李维暗含威胁的警告只是大笑，“不过我也确定莉薇小姐一定是有符合这种胆量的底气才会跟我这么说。你放心好了，我不是想借此要挟你做什么，只是非常凑巧地莉薇小姐想要的东西现在就在那个唯一能治好夏洛特的拉维瑞提学院里收藏着，和我白银城这种偏僻的小地方不一样，那里收藏着全大陆收集来的古代遗物日夜戒备森严而且从教师到学生无一不是巫师身份，就算是以莉薇小姐的超人实力想硬闯进去怕是也要费一番力气吧？”
“……所以你一开始就打算骗我？”李维清冷的目光中燃起一丝火苗，他有种自己被算计了的感觉。
“不，莉薇小姐一开始跟我要求那件遗物的时候我是真的不清楚那东西的去向。”伯爵表情恳诚地摇了摇头，“你们出发之后我为了给你提供报酬才让人调查了档案厅的历史记录，这才发现确实我白银城领地在一百多年前曾经有过一次异物从天而降的报告而且当时还引起了四方轰动，但我这个人对历史不感兴趣，这件事是我在调查后才知道的。当任的伯爵也就是我的曾祖父认为手中握着这样一件人尽皆知的遗物对白银城的安全并没有好处所以将它整个无偿转赠给了专门研究遗物的拉维瑞提学院，如果学院的保存工作到位的话那东西应该现在还存在于学院内的某处才对。”
“所以我必须进入学院才能找到我要的东西？”究竟是不是巧合李维不好判断，但至少他已经明白伯爵此刻心里打得是什么算盘了。
“是的，而且最好有一个能进入学院的合理身份，拉维瑞提虽然名为学院其实是巫师们在帝国境内的一个国中之国，我在二十几年前曾经去过拉维瑞提，那里的规模比之我白银城只大不小，想在那么大的一座城市内找到下落不明的某件东西没些时间很难完成，而莉薇小姐眼前现在就有一个可以合理合法进入学院的机会……”伯爵的暗示已经不能再明显了。
“作为你女儿治疗期间的护卫，是么？”果不其然伯爵就是想这样再利用一次李维，李维自己也很清楚。
“既然大家都明白话就好说了，不知道这个交易你觉得是否合算？”刨除布兰德家族现在面临的尴尬现状不说，跟李维这种聪明人谈话伯爵还是觉得很愉快的。
“不怕我到时候在那里闹出乱子把你也拉下水？”李维瞥了伯爵一眼。
“这不劳烦莉薇小姐操心，我会在发生那种情况之前就做好撇清白银城和夏洛特的准备。”伯爵笑道。
“真亏你说得出口。”李维的嘴角也弯起一丝带点无奈的弧度，“好吧，这个提议我接受了，警告的话不必我说第二遍了吧？”
“乔纳森和夏洛特也会跟你同行，我不会拿他们的生命做冒险的，任何时候都不会。”伯爵表情坚定地点了点头。
