“我也要去么？”西蒙用警惕的目光上下审视着乔纳森，似乎想看透他这个命令背后隐藏的目的。
“怎么，有不满？”乔纳森则摆着一张李维式的扑克脸，别说和李维相处时间长了他学的还挺像。
“不满谈不上，可为什么非要在这种时候选我随行？”没能从对方的表情上得到任何线索，西蒙只好用语言来进行试探。
“你是第一战团的团员，执行护卫长官的任务是职责所在不需要任何特别理由，还是说只有你认为自己很特别？”乔纳森依然是那副公事公办的态度。
“……”这顶大帽子扣下来西蒙不出声了，如果他现在提出任何反驳都相当于是默认他自己身份特殊，那样子就相当于给了乔纳森把他赶出战团的口实。
“嗯，不答话就当你是接受了。”乔纳森冷着脸点点头，“既然如此就整装准备出发吧，我们现在是护卫队，不能让保护对象等。”
说完，乔纳森丢下西蒙自己离开了。
“他究竟是想搞什么鬼……”西蒙死盯着乔纳森的背影嘟囔道。
本来乔纳森交给西蒙的不算一趟什么特殊的任务，只是作为护卫队护送联军中的重要人物进城去见证对总修士长克鲁泽和其他教团圣骑士的处刑。可他们要护送的不是旁人正是沃尔夫元帅，西蒙不是傻子自然知道弗兰德斯家族和元帅之间的旧怨，而乔纳森偏偏在这种时候唯独从第一战团千余名官兵中点名道姓地选了自己来当护卫，西蒙怎么想都觉得事情有蹊跷。
但是正如乔纳森所说，在正式继承弗兰德斯家族之前他现在的身份无非就是第一战团中一名普普通通的志愿兵而已，尽管心里面非常抗拒这次任务，只要西蒙还想在联军之中待下去他就必须接受。
“……”无声地吐了口闷气，西蒙折返回自己的帐篷换上了的联军士兵礼服和贵族刺剑，作为元帅的护卫参加大型仪式自己总不能穿得太寒酸。
整备好之后来到营门口，西蒙发现乔纳森和他的死党第四战团团长伊萨克已经各自整装牵好马匹早早在这里等他了，而且除了这两人之外护卫队似乎并没有其他随员。
“团长，护卫队只有我们三个人？”左右看看周围，西蒙愈发觉得不对劲了。
“驻军这边就我们三个，元帅的亲卫另算。”伊萨克把手上的缰绳丢给西蒙，“行了少废话，路上跟紧了。”
西蒙没办法只好在二人的强求下跟着一起骑马入城，在城门口等了没几分钟沃尔夫元帅和他的亲卫队列就随后开进来了，元帅熟络地跟两个战团长打了声招呼，却看都不看跟在后面一言不发的西蒙一眼，就好像根本没有发现他的存在似的。
这是怎么回事？心里面已经做好了被当众羞辱准备的西蒙大感意外，难道让自己来担当护卫真的只是个巧合？不，肯定不会的。连自己的父亲弗兰德斯侯爵都在私下里都将沃尔夫元帅评价为一个明察秋毫的人，他怎么可能没注意到自己的护卫队列里面混进了昔日政敌的儿子？还是说单单只需要把自己安排在队列的末尾就相当于向世人昭告他最终战胜了弗兰德斯家？没错的，这个老奸巨猾的家伙一定是做着这样的打算。
不管西蒙心里面怎么想，元帅的队列还是按照预定开往了切图的中心广场，这里是城市的交通核心也是最适合将罪大恶极之辈公开处刑的地方。上次进城时还很萧条的街道两侧如今站满了来看热闹的平民，还有站成人墙的切图城防兵在努力阻拦这些人不让他们越界，他们这么小心一来是因为联军和王国的高层都会现身法场观摩处刑，二来也是担心城内可能混进狂热的教团残党趁乱劫法场。
“哼，明明只会躲在安全的城墙后面发抖，现在却装出一副群情激奋的受害人样子。”西蒙听到走在他前面的伊萨克如此评价那些凑热闹的平民。
“至少他们没有像其他人一样背叛自己宣誓效忠的领主，不是么？”乔纳森不咸不淡地反驳着。
“他们是帕廷人，就算想叛变去阿基坦人那边人家也不会收留而已。”别看伊萨克生在帕廷帝都，他对市民心理的指摘却是一针见血。
西蒙不出声只是听着两人有一搭没一搭的对话，他在心里面其实对伊萨克的观点深以为然。和真神信仰深厚的帕廷王国不一样，阿基坦的叛乱之所以闹到这么大其根本原因不是信仰冲突而是帕廷和阿基坦延绵几百年的民族冲突，大多数信仰并不坚定的教徒都是冲着教团允许他们独立复国的承诺才加入了叛乱，而在复国无望的现在暴民们自然是立即做鸟兽散了。反之切图城能坚守到援军赶来也不是因为城中军民对国王有多么忠诚，只是因为这些人深知自己仗着帕廷人的身份对阿基坦敲骨吸髓了太久，就算有投降的意愿也绝对不会被阿基坦人原谅而已。
“到了，全体立正，整队！”西蒙这边正琢磨着伊萨克的话队伍已经开到了中心广场，他连忙收起思绪跟着大队一起进入场地。
原本是商贩和游方艺人聚集地的中心广场今天显得很是肃杀，列成排的火刑柱前分别置放着关押犯人的笼子，那些曾经在切图城下趾高气扬的教团将领如同什么凶恶的魔兽一样被结实的铁链锁在笼子里供市民随意唾骂，更可悲的是他们连还个嘴都做不到——这些人嘴里被塞了只有牲口才会带的嚼子，从嘴角龇出的铁棍和绑在脸上的皮带让他们看起来愈加面目可憎。
“哎呀呀，想不到光芒四射的诸位圣骑士大人也有今天啊。”伊萨克指点着那些狼狈的囚徒笑道。
“对他们来讲战死沙场才是最好的归宿吧。”信奉骑士之道的乔纳森发出一声悲悯的叹息，只是不知道他在得知自己的父亲同样死于教团之手后还能否保持同样的高洁。
“他们是活该！”而早就将这份深仇大恨铭刻在心的西蒙则毫不吝啬自己的愤怒。
感受到他没能掩饰住的怒火乔纳森和伊萨克不约而同地回过了头，两人看向西蒙的眼神中带着不尽相同的复杂情感。
“……”察觉到二人的视线，西蒙选择了别过脸不去和他们对视。
如此的场面又持续了一会，要不是切图城内补给紧张囚犯们的笼子上还会多些烂番茄臭鸡蛋做装饰，可能是觉得给这些罪不可赦之辈的羞辱已经够了也可能是厌倦了坐在这里受风吹日晒，端坐高台之上的阿德里安二世终于冲行刑官点点头，行刑官立即指挥着刽子手将囚犯们拉出牢笼绑在了立于柴火堆中高高的十字形火刑柱上，这个残酷的刑罚本来就是教团发明的，如今用在他们自己身上算是以其人之道还治其人之身了。
“行刑！”
行刑官一声令下，几十根火把被投入了柴堆。和教团惯用的干柴猛火不太一样这次火刑的火势并不大，再加上每个死囚的火刑柱都高的出奇，火苗几乎是燎着死囚们的脚底开始炙烤，剧烈的疼痛几乎立即让每个死囚都开始剧烈地抽搐扭动起来，但不管他们怎么挣扎都不可能挣断将自己困在柱子上的锁链，口中的嚼子让这些人的痛苦最后变成了模糊的呜咽声，口水和泪水顺着他们的五官不停地往外流淌，最后变成消散在火焰中的蒸汽。
随着火势蔓延过他们身上的衣物和毛发，每个死囚的形象都变得更加不堪入目，完好与烧焦的皮肤交叠成丑恶的图形让人忍不住别过视线。可偏偏这个时候刽子手们却抽走了他们脚下燃烧的柴薪，因为受火刑者往往是被烟气熏死而非用火烧死的，国王陛下并不希望这些叛徒死得如此轻松。他要让这些人丑陋的躯体在光天化日之下挣扎到最后一口气，让自己的国民知道反抗自己的下场，更让全天下的每个人都明白一件事——哪怕真神的信徒遭受到了如此惨绝人寰的酷刑，他们的神也不会再来救他们！
这不只是一场泄愤的处刑，还是一场精心安排昭告天下的仪式。
“怎么样，感觉心里的气消点了么？”眼睛一刻不曾从那些残破的躯体上离开的西蒙忽然听到身边有个陌生声音在跟自己说话，似乎是个老者。
“元帅……大人？！”视线转向声音来源的瞬间西蒙就愣住了。
“国王陛下也是真做的出来啊，消气了么？”老元帅叹口气又问了一遍。
“没有。”从震惊中恢复过来的西蒙很快就平静了下来，他固执地朝元帅摇头答道。
“你想做到什么程度？”老元帅直视着西蒙的眼睛接着问。
“教徒杀多少都不够，只有消灭他们的神才算完。”西蒙毫不躲闪地看了回去。
“真敢说啊……”老元帅不由得笑了出来，“就凭你一个人？”
西蒙英俊的脸孔顿时因为恼羞而变了色彩，他虽然立下了这样一个谁都不敢去想的目标，但他也清楚这个目标只靠自己根本就无法完成，他或许被仇恨烧昏了头，至少脑中的理智还没有燃尽。
“看在和你父亲的孽缘上，给你个机会吧。”无视了西蒙的脸色变化，老元帅将一卷牛皮纸塞到了西蒙手上。
“……这是？”西蒙展开纸卷瞄了一眼，上面是女皇玛丽安娜批准他和新任杜邦公爵克拉拉成婚的谕旨，末尾还附上了帕廷皇室的火漆印章。
“力量，一个公爵领的力量。”老元帅平然道。
“区区一个边境的公爵领就想打发我？”西蒙忽然嗤笑起来。
“你觉得你配拥有更多么？”老元帅亦不生气，面色如常地反问着他。
“现在还不配，但迟早有一天……你会后悔给我这个机会。”西蒙脸上满是初生牛犊的倔强。
“老夫期待那一天的来临。”老元帅笑笑，转身离去了。
