——七天后·清晨·拉维瑞提市政厅——
“船？”听到赛西丝的报告李维向对方投去了奇怪的目光，教团的围城部队自从进入拉维瑞提以来就一直利用罗纳河作为补给线使用，他不明白赛西丝今天为何要特别报告一条船靠泊营地的消息。
“这条不是普通的漕运补给船，根据光学观测的结果证实它是一条超大型航海帆船，这类船只本不适合在河水中航行，强行溯流而上只会阻塞河道影响其他船只的航运，我觉得有古怪才会向你报告。”赛西丝解释道。
“也就是说这条船上装载了只有大型船只才能承载的货物，不得不用海船走河道运输到这里来。”李维顺着赛西丝的解释推断下去得出了这样的结论。
“十有八九是这样的，但是罗纳河三角洲不在我的共振雷达扫描范围内，我无从判断这条船上具体承载了什么，不过既然是要送往围城营地的东西想必不会是单纯的物资补给吧。”赛西丝摊手道。
“大型攻城兵器么……”李维能想到的可能性也就只有这个了，“把安全等级调到最高，保持对那个方向的实时检测，认为形势必要时我许可你自行调用城防武器，今天的登基即位典礼绝对不能出任何差池！”
“明白。”精神十足地答应了一声，赛西丝立即按照李维的指派开始调整整座城市的观测和武器系统。
谈完了事情李维信步来到了市政厅的主堂，因为从今往后学院议事厅就要作为新女皇的临时朝堂使用，规格相对较高的这里便成了接替议事厅的场所，早晨六点钟天才刚蒙蒙亮，帝国和学院两方的头面人物却已经都已经集中在这里了。这些人在为今日的典礼做着最后的准备，说是急不可耐也好时不我待也罢，昨天来自两个自治王国的代表使臣到齐之后元帅和院长立即就联合决定将今天定为进行典礼的日子。
“各位，这是今天的预定日程表，所有事项都参考了历代皇家典礼一样不落地记在上面，具体个人的负责事项也明确地写在上面，请大家务必完美地将之完成不要出任何纰漏。”扫了一圈见人到齐了，几天中一直在努力修改典礼程序的拉斐特老侯爷伸出手一拍挂在墙面上的日程表卷轴命令道。
“是！”在场众人几乎齐声作答。
“哎呀，帕廷皇家还真是倒驴不倒架子，不就一个就任典礼嘛搞得全城都鸡犬不宁的。”不过人群中还是有些刺耳的抱怨声，鲁伊斯执掌的市政厅担负了大部分典礼准备工作，尽管在个人情绪上不情不愿的，但在院长伏龙芝和其他同僚的压力下他也算尽职尽责，如今的抱怨更像是趁机发泄一下积累的压力吧。
“这是帝国皇帝的继位仪式不是普通的官员上任，有相应规格的仪典理所当然，还轮不到你来指摘。”眼见着帝国方面的贵族们都向鲁伊斯投去不悦的目光，伏龙芝连忙抢先站出来训斥道。
“切……”在场的人都不站在自己这边，鲁伊斯也只好撇撇嘴不再说话了。
“然后嘛……就是这个，大家这些日子也都有些风闻了，不过真正对外公开还是第一次。各位请看，这就是联合军日后将采用的旗帜。”等下面的骚动平复下来，站在拉斐特侯爷对面的沃尔夫元帅伸手解开了墙上另一枚大型卷轴的束带。
随着布料的抖落声一面绸缎织就的方形军旗延展在众人面前，这面旗帜的底色采用了和帝国六合旗同样的红色，和图案繁复的六合旗不同这面旗帜的设计相对简约——正中央是绣着象征帕廷皇家和联合帝国的展翅飞鹰盾徽，盾徽背后以左长剑右木杖为交叉装饰大概是指代了联合军的当前主力帝国军和学院，也可以说是代表普通人和巫师，不管它们究竟代表什么意思这面旗帜都说明了一个意义，那就是从这面旗帜出现以后帝国将真正承认魔法和巫师的存在地位。
“哦……”随着旗帜展开人群中响起轻微的赞叹声，倒不是说旗帜设计的有多么出色而是直到这面旗帜的出现人们才终于有了些自己和身边其他人是同一阵营的实感，说来也奇妙，只是一块布上印了些图案就拉近了这些原本形同陌路的不同阵营者的关系。
“这面旗帜代表什么意义不必老夫多费口舌各位就能明白，从今往后只要这面旗帜树立在战场之上大家便再也没有彼此之分。不管各位是帝国人、学院巫师甚至血族或者斯普林，愿意站出来对抗教团入侵的任何人都将是受到这面旗帜承认的一员，联合军将保证他们的荣誉和地位。但也请所有人都谨记一点，任何对同在这一面旗帜下的友军见死不救甚至刀兵相向的人都将成为这面旗帜的敌人，老夫谨以临时元帅身份代表帝国全境的所有武装力量在此宣誓，将追杀这面旗帜的敌人直至他们全部灭亡，如若背约，天下共诛！”唰啦一声抽出腰间的佩剑，老元帅将剑刃横在军旗前面郑重起誓道。
“我也以拉维瑞提学院院长的身份起誓，即日起所有学院巫师将追随这面旗帜直到死亡，若有背叛，天下共诛！”伏龙芝院长也取出平时几乎不会使用的学院礼仪杖，将缀着黑色钻石的法杖前端搭在老元帅的剑尖上发誓道。
“我也说一句好了，渡鸦血族今后将接受联合军的调配，如果我族有三心二意之举大可以追杀我们到灭族，反正我们本来就是不受接受的一族，但谁要在我们背叛之前就先背叛了我们的话……晚上睡觉的时候可小心点。”站在人群之外阴暗角落里的血族族长斯蒂芬妮虽然不像前两位那样郑重其事，言语的分量却一点也不比他们轻。
“那么……”
“就此立誓。”
“绝不反悔！”
就这样地上三支强大力量的领袖在下属和彼此面前发下了互不背叛的誓言，剩下的只要新继位的女皇在典礼上将这面军旗颁给作为联合象征的新建战团团长乔纳森联合军便在真正意义上存在了。
“各位，时间快到了，我们赶往会场吧。”立誓已毕作为典礼承办人的拉斐特老侯爷出言提醒道，人群这才散去各自赶往会场和自己执勤的位置。
“卢梭小姐，刚才那么热闹你怎么不出来说句话？”同为“非我族类”而受到冷落的人物，斯蒂芬妮凑到李维身边笑道。
“我？”李维轻笑一声，“元帅的背后是帝国，院长的背后是学院，你的背后是血族，我能代表谁？再说这种时候最不该出场的人就是我，因为你们的敌人本就不是教团而是教团背后的真神不是么？”
“可您不是真神而是古神啊，知道有您站在我们这边大家的心里面也会多一根支柱吧。”斯蒂芬妮不解道。
“若跟所有人表明身份我的确可以成为你们的精神支柱，但那也就意味着你们走上了跟教团一样的老路，只不过崇拜的偶像从真神变成了我这个古神而已，信仰他人可以提供依靠更会滋生惰性对你们的未来害多益少，如果非要有一个信仰作为心灵的支撑还是去相信自己吧。何况我不是永生不灭的，如果我这个刚刚被树立起来的偶像死在了和真神的战斗里你觉得剩下的人会怎么样？真演变成那个样子我岂不是辜负了所有人的期待？”李维停下脚步很认真地反问。
“原来如此，这才是您的真实想法么……”恍然地看着李维，斯蒂芬妮的眼中多了一份理解和尊敬。
“当然我个人也不喜欢扮演神明那种游戏就是了。”李维摇着头叹了口气，“走吧，去看看这个新生的信仰能发育成什么样子，我所能做的也就是尽量守护它到它自己长大了。”
走出门庭，刚被朝阳明媚起来的街道就像解放日时候那样到处被装饰一新，只不过这次不是彩带与花束而是飘扬的联合军与帝国旗帜。不分出身的人们或是等待在街道两旁，或是守在自家窗台前面，他们眼中的感情各有不同，有人期待有人怀疑有人麻木，但在他们瞳孔中最深刻的那角落还蕴含着一种可能连他们自己都不会注意到的感情，那种感情叫做希望，虽然微小，却已经在他们心灵的土壤上根植起来等待一个机会发芽破土……只是这个机会能否赶在时间之前出现，谁也说不清楚。
——同时·教团圣军大营——
今天对于围城的圣战士们来说也是个必须要早起的日子，不管是适应了黑尘环境的健康战士还是病得几乎站不起来的病人，每个还能动的人都盔甲严整地站在原野上静静注视着神迹降临。
军阵的中心，一具身高如拉维瑞提城墙般的钢铁巨人仰卧在大地之上，朝阳的辉光中它英武厚重的铠甲闪着耀目的金属光泽，一柄擎天巨柱般的长枪和它一同陈列在地上，这把横扫千军的兵器正在等待着它的主人将它挥舞起来破阵杀敌，正如它的主人正在等待着一个为信仰可以牺牲一切的灵魂将之唤醒。
“准备好了么？”搀扶着因为连日靠药物吊命已经虚弱不堪的里奇，克鲁泽侧头跟这位殉道者问道。
“嗯。”豪言壮语都已经不需要了，里奇简单而坚定的答复说明了一切。
“真神将引导你的灵魂。”说出一句只有在给圣战士送葬时才会用到的祈祷词，克鲁泽弯下身让里奇的身体沉入了巨神兵头部掀开的舱盖之下。
舱门随即关闭，最初里奇只是觉得周身都暖洋洋的闲适极了，仿佛自己又变回了母亲腹中的胎儿一样。突然之间这股温暖变成了烈焰的煎熬，里奇能感到自己的躯体从最细微的末端开始正在被渐渐粉碎，这股如同要将浑身的神经活生生剔除出来的疼痛逼得里奇想要张口大叫，可是很快他连自己的声带都感觉不到了，而且比这股疼痛更可怕的是他发现自己脑中的一切记忆正在随着身体的感官一起模糊消失，父亲、母亲、家乡那栋曾经住过的小房子、因为交不起地租而将父母活活鞭打致死的恶霸贵族、救下了自己的亲切主教、兄弟一般互相照应背后的猎手们……自己，自己究竟是谁？在这里干什么？为什么要承受这种疼痛？
忽地，疼痛如它来时那般毫无预兆地停止了，周身再次变得舒适暖和起来，这时候有个声音跟里奇说话，那语言里奇听不懂，可又像是回答了他心中所有的疑问，让他明白了自己存在的意义。
“巨神兵5800型一号机，临时作战核心搭载完毕，开始执行歼灭任务。”
