“嘿！”用长矛刺穿了最后一名教士的喉咙，市民兵的表情显得有些茫然。
这就是传说中穷凶极恶烧杀无度的圣战士？怎么考虑都觉得不对劲。确实这些人的战斗意志很强每一个都做到了至死方休，不过他们的战斗力实在是不敢恭维，即使是自己这边占了绝对上的数量优势战场上的局势也不该这么一边倒。
“他们真是教团的人？”终于有人忍不住心中的疑惑开口问道。
“应该是吧？虽然没看到封魔盾之类的反魔武器，不过你看他们军服上那些徽章不就是真神的教徽么？”同伴用矛头扒拉着死者胸前的罩衣。
“也不是很强嘛，怎么说呢，他们就好像个个都没吃饱就出来打仗了似的。”市民兵瞥了一眼那个徽记，耸耸肩膀。
“不晓得，也许是因为这帮家伙跟我们一样都是赶鸭子上架给拉出来的？你看平时在外面活动的猎魔团并不多，忽然冒出来几万人怎么想都是从圣域直接拉出来的吧？”同伴推测道。
民兵们的推测还真有一部分是正确的，这些人的确是从核心圣域里直接拉出来的新兵，不过凭借着教团系统的军事化训练和他们对真神的狂热信仰这些人的战斗力应该不会低到哪里去，这些人拙劣的战斗表现自有其原因，而且很快就被学院这边发现了。
“院长大人，我这边有发现。”所有实际参战者中最疑惑的当属那位指挥了这场战斗的学院军官了，他在几天前是亲自参与过运水行动的，袭击自己时候的那些人跟眼前敌人相比战斗力根本是天差地别，所以他就上去调查了这些敌人的尸体。
“你发现什么了？”伏龙芝心中同样有所疑问，于是他赶紧走过去问道。
“您看这里。”地上一具尸首身上的盔甲已经被军官用剑尖给撩开了，相比起帝国人这些教团兵的肤色要白一些，这让死尸的后背上星星点点难看的黑斑更加显眼。
“这是……黑尘病？”伏龙芝是魔法的大师，自然不会不认识黑尘病的症状。
“嗯，我刚才已经调查了好几具尸体，症状有轻有重但是这些家伙都感染了黑尘病，我想也正是这个原因才让他们变得如此不堪一击，黑尘病症状开始在体表显现之后人的体力消磨会很严重，维持日常生活都困难就别说上阵打仗了。”军官点头道。
“如果这些人是从圣域直接开出来的新兵会感染黑尘病倒是不稀奇，所以我们刚才攻打下来的其实是教团的一处伤病收容所？”伏龙芝这下明白眼前这支教团军队战力低下的原因了。
“不像。”军官摇摇头，“这个营地里没发现看着像是医师的人和对应的医疗器具，怎么看都是普通的防卫据点。”
“也就是说教团那边的感染规模已经大到了连没什么战斗力的伤病员都给弄上前线来么……”从学院的立场出发这当然是件好事但伏龙芝心里还是觉得不舒服，就是那种胜之不武的感觉。
“很有可能，照这么看的话恐怕教团在前些日子表现出来的强大恐怕只是徒有其表吧。院长大人，不如趁此机会我们急袭他们的侧翼吧，对手要都是老弱病残就算这只杂牌军也能搞定的。”军官才不管自己怎么赢的反正是赢了最好，他不失时机地建议道。
“等一下，我先问问其他战线的情况。”伏龙芝心里面赞同军官的想法，为求谨慎他还是决定再去了解一下别处的战况免得自己被一群失去价值的老弱病残给勾引进什么陷阱里面。
说着伏龙芝从衣兜里掏出了两个巴掌大小的扁平盒子并写了两张言简意赅的纸条塞了进去。这盒子是学院内部的分解传送系统的简化版，不依赖魔导动力而是靠个人的魔力驱动，就原理来说比教团的电报机先进很多使用也更方便，缺点是互相之间的联动不能距离太远，幸好三支出击部队互相距离都不到一天脚程所以两支部队伏龙芝都能直接联系上。很快两个盒子里都传回了消息，鲁伊斯带领的南路军情况和自己这边差不多几乎没遭受抵抗，塔西尼将军的城卫军则迎上了教团的主力部队，中路战线现在一进一退十分胶着，双方的伤亡都很惨重。
“好，我们尽快南下和城卫军汇合。”这些消息终于让伏龙芝放下心来，战场上的局势已经很明显了——迫于黑尘病带来的战力消减教团不得不收缩两翼防线来迎击塔西尼的主力部队，此时若不趁火打劫简直对不起那些奋战在中路的城卫军。
基于这个判断伏龙芝给自己的部队下达了向南急行军的命令，和顺利向北推进的鲁伊斯不一样，伏龙芝的部队往南走了不到一个小时就进入了泥泞的河滩地貌。这里在罗纳河泛滥的夏季是一个浅湖，少雨的冬季河水退去后就变成了类似沼泽的糟糕地形，靴子每迈出一步都会再次深深陷在冰冷的泥汤里，但是伏龙芝必须让自己的部队淌过这条路才能达成从侧后袭击教团主力的战役目标。结果嘛……直到天色黑下来部队才勉强向南推进了五公里左右，而这时候赶了整整一天路的市民兵与学徒们已经是疲累不堪叫苦连天了。
——傍晚·距离中路战场约六公里处——
“院长大人，这里的地形还算比较干燥让部队就地扎营吧，再这么走下去大家都要累垮了。”大概晚上六点钟左右的时候，就连决心最坚定的那位军官都不得不向伏龙芝提出扎营休息的请求，向来负责城防的他和伏龙芝一样低估了地形地貌对行军速度的拖累。
“嗯……没办法，停止前进，就地扎营。”心里知道带着一支精疲力竭的杂牌部队强行赶去也不会帮上什么忙，伏龙芝同意了军官的请求。
命令下达下去不管是学徒还是市民都是一副如蒙大赦的表情，尤其是那些贵族学徒生活奢侈向来是车迎马送，今天这段路八成是他们这辈子走的最长的一段路了。听得扎营命令下来贵族学徒们连忙指使自己的随身侍从去抢先找一块舒适的宿营地，自己则很干脆地就松垮下来瘫坐在地上什么都不愿意去想了。
“我的天呐，行军打仗原来是件这么累人的事。”克拉拉也是垮下来的贵族学徒之一，一天走了二十几公里路对她来说是不折不扣的新纪录，现在她也顾不得什么贵族礼貌正坐在草地上揉着腿脚，马靴里面娇嫩的脚掌更是被磨起了水泡一碰就疼。
“哈，这几步路就叫苦了你还是锻炼不到家。”夏洛特站在克拉拉身后嘲笑着，比起其他瘫软在地的贵族来布兰德兄妹可精神太多了，乔纳森是习惯了行军打仗的生活，夏洛特则是拜吸血鬼旺盛的生命力所赐基本感受不到疲惫，夜间正是她全天最精神的时候。
“别把我跟你这种乡下土老帽比。”看夏洛特那副得意洋洋的样子克拉拉忍不住反唇相讥，比起来月前的针锋相对这话更类似于两个熟人之间的玩笑，解放日那天的同生共死之后两人没有公开和解，她们心里面其实是互相认同的。
“切，杜邦也不是什么好地方嘛，大家都靠在黑境森林边上你有什么资格说白银城是乡下。”被人鄙视了出身夏洛特也不生气只是撇嘴反驳道。
“夏洛特，有功夫跟人斗嘴就过来搭把手，你不是想接我战团团长的位子么？要是连自己的帐篷都不会搭有什么资格当团长。”可惜迟钝的乔纳森无法领会两个女生微妙的友情，生怕妹妹又跟人起什么口舌之争的他连忙想把夏洛特支开。
“我才不干嘞，连帐篷都得自己搭我还当什么团长。”夏洛特十分不给面子地丢给大哥一个白眼又低头把嘴凑到了克拉拉的耳边，“喂，你也别在这儿闲坐着，机会到了。”
“啊？什么机会到了？”克拉拉没听明白夏洛特这句没头没脑的话什么意思。
“啊什么呀，说西蒙那小子呗。”夏洛特往不远处正在笨拙地摆弄着帐篷杆的西蒙那里瞥了一眼，“你好歹还有侍从跟着帮你，那小子可是连侍从都跑了，虽然我实在是搞不明白你喜欢那小子哪一点吧，现在正是献殷勤的机会啊。”
“可我……”想起来不久前自己的善意被西蒙残酷地拒绝，克拉拉有点缺乏勇气。
“嗨，他都这样了你有什么好怕的，一次不行就两次，两次不行就三次，我还真就不信那小子的心是石头长的。”夏洛特拍着克拉拉的肩膀怂恿道。
“唔，那我再试试？”克拉拉依然有些犹豫。
“去吧。”夏洛特从背后一拽自己这位心灵之友，半是强迫地将她从地上拉了起来。
“……”
被夏洛特半推半就地给推到了西蒙那边，克拉拉不知道该说点什么好所以也就干脆不出声直接从地上的材料堆里取出两支帐篷杆帮起忙来，西蒙那边可能确实是希望有人帮他一把，所以尽管看向克拉拉的目光很是抗拒但并没有阻止她帮自己搭帐篷。结果直到乔纳森把自己兄妹的帐篷全搭好这两个笨手笨脚的少爷小姐也没能给帐篷支起个架子来，最后还是闲来无事的乔纳森实在看不下去帮了把手西蒙晚上才算有了遮风挡雨的地方。
