漆黑的夜，窗外一道闪电划过长空，伴随着低沉绵长的雷声，窗外淅淅沥沥下起了雨。
一个白衣人影站于亭台下，静静地负手看着如同断了线的雨珠落到地上，溅起了点点水花。
忽然他侧过身来，却是萧青，只见身后不知何时来了一个黑衣的断臂男子，取下大大的斗笠，欠身道：“少主人。”
萧青微一点头，“事情办得怎么样了？”
黑衣男子垂下头，“属下办事不力，没能拿到图解，请少主人责罚！”
萧青眼中光芒一闪即逝，声音清冽，“那人呢？”
黑衣男子头垂的更低，声音里带着一丝惶恐：“属下该死，让他们……给跑了。”
萧青眉毛一挑，“哼”的冷笑了一声：“跑了？一个须发皆白的半老之人，加上两个手无缚鸡之力的女人，居然能从江湖上令人闻风丧胆的追魂断肠剑手下逃走？你倒是给我说说看！”冷冷地盯着黑衣男子的眼睛，右掌扬起。
黑衣男子闭上了眼，一颗心似乎提到了嗓子眼，身子微微一抖，却没有感到一点疼痛，原来萧青的手只是轻轻落到了他的臂膀上。
萧青拉起空空的衣袖，“这是怎么回事？你的左臂呢？”
黑衣男子视线转到自己的断臂上，低声道：“是属下自己砍断的。”
萧青“哦”的一声，缩回了手，“到底遇上了什么麻烦？”
黑衣男子道：“属下本来已擒得鲍国臣一家，正要逼迫他说出图解的下落，却半路杀出了一个陈咬金，此人武功高强，属下不是他的对手，不仅给他救走了鲍国臣等人，而且中了他的毒针。他威胁我说出受何人指使，否则不予我解药，任我毒发全身。属下伤处麻痒难当，自知压不住毒性，既不愿吐露少主人之名，唯有自断一臂，以报少主人知遇之恩。”
萧青：“你可知道对方是什么人。”
黑衣男子语速缓慢道：“他是慕容世家的三庄主。”
萧青微觉奇怪：“慕容世杰？慕容世家的人向来自命清高，怎么也来趟这趟浑水？”微一沉吟，“计划有变，让今日出手之人远远跟在后面待命。”附在黑衣男子耳边，低声道：“吩咐郝二如此如此这般这般……”
黑衣男子点头称是，“少主人，那属下先行告退，去安排一切。”
见萧青点点头，黑衣男子躬身行了一礼，戴上斗笠转身离开。没走几步忽然听见萧青道：“接着！”破空之声随后从背后传来。
黑衣男子身子一拧，袖子一拂一翻，右手中已多了一个小小的白玉瓶。
萧青低沉的声音穿透雨幕传来，“断臂不可续，瓶中之药每日一颗，对你大有裨益。”
黑衣男子握住白玉瓶，怔了一怔，心中微微讶异：“少主似乎跟以前有点不同了？却也说不上哪里不同。”豆大的雨滴砸在脸上，微微有些发疼，黑衣男子将瓶子塞到怀中，大步向前行去。
东来镇依山而建。沿着蜿蜒的山道旖旎而行，山林掩映间，已可见到点点炊烟袅袅升起。
福安镖局诸人赶了一天路，只中午打尖吃了一些干粮，早已是又累又饿。眼见小镇就在眼前，仿佛已见到了香气四溢的晚餐、干净的洗澡水、舒适的被褥，不由加快了脚步。
不多时，众人来到“平江客栈”前，王清奇下马来到展飞马前，躬身道：“师父，这家客栈在本地已经营了十几年，我们今晚就在这里落脚吧。”
展飞扫视了一下四周，见客栈位处镇中比较繁华的地段，附近不少挑担摆摊的，不远处的空地上更有一帮人在玩杂耍，引得人们纷纷围上去瞧热闹。客栈对面是一家茶馆，喧闹声中隐隐传来丝竹之声。
展飞当先走进平江客栈，忽然觉得心里有种隐隐的不安，却又说不出为什么而不安。眼见王清奇已上前和掌柜招呼道：“刘大叔，好久没见了，还有房间吗？我们想在这里住宿一晚。”
姓刘的掌柜仿佛有些失神，一个小二过来拍了拍他的肩膀，他身子微微一震，回过神来，“啊！是福安镖局的小王啊，不好意思，我刚刚在想事情，没听太清楚。你们……要住店？”
王清奇点点头，“是啊，还有房间吗？”
刘掌柜微一迟疑，小二在旁边挠了挠头，他连忙道：“有的有的，那小李，你带诸位去楼上的厢房。”
小二在一边笑着说：“好的，诸位请随我来。”边指引着众人上楼，边随意的道：“我们掌柜的昨天和老婆吵了一架，今天老板娘一大早就带着孩子回娘家了，所以掌柜的一天没精打采的，客官你们别见怪。”
王清奇笑笑道：“原来是这样，我说刘大叔今天怎么看起来有点魂不守舍的。”
小二推开门，指指左边的一溜儿房间，“左边的房间都是空的，各位请随意。”
王清奇道：“给我们准备些饭菜，简单清淡一些就好。”
小二唱了一个诺：“好，那我下去准备，你们不妨先回房休息一下，待会我来叫大家下去用餐。”
片刻之后，众人收拾好东西，分成两桌围坐在楼下的大堂。
鲍芷妍心情郁郁，本不想下楼吃饭，段灵儿握了握她的手，柔声道：“芷妍，你一天没吃东西了，我知道你心里难过，可是再难过你也要坚强起来，好好的继续以后的生活，照顾好你爹，我想这才是你娘所希望看到的，对不对？”
鲍芷妍眼中噙着泪花，耳边响起幼时母亲的话语：“芷妍，想哭的时候抬头向天，在心里告诉自己要做个坚强勇敢的孩子，就不会再轻易流泪。”仰起头，
忍住泪水，将悲伤和那张容颜放在心里的最深处。拉起段灵儿的手，脸上的哀伤已经渐渐淡去，“大家还在等着，我们下去吧。”
刚落下座，忽然有一个小孩手里拿着一串冰糖葫芦，一溜小跑了过来，将一份书信递给段灵儿，“姐姐，这是一位大哥哥让我给你的。”说完咬了一口冰糖葫芦，蹦蹦跳跳的跑开。
段灵儿打开书柬略略一看，长长的睫毛如蝴蝶的翅膀一般微微一颤，迅速看完后，叠好放到怀中。
张若茜靠了过来，“灵儿，谁给你的信啊？”
段灵儿脸儿微红，嘴角却含着笑：“一个朋友，让我现在去路口的小石桥边找他。我……我过去看看。”
张若茜道：“什么朋友啊，非急着吃饭这回儿见？”
段灵儿眨了眨眼，“是我下山时认识的好朋友，你不认识的。我先走了，一会儿就回。”
张若茜在后面叫道：“喂，灵儿，下次介绍你的朋友给我认识！”
段灵儿头也不回地应道：“好！”
小二捧着托盘犹如穿花之蝶，过不多会，已将饭菜送了上来，“诸位慢用，有事儿尽管吩咐我。”
张若茜早已是饥肠辘辘，面前的菜肴香气直钻入鼻中，她暗暗咽了口口水，见众人都端坐不动，道：“大家怎么还不吃？我不客气了，饿死我了！”正拿起筷子准备去夹菜，坐在一边的王清奇却握住她的手腕：“且慢！”右手从怀中取出一根银针，道：“虽然这家是老店，但是还是谨慎一些的好。”
张若茜只好缩回筷子，眼睛眨也不眨地盯着他，王清奇将银针在每碗菜中均插了插，未见银针变色，“没问题，大家吃吧。”
话音刚落，张若茜的筷子已伸了出去。
不多时，席上已如风卷残云之后一般狼藉。
再说段灵儿从客栈一路小跑到小石桥边，只见熙熙攘攘人来人往，却不见熟悉的身影。她等了一阵，忽见两个武林中人装扮的大汉从身边经过，两人的窃窃私语引起了她的注意。
细细听去，只听得一人道：“师兄，刚刚听说丐帮的人在这里发现了魔头南宫星的踪迹，各派中人都已经赶了过去，我们还在这里磨磨蹭蹭，岂不是让他们抢了功劳去？”
另一人“哈哈”一笑，随即压低声音道：“你傻啊？南宫星虽然年轻，但武功不凡，又有金剑在手，这边胜在人数众多，由得他们先去拼命。待得我们过去，只怕双方已斗得两败俱伤，我们再来个鹬蚌相争渔翁得利，岂不甚妙？”
先头一人拍手道：“师兄，果然高见，待抓住南宫星立下了大功，不仅我们任意门在江湖上扬名立万，师父也一定会将掌门之位传给师兄，届时什么少林武当，统统都要让到一旁。”
两人说话间渐行渐远，段灵儿只觉心儿“砰砰”乱跳，握了握拳，悄悄蹑在两人身后。
不远不近地跟随在后，只见两人越走越远，出了镇，进了一处山竹林。
林中雾气甚重，段灵儿担心跟丢两人，想要加快脚步过去，却见两人身形在树后闪了一闪，随即消失在雾中。
段灵儿定睛看去，只觉四周静寂，不见任何人影。
段林儿忍不住低声唤道：“南宫大哥？”未听见任何回应，她又提高嗓门叫了一声，仍是静寂无声。
段灵儿微一沉思，决定碰碰运气继续往前走去。
走了半晌，只觉雾气越来越浓，脚下似乎踩到一个软绵绵的东西，她往前跨了一步，忽然左边小腿一痛，“哎呦”一声向旁边一跳，却立足不稳，跌倒在地。她捂住嘴，眼睁睁瞧着一条赤尾青竹丝从身边游走。
段灵儿怔了怔，想要站起身来，却忽然觉得左边的腿使不上力来，掀起衣裙查看，只见小腿一侧有一细微牙印，也不觉疼痛，只是感觉又麻又痒。她挣扎着起身向前走了几步，忽然一阵头晕目眩，栽倒在地。
