李煜，字重光，李璟的第六个儿子。李煜为人仁而孝，善作诗文，又善于写字作画。他额头极宽，前齿两个并成一个，有一只眼睛两个瞳仁。从太子李冀以上5个哥哥都早死，李煜按顺序被封为吴王。宋建隆二年（公元961年），李璟迁于南都，立李煜为太子。留京监国。李璟死，李煜继帝位于金陵。母亲钟氏，其父名泰章。李煜尊他母亲为“圣尊后”；立他的妃子周氏为皇后；封他的弟弟李从善为韩王，李从益为郑王，李从谦为宜春王，李从度为昭平郡公，李从信为文阳郡公。大赦境内。派中书侍郎冯延鲁准备贡礼送给宋朝廷，令各司四品以下的官员没有任务的，每日二人奉陪于内殿。
李煜
建隆三年，泉州留从效死。李璟向周朝称臣的时候，留从效也奏表章贡品献到京师，宋世宗因为李璟的原故，不接受。留从效听说李璟迁到洪州，怕李璟来袭击，于是派他儿子留绍基到金陵去纳贡，而留从效已病死，泉州人于是将他的族人一并送到金陵，另推立副使张汉思。张汉思年岁大了，不能胜任职务之事，泉州人陈洪进把他赶走，自己称“留后”，李煜便以陈洪进为节度使。乾德二年，开始使用铁钱，民间多私藏旧钱，旧钱更加少了，商人很多用十个铁钱换一个铜钱带出州境，官家无法禁止，李煜因此下令以一枚铜钱当十枚铁钱用。李煜任韩熙载为中书侍郎、勤政殿学士，封其长子韩仲遇为清源公，封其次子韩仲仪为宣城公。
建隆五年（公元964年），李煜命令两省侍郎、给事中、中书舍人、集贤殿勤政殿学士，分批于光政殿值夜班，和他们谈论。李煜曾由于韩熙载尽忠，能率直说真话，想用为宰相，而韩熙载后房有妓女侍妾数十人，多到外舍私陪宾客，李煜因此认为难以为相，于是降而授予韩熙载右庶子之职，分司南都。韩熙载将众妓女尽行斥逐，自己单车上路，李煜很高兴，把他留下来，恢复他的职位。不久，众妓女又渐渐回来了，李煜说：“我真是无可奈何啊！”这一年，韩熙载死了，李煜感叹地说：“吾始终不得让韩熙载为宰相啊。”他想以平章事追赠，问前代可有这样的事例？群臣答道：“以前刘穆之曾追赠开府仪同三司。”遂追赠韩熙载为平章事。韩熙载，是北海武将之家的孩子，初时和李谷相友善。后唐明宗时，韩熙载南奔吴地，李谷送他到正阳，酒酣话别，韩熙载对李谷说：“江左倘若任用我为宰相，我一定长驱北上，以平定中原。”李谷说：“中原倘若用我为宰相，我直取江南，就像探囊取物而已。”及至周朝之师南征淮河一带，任命李谷为将，率军以攻取淮南，而韩熙载却不能有所作为。
开宝四年，李煜派他弟弟韩王李从善入朝宋京，李从善被扣留不让回去。李煜亲手写信求宋朝让他弟弟从善回南唐，宋太祖还是不允许他回去。李煜因为国家日益困窘而怏怏不乐，满怀忧愁，成天和臣下饮酒，愁思悲歌，不能自己。
开宝五年，李煜下令贬损国家制度的规格，下书称为“教”，改中书、门下省为左、右内史府，尚书省为司会府，御史台为司宪府，翰林院为文馆，枢密院为光政院，诸王为国公，以尊于宋朝。李煜性骄矜奢侈，喜爱声色，又喜奉佛教，爱高谈阔论，不理政事。
开宝六年，内史舍人潘佑上书进谏，李煜把他抓起来，投入狱中。潘佑自缢身死。
开宝七年，宋太祖派使者持诏书宣李煜赴宋京，李煜推托有病，不肯入宋京。宋朝大军南征，李煜派徐铉、周惟简等人奉表向宋朝请求暂缓军事进攻，宋太祖不答复，开宝八年十二月，宋师攻克金陵。开宝九年，李煜被俘至宋京，宋太祖赦免他，封他为“违命侯”，官拜左千牛卫将军，后被毒死。
