【经文】
佛告阿难及韦提希：“下品上生者：或有众生，作众恶业，虽不诽谤方等经典。如此愚人多造恶法，无有惭愧。命欲终时，遇善知识，为说大乘十二部经首题名字。以闻如是诸经名故，除却千劫极重恶业。智者复教合掌叉手，称南无阿弥陀佛。称佛名故，除五十亿劫生死之罪。尔时彼佛，即遣化佛、化观世音、化大势至至行者前，赞言：‘善男子，以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝。’作是语已，行者即见化佛光明遍满其室。见已欢喜，即便命终。乘宝莲花随化佛后，生宝池中。经七七日，莲花乃敷。当花敷时，大悲观世音菩萨及大势至菩萨放大光明，住其人前，为说甚深十二部经。闻已信解，发无上道心。经十小劫，具百法明门，得入初地，是名‘下品上生者’，得闻佛名、法名、及闻僧名，闻三宝名。即得往生。”
佛告阿难及韦提希：“下品中生者：或有众生，毁犯五戒、八戒及具足戒。如此愚人，偷僧物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧，以诸恶业而自庄严。如此恶人，以恶业故，应堕地狱。命欲终时，地狱众火，一时俱至。遇善知识，以大慈悲，即为赞说阿弥陀佛十力威德，广赞彼佛光明神力，亦赞戒、定、慧、解脱、解脱知见。此人闻已，除八十亿劫生死之罪，地狱猛火，化为清凉风，吹诸天华。华上皆有化佛菩萨，迎接此人。如一念顷，即得往生七宝池中莲花之内，经于六劫，莲华乃敷。当华敷时，观世音、大势至，以梵音声安慰彼人，为说大乘甚深经典。闻此法已，应时即发无上道心，是名‘下品中生者’。”
佛告阿难及韦提希：“下品下生者：或有众生作不善业，五逆十恶，具诸不善。如此愚人以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时，遇善知识种种安慰，为说妙法，教令念佛。彼人苦逼，不惶念佛，善友告言：‘汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。’如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。命终之时，见金莲花，犹如日轮，住其人前。如一念顷，即得往生极乐世界。于莲花中满十二大劫，莲花方开。当花敷时，观世音、大势至以大悲音声，为其人广说实相，除灭罪法。闻已欢喜，应时即发菩提之心。是名‘下品下生者’，是名‘下辈生想’，名第十六观。”
【注释】
南无阿弥陀佛：“南无”梵文音译，亦译“南谟”、“那谟”等，意为“致敬”、“归敬”、“归命”，是佛教信徒一心归顺于佛的用语。常常用来加在佛名、菩萨名或经典题名之前，表示对佛、菩萨、佛法的尊敬和虔信。“南无阿弥陀佛”，又作“南无阿弥陀（引）佛陀（引）耶，”意译为“归命无量光觉”、“归命无量寿觉”等。为佛教徒最常念诵的名号。昙鸾认为一心专念“南无阿弥陀佛”名号，临命终时就可往生净土。善导《观无量寿佛经疏》卷一：“言南无者，即是归命，言阿弥陀佛者即是其行，以斯义故，必得往生。”
三宝：指佛、法、僧，对它们各自的含义，前面已有详解（见词条“三归”）。这里要说的是，为什么要称之为“宝”？佛教认为，佛、法、僧是取之不尽，用之不竭的，一旦众生接受了它，便永远相伴相随，受用无尽，水火不能毁、盗贼不能夺。世间一切诸宝都无法与之相比。三宝是佛教的三大支柱，佛是信仰对象、法是基本教义，僧为信仰徒众，这三者缺一不可。对善男信女而言，皈依三宝，是信佛学佛的开始。僧宝是老师、法宝是教材、佛宝是发明或发现教材的人，惟有三宝齐备，所信所学的才是完整的佛教。否则，仅信三宝之中的佛宝，则同盲目的迷信鬼神无异；仅信三宝中的法宝，则和一般的学者研究学问无异；仅信三宝中的僧宝，则和常人交朋友，拜干亲无异。所以，佛教强调，凡欲与佛教结缘之人，必须首先皈依三宝。
僧物：僧厨、库藏、房舍、众具、花果、树林、田园、仆畜以及僧之食物衣物等。
现前僧物：供养于僧的物品。
十力：佛教用语。指佛具有的十种智力。据《俱舍论》卷二十九、《大智度论》卷二十五记载，这十种智力为：1.知觉处非处智力。“处”，道理，知道事物理与非理的智力。2.知三世业报智力。知一切众生三世因果业报的智力。3.知诸禅解脱三昧智力，知晓各种禅定，解脱的智力。4.知众生上下根智力，知晓众生能力、性质优劣的智力。5.知种种解智力。知晓众生的种种知解的智力。6.知种种界智力。知晓众生素质和境界的智力。7.知一切至处道智力。知晓转生人、天及达到涅等因果的智力。8.知天眼无碍智力，以天眼见知众生的生及善恶业缘的智力。9.知宿命无漏智力。知众生宿命和无漏涅的智力。10.知永断习气智力。知永断烦恼惑业不再流转生死的智力。另据《华严经》、《首楞严三昧经》等载，菩萨也具有“十力”：深心力、增上深心力、方便力、智力、愿力、行力、乘力、神变力、菩提力、******力。
在有的经籍文献中，“十力”指称“如来”：僧肇《维摩诘经》注“十力是如来的别称耳。十力备，故即以为名。”唐辩机《〈大唐西域记〉赞》：“道不虚行，弘在明德。遂使三乘奥义，郁于千载之下；十力遗灵，于万里之外。”唐王维《西方变画赞序》：“唯靠十力所护，岂与百子之赎。”
戒：梵语“尸罗”之意译，意为“惯行”，转意为“行为”、“道德”、“习惯”、“虔诚”等。佛教名词。亦称增上（卓越）戒学，指戒律。广义上说，善恶习惯皆可称戒，如善习称善戒（善律仪），恶习称恶戒（恶律仪）。但佛教通常当作善戒、净戒使用，特指为出家和非出家的信徒制度的戒规，用以防非止恶。《优婆塞戒经》：“戒者名制，能制一切不善法故。”《大乘义章》卷一：“言尸罗者，此名清凉，亦名为戒。三业炎火，禁烧行人，事等如烧，戒能防息，故名清凉。清凉之名，正翻彼也。以能防禁，故名为戒。”戒与定、慧共称三学，为大乘六度之一，称为戒度。
相传，释迦牟尼佛时已制定戒律，后来的佛教学者又根据僧伽集团的生活变化，逐渐增制戒律，以致逐渐发展成为三藏中的律藏，对于戒体、戒法、戒行、戒相和受戒仪式等各方面都有详细的说明和规定，旨在防止行为、语言、思想三方面的过失。由于大小乘不同，其戒律也有所不同；对出家的僧侣和在家的居士也有所区别。小乘重视专门用抑制的手段来养成杜绝恶行的习惯，为了适应信徒在家、出家，男、女之别，制定了五戒、八戒、十戒、具足戒等。大乘则强调不避烦恼和积极克服烦恼，称小乘所定戒条为“声闻戒”，虽亦遵循，然另外还制定了大乘戒，或称“菩萨戒”加以补充。
定：即“三昧”（详解见该词条）。
慧：佛教名词。小乘佛教说一切有部大地法之一，法相宗别境之一。指通达事理、决断疑念取得决断性认识的精神活动。《俱舍论》卷四：“慧谓于法能有简择”。《大乘义章》卷二：“于缘决定为慧”。卷十：“观达为慧”。卷二十：“慧者据行方便观达名慧。”就实以论，真心体明，自性无暗，目之为慧。《大乘广五蕴论》：“云何慧？谓即于彼择法为性，……断疑为业，慧能简择，于诸法中，得决定故。”《唯识论》卷九：“云何为慧，于所观境简择为性，断疑为业，谓观得失俱非境中，由慧推求，得决定故。”亦指佛教特有的智慧，如称定、慧双修，戒、定、慧三学等，“慧”均有体识、智慧之义。
解脱：佛教名词。指摆脱世俗烦恼和束缚而得到宗教精神上的自由。《成唯识论述记》卷一：“解谓离缚，脱为自在。”“纵任无碍，尘累不能拘，解脱也。”《华严大疏》卷五：“言解脱者，谓作用自在。”广义上说，摆脱世俗任何束缚，在宗教精神上感到自由，均可用以称之。《显扬圣教论》卷十三：“能脱种种贪等系缚，故名解脱。”如从“三界”束缚中得到解脱，分别名为“欲尘解脱”、“色尘解脱”、“无色尘解脱”；由修习所断烦恼不同而分为“见所断烦恼解脱”、“修所断烦恼解脱”等。
此外，“解脱”被用以特指断绝“生死”原因，不再拘于业报轮回，与“涅”、“圆寂”的含义相通。《成唯识论述记》卷一：“言解脱者，体即圆寂。由烦恼障缚诸有情，恒处生死；证圆寂已，能离彼缚，立解脱名。”有的经籍称这一意义上的解脱为“无为解脱”；而把以“胜解”为体的解脱，称作“有为解脱”。所谓“胜解”指对佛教义理的殊胜理解，由此从各种系缚中解脱出来，所以也名为“慧解脱”。《大乘义章》卷二：“言解脱者，自体无累，名为解脱；又免羁缚，亦曰解脱。”
另外，就其能从世俗绳索中摆脱出来，或能趋向涅而言，某些禅定也被称为解脱。有“三解脱”、“八解脱”、“不可思议解脱”等。
解脱知见：佛教名词。佛教认为，在修得解脱后，心不为外界所累，就能专心读诸种佛经、体悟佛理正道，智慧自然日见增长。最终达到佛教修行的最高境界，故称“解脱知见”。《俱舍论》卷二十九、《大智度论》卷二十五等，还以之为佛所具有的十种智力之一，被称为“后得智”。
十恶：佛教用语。指佛教所说的十项罪业，与“十善”相对。据《法界次第初门》卷上之下，它们是：1.杀生。2.偷盗。3.邪淫。4.妄语。5.两舌（亦译“离间语”）。6.恶口（亦译“粗恶语”）。7.绮语（亦译“杂秽语”）。8.贪欲。9.恚。10.邪见。拔正因果，求僻信福。此十者，并乖理而起，故名恶；又此十恶为苦报之业因，故名曰十恶业，又云十不善业；又此十业能通苦报，故又名十不善道，又曰十恶业道。
【译文】
释迦牟尼佛接着对阿难和韦提希说：“第七等级为下品上生者：如果有的众生，做了各种恶事，造成恶业，但不诽谤大乘经典。像这样愚蠢的人，造下如此多的恶业而浑然不觉，丝毫没有惭愧忏悔之意。这样的人在他们阳寿将尽之时，若遇到善于教化众生、使之萌发善心的得道高僧为其解说大乘十二部经之经名，那么，他们会因听闻了这些经典名称的缘故，而消除千劫极重的恶业；高僧还会教他们叉手合十，向佛恭敬行礼，称念‘南无阿弥陀佛’，因称念佛名的缘故，又可以消除五十亿劫的生死轮回之苦罪。这时，阿弥陀佛会派遣化身佛、化身观世音、化身大势至来到他们面前，称赞说：‘男子，因为你称念阿弥陀佛名号之缘故，所犯罪业都以消除，我等现在前来迎接你。’话音刚落，其人就看见化身佛的光明照遍屋子，心中无限欢喜，接着命终。马上乘坐宝莲花，跟随在化身佛后面，往生到了极乐世界的七宝池中。经过七七四十九天，莲花才开放。当花开的时候，大慈大悲的观世音菩萨和大势至菩萨放射出巨大的光明，停在其人面前，为他演说深奥的十二部经。听闻此经后，其人因信生解，发求无上菩提道心，然后经过十小劫，具足百法明门，得欢喜地（即初地）菩萨的智慧。这就是下品上生者，他们听闻佛、法、僧这三宝的名，就能往生西方极乐世界。”
佛告诉阿难和韦提希：“第八等级为下品中生者，如果有的众生，不遵守五戒、八戒及具足戒。像这样愚蠢的人，偷窃僧伽寺庙和施主供养僧人的东西，心不宁静纯洁，以妄语说法。做了如此多的恶业，不但全无惭愧忏悔之意，反而以之为荣。如此恶人，造做如此多的恶业，按理死后应该打入地狱。在他阳寿将尽之时，地狱内各种烈火一起燃烧眼前，在这个时候，如果遇到善于教化众生、使之萌发善心的得道高僧，以他那大慈大悲之心，为此恶人及时赞说阿弥陀佛所具有的十种智力的威德、阿弥陀佛的光明神力以及戒、定、慧、解脱、解脱知见的五分法身。那么，其人会因听说这些法理而消除八十亿劫生死轮回之罪，地狱的烈火也会化为清凉可人的柔风，轻轻吹拂天花飘移，每朵天花上都有化身菩萨来迎接此人。只在一闪念的须臾间，就已经往生到了西方极乐世界七宝池中的莲花之内。经过六劫的时间，莲花才开放。当莲花开放时，观世音菩萨、大势至菩萨会用清净纯妙的法音来安慰其人，为他解说深奥的大乘经典。其人听闻了经法后，立即发无上菩提心，这就是下品中生者。”
佛告诉阿难及韦提希：“第九等级为下品下生者。如果有的众生造作十不善业，五逆重罪俱全，可谓十恶不赦。如此愚陋之人，因其恶业实在太多，本应堕入畜生、饿鬼、地狱三恶道中，经历诸多时劫，经受无穷无尽的苦难烦恼。像这样愚陋的人，在阳寿将尽之时，若遇到善于教化众生、使之萌发善心的得道高僧，为其宣说美妙佛法，教他念佛法门，并且安慰他。此人因被地狱之苦煎逼折磨太甚，根本没有时间来念佛。这位高僧就指点他说：‘你若没有时间系念所有诸佛的话，至少应当称念无量寿佛。’如果这个人果真能像高僧说得那样专心一意地称念佛名，让念佛之声不断。如果称念‘南无阿弥陀佛’满十遍之多，那么这个人会因此在刹那之间消除八十亿劫生死之罪。此人阳寿终了之时，会见到一朵金色的莲花，犹如太阳圆轮，停在自己面前。一闪念的功夫，便已往生到西方极乐净土，在七宝莲池中停留，等满了十二大劫，莲花才会开放。当莲花开放的时候，观世音菩萨和大势至菩萨将用大悲音声，为其人广说诸法无生无灭的实相和除灭罪孽的修行方法。其人听闻教法后心生欢喜，应时即发菩提之心。这便是下品下生者。
“以上说了下等往生者的情况，称为‘下辈生想’，是观想法门中的第十六观。”
【说明】
一、此节经文为正宗分第三部分之第三段，讲的是“第十六观想法门”——“下辈生想”。凡是名列下品的众生都是曾犯戒造诸恶业者，根据所犯罪业程度的不同，他们也被分成下品上生、下品中生、下品下生三个等级。临终时，只有佛、菩萨的化身去迎接。下品上生者，投生莲花中后，需经21天莲花才开放。然后才能见到观世音菩萨和大势至菩萨；下品中生者，则要经过六劫，才能听到观音、势至为他们说法；下品下生者则要在莲花中关闭12大劫，才能听到观世音、大势至两位菩萨的讲经。
二、第三部分主要讲佛教根据众生生前修为之不同，将愿意往生西方极乐世界的人分为三品九等级，每一等级的境况待遇各不相同。从中我们可以体悟到佛教为了劝人止恶从善、信仰佛教所费的一番苦心。经文描绘了西方净土这一美妙的极乐天堂，希望大家都信任它，并且宣称，阿弥陀佛要接引一切众生到这个净土去。既然如此，自然不能抛弃任何一个信仰者。然而，信仰者既然人数众多，情况也就各不相同，有的虔诚，有的则可能曾经谤佛骂经；有的修善积德，有的则可能造下五逆十恶之大罪。如果让每个人都毫无差别地往生净土去享福，那么现世的修善又有什么意义，造恶又何需有所顾忌？所以必需区别对待，分出个三、六、九等。
但是，经中宣称无论何人，哪怕犯下五逆十恶之大罪，只要临死时念十声佛，就可往生净土。这种说法带来一些问题。如某书记载唐时有一个名叫雄俊的僧人，生前作恶多端，死后阎王判他下地狱。雄俊便大声反对说：“我如果下地狱，三世诸佛都是在说谎骗人。”阎王说：“佛不会说谎骗人。”雄俊说：“我虽然犯了罪，但还没到犯五逆的地步，而我不知念了多少声佛，应该往生西方净土”。他的话刚说完，就乘莲花往生西方了。由此看来，此经中的说法实际上起到纵容人做坏事，并保证做坏事可以不受惩罚的作用，这肯定是这部经所始料不及的。
从经中对三品九等的述说中，我们了解到净土宗是主张带业往生的。按照一般的佛教理论，菩萨以其大慈大悲之心和神力来世间救度众生，凡夫以前世所造之业来世间接受果报。在接受果报的同时又再造业，不论造的是善业还是恶业，均不能出离三界。造大恶业则下堕三恶道受罪报；造大善业则上升天界享天福；若既造善业也造恶业，则生人间和神道，既受苦报也享福报，但基本上是苦多乐少。只有修行清净的解脱业，即除了五戒、十善的善业外，还要修习“定”、“慧”，直至烦恼断灭，消除受果报之业因，这样才能出离生死，永出三界。
而《观无量寿佛经》则认为，凡夫俗子只要能够深信阿弥陀佛及其所教化的西方极乐世界的存在，并且发心愿往生西方净土，那么此人纵有生死重罪、无数恶业，只要在他临命终时能持念阿弥陀佛的名号（至少十声），即可仰仗阿弥陀佛之大愿力而横出三界，往生净土。到了极乐世界，由于良好殊胜的环境，不但没有再造恶业的机会，而且经过长期的佛法的教化，还可使先前所造的恶业种子渐渐萎缩，不再发芽、生长而接受果报。这就是净土的带业往生理论。这一理论以其殊胜方便而广为信徒接纳。
