朱由检原本没有胃口，但还是传了膳，恰好休息片刻，“彝宪，而今各处都缺银子，午膳，午膳就简单些，去吧！”
“皇上……”张彝宪还想再劝两句，见朱由检正在思索着什么，遂轻轻摇着头，暗暗叹了口气，前往御膳房而去。
午膳之后，朱由检并没有休息，而是继续面对着无穷无尽的奏章，以及无穷无尽的烦劳，不知不觉之间，一个下午就过去了，张彝宪见天色已晚，便问是否传膳。
朱由检见奏章已经不多了，便摇摇头，“等会吧，先阅了这些奏章，然后安心用些晚膳！”
“是，皇上，”张彝宪的身子弓得像是大虾，“奴才着人去御膳房传令，让他们准备一顿丰盛的晚膳……”
“不，”朱由检也不抬头，视线继续盯着面前的奏章，“不要浪费，就照午膳的样子……不，再少点，就二十个菜吧，朕吃着安心！”
“奴才遵旨！”张彝宪躬着身，缓步退出暖阁，向小太监们交代几句，又悄无声息地返回。
等朱由检将奏章阅得差不多了，张彝宪方才传命晚膳，朱由检夹了一块熊掌，却是瞥见张彝宪正躬着身立在身后，遂放下银箸，道：“彝宪，你伺候一天了，早点回去歇歇吧！”
“奴才不累，奴才只是在一旁伺候茶水，皇上批阅奏章，那才是辛苦啊……”
“这些奏章呀，哎……”朱由检长叹一声，“这些臣子们，怎么就不会体量朕呢？一点鸡毛蒜皮的小事，就给朕上一道长长的折子，真不知道养着他们何用……”
“皇上……”
朱由检一挥手，“彝宪，你下去吧，朕也累了一日，今晚好好休息！”
“是，皇上！”张彝宪退下后，暗中唤过几名小太监，“你们要伺候好皇上，要是拂了皇上的意思，明日咱家会扒了你们的皮……”
“小的们不敢……”
朱由检用过晚膳，梳洗完毕，说是要出去走走，几名小太监贴身跟着。
出了乾清宫，朱由检并非向后宫方向，而是从乾清门穿过，信步走向朝堂的方向，行不过一里，左侧便是一座彩绘门楼徽音门。
朱由检下意识停住脚步，看了门楼一眼，也不说话，却是跨过徽音门，小太监们亦步亦趋跟在身后，也是不敢说话。
待入了慈庆门，小太监们自然心知肚明，便有一人紧走两步，凑近朱由检，悄声道：“皇上，天色已经黑了，宫门肯定都闭上了，要不要奴婢前去勖勤宫敲门？”
朱由检停住脚步，迟疑片刻，方道：“也好，朕今日听得蜀王被迫投井自尽，心中烦闷，就去懿安皇后那儿坐坐，听听她有什么高见！”
“是，皇上！”那小太监一躬身，紧走几步，便消失在夜色中。
朱由检来到勖勤宫的时候，宫门虚掩着，小太监已经在宫门外接应，推开宫门，张嫣缩在宫墙的阴影里，“皇上……”
勖勤宫的宫女迅速上前，掩了宫门，插上暗闩。
朱由检操起张嫣的小手，轻轻把玩着，“嫣儿，朕今日心情不爽，所以来这边坐坐！”
“皇上进屋说吧！”张嫣并没有抽开手，只得与朱由检并肩而行，将朱由检引进大堂。
朱由检松开张嫣的手，在主位坐了，待小汝奉上茶水，方道：“嫣儿，朕一向勤政，每一份奏章，都是亲自过目，不敢有丝毫倦怠，但国事却是愈加艰巨……”
“皇上莫急，”张嫣在朱由检的对面落座，顾盼着一双美丽而有灵性的大眼睛，“究竟发生了什么事？”
“蜀王死了，成都被流寇攻破……”
“成都？”张嫣轻蹙眉头，半响方道：“流寇不是被赶到湖广吗？怎的四川有出现了流寇？”
“是呀，杨嗣昌也是这么和朕说的，但成都被攻破，却是事实……”
“也许是一些漏网的流寇，”张嫣用手轻抚着鬓发，抑制着心中的惊慌，“皇上也不用太担心，流寇就是流寇，成都有数卫兵马，不用调兵，也许流寇自己就跑了……”
“成都的兵马恐怕不堪大用，否则流寇也不可能破了成都……”
张嫣淡淡地道：“那皇上是如何处置的？”
“朕让杨嗣昌立即调兵，前去成都，围剿这股流寇，”朱由检恶狠狠地道：“李自成逼杀了蜀王，朕要将他凌迟处死……”
“皇上，万万不可，”张嫣急道：“朝廷的大军正在湖广围剿流寇，一旦大军调动，一则出现缺口，容易让湖广的流寇脱逃，再则，即便去了四川，成都的流寇恐怕早跑得没影了！”
“这……”朱由检也意识到自己当时太过激动，但他是皇上，既然金口开了，岂能收回？“杨嗣昌此时怕是已经调兵了……”
张嫣也是觉得难办，迟疑片刻，道：“皇上不可再给杨嗣昌施加压力，让他先收拾了湖广的流寇主力再说，过上两日，皇上可召见杨嗣昌，让他将成都的军队组织起来，先行自保……对了，还要着人去四川查探，这股流寇来自何方，又将去往何地……”
朱由检点点头，“嫣儿说得是，是朕太急了！”
张嫣嫣然一笑，轻声道：“皇上重情重义，听说蜀王遇害，一时激愤，难免……”
朱由检被张嫣挠到心坎上，不觉苦笑，“嫣儿，你说朕是不是特别没用，连亲王都保不住……”
“这不是皇上的错，”张嫣知道朱由检心中不好受，关键是无法向朝臣们交代，急道：“皇上日理万机，是勤政的好皇上，成都的事，关键在于地方的文武，如果他们也像皇上这般勤于政事，岂会让流寇旦夕之间就破了成都？”
朱由检长叹一声，道：“嫣儿，你说，天下为何有如此多的流寇，杀之不绝？”
张嫣道：“那是因为灾荒，百姓无粮可食……”
朱由检双目失神，喃喃念道：“辽东的鞑子不消停，大明国内，又有许多流寇……嫣儿，这是不是亡国之相？”
“皇上别乱说，”张嫣急忙用小手捂住李自成的嘴，“皇上，困难是暂时的，只要熬过这段时间……听说流寇被杨嗣昌压缩在湖广、河南一带，只要流寇失去流窜的机会，迟早会被朝廷的大军剿灭……”
李自成轻轻握住张嫣的嫩手，顺势一拉，让张嫣坐到大腿上，“嫣儿，你说，朝廷能度过这个难关吗？”
“一定能，”张嫣知道朱由检情绪低落，一时不敢挣扎，“皇上并非昏君，一向勤于政事，大明绝对不会……不会有事，皇上放心……”
朱由检见张嫣面不改色坐在自己的腿上，也不挣扎，遂环住她的腰身，“嫣儿，朕已经批阅完今日的奏章，今晚不想回去了，乾清宫中太空荡……”
“那皇上可以去皇后的坤宁宫呀……哎呀……皇上……”
朱由检将张嫣紧紧抱在怀中，贴近她的耳边道：“嫣儿，朕今晚就想宿在勖勤宫！”
“皇上要是……要是喜欢……妾身的身子……”
“朕也说不清，为什么喜欢来嫣儿的勖勤宫！”
“皇上千万不要因为妾身，而误了军国大事……那妾身就罪无可恕了……”
“不会，每次来到勖勤宫，朕的心情就好多了，似乎浑身都充满着力量，回去之后，连批阅奏章的心情都是好的……”
“嘻嘻……皇上就会逗妾身开心……”
“在嫣儿身边，朕也特别开心！”
从勖勤宫回来，朱由检一改颓势，完全像是变了一个人，他避开兵部尚书杨嗣昌和内阁，直接以中旨下达圣谕：起用傅宗龙为四川巡抚，全权负责四川军政事务，命邵捷春为监军，罗尚文为总兵，立即赶赴四川击贼。
洪承畴听说流寇破了成都，立即带着总兵曹变蛟，尽起三万精锐南下，一路之上，马不停蹄。
他沿着大散关进入蜀道，再沿着嘉陵江南下，但行到凤县的时候，听说贼人已经去了汉中府，忙离开嘉陵江东去，切入褒水，然后沿着褒水南下汉中。
大军到达褒城的时候，前方游骑回报：贼人已经拿下汉中府，在汉中就藩的瑞王朱常浩，恰好在寺庙礼佛，他扮做僧人，想要逃跑，却被贼人拿住，砍做两截，瑞王府也被抄了……
洪承畴顿时呆住了，瑞王朱常浩不但是亲王，在宗室中地位最高，而且还是当今皇上的亲叔叔，朱常浩被杀，不但汉中府的大小官员都要陪葬，连他这个负责增援的三边总督，恐怕也是脱不了干系……
他无奈地望着身边的曹变蛟，曹变蛟也是苦笑，“督军大人，为今之计，只有抓住贼人，押赴京师，任由皇上处置，我们或许还能免罪……”
洪承畴一下子明白过来了，“对，立即赶赴汉中府，趁着贼人不及逃窜，立即围城！”
曹变蛟听说要与贼人战斗，立即热血沸腾起来，“督军大人……”
“事不宜迟，变蛟，你带着本部人马，立即赶赴汉中府，千万不要让贼人跑了，本督随后便到，”洪承畴的眼里几乎喷出火来，“变蛟，你我的脑袋能否保住，就看你能否将贼人阻击下来！”
“是，督军大人！”曹变蛟辞别洪承畴，将手一挥，“儿郎们，快，立即赶赴汉中府！”
