锦衣卫确是雷厉风行，不出十日，尚在常熟逍遥的钱谦益就被抓捕入京，投入刑部大牢，并依着那五十八条罪状，逐条审讯问刑。表面上看起来，温体仁只负责正义凛然的揭发，其后一应事宜皆有刑部发落，但事实上，在首辅大人暗中授意之下，哪会有一条罪状审定为虚。很快，刑部便向崇祯上了折子——五十八条罪状尽皆属实，钱谦益作恶多端，罪行累累，依律当诛。
此事一出，朝臣之中一片哗然。当年任礼部侍郎之时，钱谦益在朝中自非默默无闻之人，钱温二人互为政敌，也是人尽皆知的事实。而如今时隔七年有余，温体仁仍要将早已贬谪庶民，远离官场多年的旧敌置于死地，这教朝中看客们一边再度惊讶于这位首辅大人的阴狠决绝，一边不禁脊背发冷，人人自危起来——今日了结了他，来日难保不会轮到自己。于是审讯结果一传开，为钱谦益求情的奏折一封封，一叠叠，一堆堆的涌入宫中，仿佛拼力阻碍此事进行，那所谓的来日便不会太快到来，又仿佛救下了他的性命，这场变故便不会真正成为那令人恐惧的前车之鉴一样。
但崇祯却没有做出任何表态。任凭求情奏折在司礼监堆成了山，任凭定罪催促将耳朵磨出了茧，却迟迟不对钱谦益下达最终判决。夕照看得出，皇上是在犹豫，犹豫是该信刑部的结论，还是该信朝臣的坚持，抑或谁都不信，只信自己根据不足的直觉。当生死前途只在一念之间时，信与不信之间的抉择，的确是一件煎熬心志的事情。夕照想。一朝不慎，便再无法挽回，这样的预见怎能不化作大石沉沉压着心房，更奈何这坐在龙椅上的，偏又是如此的敏感多思的男子。而这些十年来，每日不知有多少奏折承载着亟需皇上抉择的事务，好似催迫般高高叠在案上，想来在皇上平静无波的外表下，心中定是时时绞缠纠结，不得安宁的罢。夕照每每这样思忖时，面对那些借着皇上犹豫步步紧逼的朝臣们，无论是主宽恕，还是主严惩的，心中都不由得生出一份难以平抑的厌烦。
“咱们这首辅大人做事可真是越来越张狂。”司礼监，王承恩在奏折堆旁一封一封挑拣着准备呈给皇上的要紧折子，口中絮絮埋怨道，“那钱谦益早已是庶民了，想处理了他，方法千千万，他非要拿到朝上来招惹皇上心烦，闹得朝廷上下鸡犬不宁的，这是安的什么心。”
李全帮王承恩理着折子，笑了笑道：“温大人怕是想杀鸡儆猴，公公也是知道他的，这不是内阁那边一贯的做法么。”
“杀鸡儆猴？”王承恩翻了个白眼，冷冷的说，“他也一把胡子了，还不明白这个中道理？”
李全笑而不语，倒是在一边干杂活的周喜凑近过来，接话道：“公公说的是什么道理？小的倒是不明。”
王承恩瞥了眼周喜，一字一句的说：“物极必反，月满则亏，他杀鸡杀得太多太狠，猴又岂会坐以待毙。”
“原来如此，公公英明。”周喜忙恭维道，随后又溜到一边做事去了。
“哼。”王承恩冷笑一声，又转向李全，“他当首辅这些年，弹劾他的折子杂家帮他捂了多少，可那都是一时之计，若他真引了众怒，又岂是咱这边捂得住的。你瞅这成堆的折子都说的是些什么，也不想着给自己留条后路，早晚吃不了兜着走。”
“公公……可是厌了？”李全忽然停下手里的动作，压低了声音说道。
“厌？你是指……”王承恩稍稍一怔，只见李全神神秘秘的，将手中一份不起眼的折子缓缓推至王承恩面前，颇有深意的笑了一笑。
王承恩一脸犹疑，扫了李全一眼，便打开奏折看去，只见里面抬头赫然写着“宣大总督，卢象升谨奏”。
“卢象升……？”王承恩将内容草草一阅，立时明白了李全的用意。他微微点了点头，合上折子拿在手里，却并不放在上呈的，或不上呈的任何一侧的奏折堆中。
“这份折子如何处理，全凭公公定夺。”李全拱了拱手，便静静闭口不再言语。王承恩沉吟片刻，渐渐从眼角眉梢间现出几分笑意。他拿着这奏折，意味深长的敲了敲李全的肩膀，略略停顿，回手便招呼周喜来。
“公公有何吩咐？”周喜放下手中的活，上前躬身问道。
“小子，你看这份卢象升卢大人的折子，是该呈给皇上呢？还是不呈给皇上呢？”
“这……这事小人怎敢拿主意。”周喜搔搔脑袋，笑道，“不过上次卢大人请求面圣的折子，温大人不是嘱咐公公给扣下了么？”
王承恩斜眼一睨，没有答话，只从鼻子里哼了两声笑，随即一拉衣襟，将手里这份奏折倏地一下，干脆利落的塞进了怀里。
武英殿。
日常事宜禀完，王承恩却没有忙着告退。
“还有何事？”崇祯见王承恩不走，便开口问道。
“啊，也无甚要事。”王承恩恭谨的笑笑，“只是奴婢近日见钱谦益一案迟迟未了，该如何定他的责罚，皇上似乎甚是烦心……”
“嗯。你倒是懂朕心思。”崇祯点了点头，道，“依你之见，钱谦益是否该当此罚？”
“此事朝臣两派各执一词，反闹得真相扑朔迷离，奴婢也实在不好说。不过……”王承恩故意顿了一顿，手上一掏，从怀中取出了那奏折，“这里有份保钱谦益的折子……还请皇上过过目。”
“哎，折子就免了，那些言官来来回回不过都是一样的话，今后有关此事的折子，你们自行照着票拟抄了便是，不用呈来给朕了。”崇祯倚上椅背，懒懒的挥挥手，取了一份文书读了起来。
王承恩却面不改色，仍旧挂着谦卑的笑意说道：“是，不过这份是从大同，卢大人那送来的，奴婢觉得皇上可能会有兴趣一读……”
“卢大人？卢象升么？”崇祯眉一挑，一改方才漫不经心的态度，“他倒是甚少过问这样的事。来，拿来给朕看看。”
“是……”王承恩双手将折子交与夕照，又低压着身子后退两步，偷偷抬眼看去。只见皇上放下文书，展开卢象升的奏折细读起来。如此便好，王承恩嘴边闪过一丝笃定的笑，手一拱，身一弓，说道：
“皇上若无事，那奴婢就先告退了。”
“等等。”
“皇上还有吩咐？”
“嗯。你且稍候。”
崇祯一遍读完，目光却依然落在折子上，只是不让王承恩离开。一份不太长的折子就这么反复读了许久，而待崇祯一抬头，手一合，一张口竟就是半月以来都迟迟未下的圣旨：
“传朕旨意，钱谦益一案尚有疑点，不宜过早定刑，暂将钱谦益关押狱中，留待来日重审。”
本来不过是想让那位日益张狂的首辅大人收敛收敛，就连王承恩没有料到，这份卢象升为钱谦益求情的折子一呈上去，会有这么立竿见影的效果。他愣了一愣，又忙回过神来，欠身应旨，带着半心的意外，半心的窃喜，恭恭敬敬的退出了武英殿。
文渊阁中，火盆燃得正旺。候在厅堂两侧的侍女被满屋的暖意烘得眼皮垂垂，昏昏欲睡，而在座的几大阁臣却没这么悠闲，有的审疏阅折，有的走笔疾书，都各自在忙着自己手中的事务，厅堂中除了纸张相磨声以及偶尔的轻咳，再没什么其他杂响。但坐在房间一角的次辅张至发却看起来心不在焉，票旨没拟出几张，倒是频频将目光探向首辅席位上的温体仁。片刻，温体仁起身，独自走进了制敕房，他忙将手中的笔搭在砚台上，也快步跟了进去。
“温大人。”张至发环顾四周无人，小声唤住了温体仁。
“何事？”温体仁回过头来，只见张至发凑近一步，伏在温体仁耳边低语了一番。
“什么？卢象升？你没听错？”张至发一语未尽，温体仁眼神一利，急急追问道。
“千真万确。”
张至发一句肯定，彻底压实了温体仁悬在心里的疑惑。有郑鄤的案子在先，温体仁本以为此番依葫芦画瓢，定可一举置这昔日的宿敌于万劫不复之地，而就在前几日，久久不决的圣意却在一夕之间毫无征兆的偏离了自己的预期。在耳目未及之处究竟发生了什么，温体仁这几日间心思翻来覆去，猜测诸多。但他如何也未想到，缘由却是出在这个远离京城的宣大总督身上。只见他两眼眯成一条细缝，隐隐露出一丝愤恨的精光，令旁边的张至发，都不由得心中发寒。
多年官场滚爬，竟不及这初露头角的大刀武夫；老谋深算算尽，竟不及这青愣小子的一纸奏章……
“毛长全了，羽翼丰了，不好好守着宣大，居然来碍本官的事。”温体仁沉吟许久，终于冷冷的哼了一声，阴狠狠的说，“这姓卢的既是喜欢搀和闲事，本官索性就遂了他心愿，教他一起搀和个够。”
