“这卢象升领兵打仗，的确是有一套。”
文渊阁中，宫女将一杯半温的清茶稳稳放在桌上，低着头，轻声离开。兵部尚书张凤翼端起茶盏仰头深饮一口，扯着衣袖拭了拭额上的汗，长长出了一口气。“谢天谢地，这回总算是荐对了人。”
“谢天谢地？”温体仁瞥了一眼旁边这个胖头胖脑同僚，冷笑了一声，“亏你还说得出这句谢天谢地。”
“哦？”张凤翼闻言，瞪着两只黄豆大的眼，“温大人此话怎讲？”
“张大人为官多年，竟不晓得此间利害？”温体仁一脸惊讶道。
张凤翼皱起眉头，想了半日，仍是不明就里。
温体仁叹口气，似是叹他愚笨，又似是踌躇不定，低下眼捋了半天衣袖，片刻之后才开口道：“念你我同僚多年，交情深厚，倒也不妨明示于你。”说着，温体仁朝张凤翼招招手，张凤翼愣愣的将脑袋凑近了些，只听温体仁压着声音，一字一句的说道：“卢象升不来，金虏便长驱直入，卢象升一来，我军便战战告捷，这般战况悬殊，你这兵部尚书之位，是想拱手让贤了？”
张凤翼闻言恍然一惊，额头上又渗出了密密的汗珠。
“那卢象升是能人猛将，朝中人尽皆知，你荐了他，又有什么功了？而卢象升御敌得胜与否，那都是他的，和你又有什么相干？”温体仁故意顿了一顿，瞥了眼那厢张凤翼的表情，又继续说道，“官位都不提了，你可想过，金虏入境已有多时，他此时方来勤王，那之前攻克的那些城池算谁的，掠去的钱粮布匹，人口牲畜，又该算谁的？布兵退敌，本是你责无旁贷之事，如今是战事正酣，皇上无暇顾及，待到金虏退去，皇上想起你来，不治你个怯战渎职之罪，就算便宜的了！”
未等温体仁一席话毕，张凤翼早已是面如土色，满眼惊惧。只见他猛地起身，踉跄几步跨到温体仁面前扑通一跪，带着哭腔喊道：
“温大人，救我——！”
“哎哎起来起来，张大人这是作甚。”温体仁忙将张凤翼拉了起来，待他重新坐下，才不急不慌的开口道：“不是我不愿帮你，此番事关重大，我也是有心无力啊。事已至此，卢象升功劳越大，越受皇上赏识，你便越无立足之地，你呀，且回去好好琢磨琢磨罢。”
“金虏那边近日战况如何？怎总不见你来报。”
武英殿中，崇祯看着张凤翼，微微蹙眉。宫女为崇祯缓缓摇着扇子，夕照只觉窗外来风甚是燥热，便轻手轻脚的关上了雕花木窗。木窗相合紧闭，将暑气与蝉鸣齐齐隔在外头，房中立时清静了许多。
“呃……”张凤翼下意识的看了看关窗的夕照，咽咽吐沫，说道：“金虏……金虏日前已退出昌平，卢总督正在追击……”
“好！”崇祯眉目一展，甚是欣喜，“如此喜讯，怎不早报。”
“……”张凤翼本是有意少提战事，如今突然被崇祯问起，不由心虚不已，低头不敢多言。崇祯心中喜悦，并未发现张凤翼异样的情绪，只兀自说道：“卢象升果然没让朕失望，待他得胜归来，必要好好封赏才是。”
“是……”张凤翼勉强应着，两颗小眼珠滴溜一转，又开口道：“不过臣近日听闻，卢总督仗着有功于朝廷，似乎甚是目中无人。战略战术，只与自己帐下官员商议，从不问朝廷监军的意见，领军作战也很是不按章法，一时一变，又一意孤行，军中怨声颇多啊……”
廊下鸟鸣喳喳，稍稍缓和了张凤翼这一席话后，房中不自然的寂静。崇祯收起喜色，眉心又渐渐蹙起，双眸透着深不见底的黑。
“卢象升目中无人，一意孤行，不问监军的意见……”崇祯眯起眼睛，语声渐缓，但却似绵里含针，令人不禁不寒而栗，“他未来时，战况一团乌糟，他来主持战事，方才节节取胜，你说，到底是该谁听谁的意见？”
崇祯话说得不疾不徐，波澜不惊，而那厢张凤翼却忽地冒了一头的汗，忙欠身称是。崇祯冷冷哼了一声，接着说道：“况且朕赐了他尚方宝剑，便是许他秉持己见，为朕退敌。你说他不按章法，可自他参战，捷报频频，金虏也退出了昌平……”崇祯说着，眼一挑，目光直直逼向张凤翼，“你们倒是按章法，按章法的怯不敢战！朕还未来得及治你的罪，你却先到朕面前嚼起舌根来了，你这条命，是不要了！”
几句狠话，吓得张凤翼有如身处三九凛风之中，脸色煞白如纸，手脚瑟瑟发抖，双膝一软，瘫成一滩烂泥伏在地上，低低压着身子好像要渗到青砖底下一般，以至于崇祯不耐烦的挥手让他退下，他也不曾看到。夕照见崇祯一脸厌烦，便上前几步，弯腰站在张凤翼身边，说了句“张大人，请回吧。”他这才哆哆嗦嗦的起身，勉强行了礼，一步一颤的离开了武英殿。
转眼，七月过半。京城炎炎夏日当头，一连多日的晴空万里，无雨无云，令人颇觉燥热难耐。用过午膳，崇祯批了一阵奏折，只觉热气蒸心，便合上折子，略一思忖，起身带着夕照和几个随从，往西苑太液池纳凉去了。
出了西华门，走不远，便是太液池了。这里距武英殿，倒是还比御花园近些。盛夏时分，草木葱葱，绿意正盛，崇祯与夕照缓行于石子小径间，树影斑斑铺落在肩上，暑意立时便去了大半。穿过石子小径，迎面是一大池波光粼粼的湖水，丝丝清风携了湖面上的水气，拂着湖畔娇软的柳丝，轻轻擦身而过时，当真是说不出的凉爽惬意。
“昔年做信王时，不时还来西苑游玩，倒是做了皇帝的几年，竟没怎么来过此地了。”崇祯望着太液池熟悉的景色，幽幽感慨道，“如今再来，竟觉恍若隔世。”
“朝中政务虽是繁忙，但皇上也要多爱惜龙体才是。时不时出来散散心，养足了精神，料理起政事来头脑也更清明些，岂不是好。”夕照跟在崇祯身后，微笑着言道，“何况这西苑本就是为皇帝而建，皇上不来，这花草树木，亭台楼阁，也怪寂寞的。”
崇祯一侧头，对夕照笑笑，眼眸晶亮有如墨色的玛瑙。
行了一阵，崇祯望望前方，伸手一指：“你可见那边的六角亭？”
“可是那笼在树荫中的那座？”夕照向前望望，说道。
“不错。”崇祯背起手，眼中渐渐漾起一丝丝的怀念，“那亭名唤秋月亭。还记得昔年，皇兄尚在时，每逢中秋都会在这秋月亭与朕饮酒赏月。从亭子中向湖心那方看去，月色如银，秋水如镜，当真是难得一见的绝景。”
“中秋说也快了，届时皇上不妨来此再赏美景。”夕照抿嘴一笑，建议道。
“哎，物是人非啊。这秋月亭还不见破旧，故人却已不在了。”说着，崇祯踱着步子，向秋月亭缓缓走去。“那里看起来纳凉甚好，我们去坐坐吧。”
一行人刚刚踏入秋月亭，忽听仿佛有人在唤皇上。夕照前后一望，只见一人远远向着亭子奔来，手臂当空挥着，姿态甚是笨拙。待到那人跑近，夕照再探头看，这大眼扁脸，身材微胖的，正是司礼监秉笔王承恩。
“皇、皇上……可找着您了……！” 好容易跑到秋月亭前，王承恩喘得上气不接下气，一手拿着一本文书，另一手撑着腰直不起来。
“何事如此紧急？”崇祯见王承恩此状，眉心一紧，心中不由忐忑起来。
王承恩喘了半晌，方才捋顺了气息，蓦地展起一脸笑容说道：“皇上，大喜啊！”
“哦？”崇祯眼睛一亮，忙问道：“可是卢象升得胜归来？”
“倒不是卢大人，是陕西，陕西那边，孙传庭孙大人生擒了乱寇之首高迎祥，正押解着往京师而来！”说着，王承恩一躬身，将手中的文书恭恭敬敬的呈给崇祯。
崇祯登时喜出望外，立刻接过文书，如获至宝一般上下细细读着，直读得满面红光，口中连连念叨：“好好！甚好！”不知看了几遍，才转问王承恩道：“高迎祥与朝廷周旋这么多年，一向奸猾，孙传庭是如何擒得他的？”
“回皇上，”王承恩擦擦鬓边淌落的汗珠，毕恭毕敬的回话道，“据报信人描述，说是孙大人料定了高迎祥的行动，在他的必经之路黑水峪处设伏，在高迎祥部经过时将贼寇团团围住，激战了整整四日，贼寇战力不支，加之有人叛变，这才一举生擒了高迎祥。”
“好！孙传庭立此大功，朕必当重重嘉赏！”崇祯不住点头，两手一合文书，又道，“他们预计何日抵京？”
“日前已是出了陕西，大概七日之后便可抵京……”
王承恩话还没说完，只见远处又有一人一路小跑着向秋月亭而来。来人身形似有些熟悉，夕照定睛一看，这人不是周喜是谁？
“叩见皇上。”周喜毕竟年轻，跑到秋月亭时只是气息微重，远没有王承恩那般狼狈。只见他向崇祯行了礼，又对王承恩欠了欠身，而后也从怀中取出一份文书。
“禀皇上，刚刚接到战报，清军前日已退出大同，卢总督正率军返回，不日便将抵达京师。”
“果真？！”崇祯又是一阵喜，从周喜手中接了战报，忙不迭的展开，行行读去。
“这份战报是何时得来？杂家怎地不知？”趁崇祯读战报的当口，王承恩问周喜道。
“公公前脚刚走，这战报后脚就送来了。”周喜一脸谦顺，“当时司礼监人人都忙，小人想着不如自己送来，也省去公公一趟脚力。”
“嗯。”王承恩嘴角一挑，点点头，没有多说什么，只是迅速瞄了一眼夕照，未待他人发觉时，便已移开了目光。
“今日是什么日子，这般天大喜事竟接踵而来。”崇祯看过战报，更是欢喜非常，清瘦的脸庞上尽是止不住的笑意。
“恭喜皇上，喜上加喜！”王承恩见皇上高兴，忙趁势下拜祝贺，周喜也乖巧的随着王承恩一同下拜在地，低低压下头。
“免礼。”待他俩起身，崇祯着眼打量了一下周喜，“你叫什么名字？看着有些面生。”
“小人名叫周喜，平日在司礼监做事。”周喜眼光一闪，连忙恭谨回话道。
“周喜，好。”崇祯心情甚佳，对他二人道，“如此暑天，你俩远道跑来报信，甚是辛苦，去银库各领五十两银子消消暑罢。”
“谢皇上！”王承恩周喜二人拜谢道，随即便倒退几步，转身离开了秋月亭。
“皇上今日双喜临门，实是可喜可贺！”见二人走了，夕照这才绕到崇祯身前，规规矩矩的行了个大礼。
“哎免礼免礼。”崇祯拽着夕照的胳膊，要将夕照拉起身，“他们便罢了，你行这些虚文作甚。”
夕照闻言心中一动，顺着崇祯手上的力道站起身来，偷偷看了看皇上，却见崇祯好似也并未对自己说的话怎么过心，只兀自沉浸在这份突然而盛大的喜悦之中。“不过今日之事，确需庆贺一番。传朕的旨意，教御膳房今晚多备些菜点好酒，如此喜事，朕当与皇子嫔妃们一同分享。”
“是。”
自打凤阳回来之后，皇上时而消沉，时而暴躁，从未有如今时此刻一般的神采飞扬。夕照看着崇祯春风满面的样子，心里也不由得欣喜万分，竟仿佛今日是自己洞房花烛，抑或是金榜题名的日子一般。而就在夕照与崇祯有说有笑时，却没察觉尚未走远的周喜默默转过头来望向了这方，那眼中的情绪，好似在这炎炎烈日下被掩在了树影最深处，看不清，辨不明，只教人觉得阴冷到了极点。
