皇宫里。
某处偏僻的耳房中，一个细眉细眼的的太监正在上下打量着这几个刚进宫的年轻人。
“你们几个的事赵公公关照过了。按规矩，私自净身是要问罪的。能进宫，算你们运气。”
这些人已经私自净身？还好还好……
仗着天黑月不明，瞎编几句顺利冒充了张德秀之后，夕照忽然意识到自己马上就要面对一道逾越不了的难关——净身。虽说不想丢了性命，可这断子绝孙，夕照也是万万不愿意的。但是青天白日，众目睽睽之下，净身之事要如何瞒混得过去？七上八下的忐忑了一路，如今听了细眉太监的话，总算是踏实了一点，心里阿弥陀佛的不知道是该感谢老天帮忙，还是该庆幸自己的运气。
“要不是最近出了变故，宫里人手不够，你们也没那么容易能进来。今后在宫里要安分守己，好好做事。这是皇宫，天子脚下，若是再坏了规矩，出了事，别怪杂家没提醒过你们。”
几个人连忙欠身称是。细眉太监点点头，继续说：“咱们这宫里有十二监，各自掌管不同的事项。魏公公不在之后，最缺人的自然是司礼监，不过你们初来乍到的，自然也是没那个福分进去。让我看看……”细眉太监在几个年轻人身上扫了几眼，“你们两个……叫什么名字？”
站在前面的两个人，各自报上了自己的名字。“吴好才。”“赵福成。”
“嗯，你们两个，去司设监。你，看你跟个和尚似的，你去神宫监，你嘛，去印绶监，至于你们俩嘛，”他看向夕照，眼睛一眯，“你们俩去直殿监。今晚稍歇，明天自会有人带你们去各监报到。”
“敢问公公，”只见那个名唤吴好才的年轻人头一低，小心的问道，“去司设监该做些什么事？”
“这些问题，明天报到之后，会有人一一告诉你们。”细眉太监没正眼瞧他，“无论做什么事，都勤快机灵点，事做好了，自然有你们飞黄腾达的机会。”
说罢，细眉太监起身要走，几人忙弯腰恭送。走到一半，他却忽又停下，转身说道：“对了，一会有人过来给你们查验身子，你们在这好生候着，别四处乱走，不见了人。”
方才稍放下心的夕照又一口气倒抽上来，直梗在喉咙中。本以为净身这事算是过去了，谁知这么快便又要出事。细眉太监出门走了，其他几人已寻着地方坐下。夕照一边向角落的木凳走去，一边心急着琢磨这到坎要怎么才能蒙混过关。
“张德秀？”
一个瘦瘦小小的男子拖着木凳，坐在夕照旁边。夕照正愣愣的想事情，半天，才突然意识到这人是在叫自己。
“啊……嗯。你是？”
瘦小的男子笑笑，露出一颗虎牙。
“我叫周喜，嘿嘿，咱们俩都被分在直殿监。”
这么说来，刚才细眉太监说的好像是我和他。夕照抬眼打量了一下这个叫周喜的人——面目白净秀气，眼睛弯弯的，一副笑模样，也是十七八岁的样子。身着赭色短衫，看起来倒不像那穷苦人家的孩子。
“是啊，以后还请周兄多照顾了。”夕照拱拱手道。
“哪里，互相的、互相的。”
一时无话。并不是这周喜惹人厌烦，只是夕照正忙着思考怎么过验身这一劫，无暇理会这厢未来同僚的示好。
周喜似乎也并不在意，和夕照并排坐好，手上玩着衣角，又和夕照搭起话来：“嗯……你是怎么进来的？”
“嗯？”突然被问到这样的问题，夕照一时之间不知怎么回答。
“我是花了三十两银子，才买了这条门路。”未等夕照答话，周喜便径自说道。
“哎？买的？”
“是啊，从小家里就给我净了身，想送我进来，一直没送成。像咱这样的，也做不了别的什么，所以我自己花了钱，托了人，最后还是进来了。怎么，你不是？”
“哦，我……差不多。”这父母着实狠心，夕照想。“你父母为何要让你做这样的差事？”
“我父母早亡，我一直寄住在舅舅家。”
原来也是孤儿。夕照心里一动，面前的陌生的脸孔似乎亲近了一些。
正在这时，房门吱呀一响，两个太监走进来。
“从你开始，来，跟我上这屋来。”
这么快就来了！夕照顿时紧张起来。办法也不是没有。夕照摸摸胸口，定了定神。
总是无路可退了，就看这招好不好使吧。
“那边那个，就你！就剩你了，别磨磨蹭蹭的！”
“哦……哦！”夕照连忙起身。来验身的太监一高一矮，看起来衣着十分普通，比细眉太监差了不少，和那个赵公公更是没法相提并论。看样子，应该是打杂跑腿的。夕照这样想着，脚步迟疑着向门口走去。
刚出门口，夕照忽然停下脚步，身子一弓，手捂住肚子。
