另外，通过考察一种形式的投资，比如大学教育，我们也可以洞察账面价值和内在价值之间的差别。把教育成本看作是它的“账面价值”，那么想要得到精确的成本，就必须包括学生放弃的收益，因为他选择了上大学而不是工作。对于这种情况，巴菲特认为，必须忽略教育的各种重要的非经济效益，而严格集中于它的经济效益。首先，要估计毕业生在他的整个一生中得到的收益，然后从这个数值中减去如果他缺少这种教育所获得的收益的估计值，结果会得到一个超额赢利数值，因此必须按一个适当的利率将其折现至毕业日。这样计算出的收益才真正等于教育的内在经济价值。一些毕业生会发现，他们所受教育的账面价值超出其内在价值，这意味着不管谁为这种教育掏腰包都没有得到学费的价值。在另一些情况下，教育的内在价值远远超出其账面价值，这个结果证明资本的运用非常明智。由此可见，在一般情况下，作为内在价值的指示器，账面价值毫无意义。
巴菲特比较伯克希尔控股公司与那些持有少数股权公司的报告财务收益，得出了一个非常有趣的会计讽刺。后者有20多亿美元市场价值，但它们在1987年仅仅为伯克希尔公司产生了1100万美元的税后利润。
说明这些公司派发给伯克希尔公司的股利只不过是名义上的，而不是它们的收益中属于伯克希尔公司的份额，在1987年这一份额总计超过1亿美元。另一方面，会计规则要求这三种少数股权的置存价值，必须按当时的市场价格记录在伯克希尔公司的资产负债表中。结果是：GAAP会计方法允许伯克希尔公司在净值中反映其部分拥有的企业的实际价值，但不允许它在收入账户中反映它们的根本收益。
巴菲特认为，在伯克希尔控股公司中，反过来做才对。这样一来，伯克希尔公司在收入账户中反映出了全部收益，但是永远不能在资产负债表中变动资产的价值——无论企业的价值在被收购之后有多大的增长。对这种会计上的精神分裂症，巴菲特的思维方法是，忽略GAAP数值，仅将注意力放在伯克希尔的控股企业和非控股企业的未来赢利能力上。用这种方法，可以使企业价值独立于账簿上控股公司的会计价值，也独立于市场所设定的价值。这正是巴菲特所看重的企业的内在价值。
巴菲特认为，伯克希尔公司历史上的股票总是按稍低于企业内在价值的价格出售。有了这种价格，购买者就可以肯定（只要他们没有经历过这种折扣的扩大），他们的个人投资经历将至少与企业的财务经历相同。如果这种折扣消失，就意味着伯克希尔公司的市场价值比企业价值增长得快。这对已经持有股票的所有者来说是个好消息，但对新所有者或未来的所有者来说却是个坏消息。如果伯克希尔公司的新所有者的财务经历仅仅能跟上公司未来的财务经历，那么他们付出的市场价值就会大于企业的内在价值。这就是市场价值与内在价值的差别。
巴菲特认为，管理人员不可能决定市场价格，尽管他们可以通过公告和经营策略鼓励市场参与者的理性行为。巴菲特本人偏好一种持久接近企业价值的市场价格。因为有了这种关系，所有者就可以在其整个所有期中，精确地与企业的繁荣同步繁荣。市场价格在企业价值上下的大幅波动，总的来说不会改变所有者的最终收益。最终，投资者获得的必定与企业获得的一样多。长期大幅度的低估或高估会导致企业利润在各种不同的所有者中不公平地分配，因为任何特定所有者的投资成效很大程度上取决于他是幸运、精明还是愚蠢。
巴菲特的导师格雷厄姆曾讲过一个故事，说明为什么投资专家会有他们的表现：一位正在走向天堂的石油勘探员，在遇到圣？彼得时听到了坏消息。圣？彼得说：“你有资格在此居住，但是你也看到了，为石油大王们保留的院子已经挤得满满的，没办法再把你塞进去。”勘探员想了一会儿问圣？彼得，他是否能对现在的居民说八个字。这看起来没什么害处，圣？彼得就同意了。勘探员把手罩在嘴边大声叫嚷：“地狱里发现了石油。”立刻，通向院子的大门打开了，所有的石油大王都涌了出来朝地狱走去。惊讶之余，圣？彼得邀请勘探员进入院子，勘探员却踌躇了，他说：“不行，我想我得跟那些家伙一起去。毕竟，地狱里可能真有石油。”
1995年，由于伯克希尔公司的股票卖到了36000美元，巴菲特在致股东的信中曾提出过警告：“最近几年伯克希尔市场价值的增长已经超出了其内在价值的增长，尽管后者的增长令人十分满意；这种过度的表现绝对不可能持续下去；查理和我那时并不认为伯克希尔会被低估。”
自从巴菲特发出了这样的警告之后，伯克希尔公司的内在价值已经大大增加，而其股票的市场价格变化很小。这意味着，1996年伯克希尔公司的股票超出了企业的表现。巴菲特认为，随着时间的流逝，伯克希尔公司的股东获得的累计收益必定与公司的业务收益相同。如果股票暂时超出或低于企业价值的表现，那么一小部分股东就会在交易这些股票时获得超额利润。通常在这场游戏中，成熟的参与者比单纯的人更有优势。
巴菲特曾经说过：“在合伙制企业中，公平要求合伙利益在合伙人进出的时候得到平等的估价；在公众持股公司中，当市场价格与内在价值保持同步时，就出现了公平。显然，它们总是达不到这种理想状态，但是一位经理——通过他的经营策略和交流——可以为培养公平多出一把力。”当然，股东持有股票的时间越长，企业收益对其金融经历的意义就越大——而且在股东买卖股票时相对内在价值有什么样的溢价或折扣的重要性就越小。这也是巴菲特主张要有长远投资眼光的一个原因。
3.简单的资产价值评估法则
有些投资者在买卖股票时，把账面价值看得很重，就像我早期一样，也有些经济学家相信资产重置价值是估算一家公司股价是否合理的重要参考依据。关于这两种说法，我在拍卖纺织机器设备时好好地上了一课。
——沃伦巴菲特
巴菲特认为，内在价值评估对投资者来说是非常重要的。那么，股票的内在价值的评估方法有哪些呢？我们先接受一下巴菲特应用的最简单的评估方法。
巴菲特从导师格雷厄姆学到的第一种估值方法，就是根据资产来评估股票的价值，这就是格雷厄姆赖以成名并被尊称为当时的“华尔街教父”的价值评估方法。根据资产来评估股票价值。首先要看公司净资产账面价值是多少。只要看公司的资产负债表就马上知道了。先看看一个公司的资产负债表左边一栏，最后一行的合计数字，就知道资产总额是多少。然后再看看右边一栏中间的负债总额是多少。资产总额扣掉负债总额，剩下的就是属于所有股东的净资产总额，也叫股东权益。一般在资产负债表右边一栏倒数第二行。净资产总额再除以这个公司的总股本，得出来就是每股净资产额。每股净资产额就代表了一只股票享有的账面资产价值，我们有时也称此为每股账面价值。账面上记录的只是你们购买这套房子的历史价值，因此账面价值往往不等于实际价值。所以说，我们根据资产价值判断一只股票的内在价值时，我们除了看财务报表上的每股净资产账面价值，更要根据这家公司资产实际的市场价值来判断这家公司股票真实的资产价值是多少。
格雷厄姆正是依靠这个重估上市公司资产的实际市场价值的方法，在股市上一战成名，奠定了他华尔街教父的地位。1926年，格雷厄姆注意到，美国北方石油管道公司股价只有65美元，但是这家公司投资了大量的铁路债券，这些债券的市场价值除以总股本后每股价值就高达90美元，也就是说光这些债券的实际价值，已经远远超过了股价。格雷厄姆就大笔买进，一共持有了这家公司15％的股份，后来想办法进入了这家公司董事会，经过一系列的斗争，说服这家公司管理层把铁路债券全部给抛掉，用卖掉债券赚的钱给股东发了每股70美元的红利。
同时这家公司股价也持续上涨，格雷厄姆从这一只股票上每股就赚了100美元。65美元的买入成本，100美元的赢利，投资收益率将近1．5倍。这正是巴菲特从他老师格雷厄姆那里学到的估值第一招：选股要选股价远远低于每股资产价值的股票。
1954年，24岁的巴菲特还在他老师办的投资公司打工当学徒。他用同样的方法发掘了一个资产价值被严重低估的股票。这家公司叫新贝特福德公司，股价只有每股45美元，但是这家公司账上有大量的现金资产，除以总股本，每股现金资产就达到120美元。巴菲特一看，天下哪里能找到这样的便宜货，于是大笔买进，也大赚了一笔。1956年，格雷厄姆年纪大了，决定解散公司。27岁的巴菲特回到家乡独立创业，成立了一家投资管理公司。他完全模仿格雷厄姆的投资策略，寻找那些公司资产的实际价值远远高于账面价值的股票，结果投资回报率也很高。但是，巴菲特逐渐发现，这种方法越来越不灵了。为什么不灵了呢？因为这种方法太简单了，每个人一学就会，一用就灵。用的人多了，就会导致市场上股价低于账面价值的股票越来越少，低于资产实际价值的股票也越来越少了。同时，巴菲特也发现，大多数公司的资产并不会升值，实际价值往往是越来越降低，不是越来越升高。比如，公司的机器设备，会在使用的过程中消耗磨损，所以工厂的资产大部分都是贬值的，厂房也是如此。所以说，股价低于账面价值，从资产上来看是合理的。公司账面上记录的是购买这些资产的历史成本，但随着时间的延续，这些资产日渐磨损过时，实际价值会低于账面价值。因此，仅仅根据每股账面资产价值，来估计公司股票的内在价值是非常错误的。一看股价低于每股账面价值，就以为捡了大便宜，实际上可能吃了大亏。
因为公司资产的实际价值可能远远低于账面价值。其实，即便是巴菲特也是付出了惨痛的教训之后才明白了这一点。
1965年巴菲特买入了他现在控股的伯克希尔公司的股票，拥有了控股权。这家公司原来是做纺织业务的。那时美国的纺织业一天比一天萧条。因为受到亚洲这些发展中国家低成本劳动力的强烈冲击。美国的纺织厂逐个逐个地倒闭了，都被亚洲国家的纺织厂给挤垮了。收购后的20年期间，巴菲特手下的伯克希尔纺织厂管理人员用尽一切方法，维持他这个纺织厂的运转，但到后来再也维持不下去了。后来，巴菲特实在没办法了，只好把纺织业务全部停掉。伯克希尔纺织厂的面积多达近7万平方米，其设备的购买成本高达1300万美元，经过一系列折旧，账面价值还有86万美元。就是这套设备，如果重新购买，起码要花3000万美元。那么，账面价值只有86万，从市场重新买一套这种设备要花3000万，是不是这个纺织厂的资产价值被严重低估了呢？后来，巴菲特把这批市场价值高达3000万美元的设备拿去拍卖，结果拍到16万美元。他前两年新买的纺织机，当时一台5000美元，拍卖的时候，巴菲特一台开价50美元，结果还是没人要，最终只拍到了一台26美元，相当于卖废铁的价格，连付搬运工的运费都不够。巴菲特感叹：“有些投资者在买卖股票时，把账面价值看得很重，就像我早期一样，也有些经济学家相信资产重置价值是估算一家公司股价是否合理的重要参考依据。关于这两种说法，我在拍卖纺织机器设备时好好地上了一课。”
这个教训让巴菲特明白了，所谓资产的账面价值，资产的重置价值，都是虚的。如果这家公司不生产，不能赚钱的话，什么设备都是白搭。也就是说，如果一家公司不能经营、不能赢利的话，它有再多的资产，再好的资产，也只会严重贬值。购买股价远远低于账面价值的烂公司的股票，相当于花了小钱买了张旧船票，上了一条破船。便宜是便宜，上了那条破船后，才发现船底有很多破洞，不停地在漏水。巴菲特说：“如果你发现自己在一艘长期漏水的船上，那么造一艘新船要比补漏洞有效得多。”
巴菲特早期投资生涯中买入股价大大低于每股净资产账面价值的股票，赚了很多钱。但是到了1965年投资伯克希尔股票后，他就开始发现这种投资策略并不理想。
巴菲特发现，估值的关键不是看一个公司的资产价值是多少，而是看这个公司的赢利能力有多大。巴菲特经历了许多购买股价超过账面价值的便宜货吃大亏的教训后，终于明白：以一般的价格买入一家赢利能力非同一般的好公司要比用非同一般的好价格买下一家盈利能力一般的公司好得多。因此，巴菲特就从估算资产价值转向了另一种估值方法——根据公司赢利能力来估值。
4.市盈率估值法则的缺陷
市盈率这个估值方法，非常简单，非常方便，非常好用，但也非常容易被误用。
——沃伦巴菲特
如何评估上市公司的赢利能力呢？对于股东来说，他并不关心公司的资产是贬值还是增值，关键是看这个公司的赢利能力。就像我们去银行存款一样，关键看这个银行给你的利息率高低。利息率的高低，代表我们存款的赢利能力。同样，我们买了上市公司的股票，我们付出的是每股股价，得到的是每股收益。对于投资者，这家公司相当于银行，我们作为股东能够享有的只是一年一度的每股收益，这相当于利息。利息除以存款是利息率。每股收益除以每股股价，就是我们购买这只股票的投资收益率。反过来，用每股股价除以每股收益，就得到一个倍数，这就是我们最经常运用的一个估值指标：市盈率。市盈率里面的“市”指的是市价，就是股票的市场价格是多少。“盈”指的就是赢利，一般指我们的每股收益。率就是比率，每股市价除以每股收益，得到的就是市盈率。
