弗朗兹·舒伯特在他短暂的一生中，共创作了6部传统罗马天主教会弥撒曲。前四首创作于1815年至1816年间，都显得相对简单而浅显。1819年，舒伯特创作了一部降A大调弥撒，这部作品在音乐形式和格调上都做了雄心勃勃的拓展尝试，在艺术成就上达到令人瞩目的高度。
舒伯特的最后一部弥撒——降E大调弥撒D950创作于1828年的夏天，也就是他生命的最后时刻。这部弥撒在他去世后的1829年10月4日首演于维也纳教区圣三位一体教堂（Viennese Parish Church of the Holy Trinity），指挥是舒伯特的胞弟费迪南德。这部弥撒的演出需要五位独唱者和一个合唱团，乐队编制是一对双簧管、一对单簧管、一对大管。一对圆号。一对小号以及三支长号、三只定音鼓以及通常的弦乐队。
这部降E大调弥撒在舒伯特前五首弥撒的创作风格基础上又迈进一大步——这是一部“合唱”弥撒曲。舒伯特被称为歌曲之王，擅长为独唱者作曲，但是在这部弥撒曲中，舒伯特却大幅度削减独唱的比例。全曲充满着合唱的海潮，而独唱只出现了三次，只能被称为“三个独唱插段”。舒伯特在这部弥撒曲中同时加大了管弦乐队的分量，特别是三支长号会时不时地风光十足的表演一下。乐队的编制也独具匠心，舒伯特竟然把乐队中的常青树——长笛给请了出去，以加强木管组中低音区的深沉意味，并使得铜管组能被更显著地凸现出来。
是什么促使舒伯特创作了他最后的一部弥撒？音乐学者们常常为此困惑不已。研究表明：可能是舒伯特接受了一个教会音乐演出团体的委约，这个团体原本打算在1828年10月演出这部弥撒，但是事实上这个原定的演出被推迟了，直到第二年的10月才首演，这时舒伯特去世已将近一年。
当然，有一点是肯定的，那就是舒伯特的这部弥撒曲是为维也纳教区圣三位一体教堂（Viennese Parish Church of the Holy Trinity）而作的。这座位于维也纳Alsergrund郊区的教堂对于舒伯特而言有着特殊的意义：伟大的贝多芬在1827年去世后曾停柩于此，在这个葬礼上，舒伯特是持火炬者。也许舒伯特写这部弥撒曲是为了缅怀贝多芬，但没有想到这部作品竟然最后成了舒伯特本人的天鹅之歌。
