服饰作为人类的第二皮肤是人们生活中不可缺少的。服饰的发展受社会、经济、文化和心理等因素的影响，同时服饰也影响了人类的生活各层面。
最初的服装是没有设计概念的，它是依据人的自身需求而不断地变化发展，逐步形成以人体为基本形态的模式。虽然多少世纪以来已经产生了多种服装款式，但绝大多数可以归纳为三种形式：一是缝制型服装。可能起源于严寒地区，最初是兽皮切割后系结而成。
二是披挂型服装。形成于发明原始纺织的新石器时代，是用整块矩形布料被覆身体，无须裁剪、缝合的服装。
三是综合型服装。是将衣料量体剪裁缝制起来的服装。
随着社会不断发展和人们生活水平的提高，服装的形式也从简单趋向多样化。服装由简单裁缝的工艺发展到具有设计意识的阶段，技术与工艺的结合必然使服装设计走向辉煌，从而诠释服装设计的真义。
一、服装设计的要素
所谓服装设计的要素，广义而言，它应该包含更多的有关服装设计的一切。狭义而言，它指的是服装设计最主要的因素：款式设计、材（面）料、服装色彩以及服饰搭配等方面。
现代服装设计不是单一性的，它是以全视的角度来审视人对衣装的各方面需求。归根结底是为人服务、以人为本，它必须具备服装实用功能和时代的审美意识。
1．关于款式
服装设计是以人体为基本形设计的，人体的形态和运动需要直接构成了服装的款式。从最初服装的产生到今天多种多样的服装，无论是披挂样式还是缝合款式都是以人体为形而变化的，它标志着人体特定的形态产生了特定的服装款式，即上衣下裳（下为裤或裙）或上下相连。
随着时代的变迁和社会的发展，服装的款式也随社会、经济、人的审美、季节变换等因素变化，但是，可以确信时至今日，服装款式依然是上衣和裙、裤三种样式。在此基础上设计师根据不同地域、民族习俗、宗教信仰、社会时尚、流行趋势等等因素进行综合设计，以此来满足不同时代人们对服装的需求。
2．关于材料
服装设计的材料涵盖各个方面，它已不是仅存于我们日常生活中所见的普通衣料。现代服饰材料包括：棉、麻、毛、化纤以及金属、塑料、纸等等不同物质，说到底，服装设计的材料运用，已从狭窄的含义中跨越到现代设计的广阔层面。
材料的直观含义是给人以视觉和触觉的感受，例如：裘皮和粗毛织物视觉感受是松软的，当你触摸时有温暖的感觉。织锦缎、塔夫绸、麻织物以及塑料、漆皮等材料，给人的视觉是横竖冰冷的直线，触摸时不同于其他材料富有蓬松的张力。材料质地的不同必然产生它们之间的区别，松软与厚重的材料有其自身的量感，在服装设计中能表现服装的体积感。柔软轻薄的纱和丝绸物品，能更完美地表现人体形态。服装设计师只有善于运用材料的性能和特点，才能更准确地表达设计作品。
3．关于色彩
服饰色彩与绘画色彩的规律有相似之处，它们之间的区别是，服饰色彩趋向流行时尚、生活习俗、社会文化，它直接与人的生活行为紧密相连，社会时尚的潮流往往牵动服饰社会色彩的变化。
设计师必须了解每一季的流行色，市场流行色的动向，人们对服饰色彩不同的需求，他们对服饰色彩认知的共性等等。每个人对于颜色的感受是不同的，他们给色彩附加的意义通常取决他们过去与色彩的联系和经验。设计师要在了解人们个性颜色的变化中，去发现公众对色彩所表达的某些集中的共性，然后再融合个性与共性色彩来表现社会的流行时尚。
一套精彩的服装出现在我们的眼前时，首先吸引人们视线的必定是夺目的服装色彩。因此服饰色彩搭配运用如何，直接反映一套服装是否成功。
二、服装设计定位
服装设计的定位内容包含了诸多因素。服装是产品。它必然包括商品的价值以及人的各方面需求。服装设计不是单纯的款式、色彩、面料三者结合的设计过程，现代商业市场中服装设计更加重视产品全方位的定位，其中涉及到品牌定位、价格定位、促销定位三大类。无论从何种角度来谈服装设计，它的最终目的是以人的需要为宗旨。
1．何人穿
服装设计首先要考虑是什么人穿，不同人对服装有不同的需求，因此设计之前必须深入了解对象，做好产品的定位。
由于人们在社会生活中的状态不同，相互之间都有不同的差异，性别不同、年龄差异、职业范围、经济收入、文化教育、社会地位以及体型胖瘦等方面均有区别，因此构成了对服装需求的不同层次。例如：范思哲、乔治·阿玛尼、伊夫·圣罗兰等设计师的品牌，均把高级女装产品定位在收入颇丰的白领阶层，而以休闲风格为主的贝纳通、埃斯普瑞特、真维斯等品牌，定位在大众休闲的基础上。以上不同的品牌都是以人的经济收入、文化素养、职业阶层等方面来确定设计定位的。
为何人设计服装不仅要面对广大阶层的群体，而且在实际工作中，自然会碰到对某个具体人的设计，要全面了解个体对象的各种因素，如体型和肤色、兴趣爱好、有何要求以及是否需要特殊材料和工艺的制作。个体的需求是各不相同的。设计师有可能采用整体形象的设计方案，才能满足客户的需求。
不同层次的人对服装的理解和穿着方式都有其自身观念。他（她）们在购买服装时会有多种的选购方式，不仅对服装价格、尺码、面料、颜色、款式、品牌等等有精挑细选的比较，同时也会对系列服饰品产生兴趣，如鞋、皮带、包、帽、袜、手套等等的统一搭配。全方位考虑穿衣人各方面需求，是每一位设计师必须重视的问题。
2．何地穿
在以人为特定的设计因素外，还应该考虑人在社会环境生活的不同条件，因此，人在何地穿衣是另一种设计因素。通常何地穿衣分为两大类，一是指自然条件下的环境，人们居住生活的地域不同，社会背景和生活习俗等等均有差异，产生了地区之间穿衣方式的不同。例如：我国南方沿海地区与北方地区，高原严寒地区与内陆平原地区都存在穿衣风格不同的区别，二是社会环境和服装关系，人们在不同的社会环境中受到各种活动的约束，不同场合必然有不同穿衣的要求。例如：同属工作人员，由于办公环境不同对于服装的穿戴也有不同的搭配，写字间的职员与外递职工衣装有明显的区别。
3．何时穿
由于一年四季的变化，人们的穿衣也随季节而更换服装。春夏装、秋冬装均有不同的面料、款式和颜色，设计师要根据季节和市场的需要来确定设计方案。同时还要注意时间的穿衣要求，例如在某一天从早至晚有不同的衣装：居家服、睡衣、晚宴服、夜礼服等，这些都是设计师在实际工作中要考虑的设计因素。
