热那亚是意大利利古里亚区热那亚省首府，意大利的最大海港，第五大城市。位于意大利西北部利古里亚海的热那亚湾北岸，与阿尔卑斯山及亚平宁山之间。城市依山面海，沿海岸延伸长达32千米，属于亚热带气候，冬季温和多雨，夏季炎热干旱。热那亚面积327平方千米。
热那亚港口由老港和新港两部分组成。港区陆地面积250万平方米，水域面积为453万平方米，水深9米-15米，码头线总长22千米，可停泊200艘船只，可供100艘货轮同时装卸货物。每年进出港船只达1．6万多艘，吞吐量6000万吨。热那亚港建有地中海第一个集装箱码头，从60年代起世界海洋航运业向大型化和集装箱化发展，热那亚港积极采取对策，增添了港口机械设备和相应的配套设施，加快港口的现代化、加快装卸速度。全港拥有300多台起重机和举动机，80多台自动化起重机，26台浮吊台和370台铲叉式升降机；主要用于转船作业的浮台200多个，仓库建筑物75座，每座面积380平方米，以及大量天棚货场。
集装箱发展很快，从60年代末由3．4万个增至到25万个。修建2个集装箱专用码头；2个集装箱专用仓库，占地4000平方米。此外，为驳船开辟了25个专业化停泊站并附有5万平方米的停车场地。
热那亚港处于意大利及南欧最发达的工农业区——波河谷地和米兰、都灵、热那亚三角区的南端，是意大利西北地区的主要出海口，三角区工业所需要的煤、原油、铁矿石、化学原料和谷类等，绝大部分由这里输入。波河谷地生产的棉花等和工业三角区生产的汽车、水泥、化学制品、机械产品等也主要由热那亚港出口。从热那亚港进出口的货物占意大利各港口进出运输量的五分之一。有8条定期航线从热那亚通向意大利各港。
热那亚港吸引范围之广不仅在国内，超越了国界，是内陆国瑞士的重要出海口，并为中欧一些国家的外贸提供服务，与地中海沿岸港口及大西洋、印度洋等地港口也有紧密联系。尤其是热那亚港距北非石油输出国较西欧各大港近，利用这一有利条件，从热那亚铺设了一条长达1600千米的输油管道，使从北非进口的原油和在热那亚炼制的油品输往瑞士和德国。
利用海港优越的地理位置和有利条件，发展相应工业，是世界上许多国家工业布局的一个特点。热那亚城市利用其港口的有利条件，发展工业，主要工业部门有：第一类是直接为港口服务的工业；第二类是利用港口进口的原材料，就地加工成制成品，如炼油、动力机械制造等；第三类是水泥工业等，利用港口便于外销。
由于热那亚的地理位置优越，自古以来就是沟通地中海沿岸地区与欧洲大陆之间的重要通道。早在公元前3世纪时为罗马帝国的自治城市。4世纪时，就成为利古里亚地区的重要贸易中心。公元7-8世纪时手工业已很发达。9-10世纪集市贸易日益发展，成为当时地中海地区重要工商业中心。
12世纪成为共和国，同地中海沿岸各国贸易关系十分密切。1805年附属法国。1861年并入意大利王国。从19世纪末至20世纪40年代，利用其有利的港口位置和连通波河平原西部广阔腹地的交通条件，工商业获得较大发展。第二次世界大战后期，热那亚遭到战火的破坏。战后开始修复。随着世界范围的经济恢复，海洋运输业活跃，在这种形势下，热那亚的港口不断发展扩大，以港口业务为支柱的热那亚城市经济也快速发展起来。现在热那亚不仅是意大利的第一大商港，在地中海各港口中，仅次于法国的马赛港，位居第二，也是意大利的重要工业中心、金融中心之一。金融业直接为港口和工业服务，并参与发展港口和工业建设。
热那亚是个历史悠久的城市，也是地中海地区的旅游中心，热那亚城依山傍水，风景秀丽，有许多罗马式和哥特式教堂及建筑物，为著名的旅游胜地。每月可接纳约500班次轮船，其中客轮班次占有相当比例。由于热那亚拥有丰富的旅游资源，今后发展旅游业的前景是很广阔的。
