伏尔加河发源于俄罗斯联邦西北部的瓦尔代丘陵，自北向南曲折流经俄罗斯平原的中部，注入里海，全长3530千米，流域面积136万平方千米，为欧洲最大河流。
伏尔加河流域是俄罗斯最富庶的地区之一。长期以来，伏尔加河水滋润着沿岸数百万公顷肥沃的土地，养育着约7000万俄罗斯各族儿女。伏尔加河的中北部是俄罗斯民族和文化的发祥地，那深沉、浑厚的伏尔加船夫曲至今仍在人们的脑海中萦绕。马雅科夫斯基、普希金等许多俄罗斯著名诗人都用美好的诗句来赞美她，称她为“俄罗斯的母亲河”。
十月革命前，伏尔加河完全处于自然状态，河水深度仅1．6米—2．5米，全河有许多浅滩和沙洲，通航不畅，干、支流上丰富的水力资源基本上未加利用。十月革命后，前苏联政府于20世纪30年代起对伏尔加河进行了大规模的整治和综合开发利用。按一级航道标准（最小保证水深2．4米—3米，宽85米—100米，弯曲半径600米—1000米）进行全面渠化，先后在干、支流上修建了14座大型水利枢纽，并建成了连接莫斯科的莫斯科运河（长128千米）、沟通顿河及波罗的海的伏尔加—顿河运河（长101千米）和伏尔加—波罗的海运河（长361千米）。到20世纪70年代中期，伏尔加河已建成同前苏联欧洲部分其他河网相连的、统一的深水内河航运系统，总长约6600千米。通过伏尔加河及其运河可连接前苏联北部的白海，西部的波罗的海和南部的黑海、亚速海及里海，从而实现了五海通航。其主航线可通航5000吨级货轮和2万吨—3万吨级的船队。
伏尔加河干支流上的14座大中型水利枢纽还承担着发电、城市和工业用水、农田灌溉及渔业等综合职能。20世纪80年代初，伏尔加河干流及卡马河上的11座梯级水电站的总装机容量就已达1129．5万千瓦，其中100万千瓦以上的大型水电站有伏尔加格勒、古比雪夫、切博克萨雷、萨拉托夫、下卡马和沃特金斯克6座，年平均发电量达393亿度。
现在，伏尔加河流域是俄罗斯最重要的工农业生产基地之一。汽车、内河船舶、机床、电机、农机制造、石油开采、加工与石油化工以及轻纺工业等部门均居全俄首位。20世纪60年代兴起的陶里亚蒂市为全俄最大的汽车城，年产小汽车70万辆，并为全俄主要化肥生产中心。卡马河下游的纳别列日内—切尔内（原名勃列日涅夫城）是俄罗斯最大的大型载重汽车制造中心，下卡马斯克为俄罗斯著名的石油化工城。
在伏尔加河三角洲上有港口城市阿斯特拉罕。它是里海的渔业基地，有鱼类加工和船舶修理等工业。附近有阿斯特拉罕自然保护区。保护区内水网稠密，是世界上重要的鸟类科研中心。几百种水鸟在芦苇丛中拍打翅膀，白天鹅和黑天鹅在翩然飘游，五色斑斓的野鸡在灌木丛中啼啭，白色的苍鹭小心地迈着能够自由伸缩的长腿，而从远古时代能够幸存下来的鹈鹕则在巨大的筏子上筑巢。这筏子是鹈鹕用芦苇、蓑衣草茎和柳枝筑成的，远远望去，它们筑的巢，宛如有着白色、红色的花朵。
6月，当曙光初照在高高的芦苇尖上时，冷艳的莲花，就在宁静的里海海湾上展开了花瓣。绿叶丛中，万紫千红，晨风吹拂，轻轻摆动。伏尔加河三角洲多是这种带有传奇色彩的花朵，能够生长的最北界线，它们在严格的自然保护法的庇护下自在地生长。
伟大的伏尔加河，过去，她孕育了古代俄罗斯的灿烂文化，使千千万万勤劳的人民在她怀抱里休养生息；今天，她更加焕发了青春，她正在为俄罗斯人民新的生活奔流不息。
