凡尔赛宫及庭院是法兰西国王路易十四至路易十六的主要住处，也是当时法国的政治中心。它的布局和建筑风格是欧洲17、18世纪许多皇家宫殿和园林的典范。
气势磅礴的凡尔赛宫位于法国首都巴黎西南部18千米的凡尔赛镇，是一座雍容华贵、富丽堂皇的古典主义皇家建筑群，是人类艺术宝库中一颗璀璨的明珠。按法国人说法，没有参观过凡尔赛宫，就不算真正到过法国，可见凡尔赛宫在人们心中地位之高了。它于1979年被列入世界遗产名录。
凡尔赛宫原是一个小小的村落。1624年，法国国王路易十三在这一带的树林中建造了一座狩猎庄。路易十三死后，他的儿子路易十四决定把它建成一座富丽堂皇的宫殿，从1661年动工，集中了当时最著名的设计家、园林建筑师，施工人员最多时达到30万人，直到1689年才完全竣工。
经过200多年的扩展和重建，凡尔赛宫已成为一座宏伟富丽的宫殿，它占地111万平方米，其中宫殿建筑面积11万平方米，园林面积100万平方米。广义的凡尔赛宫分为宫殿和园林两部分，宫殿指主要建筑凡尔赛宫，园林分为花园、小林园和大林园3部分。庞大恢宏的宫苑以东西为轴，南北对称，中轴线两侧分布着大小建筑、树林、草坪、花坛和雕塑。宫殿顶部摒弃了法国传统的尖顶建筑风格而采用了平顶形式，显得端庄而雄浑。中轴线上建有雕像、喷泉、草坪、花坛等。宫前广场有两个巨型喷水池，沿池伫立着100尊女神铜像。一条长1650米的运河引来塞纳河水，600多个喷头同时喷水，形成遮天盖地的水雾，在阳光下展现出壮观美丽的七色彩虹。
凡尔赛宫建在坡上，雄伟奇丽，布局和谐。正宫南北走向，两端与南宫和北宫衔接，形成对称的几何图案。宫殿外观宏伟壮丽，内部陈设和装饰则更富有艺术魅力。500多间大小殿堂处处金碧辉煌，豪华盖世。装饰以雕刻、巨幅油画和挂毯为主，配置造型精巧、工艺绝佳的家具。一些厅堂还陈列着世界级的艺术品，其中有中国的古代瓷器等。宫中500多间大厅外壁上端刻有许多大理石人物雕像，造型优美。宫殿内部装潢考究，墙壁与柱子都用各色大理石再镶金嵌玉制成。天花板用金漆彩绘，加上各种装饰用的贝壳、花饰和错综复杂的曲线，都给人以豪华奢靡、富丽奇巧之感。
镜廊也称镜厅，是凡尔赛宫最辉煌的部分，长76米，宽10米，高13米。面向花园的西侧是17扇巨大的拱形窗户，与之相对的东墙上镶嵌着与拱窗相对的17面大镜子，每面镜子由483块镜片组成，故称镜廊。它的内壁用白色和淡黄色大理石钻面，镜板间用科林斯式绿色大理石壁柱隔开，柱头和柱础为铜镀金，柱头上饰以太阳、花环和天使，一律用金色。
凡尔赛宫花园由人工运河、瑞士湖和大、小特里亚农宫组成，是法国式园林的经典之作。园中古树参天，俯瞰着如茵的草坪和平静祥和的湖水。各式花坛也错落有致，衬托出亭亭玉立的女神雕像。大、小特里亚农宫典雅别致，独具特色，为法国新古典主义建筑艺术的杰作。
园林占地100万平方米，花园成几何图形。凡尔赛园林最显著的特色是喷泉瀑布。每当国王在花园里散步时，奴仆们就要操纵水力设施，使1400只喷泉喷水，否则监工就得受罚。路易十四死后，他的长孙路易十五进一步扩建凡尔赛宫，建了一座精致的小别墅，成为他的王后玛丽·安托王后的隐居处，后来又增建了一套房间。花园中所有的道路都是严格的几何形，并且分级对称，有统一的主轴和次轴。从建筑者意图看，这种严谨、理性的园林，既是一种园艺术的新创意，使自然状态的植物人为地更具审美情趣；又是一种体现国王权力的园林设计，具有中规中矩的政治含义。
凡尔赛花园被认为是法国最美的花园，以绿毯大道为中心大道，连接着公众的喷泉、水池与雕像。夏夜喷泉开放时，五颜六色的灯光遥相辉映，使花园呈现出一派辉煌的景象。
凡尔赛宫的建成显示了处于鼎盛时期法国实力，也反映了法兰西人民的聪明智慧。从建成起，凡尔赛宫成为欧洲风靡一时的古典主义建筑楷模，被各国皇室竞相推崇与模仿，直到今日欧洲还有许多类似的几何图形布局的园林。
凡尔赛宫是欧洲最宏大、最庄严、最美丽的皇家宫苑，1837年被辟为国家历史博物馆。现在这座雄伟的王宫，每天都吸引着世界各地的大批游客在此流连忘返，散发着法兰西民族独有的魅力。
