下面这则寓言就生动地诠释了这个道理：有一天，一个国王独自到花园里散步，使他感到万分诧异的是，花园里所有的花草树木都枯萎了，园中一片荒凉。后来，国王了解到，橡树由于没有松树那么高大挺拔，因此轻生厌世死了；葡萄哀叹自己终日匍匐在架上，不能直立，不能像桃树那样开出美丽可爱的花朵，于是也死了；牵牛花也病倒了，因为它叹息自己没有紫丁香那样芬芳；其余的植物也都垂头丧气、没精打采，只有最弱小的心安草在茂盛地生长。
国王问道：“小小的心安草啊，别的植物全都枯萎了，为什么你这小草这么勇敢乐观，毫不沮丧呢？”
小草回答说：“国王啊，我一点也不灰心失望，因为我知道，如果国王您想要一棵橡树，或者一棵松树、一丛葡萄、一株桃树、一株牵牛花、一棵紫丁香等等，您就会叫园丁把它们种上，而我知道您希望于我的就是要我安心做小小的心安草。”
还有一个故事：
早晨5点，一只兔子出去为自己家的葡萄园雇工人。一个猴子争着跑了过来。兔子与猴子议定一天10块钱，就派猴子干活去了。7点的时候，兔子又出去雇了山羊，并对他说：“你也到我的葡萄园里去吧！一天我给你10块钱。”山羊就去了。
9点和11点的时候，兔子又同样雇来了金鱼和麻雀。
下午，3点的时候，兔子又出去，看见大象站在那里，就对大象说：“为什么你站在这里整天闲着？”
大象对他说：“因为没有人雇我。”
兔子说：“你也到我的葡萄园里去吧！”
到了晚上，兔子对他的下属说：“你叫所有的雇工来，分给他们工资，由最后的开始，直到最先的。”
大象首先领了10块钱。
最先被雇的猴子心想：大象下午才来，都挣10块钱，我起码能挣40块。可是，轮到他的时候，也是10块钱。
猴子立即就抱怨兔子，说：“最后雇的大象，不过工作了一个小时，而你竟把他与干了整整一天的我同等看待，这公平吗？”免子说：“朋友！我并没有亏欠你，事先你不是和我说好了一天10块钱吗？拿你的走吧！我愿意给这最后来的和给你的一样。难道你不许我拿自己的财物，以我所愿意的方式花吗？或是因为我对别人好，你就眼红吗？”
《牛津格言》中说：“如果我们仅仅想获得幸福，那很容易实现。但我们希望比别人更幸福，就会感到很难实现，因为我们对于别人幸福的想象总是超过实际情形。”
点亮成功路上的四盏灯
每个成功者都有自己的方法和独到之处，但他们的共同点也有很多。罗宾教授总结出成功者的四个特点，称之为成功之路上的四盏灯。
我的朋友唐恩自认为是当音乐家的料。可是在我记忆中，上初中时他演奏手鼓并不怎么高明，唱歌又五音不全，实在让人不敢恭维。光阴似箭，我们中学毕业后即失去了联系。我念大学，读研究生，尔后成了圣玛丽大学的哲学教授。唐恩为实现当歌唱家兼作曲家的理想，去了“乡村音乐之都”纳什维尔。
唐恩到那儿后，拿出有限的积蓄买了一辆旧汽车，既做交通工具又用来睡觉。他特意找到一份上夜班的工作，以便白天有时间光顾唱片公司。在这期间，他学会了弹吉他。好多年时间，他一直在坚持写歌练唱，叩击成功之门。
有一天，我接到一位跟唐恩相识的朋友打来的电话：“听听这首歌。”他说罢，将话筒靠近扬声器。刹那间，我听到了一阵美妙动听的歌声，真不愧是个出色的歌手！“这是卡皮托尔公司为唐恩出的唱片。”朋友在电话中说，“他在全国每周流行唱片选目中名列前茅，你能相信吗？”我简直难以置信：这首歌就是唐恩自己写自己录制的？然而，唐恩确确实实做到了。不仅仅如此，在当时一套畅销的乡村音乐唱片集中，主题歌《赌徒》也是唐恩的杰作！
从那时候起，唐恩·施里茨创作演唱了23首顶呱呱的歌曲。由于他专心致志、全力以赴，这个青少年的梦想实现了。
唐恩几乎靠直觉做出的选择，乃是基于我从有关人类美德和个人成功的伟大文学作品中发现的原则。我认为，若想使自己真正路上成功人生的胜境，就需要满足下列4个基本条件。
1．方向之灯
“如果你不知道自己的方向，你就会谨小慎微、裹足不前。”不少人终生都像梦游者一样，漫无目标地游荡。他们每天都按熟悉的“老一套”生活，从来不问自己：“我这一生要干什么？”他们对自己的作为不甚了解，因为他们缺少目标。
制定目标，是意志朝某个方向努力的高度集中。不妨从你渴望的一个清楚的构想开始，把你的目标写在纸上，并判定出达到它的时间。莫将全部精力用在获得和支配目标上，而应当集中于为实现你的愿望去做、去创造、去奉献——制定目标可以带来我们都需要的真正的满足感。
自己设想正式迈向你的目标，这尤为重要。失败者常常预想失败的不良后果，成功者则设想成功的奖赏。从运动员、企业家和演说家中，我屡屡看到这样的情况。
2．交往之灯
“结交比你更懂行的人。”
我父亲十七岁时离开北卡罗来纳州的农场，只身前往巴尔的摩马丁飞机公司求职。在被问到他想做什么工作时，父亲回答说：“干什么都可以。”
他解释说，自己的目标是学会厂里的每一项工作，他乐意去任何一个部门。父亲被录用后，一旦管理员确认他的工作不比别人的逊色，他就提出去不同的另一个部门，重新从头开始。人事主管同意了这一不寻常的请求。到父亲年满二十岁时，他已从这家大工厂脱颖而出，承担起实验方案的攻关，薪水相当不菲。
父亲只要去一个新的部门，总是去向经验丰富者请教。而一般的新手通常会避开这种人，生怕靠近他们会使自己看上去像个初出茅庐者。
我父亲向这些人请教他所能想到的每一个问题，他们也很喜欢这个不耻下问的年轻人，遂把自己摸索出来而别的人从未问过的捷径指给他。这些热心人成了我父亲的良师益友。
无论你的目标是什么，都要计划跟那些比你更懂的人发展关系，把他们作为你努力的榜样，不断调整、改进自己的工作。3．梦想之灯
“成功者不过是爬起来比倒下去多一次。”
成功者与失败者之间最大的区别，通常在于毅力。许多天资聪颖者就因为放弃了，以致功亏一篑。然而，成就辉煌的人绝对不会轻言放弃。有人说得好，成功者不过是爬起来比倒下去多一次而已。有一天我去上班时，碰见了丹东尼·卢迪——他现在是一位富于鼓动性的演说家。卢迪在伊利诺伊州乔列特长大，从小就耳闻圣玛丽大学的神奇传说，梦想有一天去那儿的绿茵场踢足球。朋友们对他说，他的学习成绩不够好，又不是公认的体育好手，休要异想天开了。因此，卢迪抛弃了自己的梦想，到一家发电厂当工人。不久，一位朋友上班时死于事故，卢迪惊骇不已，突然认识到人生是如此短暂，以致你很可能没机会追求自己的梦。
一九七二年，他在二十三岁时读印第安纳州圣十字初级大学。卢迪在该校很快修够了学分，终于转入圣玛丽大学，并成为帮助校队准备比赛的“童子军队”的一员。
卢迪的梦想很快要成真了，但他却未被准许比赛穿上球衣。翌年，在卢迪多次要求后，教练告诉他可以在该赛的最后一场穿上球衣。在那场比赛期间，他身着球衣在圣玛丽校队的替补队员席就座。看台上的一个学生呐喊道：“我们要卢迪！”其他学生很快一起叫喊起来。在比赛结束前二十七秒钟时，二十七岁的卢迪终于被派到场上，进行最后一次拼抢。队员们帮助他成功地抢到那个球。我十七年后同卢迪再次相遇，是在圣玛丽大学体育馆外的停车场，一个电影摄制组正在那儿，为一部有关他的生平的电影拍外景。卢迪的故事说明：你只要怀有一个梦想，便没有办不到的事。4．进取之灯
“回顾并更新你的目标。”
不时重新看看你的目标表，如果你认定某个目标应该调整或用更好的目标取而代之，就要及时修改。当你达到了自己的目标，或是向它迈进了一步时，不妨庆祝一下。用你所喜欢的任何方式，来纪念那一特殊的时刻，重燃理想之火。
但不应该就此止步。在一个目标达到后，许多人便松懈下来了。正因为如此，今年排名第一的销售代理，很可能成为明日黄花。我在一幢旧宅里住了多年。每当我在寒冷的日子里调温度调节器时，年代久远的取暖炉必定燃烧得更旺，直到温度升上新的一档。一达到我定的温度，它便自己停下来，温度不再往上升。人类也趋向于像那个取暖炉。我们很容易满足于自己已达到的目标，不再要求上进。其实，为了不让希望落空，我们应当制定新的目标，不断向新的高度攀登。
获取最高成就的七个秘诀
在各行各业中颇有成就的人，都具有一种人人都能够学到手的某些心计和习惯。美国作家亨特从身边朋友的奋斗过程总结出七条原则。
我的两位大学同学都曾表示希望在出版界干一番事业。他们都很精明能干，风度翩翩而又雄心勃勃。现在，罗杰领导着一家资产高达数百万美元的图书公司，而杰克却还在干着商业名录的编辑工作，既枯燥无味，收入也不高。
为什么一个人飞得那么高，而另一个却飞得如此之低呢？问题不在于运气的好坏、是否有靠山，或者是否致力于工作。原因很简单，那就是因为罗杰是位可造就的人，而杰克却不是。查尔斯·加菲尔德是位于旧金山的加利福尼亚大学医学院副教授，也是他自己在伯克利开办的“颇有成就者研究中心”的主任。他对几乎来自各行各业的一千五百名杰出成就取得者进行了研究，发现他们都具有某些共同的特性，这些特性并不是天赋的，可以说人人都可以学到手。
这并不是说不论什么人都可以当公司经理，或者在奥运会上获得金牌，这些发现表明，我们中的每一个人都可以学会充分利用我们的天资。根据加菲尔德的研究，可以总结出能够获得最高成就的7个步骤：
1．生活安排井然有序，兴趣广泛
我们常听人说，颇有成就者的性格一定是“A”型的——拼命干活，工作入迷，事情干不完便带回家去，一直干到很晚。可是加菲尔德的回答却不是这样。他说，这种人“比较容易取得成就，可能很快就会垮下去，也可能会稳住。但他们沉溺于工作本身，对成就却很少去关心”。
与之相反，颇有成就者也乐意努力工作，但是却有严格的限制。对他们来说，工作不是一切。他们懂得怎样在工作之余去放松放松。他们能够将工作留在办公室里做。他们有自己的密友，有美满的家庭生活，可以同孩子或亲人在一起待相当一段时间。2．选择自己所喜爱的职业
我的老同学杰克真正喜欢的工作是编辑儿童读物。可是，他却干起了商业名录的出版工作，因为走这条路有可能多挣钱。30年来，每周5天他都得从床上挣扎着起来去干自己并不喜爱的工作，而这一工作也并不像他想象的那样能挣钱。
加菲尔德的研究表明，颇有成就者所选择的是自己真正喜爱的工作。他们花三分之二还要长一点的时间干自己喜欢的工作，只花不到三分之一的时间干那些自己不喜欢干的琐事。他们喜欢内在的满足，而不只是外在的报偿，如提薪、提级和权力等。当然，他们最后往往能得到这一切。因为他们欣赏自己的所为，工作越干越好，报偿自然也越高。
3．执行重要任务前，思想上要做好充分准备在遇到困难的或是重大的场合之前，比如参加某个委员会、在公开场合露面、参加关键性的网球赛等，大多数颇有造就者都要在头脑里反复琢磨该怎么办。著名的高尔夫球运动员杰克·尼克拉斯每次击球前思想上一定要首先设计好出手的轨迹、球的飞出以及落地点。否则，他从不轻易击球。
几乎人人都幻想着会遇上重大事件。但是，幻想并不等于考虑周详的思想准备工作。这种准备工作其实是琢磨将在实际活动中运用的技巧。中国有位钢琴家曾在“文革”中被关押7年，可是刚一释放，就能演奏得同以往一样出色，他解释说：“我每天都在脑海里演奏着。”
4．追求的是出成果，而不是十全十美不少有抱负而又刻苦的人因为过于追求十全十美，这样就出不了多少成果。我认识一位教授，她花了十年时间研究一位剧作家。由于生怕遗漏些什么，一直没有将手稿送去出版。与此同时，那位在开始研究时名气很大的剧作家却早已被人们遗忘。这位作家的论文即使最后得以出版，也吸引不了什么人了。
5．勇于担风险
不少人喜欢站在“舒适区”，追求的是安全，这样做既平庸又枯燥无味，他们不愿去碰碰新的机会。我认识一位歌剧女高音歌唱演员，她有一副好嗓子，是位出色的演员。可是，她只扮演一些小角色。她说：“我不愿承担重要角色，因为那样的话整个晚上的关键是我，观众们会注意我的每个音符。”
然而，颇有成就者都敢于冒风险，因为他们仔细地考虑过一旦失败，该怎样来挽回局面。某经理曾告诉加菲尔德：“在我准备采取重大一点的行动之前，总要给自己先设计一幅失败的图案，考虑到可能会发生的最坏的局面，然后问问自己该怎么办。如果根本无法挽回，我便不去冒这个险。”
6．不要低估你的潜力
多年来，人人都知道要用不到四分钟的时间跑完一英里的路程是不可能的。生理学刊物上刊登的文章也证明，人类的体力无法达到这个极限。但是，罗杰·风尼斯特却于1954年打破了四分钟的纪录。随后不到两年，又有十位运动员打破了这项纪录。这并不是说人类跑步的速度可以无极限，也并不是说一个人能举起的重量可以无限制，或者说一个人能够干好任何特殊工作。我主要想说明，我们实际上并不清楚到底到什么程度才算达到了极限。因此，不少人给自己规定的极限往往大大低于他们实际上能够达到的程度。
7．同自己竞争，而不要同别人竞争
颇有成就者往往重视如何在自己过去的基础上进一步提高，而不是如何去击败对方。事实上，担心竞争对手的能力（这种能力可能很强）往往会自拆台脚，因为大多数颇有成就者所感兴趣的，是如何按照自己的标准，尽可能地干得出色一些。他们想当“编队的运动员”而不想独自干。他们认识到，集体能比个人更好地解决一些复杂的问题。因此，他们热心于让别人承担部分工作。独干的人往往过分关心对手的情况，因此不能承担作出决策的重任。这种人局限性大，因为他们什么事都得靠自己。
这就是颇有造就者的技巧所在。如果你不想埋没自己的潜力，如果你想充分发挥自己的才能的话，那么，请你学会运用这些技巧吧！
