在保安州州城的群仙楼，这个学名叫“勾栏院”的地方，方正颓然而坐，面色木然。
三名面带三分妖艳、七分清丽的女子朝他款款走来，朱唇、丹衣、赤幔、红烛，举目望去，入眼的尽是猩红的血色。
方正的嘴角抽动了一下。
他以往从不进风月场，即便那里有“艳过六朝，情深班蔡”的绝世花魁。
可是，此刻大脑已被抽空，灵魂深处那片无尽的空虚，靠什么去填充！
只因一步踏错，便人神共弃，再也无法回头。
三道曼妙的身形飘然而至，莺声燕语动人心魄，脂粉香挥洒着魅惑的气味。方正突然呲牙咧嘴，痛苦的脸上写满了对自己的深深厌恶。
远处响起一道细长的声音，若有若无，极易被旁人忽略，但在方正听来，不啻于五雷轰顶。
那是一道熟悉的口哨声，不消说，杀手追杀他的天罗地网已然张开！
顿时，三名妙龄女子被推翻在地，摇曳的帐幔被撕裂，“砰”的一声，在窗户的碎裂声中，方正跃入后院，解缰上马，策马拼命奔逃。
如今摆在方正面前的只有两条路：要么落入蒋乙等人手中，回京受审，惨遭凌迟重辟；要么落入杀手手中，做个孤魂野鬼。
或许还有一条路可走，那就是逃入荒野，隐姓埋名了此余生。
方正自南门出城，策马狂奔，良久后忽然意识到自己是在奔向早上的那片血腥之地，心中大惊，慌忙掉转马头，沿小道钻入疏密相间的山林中，舍了马，就想扒下身上惹眼的飞鱼服。
就在这时，牛三突然出现在了他的面前，回首望去，蒋乙堵住了他的后路。
他的前任上司徐恭领着小王子现出身来，眼神无比的冷漠。
徐恭与牛三将朱祁铭护在中间，一脸的戒备之色。
方正心中刚升腾起来的一线希望瞬间破灭，他的内心不再作无谓的挣扎，平静地等待好奇的人们去追问他们感兴趣的秘密。只是尚存一丝微弱的幻想：对方的说辞肯定十分的苍白无力！
“方大人，牛三最后叫你一次方大人。你数番演苦肉计，若计谋得逞，再留下几个受伤的校尉替你作证，回京后自然不会获罪；在给你开高价的人那边，也能交差。设下如此周详的计谋，真是机关算尽啦！”
“你凭什么下此结论？”方正既不承认，也不否认，说了句模棱两可的话。
若非蒋乙被抛入溪中意外醒来，故事的结局将会截然不同，而方正也不会提前逃离现场，这一切都是天意。但方正仍有些不甘心，他绝不相信自己早先的预谋已为牛三所洞悉。
“我当然不能未卜先知！”牛三将绣春刀插入刀鞘中，缓缓走近方正，迟疑片刻，又退回到朱祁铭身边。“不过，你是孤家寡人，谋害皇室宗亲，如此滔天大罪，锦衣卫何人敢与你同谋？你又岂敢谋及部属！”
“许多事须你亲自去做，你又不能留下任何把柄，这就难办了。譬如，找两个身份不明的风尘女子伺候殿下沐浴，就是不想留下一点点痕迹；再譬如，那个贸然闯入浴室行刺的刺客，多半是那边与你秘密接头的人，被你藏在暗道里，巧的是，暗道离浴室极近，刺客见有机可乘，就急于立功，抢先动手，以至于坏了你的好事。”
“你说的好事是指”朱祁铭茫然问牛三道。
“殿下，方正自然是想别人在路上动手。在宅内动手，方正的嫌疑太大，若是出了人命，那条暗道就值得详查了，此事恐怕经不住详查！”牛三朝朱祁铭略一躬身，又转视方正，“你本想放走刺客，不惜演苦肉计掩盖你的意图，可惜，你的如意算盘被我打乱了。刺客一死，一时间无人出去传话，所以，你只得改变原定的行程，在州城多滞留数日，待与那边的人重新取得联系后再作定夺。”
朱祁铭闻言恍然大悟，原来方正改变初衷是因为这层缘由！那么，第二次改变呢？
“于是，你开始疑心方某？”方正显然不愿做任何的狡辩。
“当然不是，身为下属，怎能轻疑上官！这只是我事后的推测而已。不过，你聪明反被聪明误，想方设法支开我，昨晚命我率众赴镇边城做接应，刚出州城，我就获悉一条令人颇感意外的消息：昨日正午最先离去的百余人并未赴京报讯，他们接到的命令是赶往镇边城打前站！”
“你如何得知方某说过派人赴京报讯这样的话？”方正忽然双目一亮，旋即重归黯淡。
“要想人不知，除非己莫为。你对殿下悄声撒谎，牛三刚好离得近，耳朵又灵，侥幸听得只言片语。”
牛三无意间听见方正撒谎倒不足为奇，奇的是，他是如何得知打前站的锦衣卫的具体动向的？
方正似乎对此颇为不解，默然片刻，凄然一笑，“明白了，一定是卫王在镇边城那边布有耳目，探得消息后赶来给与你联络！离京前就有传言，说你是卫王的人，我当时还不信，如今看来，传言是真的了。”
牛三淡然一笑，“锦衣卫乃天子亲军，说到底，谁的人最终不都是天子的人吗？”
这是承认还是否认？朱祁铭的大脑有那么片刻的恍惚，一想到十叔王在暗中布局，就隐隐觉得自己的归程必将比想象的还要艰难，否则，十叔王断然不会如此行事。
那边方正望着牛三，眼中闪过一道狐疑的光芒，“于是，你生疑了？”
“也不是。领军千户自有便宜行事之权，你对殿下撒的谎，直到今日凌晨，我还以为那是宽慰之言呢。可是，我得替殿下的安危着想，调往镇边城的百余人是常习刀阵的精锐，牛某总觉得不对劲，所以只能抗命，当即命副百户率众赶往镇边城，牛某只身返回州城，虽不敢入宅，却在墙外见到了一出好戏。”
“这出好戏的主角非霓娘莫属！”霓娘突然从林中现出身来，向朱祁铭匆匆行罢礼，随即冷冷望向方正，“你召来的那三个伶人十分怪异，像是习武之人，她们在宅院中往来无阻，比我还方便，这就不能不让人生疑了。”
“旁观者清啊！”牛三叹道。
霓娘没有理会牛三，双目仍紧盯方正，“霓娘想出门与大姐商议此事，你却极力阻拦，这就更加令人生疑了。在霓娘的记忆中，锦衣卫与锦云阁似乎从未闹到剑拔弩张的地步。”
“指不定是你们处心积虑，想做个便宜好人，故意滋事也未可知。”方正冷道。
“处心积虑如何，情出自愿又如何？”霓娘眼中浮起怒意，“自从昨晚殿下喊出‘住手’二字之后，一切都改变了！”
霓娘盯视方正片刻，撇撇嘴，“一个明知自己身处险境的王子，最终还是把信任给了霓娘，并救霓娘于千钧一发之际，霓娘的姐姐，还有霓娘虽是女流之辈，却有侠肝义胆，不像某些人，人前人样、背后鬼面，尽使偷奸耍滑的龌龊伎俩，枉顾殿下对你的绝对信任！”
方正的嘴角不停地抽搐，面部开始扭曲变形。
“牛某没猜错的话，霓娘一走，你一定是惶恐不安，担心夜长梦多。”牛三接口道：“你不得不再变日程，劝说殿下及早启程。但估计那边的人手尚未完全到位，你被迫煞费苦心，支走神机手、弓弩手，还在途中打着使障眼法的幌子，假戏真做，只留下区区百人保护殿下，如此一来，你就以为胜算在握了。”
原来如此！朱祁铭终于明白了方正第二次改变主意的直接原因。
“只是，有些事你无法完全掌控。牛某隐伏于宅外，到了昨夜丑时，见到又一场大戏开场了。”牛三顿了顿，续道：“那三名女子越墙而去，武功似乎不低。直到此时，牛某才开始对你方正起了疑心！”
说到这里，牛三摸摸肚皮，突然岔开了话题，“没吃午饭，此刻饿得慌。”
那边蒋乙正听得兴起，见牛三想卖关子，当下就怒了，“好你个牛三，你是饿死鬼投胎么！”
“醉鬼！”牛三回了一句，随即切入正题：“于是，牛某就悄悄尾随那三名女子。她三人先后去过五家客栈，黎明前终于找到了那两个叫花千枝、史多的白痴，一番狐媚之后，问明了二人做事的人家和殿下曾经的落脚之处，又许下再次见面的日期，乘两个蠢货傻乐之际，出得门去，隐在窗外就想使暗器灭口，这个时候，牛某自然就成了黄雀。”
朱祁铭闻言，不禁暗中责骂荀家护院：你二人在阎王殿里走了一遭，恐怕至今还浑然不觉，不是白痴又是什么！
牛三又开始摸肚皮，瞥见蒋乙正翻白眼，就不情不愿地续道：“巧的是，徐大人与殿下身边那个什么爱臭显摆花架子的护卫也在客栈找人，咱们意外碰面了，一番合议之后，终于识穿了你方正的诡计！可惜，等咱们赶到宅院时，还是晚了一步。”
话可不能乱说，梁岗是本座的武师，哪是什么护卫！朱祁铭闻言不禁皱眉。
“那三名女子显然是奔着殿下曾经的落脚之地去的，其意图不外乎杀人灭口，想要抹去什么痕迹。这样的图谋本与你方正无关，可惜，你上了贼船，便身不由己，不得不应允人家额外的要求，你自以为聪明，殊不知仅凭此事，就会留下许多蛛丝马迹，还想事后全身而退，这可能吗？”
徐恭终于开了腔，毕竟是锦衣卫前主官，一番剖析入木三分不说，还捎带上了攻心战术。
方正的嘴角又开始抽搐，一脸的痛不堪言。
朱祁铭则是满腹疑惑。那股黑暗的势力想要去卢家村那边抹掉什么痕迹呢？
这是一道待解的谜题！
