“赵国泰，速点齐一百人马，尔等连夜潜行至猫儿庄南侧指定地点当值，若探得鞑贼的行踪，即刻来报！”
“在下遵命。”
发令之后，趁着洞口投射出来的灯光，朱祁铭看见赵国泰跑到数十丈外，接连叫唤着士兵的名字，绰绰的人影应声陆续从昏暗处涌出，稍作停顿，即跨上战马，但闻马的嘶鸣声响成一片。
片刻后，百余骑人马奔出有灯光斜照的雪地，没于无边的黑暗之中。
朱祁铭伫立在洞檐下，直到远去的蹄声已不可闻，这才移目看向被灯光照亮的方寸之地。
眼前只有一副微动的雪景图，飞雪满天，万籁俱寂。
转身步入洞内，就见徐恭、唐戟、牛三急急迎了过来。
“殿下，嘿嘿嘿”
瞥见朱祁铭淡然的表情，那丝笑容差点就僵在了牛三脸上。
而今面对徐恭、牛三、唐戟等人，朱祁铭习惯了将生死之交等情谊悉数剥离，摆出一副公事公办的做派，就像天下所有的亲王面对麾下护卫军统领时那样。
他在一张陈旧的木椅上入座，冲三人挥挥手，这已经是他此刻对三人所愿意给出的最热情的招呼了。
三人各自择把简陋的杌凳入座，牛三嘴一咧，差点叫出声来，许是屁股碰到了杌凳上未清理干净的杂物。
这里的陈设全拜石峰所赐。仅用短短数日，役使大同城内数千民壮，在苦寒之地给八千人马打造出了一个栖身地，石峰已经称得上效率极高了，至于杌凳不够精致，凸出的木榫或铁钉扎了谁的屁股，那也只能怪事发仓促，坐者点子有些低，除此之外，好像还真没人好意思怪到石峰头上。
再说，对这些只用一次，用罢即弃的陈设，岂能精雕细琢，白白浪费银子？
嗯，这里的棉被可是北境不可或缺的御寒物资，弃之可惜，事后还是要运回大同城收归仓储的！朱祁铭暗忖道。
那边徐恭不时抬眼望向朱祁铭，连番试探之后，还是不敢贸然与朱祁铭搭讪。
这个一向可亲的美男子竟变成了会端架子的亲王，还能不怒而威，真是没天理了！
想到这里，徐恭略感沮丧，不过，徐恭毕竟是见过大世面的人，就凭鬓角早早泛起的霜华，就很能表明他的阅历，此刻，一个年轻亲王摆谱岂能令徐恭露怯？
徐恭徐徐扫视唐戟、牛三二人，目含深意，“你们说，明军已经胜了，咱们为何还要远道而来截击鞑贼？”
略显神秘的眼神，故弄玄虚的语气，吊足了唐戟、牛三的胃口，不经意间把朱祁铭撇在了一边，大有喧宾夺主之势。
朱祁铭凝神张目片刻，索性靠在椅背上，心甘情愿地做个听众。
“诶！”牛三挠头，嘴上还念念有词，眉头一蹙，额头上布满了深深的皱纹。那是岁月的年轮，时隔多年，牛三与徐恭一样，都在渐渐老去，只是牛三仍不失当年胆大心细的英豪本色，一举手一投足，都表明他是个遇事喜欢动动脑子的人。
牛三正待作答，却被唐戟抢在了前头。
“也先的兵马伤亡并不惨重，他们祸害我大明百姓，咱们怎能放他们扬长而去？依殿下的秉性，即便不能全歼鞑贼，也要让其留下终生难忘的恐怖记忆！”
这是我的词呀！牛三半举起一只手，旋即又懊恼地放下。
徐恭双手环胸，头往前倾，目中泛起更浓的深意，“你们说，咱们为何在此截击鞑贼？不选在大明境内，偏偏选在这个地方，这里面有何深意？”
唐戟、牛三凝目沉思良久，不能作答。
一丝微风涌入洞内，捎来了数点雪花。但窑洞显然是冬暖夏凉，比砖木建筑更宜居，此时塌前又摆着一盆炭火，故而洞中人感受不到半分的寒意。
徐恭伸手抚须，微微一笑，目光愈发显得明亮有神。“唐指挥使所言非虚，也先的兵马未受重创，幸存者应不下于四万，随也先返程的当有三万之众，这些鞑贼身处大明境内时，想必会万分警惕，咱们以八千人马截击数万鞑贼，胜算极小。”
徐恭换了个更觉舒适的坐姿，见唐戟眉头一展，似有所悟，便抢先道：“鞑贼一旦退入瓦剌地界，情势便不同了，他们从未经受过我明军的越境追击，故而一离明境，便会习惯性地收起戒备之心，各部落首领将带着各自的人马散开，分路踏上归程。这个时候，乘其松懈不备，咱们对各路鞑贼施以突袭，如此胜算极大！”
牛三嘿嘿一笑，“属下早想到了这一层！”言毕偷偷瞄了朱祁铭一眼。
徐恭顺着牛三的目光望向朱祁铭，见他脸上挂着分掩饰不住的笑意，立马站起身来。
“选在此地截击鞑贼堪称是奇思妙想！不能再往北了，再往北，咱们只能追击散成小股的鞑贼，还有可能遭遇前来接应的大队虏寇，风险极大，战果甚小，不划算！唉，世事真的极为奇妙，这世上并无做不到的，只有想不到的！”
牛三猛然站起身来，“嘿嘿嘿属下屡受徐将军照顾，为此没少受别人的白眼。经此一战，我牛三也可扬名立万，再也不用瞧别人的脸色了！”
见那边说的热闹，朱祁铭心中一动，就想与眼前的故人闲话家常，忍了忍，最终还是选择了端坐不动。
一旁的唐戟连连摇头，一脸的凝重，“凡事不怕一万，就怕万一。万一殿下的克星现身，咱们就有功败垂成之虞。”
笑话，本王哪有什么克星呀？朱祁铭暗中一惊，不禁敛起了那分矜持，扭头看向唐戟。
徐恭疑惑道：“唐指挥使此言何意呀？”
牛三挠头，“唐指挥使不妨把话说明白。”
洞外风起，呼呼直响，拂去了天地间的寂寥。洞中灯火闪耀，映出了徐恭严整的姿容和牛三焦急的脸庞。
朱祁铭眼中都快喷出火星了，唐戟依然沉吟不语。
良久后，唐戟缓缓起身，开口前先是一声叹息，“也先有个胞妹，叫绰罗斯赛罕！”
你个可恶的唐戟，为何突然提起赛罕？她恐怕早已嫁为人妇，岂会在此现身！朱祁铭暗中恼怒不已，片刻后，他意识到了自己的荒唐，当即拼命告诫自己。
一个鞑女而已，何故为她乱了方寸！
