“为何要杀他！”王魁仗剑逼视刀疤脸，脸上挂着不惜鱼死网破的决然，不再像过去那样，只是虚张声势地劝止。
“想想当初他差点害死我兄弟几人，如今又是个累赘，留他何益！”刀疤脸的声音转趋低沉，只是这低沉的声音似经胸腔共鸣发出的，给人以沉沉的压迫感。
朱祁铭瞟了那个吐血的家伙一眼，知道旧伤复发引来旧恨复燃，自己的生死只在对方一念之间。
一只冒失的野兔窜出草丛，忽见白光一闪，可怜的小家伙顿时命丧飞刀之下。
“送上门的午餐！”刀疤脸收回微微伸出的右手，嘴角浮起一丝冷酷的笑。
王魁盯着刀疤脸岩石一般的面孔，眼角余光察觉到另四人在徐徐拔刀，心中反倒多了份看淡生死的坦然。“杀了他，你们的使命呢？”他又抛出了那个对方尚未作答的问题。
“使命？”刀疤脸徐徐摇头，“既然有人跟踪，附近必有大量伏兵，带着这小子，碍手碍脚的，终将坐实大明向瓦剌问罪的借口，我兄弟数人也会赔上性命。还不如杀了他，既可毁掉把柄，又可长几分逃脱的胜算！”
口舌之争显得多余，刀剑都已出鞘，白晃晃亮成一片，血拼一触即发，可是一对五唉，结局可想而知！
“杀了我，你们必死无疑！”朱祁铭望着前方的小溪，眼波与清泉浑成一色，仿佛此时的心思只在山水，无关生死，而语气亦如溪流一般和缓，“明军已知你们行踪，迟迟不动手，只因投鼠忌器！否则，你们早被碎尸万段了。”
骇人听闻的言辞被如此轻描淡写地说出口，让寂静的山野平添了几分诡异的色彩。
刀疤脸眼珠徐徐转动着，粗鄙的神色中终于添了分灵气。此刻，即便是榆木脑袋也该开窍了：暗中跟踪、窥伺的人只想完好无损地救出人质，不愿发生一点点意外，所以，他们才有长达一年之久的蛰伏耐心！
“投鼠忌器？”突然，刀疤脸仰天大笑，脸上挂着心事释然后的轻松。“原来咱们是自己吓自己！有这小子在手，即便遇上百万大军又如何？谁敢挡路？走，快快启程，一路北去！”
朱祁铭嘴角浮起一丝苦笑，为了活命，只得两害相权取其轻，从此任人架着，投向苦寒之地，日甚一日地远离京城。
云南渡，人北往，帝都渐远渐迷离。
漫漫旅途，滚滚风尘，只觉得繁华已远，蛮荒愈近，无奈收藏起内心的渴望，待到卧地小憩时，再去梦回帝都。
毕竟是做贼心虚，因担心遇上巡逻兵士或引起路人生疑，带来不必要的麻烦，瓦剌人昼伏夜行，直到六月底方抵达边境城堡松树堡附近，择处僻静的山林隐伏下来。
众人匆匆填饱肚子，已是日暮时分。
朱祁铭挨着王魁坐下，将那本《左传》还给了他。此书他已看三遍了，心想还给王魁，说不定会换来本新书。
果然，王魁从行囊中掏出一本《战国策》，放在朱祁铭手里。《战国策》里除去那些互相蒙骗算计的内斗糟粕，还是有许多发人深省的治国良谋的，只是听吕先生说，《战国策》宜成年后再读，受此影响，朱祁铭怀揣着一丝不安，疑惑地看向王魁，王魁却不以为意地笑了笑。
手捧《战国策》，思绪不知不觉回到了王府学堂，回到了那个书香四溢而自己又半厌半喜的地方。如今想来，一切都如大梦一场！
于是，魂入书乡，让所有的烦忧随书香飘散。
隐隐觉得光线越来越暗，远处似有嘈杂的响声，可是，他已沉迷于书乡，尚未神醒。
感觉手臂正被人拽着摇晃，蓦然醒过神来，抬眼望去。只见暮色中，前方十余丈远处，数人朝这边快步走来。
片刻之后，终于粗粗看清了来人的模样。七大一小八个人全是明人的装扮，前面那人身材略显瘦小，脸被黑色的斗篷遮住，带着几分神秘感，后面六人劲装束腰，显是武林高手。
奇怪的是，“斗篷男”身边跟着个七岁左右的小女孩，梳坠马髻，着碎花襦裙，乍一看去，倒有几分像吕夕谣，这令朱祁岳双目一亮。
“那女娃叫绰罗斯·赛罕，瓦剌太师脱欢的女儿。她身边的男子是她的文师，脱欢的心腹幕僚，据说是明人，除了脱欢，无人知道他的姓名。”王魁在朱祁铭耳边悄悄道。
听闻那女孩是个鞑女，朱祁铭颇感失望。待靠得近了些，终于能看清来人面目了，平心而论，赛罕放在大明也不失为一个世间罕见的美人坯子，但在朱祁铭眼中，她远不及吕夕谣好看。而且，赛罕眼角眉梢的那股子刁蛮、傲娇劲叫人看着很是不爽。
摇摇头，匆匆收回目光，重新专注于读书，可是字已模糊唉，这讨厌的暮色！
忽觉下巴一凉，一个蛮横的女声随即入耳。
“无礼，你！”这女声的汉语发音还不错，只是句子整得令人无语。
朱祁铭抬起头，见赛罕臭屁哄哄地昂着头，用一把显短的刀鞘抵住他下巴，使劲往上托。旁边刀疤脸等六人正向赛罕行礼，尚未正身。王魁赫然在行礼之列。
朱祁铭面色如常，下巴却在暗中使劲，赛罕手一滑，刀鞘差点脱手。
脚步声响起，刀疤脸的手下罢了礼，会同新来的高手分头散去，隐入附近的树林中。
“蛮子！书读少，无礼！”赛罕眼角的刁蛮劲显露无遗。
拜托，是“读书少”好吗，小屁孩！朱祁铭哭笑不得，自己的儒学基础相当的扎实，如今竟被这个连句子都说不通顺的鞑女藐视，到哪说理去！
望着那对含怒的星目，朱祁铭挤出一抹嘲讽的浅笑。
“公主，算了，快过来。”“斗篷男”悄悄掀开斗篷，只露出一双眼睛，飞快地扫一眼朱祁铭，随即重新遮住头，缓声道。低沉的声音听上去十分悦耳。
朱祁铭扭头匆匆一瞥，结果一无所获，斗篷一掀一合只在转瞬之间，那人的真容依然如在云里雾里。
赛罕虽恼怒不已，但总算守住了尊师的底线，哼一声，心有不甘地回到“斗篷男”身边。
“速去烧水！”刀疤脸瞟一眼朱祁岳，没好气地道。
朱祁铭正想摆脱刁蛮女的纠缠，当即收书入怀，起身到灶堆旁寻找炊具。
涿鹿山那点家当全扔在了当地，这里的炊具都是新添置的，尚未启用。
拎起一个瓦罐，埋头朝溪边走去。走出数丈远，回眸一看，碰到了赛罕奇异的目光，而刀疤脸与斗篷男似乎并不在意他的去向。
略一思索，心中了然：刀疤脸的四个手下与新来的六位高手分散在四处警戒，无人担心他乘机脱逃。
打满水，回到灶堆旁，这里已燃起三堆篝火，但空无一人，刀疤脸与斗篷男不知所踪，连王魁都不见了。
空气中弥漫着瓦剌人身上特有的气味，凭直觉，他知道瓦剌人就在附近。于是，搁稳瓦罐，升旺灶火，然后躺在一旁，掏出那本《战国策》，借着火光定神细读。
不远处似有人低语，朱祁铭好奇心顿起，放下书，悄悄靠近人声低语处，隐在一块巨石后倾耳听去，那边响起刀疤脸瘆人的声音，令朱祁铭心惊肉跳。
“属下实在是受够了，干脆杀了王魁，杀了那小子！”
