皇太后罕见地摆出了雍容、平和的姿态，这令郕王颇感不适，他的嘴角在微微抽搐，头垂得更深了。看到这般情景，朱祁铭的心顿时悬到了嗓子眼上。
“儿臣奉皇上之命，前来别院给越王贺喜。”
见郕王绝口不提吴太妃，朱祁铭不禁松了一口气。想这个郕王并非像平时所看到的那样说话总是不过脑子，在需要小心应对的时候，他还是知道分寸的。
皇太后轻笑几声，笑得郕王一愣一愣的。“原来是皇帝让你来的，皇帝真是一个仁德之君呀，朝务繁冗，却仍不忘厚待别院里的祁铭。哦，郕王，皇帝是何时给你传的旨？”
“回皇太后，皇上早上发的话。”郕王偷偷瞟了皇太后一眼，担心皇太后仍不信自己的一番说辞似的，急急地加了一句：“皇上让臣备下万两银子作为贺礼。”
朱祁铭长出了一口气，一颗悬着的心总算落到了肚子里。猛然想起郕王末了加的那一句话，胸中顿时冒起一股莫名的怒气。
皇上命你备银一万两，你却只出五千两？想方才自己还在为诈得郕王的五千两银子而暗自得意，一转眼就明白了那个数目本该是一万两，在郕王的抱屈叫穷之下，竟被郕王截下了五千两！这个郕王，在该精明的地方精明，还装出一脸无辜的样子，这样的假戏，演得足以乱真！
皇太后撇下郕王，转视朱祁铭，“祁铭，皇帝既然对郕王发了话，就表明皇帝肯定是要驾临别院的，眼下快到未时了，莫非皇帝被朝政绊住啦？”
朱祁铭躬身道：“祁铭方才被皇上传召过。此刻，皇上与内外臣议事，不得闲。”
“哦，原来如此。”皇太后冲朱祁铭笑笑，转向郕王，眉头一展，似在勉力维持脸上的那分平和。“祁铭刚刚入住别院，许多事还来不及安顿好，你这些日子就不要再来别院了。”
“是。”
二人送走皇太后，回到膳房重新入座。朱祁铭斜眼看向郕王，“皇上可是命你备银一万两以作贺礼的，一万两！”
郕王的紧张情绪似已彻底散去，闻言嘿嘿笑了一阵，“我只顾与你闲叙，倒把皇兄的吩咐给忘了。”
“你不会抗旨不遵吧？”
“无妨，皇兄知道我穷。”
嘿，还治不了你？朱祁铭胸中方才郁结的那口闷气虽不至于纠缠不休，但也不是那么容易咽下肚的。
“想见裴三娘么？”
“想。”郕王双目一亮，旋即连连摇头，“你我无旨不可去栖仙楼。”
“皇上授我出入无禁之权，好好想想，何为出入无禁？许多依制去不了的地方，如今我可以自行前往。”
“好吧，我送你一万两。”
“再想想。我不必请旨便能去教坊司那种地方。”
“诶，我想起来了，我有一株视若至宝的血玉珊，容我回去赏玩半日，从明日起，它便是别院的镇院之宝！”
“嘿嘿嘿，郕王兄，你我少谈俗事，来来来，咱们饮酒作乐！”
次日一早，吕夕谣持常德公主给她的腰牌一路畅行无阻地来到别院门前，却被禁卫截住盘问。朱祁铭闻讯后奔到院门外，敛住怒气，冲禁卫冷道：“她是本王的伴读，往后要常来别院，你们不可再为难她！”
“是。”
吕夕谣随朱祁铭入院，走到池边，她星目扫向朱祁铭，眼中含着数分笑意，语气却有嗔怪之意：“禁卫只是尽本分而已，你又何必动怒？”
“我何时动怒了？”朱祁铭扭头它顾，拼命掩饰自己的窘态，“诶，妹妹，先生呢？”
吕夕谣驻足，盯着池中沾着晶莹水珠的荷叶出神。“我父亲不能入宫，让我来问问你，你是否不再进学啦？”
朱祁铭驻足，缓步靠近吕夕谣，举目望向她的脸颊，只见吕夕谣明眸一转，微微侧过头去。
“我哪能不进学？眼下先由妹妹教我琴棋书画，等我请旨之后，择个方便的地方，再请先生前来施教。”
吕夕谣抿嘴一笑，也不言语，只顾微低着头，步伐轻盈地朝宫室那边走去。
朱祁铭追上前去，引吕夕谣进了书房。
吕夕谣的目光一下子就落在了那张宝琴上，“诶，这便是传说中的飞瀑连珠么？”
“妹妹好眼力！此琴为宁王所制，是皇太后赏赐给我的。”
吕夕谣的目光终于落在了朱祁铭脸上，“算辈分，宁王应是你的曾叔祖，几十年来著书无数。宁王有此成就，不输朝中饱学之士半分，堪称皇室宗亲里的芝兰玉树！”
这是励志么？朱祁铭笑道：“等我赴藩后，有妹妹从旁相助，我也能潜心著书。”
吕夕谣一愣，脸上瞬间飞起两朵红霞，似嗔似怨地喃喃道：“别胡说。等你赴藩后，谁知从旁助你的是何方仙子！”
朱祁铭一怔，蓦然意识到自己方才的语意过于敏感，当即嘿嘿笑着在琴案边落座。“妹妹，我粗通琴艺，不如由我抚琴，你在一旁指点指点。”
吕夕谣忸怩片刻，缓缓转过头来，星目扫向琴案。
临到献艺时，朱祁铭才发觉自己所学实在是太过粗浅，搜肠刮肚半天，也找不到一支记忆完整的琴曲，情急之下，去年在谪仙居见到老者抚琴而歌的那一幕场景便钻进了他的脑海。于是，手指茫然抚向琴弦，歌词脱口而出。
“雉朝飞兮鸣相和，雌雄群飞於山阿，我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何，嗟嗟，暮兮可奈何。”
吕夕谣噘着嘴白了朱祁铭一眼，“你是学过音律的人，可如今一曲《雉朝飞》全不在调上。再说，人家牧犊子五十仍无妻，故而有感而发，你一个少年亲王，那么多的名曲不学，却学老男人的伤歌，这是何意？”
朱祁铭笑道：“我知道宁王所著《神奇秘谱》中载有许多千古名曲，但我哪能跟你比？你已学有大成，而我奏不了一支整曲。唉，都怪我学艺不精呀，只能现学现卖，让妹妹见笑了。”
吕夕谣“噗嗤”一笑，“想不到你还听过《雉朝飞》这样的琴曲！罢了，学琴心要诚，不可操之过急，像你这样心浮气躁的，于学琴无益。你不妨静下心来，试着奏《梅花三弄》。”
“妹妹说得是，我要净手、焚香，以示诚意。”
朱祁铭起身唤茵儿送来热水净了手，又煞有介事地到炉前亲手焚香，然后回到琴案边落座，闭目摈弃脑中杂念。耳边响起吕夕谣的声音。
“我华夏士子无不左琴右书，琴最能寓君子之德，想想你是一个温润如玉的君子，再想想琴韵的安静悠远。”
朱祁铭的心境归于恬淡，于是起手抚琴。
“以泛音为主调，留意散音、泛音、按音三音的切换与共鸣。泛音象天，按音如人，散音宛若大地，三音交鸣，则天地人俱备。想想梅花在天地间凌霜傲雪，赏梅之人流连于梅林。‘漫弹绿绮，引三弄，不觉魂飞’。”
朱祁铭整个人完全沉浸于琴曲的意境之中，不知不觉竟奏完了一支整曲，醒过神来，浑然不知效果如何，便略显忐忑地望向吕夕谣。
“不错，你还是颇有天分的，日后的琴艺想必不会逊于圣人仲尼。”待琴音完全歇止后，吕夕谣赞了一声，随即郑重其事地点评道：“唯一的缺憾便是你指法生涩，从今往后，我便先校正你左右指法上的谬误。”
能得到吕夕谣的点赞，朱祁铭心情大畅，不禁嘿嘿笑了几声。
这时，崔嬷嬷领着金英走了进来。
“越王殿下，皇上传殿下去凌轩阁那边见瓦剌使臣，杨阁老正在那里候着殿下。”
朱祁铭怔怔地站起身来，“依制，亲王不见外使，公公可知皇上为何传本王前去见瓦剌使臣？”
“这个洒家不太清楚，不过，洒家好像听人说起过，说瓦剌使团里有人点名要见殿下，皇上这几日心情极好，便准了瓦剌使臣的奏请。”
点名要见本王？本王与瓦剌素无交往，何来的故人？朱祁铭一头雾水，摇摇头，转对吕夕谣笑道：“妹妹自便，我去去便回。”
出门时又吩咐崔嬷嬷道：“夕谣妹妹在别院，你们不可怠慢了她。她喜静，你们无故便不要去书房那边打搅她。”
崔嬷嬷略一躬身，算作应承。
出了院门，离禁卫远了，朱祁铭不禁想起正在挑事的武隆来，扭头仔细看了身边的金英一眼，暗自替这个一向守正持重的内臣感到惋惜。
当初金英与王振竞争司礼监掌印太监的位置，被王振一脚踩下，这对金英的仕途影响极大。宫廷权争十分残酷，落败者很难咸鱼翻身，金英别说追上王振，即便日后与一帮属下竞争新位时也难以占据上风，正所谓一步落后便步步落后，这种现象在宫廷政治上叫“老了苗”，失去了发展前途。别看部属表面上都对金英礼敬有加，真到了关键时刻，没有人会真正把他放在眼里。
指望靠金英去压制武隆、制衡王振，无异于痴人说梦！
一路上想着心事，不知不觉就到了凌轩阁门前，金英转身离去，那边杨溥快步迎了过来。“殿下，时辰尚早，老朽陪殿下在阁外走动走动如何？”
