鲁老太君不禁滚下泪来。
温热的泪打在褚直脸上，褚直眼皮动了动。他仿佛飘在一望无际的海上，实际上他这一辈子，不，两辈子都没有见过海，只在书上、顾二娘的描述中读到、听到过海。
他所漂浮的这海洋与顾二娘描述的完全不同，没有碧空如洗，没有阳光灿烂，有的只是穿不透的浓雾和寒冷。他一直走在其间，没有遇到任何一个人；他不知该往哪走，往哪走才能走出去；他走的太久，渐渐的他不想走了，就想这么飘在上头，随波逐流，让这浓雾带走他，淹没他。
直到一滴滴温热的触感从脸上传来。天，似乎下起了雨，他隐隐地听到哭泣声，才似乎从漫长的梦境中遨游回来。这么长的一个梦，还是没有梦到她。快了，也快了。前世，他统共活了二十八年，这辈子，也用不了多久了。
“醒了，醒了！”守在床边的丫鬟看到褚直眼皮动了动，忙叫泪眼朦胧的老太君看。
老太君忙以袖拭目，定睛看去，只见褚直眼睛睁开一线，不由大喜，轻轻握住握住褚直的手，颤声叫他。
褚直眼珠动了两下，张开嘴来。
老太君瞧着他不是要吃药，而像是要说什么，怕自己耳背听不清楚，忙叫春燕上前去听。
春燕也没多想，快步上前把耳朵放在褚直嘴边，半响听到两个模糊的音节，一看褚直，那眼睛已经闭上了。
春燕吓的要死过去，幸好老太君通情达理，摸着褚直还有气儿，叫几个丫头出去说话。
春燕跪在地上道：“老祖宗，方才国公叫的还是夫人的名字。国公爷这是心病，前些日子他还能吃药，这些日子但凡喂进去的都给吐出来，他不吃药，怎么也好不了啊！”
鲁老太君焉能不知褚直的心病？可伊人已去，又有什么办法？
“褚陶什么时候回来？”老太君沉默半响问道。
自顾二娘死后，褚直就了无生机。褚陶为了让他活下去，借口寻找褚雪，把镇国公府这一摊子都交给他，期望能够让他分散精神，不完全沉湎于哀思之中。他的确靠着这个活了两年，可现在是再也撑不下去了。算一算，再过三个月直儿才满二十八岁，难道她的孙子连这个年岁都活不过去？如果可能，她宁愿把自己的寿命都给孙子。
“老祖宗，老国公昨日来信已经到了涵江，再有两天就回来了。”陈妈妈细声道。
褚陶也在快马加鞭的赶回来，可老太君琢磨着，就算褚陶回来，也是无济于事，只是……多一个人料理后事罢了。
想到此处，老太君不禁悲从心来，只恨为什么不是自己要死。
满屋正沉默悲戚之时，外头忽然响起柳妈妈急促的声音。
“老祖宗，圣上来了！”
柳妈妈这声音刚落，鲁老太君就见正门帘子被人掀开，云和淋了半身雨挤了进来。
“圣上……”鲁老太君立即起身。
“老太君，您坐着，我有话跟怀瑾说。”景宁帝和气地跟老太君说话，但语气颇为急切。
下这么大的雨，什么事让景宁帝不顾淋了一身雨要来告诉褚直？鲁老太君立即想到，可褚直刚刚昏过去，不知道他能不能醒来？
老太君想这些的时候，景宁帝已经快步走入室内。
景宁帝对褚直这屋子一点也不陌生，那是因为在过去两年里，景宁帝不知道来了多少次。所以乍见景宁帝，左右服侍褚直的人并未感到吃惊。
很快所有人悉数退下，胡太医也准备出去，却被景宁帝留下：“一会儿国公可能要吃药……”
胡太医不太相信景宁帝的话，但圣人既然这么说了，他就在旁边候着便是。
景宁帝站在床边看向褚直，见他气若游丝地躺在床上，心里叹了口气，又想到那个消息，不管是不是真的，只把它当真的来讲就是。
景宁帝凑近褚直，在他耳边轻轻道：“怀瑾，我是来告诉你一个好消息的。这个消息太好了，好到我一听到就顾不上下着大雨来找你了，我身上都淋湿了，你摸一摸……”
景宁帝知道褚直心细如发，贸然说顾二娘还活着他一定不会相信，一定要说的比真的还真。
景宁帝让褚直的手摸到自己湿了的袖子。缓了一缓继续道：“但你不要激动，别一口气背过去了，那就再也见不到人啦……”
景宁帝的声音不疾不徐地在房里响起，胡太医先是一头雾水，后是一脸震惊。
“龙虎将军，就是你的大舅子在讨伐西夏王的时候，大月族出现了一个鬼面神。这个鬼面神他总是带着面具，谁也没见过他长什么模样。西夏王在他手里吃的败仗不计其数。他有一种神力，把西夏王的银枪给扭成了麻花，把西夏都城的城门给踢了个窟窿。元烈还被他捉住，剥得只剩一条裤子放了回去。你听听，天底下还有比她力气更大，更厉害的人？这事儿又像不像她干的？”
景宁帝感觉到握在手心的手指动了动，他目中露出喜悦，继续道：“单凭这些也说明不了什么，天下有神力的人并非只有她一个。不过有件事就奇怪了。西夏王元烈在虎跳原上设下埋伏，本来龙虎将军是不知情的，可忽然间得到大月族助力，反杀了个元烈措手不及，屁滚尿流地滚回去了。那带领大月族的人正是鬼面神。奇怪的是，这么一场大胜仗，在送回来的战报里，龙虎将军竟然只字未提，还是朕的心腹……”
景宁帝咳了一声，为了救褚直，他的机密都暴露了。
胡太医一脑门子汗，他不想听啊！
景宁帝咳完看见了胡太医恨不得把头缩到肚子里似的站在一边，唉，疏忽了。
“你去端一碗药来。”景宁帝打发了胡太医。
幸好当今圣上仁慈，胡太医顶着一脑门冷汗出去了，不过他对于褚直能不能醒来仍是抱着怀疑的态度，毕竟，褚直的求死之心不是一日两日的了。
不想，等胡太医端了药过来，看见众人都焦灼地盯着他手上的药。
醒了？胡太医快步入内，探头一看，褚直已经在床上坐了起来。
“有个三岁的孩子？”褚直一句一喘，他话都说不连贯，手却攥的景宁帝生疼。
朕，真的是好久没真没疼过了。
“是的。”景宁帝镇定的撒谎。
褚直的眼珠生硬地动着，似乎在很费力的思考。
老太君守在门口，婆子和丫鬟们都紧张地立在更远的地方，大家都知道褚直醒了，却不知道他能坚持多久。
胡太医停在老太君身边，不知自己是进还是不进。
老太君在胡太医臂上轻拍了一下，示意等着。
褚直好像终于缓过劲了，抬眼看景宁帝：“我这府上你也安排了人？”
景宁帝：……若不是看在皇祖母的面子上，他绝对不管这混账东西，长的再美也不管用！
景宁帝眼往外一瞥，沉声道：“拿药来！”
一碗稠的能拉出来药丝，苦成胆汁的药被褚直一口气喝完，然后他就躺下呼呼大睡了。
他是恨不得插上翅膀去找那鬼面神，但景宁帝说的对，他不吃药，连镇国公府的门都爬不出去。
景宁帝见他睡下了，才理了理袖子，向外走去。
老太君急忙跟上，请景宁帝去褚直的书房说话。
“圣上，您方才说的是真的吗？”老太君听的也很激动，二娘不但还活着，她还有一个三岁的重孙子？
景宁帝摇了摇头，他骗褚直只是为了给他希望。
“那鬼面神……”老太君仍是怀有一丝希望。
鬼面神确有其人，景宁帝的话却是真假参半，毕竟谁也没有见过鬼面神的真容。
“老太君，朕已经失去了一个亲人，不想再失去另外一个。”景宁帝道。
因为那鬼面神很是神秘和强悍，景宁帝觉得不如破釜沉舟一试，左右以褚直现在这种风一吹就能上天的身子，想接近鬼面神简直是天方夜谭，等他能查清楚鬼面神的来历，那身子也该好的差不多了。
这只是景宁帝的策略，景宁帝完全没想到，他竟然歪打正着了，当然这是后话。
景宁帝那时以鬼面神激励褚直活下去，不过密报中的几句关于鬼面神的描述令他灵机一动。
景宁帝预想不到的是，在以后几个月内，鬼面神的名声越来越响，在他收到的密报里，鬼面神出现的次数越来越多。
这绝非鬼面神所愿，但在西夏一次又一次跟盯上她一样的挑衅下，鬼面神只能戴紧了面具，回应西夏王的挑衅。这些都是后话，暂且不提。
只说两个月后，燕京通往凉州的漫漫长路上，又一枚日头落在了西面的地平线上。
李桂看了一眼前后枯树昏鸦，快走几步到后面的软轿旁边。
那软轿虽为软轿，却经过精心的改良，用完整的牛皮将两侧和后方以及上面围起缝上，前面挂着数层轻纱，从外面看虽然不怎么好看，人坐在里面，却是风吹不着，日晒不到。
对于轿夫而言，舍弃了沉重的轿厢，也轻便许多，况且抬软轿的都是特意挑选出来、身强体壮的侍卫，一共十六人，两人一组，一个时辰一换，轮流替换抬轿，一日行走八个时辰。虽抬着个人，速度比急行军也差不了多少。
这正是褚直考虑到自身情况，精心设计的赶路方式。
除了带了足够的侍卫外，还带了胡太医和几位小童专伺熬药煮饭，那药炉也经过专意改良，放置在马背上的木箱中，木箱里设有炭盆，能够在赶路的时候一直保持熬煮。
另外王甲王乙随行，这次除了保护他之外，每次停留的时候还负责教导褚直强身健体之术。
还有数匹马专意驮着药材、米面果蔬、衣物被褥等物，里头有两只正在下蛋的母鸡和一只刚生了小羊、正在产奶的母羊。单看这出行的架势，跟一座移动的马背行宫也差不多了。
“爷，前头看不到村庄，地势更加险恶，不如就在此处歇上一晚，等天亮了再走。”李桂对着软轿道。
一只骨结分明的手撩开软轿上的帘子，里头的人盯着地平线上的落日，似乎在计算自己的身子还能够承受多久，无人看到的眼里眸光一沉，低头翻了翻手中的中州地理志，语气漠然却带着坚持：“继续走，往前三十里，有个小镇可以休憩。”
那意思是说还要往前走一个半时辰，他们是没什么，就是担忧国公爷的身子啊。
“去拿些参片过来给我含着，我还能行。”褚直像是看到了李桂心里的想法，实际上，他比李桂还紧张自己的身子，还没有找到顾二娘，他怎么能死？
实际上，当日他之所以信了景宁弟的话，是因为胡太医被打发出去后，景宁帝还说一段话。
景宁帝说：“怀瑾，你还记得当日我皇祖母请缨之前发生了什么事，说了什么话？皇祖母一向敢于单枪匹马冲锋陷阵，那****却迟迟不出战，直到最后关头……我总是有一种她是在故意责怪我的感觉，如果她真是故意的，那皇祖母……”
景宁帝说到这儿，褚直就睁开眼了。
顾二娘请缨之前的三句话，褚直一直记得很清楚。
那三句话是：
“末将敢问殿下，文王的脑袋值多少钱？”
“殿下，敢问这一战到现在死伤有多少人，可有八万？”
“好，为了大义，为了天下苍生，我顾二娘今天就去取暴君的首级来！”
正是这三句话，他不怀疑她是故意的，故意报复他，而是确定，她就是故意的！但他却没有往深处想。景宁帝这一番话才算是猛然点醒了他，如果她是故意的，那她就一定不会死，会给自己留好退路，就如那年她利用程瑜、褚渊给六姨娘下套。可是这样的话，那她对他……
褚直闭了闭眼，用力把参片咬在齿间，强迫自己不往下去想，无论如何，他都得先找到她再说。
