时值九月末尾，秋尽冬临，她因习武，就是寒冬腊月也少有寒冷之感。此时却如冬日的寒鸦，飞一吹，觉得从外到内都是冷的。
她不关心裴婉，不关心褚寒，也不关心旁人怎么想褚渊是死在她手里的，她更不会关心明柔腹中的孩子。
她坐在江边，眼盯着清澈中透着寒气、不停向东流去的江水，当初把他抛到湖里，终究是错了……
平阳府 清芷院
空气中还漂浮着淡淡的血腥气，褚直坐在卧房外头的明间一动不动，终于一干婆子、丫鬟忙碌完端着水盆退下。秀妍在内等了一会儿，还不见褚直进来，走出来道：“将军，郡主已经喝过药了。”
褚直抬眼，隔着珠帘看到明柔郡主盖着锦被躺在大床上。他眼皮微微一垂，撩开珠帘走了进去。
床上的明柔郡主见他进来，挣扎着要起身，大约因为疼痛而皱起了眉头。
“你躺着就好，怎么样，无事吧？”褚直艰难道，若明柔肚子里的真是他的……他前世就没有孩子。
明柔缓缓摇了摇头，自责道：“对不起，我没能保住夫君的另外一个孩子。”
明柔眼帘垂着，却不妨碍站在对面的人能看到眼泪就在她眼眶边缘打转。
她生的灵动容易震撼人心，更不要说此刻面色苍白，带着一种天然的柔弱。
“无妨，你好生养着便是。”褚直觉得时间差不多了，现在他得去找二娘。
明柔心底一震，这样都激不起他一丝怜爱？
褚直转身，秀妍忽然发出一声惊叫。褚直回头，看见明柔举着发钗朝心口刺去。他情急之下伸手去拦，明柔的发钗扎在他掌心，但好歹拦住了。
“你做什么？”褚直怒道，发钗入肉半寸，疼的他冷汗直冒，明柔力气不小。
“没有保住夫君的孩子，我实在无颜面对夫君。”明柔泣道，却并未松手。
“郡主，您要保重身子啊！不是还有一个么？他也是您和将军的孩子啊！”秀妍吓坏了，跪在地上哭求。
褚直视线慢慢从明柔脸上移到明柔的腰上，难道真是他的？
褚直回想起自成亲之后，明柔随他回到青州，路上恪守礼仪，对他极为恭敬，也不曾抱怨过他的冷落……
“血、血，将军，您流血了！”秀妍的话惊醒了褚直，他发现还捏着明柔的手。
褚直顿时像被什么烫到似的松了手。
明柔手中还攥着发钗，眼泪却顺着眼角流了出来。
此情此景，任是铁石心肠之人也不忍再责怪明柔些什么。
褚直掰开明柔的手，把那发钗拿下扔到一角。
肌肤分离的瞬间，明柔泪如雨下，这姓褚的当真是铁石心肠！
“郡主，郡主，您别哭啊，啊，您的手也在流血……”秀妍连声叫道。
褚直眉头皱起，看向明柔的手，那垂在被上的手掌心一片血肉模糊，水红色鸳鸯喜被上都染上了点点嫣红。
明柔几乎要放弃了，以前也有几个宁死不愿服侍她的，用了这招都乖乖听话了，当然最后的下场都不怎么好。
就在这时，大床不知哪个角落响了一下，褚直坐在了床沿上。明柔看褚直从袖子里掏出一条帕子来，但他又停住了。
原来这条帕子是二娘的，褚直一直带在身上以慰思念。他本能又想收回去，但方才左右看过，都没有合适的东西包扎伤口。
这时候秀妍的叫声忽然大了。
“给，先用这个包着，你快去叫大夫过来。”如果二娘在，也不会稀罕这么一条帕子，褚直想到，把帕子递给了秀妍。
褚直脸上几乎没有什么表情，明柔却捕捉到了他的变化。这并不是她心思有多敏捷，而是这样的事做多了，就顺手了。
“谢谢夫君。”她脸上犹挂着泪，再楚楚可怜不过了。
褚直手伸在半空，等着秀妍来接帕子。
秀妍眼珠子一转，从地上爬起来往外走去：“将军，我去请大夫，麻烦您给郡主先包扎一下。”
褚直皱眉。
明柔道：“夫君，您还是先给自己包扎一下吧。”欲擒故纵。
褚直不语，拉过明柔的手，用帕子缠了起来。早些处理完他才能走。
明柔眼里还有泪，泪光深处却隐藏着一点光芒。
褚直很快缠好了帕子，正待放手，明柔忽然反握住了褚直的手，用那只受伤的手。
“夫君，让我看看你的手……”明柔道，带着一种不难看出的小心和讨好。
往往，很多事情不能一蹴而就，最怕的是细水长流，润物细无声。如果一开始明柔就这么对待褚直，褚直的反应一定是剧烈的。但是经历了这么求死包扎。褚直无形中已经做出了一些“让步”，就会形成一种惯性。
明柔深谙此道，感觉褚直僵了一下，却并没有推开自己，心底暗自得意。
“夫君，都是妾身不好……”明柔轻轻摊开褚直的手心，褚直的手修长美丽，明柔觉得单是这么一只手，就足够她如此费心。
明柔的指尖在他掌心的伤口处轻轻一滑，褚直有如梦中惊醒，他在干什么？！
正此时，外面忽然传来急骤的脚步声。
“三爷！孟昭回来了！”李桂隔着窗子道。
褚直猛地站了起来，动作太急，几乎把明柔给甩出去。
“你好生养着！”褚直说了一句逃也似的出去了。
孟昭回来了，前后他派了两批人去凤阳城查当日之事，有结果了？
秀妍带着大夫匆匆赶来，却看见褚直带着人疾步离开了清芷院，她急忙让大夫先在外面候着，自己先进去看看情况。
屋里，明柔倚着大迎枕仰面躺着，脸上似笑非笑。
“郡主，我刚到前面寻找军医，遇到几个士兵，听他们说话，好像是刚从凤阳回来。”秀妍看褚直那气势，不知为何，觉得这似乎跟明柔有关。
明柔慢慢坐了起来，方才褚直虽那样对她，却是已被她触动的迹象。听到秀妍的汇报，她两道弯眉凝在一起。她凤阳王府已经投靠云和义军，为什么要派人去凤阳，而且她从未听说过，联想到褚直刚才行色匆匆……褚直一定是派人去凤阳查她的底细去了！
想到这里，明柔非但不怕，反而露出一丝微笑，不但能杀的她都杀光了，也早就做好了安排。只有一个，因为尚未厌腻，便命人将他远远送走。褚直若是去凤阳查的话，只会让他失望了，但为了以防万一……明柔叫秀妍过来，附着她耳朵低语了几句。
褚直一阵风似的到了书房，孟昭早就在里面候着，见他进来，急忙下跪。褚直挥了挥手，示意他起来说话。王甲王乙守在门口严禁有人靠近。
“怎么样？可查到什么？”褚直急问。
孟昭道：“属下奉将军之命，连夜赶往凤阳，扮成过路商旅在酒肆茶楼，还有王府周边打探，并未探出郡主有任何有损妇德之举，相反人人称赞郡主性秉惠和、淑慎有仪。”
褚直缓缓坐在了椅子上：“你可曾去凤阳山的猎场看过？”
“属下带人去当日将军坠马之地检查过，那里不但地势险恶，也极难寻，依属下之见，除非偶然，谁也不会贸然进去。”
当日明柔郡主自言是追逐一只白狐误入，才发现昏迷中的他。因天下雨，便将他拖入山洞。
褚直面色仍算正常：“你在凤阳，有没有见到蒋明山？”蒋明山是他第一批派往凤阳的人，此时孟昭回来，早孟昭一步出发的蒋明山却还没有回来。
“将军，属下正打算汇报此事，您看这个。”孟昭呈上一物。
褚直接过去一看，两寸长的铁牌，上面刻着“褚”字，这是褚家军的身份令牌，孟昭找到此物，蒋明山多半已经死了。
“我等进入凤阳地界时，曾遇到一股流寇，这枚令牌就是那股人手里发现的，据他们自个儿说，曾经打劫了几个厉害人物，人都被杀了。属下幸亏遇到一位仗义英雄，经他提醒才有所准备，反杀了那股流寇……”
褚直目中光芒已乱，显示他此刻心乱如麻，孟昭后面说了什么，他其实并没有听清楚。
“你先下去歇息，先不要对任何人说……不，休要让少奶奶见到你。”
孟昭眉头一皱，他答应了为李岱引荐以求建功立业，褚直心里却只有顾二娘。
孟昭双拳一抱：“将军，请恕属下直言。郡主对将军一往情深，品行又无亏损，凤阳王八万精兵投靠义军，这份情义不比少奶奶差。舜帝有娥皇女英辅佐，大丈夫三妻四妾天经地义，郡主又有了您的子嗣，您要一味迁就少奶奶，岂不是祸起萧墙？”
褚直心里一片混乱，难以想象顾二娘知道这个消息会是什么反应，孟昭的话传到耳朵里，一片嗡嗡作响，却独听到了一个“子嗣”。
“你先下去吧，我再想想。”半响，褚直道。
孟昭觉得褚直并没有把自己的话听进去，心里叹了口气，他虽然比不上褚直，但家里也有好几房妻妾，哪个不对他恭恭敬敬，求他宠爱。
褚直这般，他倒是有些瞧不起褚直了。
“将军，那李岱……”孟昭想此时并不是一个好时机为李岱引荐。
“你先叫他进来。”褚直收拢了心头的纷乱，攻克燕京正是用人之际，旁的事儿都先缓一缓。
孟昭冲外面扬声道：“李岱兄弟，请进来罢。”
李岱早就等候在外，王甲王乙放他进来。
“此人孔武有力，武艺高强，我等遇到流寇之时，就是借了他一臂之力才得以将那些流寇斩杀。”
李岱进来时，孟昭还在称赞他。
褚直定睛看去，只见此人身长八尺，白面有须，仪容甚美，见了他倒头便拜。
