左等右等，早饭用完又用了午饭，度厄真人还没回来，沈焱的耐心要耗光了。他是个坐不住的，除了打坐，一切超过两个时辰的静坐活动他都敬谢不敏。
关于这点，他的一群徒弟基本随他，天生像是屁股长了疮，不耐久坐，只除了喜静沉稳的谢邈。
沈焱既提出要出去走走，瞧瞧城里的情形，个个恨不得举双手赞成，便留了谢邈在客栈等候。
午后雨停了，街上总算有点人气了。
一路走走停停，发现了不少有意思的东西。
黔城城市规模虽不大，也不算繁华，但因为是个特殊的没人管的地方，几年前还时不时被军阀诸侯们洗劫一番，如今已消停了许久，连赋税都没人征收，被誉为“自由之城”。东边各国跑来躲难的逃狱的，西边的自由民逃跑奴隶都往这涌，人口颇多，成分很复杂。本地土著大约占五成，还有三成中原人，两成自夷州迁徙的西夷人——也就是色目人。
人们的信仰也不同，本地土著尊崇巫蛊，大到婚丧嫁娶，小到出门穿什么颜色的衣服，凡事都要卜卦。
中原人崇拜祖先神灵，喜欢建宗祠神寺，寺庙里供奉着女娲神像。女娲形象都是一个慈眉善目的女子，头上站着只造型奇丑的鸟，司凤看了好一会才反应过来那是只凤凰。
西夷人则信奉多神教，统共就一万多人，尊奉的神却多如牛毛，每个小团体尊奉的他们自认为最厉害的神都不一样。
奇怪的是，就是这么一群信仰和生活方式都千差万别的人，居然意外地融洽和谐，各自互不干扰，相安无事。
司凤本来还挺奇怪西夷人怎么不是信仰基督教，后来想起基督教是公元后诞生的便释然了。因为按照她看《九州纪元》作出的推断，先秦时期是两个世界的分水岭，基督教那是之后几百年才有的事。
九幽派一行人虽都着便装，沈焱也穿得很低调，还是招来了不少关注的目光，毕竟这一行面貌气质都颇为赏心悦目，边境小城之人从未见识过此等凌然出尘的风采。
本来一行人中最抢眼的是沈焱，大姑娘小媳妇不断向他投掷水果手帕，沈焱被砸中也不发火，保持着恰到好处略显矜持的微笑，整个人兰芝玉树般风度翩翩。谢邈保持着淡漠脸，被砸中也没反应；江洳涣兴高采烈脸，果子还没砸中他便被他捞在手里；萧意粲满面春风，脚步轻飘，很享受被瞩目的感觉。
但是很快，司凤怀里的小虎崽抢走了风头。
那投水果的总有几个靶子不准的，果子便砸到了小虎崽身上，它也不挑食，抓着就吃，两只小爪子抱在一起啃得极专注。众人大约没见过这样萌态可掬的小老虎，后来便将主要目标转移到了它身上。
本来从客栈出来时老虎崽子是在睡觉的，没走多远它就追了出来，耍赖地挂在司凤腿上死不撒爪子，让她寸步难行。司凤将它扒拉下去，走不了几步，它又狗皮膏药似的贴上来。无奈只得抱着。这小东西着实是聪明得很，既会撒娇卖萌，又脸皮极厚，尤擅耍赖顺杆爬。
在司凤怀里显得乖巧极了，凭着单纯软萌的外表骗到了不少零食。
再往前走，便到了夷人聚集的地方，街上高鼻深目明显多了起来，汉人形貌的略少了些。
路边一个摆摊的夷人突然拉住了司凤衣摆，司凤身形一滞，不动声色掉转过头。身旁江洳涣萧意粲已拔剑三寸，若对方稍有异动便会出手相救。
那夷人一看这架势，灰蓝色的瞳孔微缩了一下，脸都吓白了，赶紧松了手，操着语调略有些别扭的官话问道：“小姐，你这头老虎真可爱，是捡的吗？还是自己养的？”
见对方似无恶意，司凤缓声道：“捡的。”
那夷人又问：“是在这里捡的吗？”
司凤摇头：“不是，别处捡的。怎么了？”
那夷人答道：“是这样，我们这里数月前来了个坏家伙，最喜欢变成动物欺骗年轻姑娘，光我知道的，就有两个姑娘被他害了。不过你的老虎既然不是在这里捡的，应该不是他变的。”
听到这里，本来一直沉默的沈焱顿时嗅出了不寻常，开口问道：“能详细说说么？”
夷人神色郁结，道：“这个不知道怎么说，没人见过他，那两个失踪的姑娘的家人也不知道具体是什么人干的。只有一点是可以肯定的，那个混蛋有魔法，会变化，前些天有个漂亮的小女孩就差点被他变的牛拐跑了。”
司凤简直不知该说什么好，居然这么重口？****啊？
牛！
大写的服！
牛居然还能拐人？！哈哈！
沈焱大概也是不信，又问道：“何以就知道那牛是坏家伙变的？而且是意图拐跑那个孩子？”
夷人道：“因为那头牛非常特别，毛色金黄，像人的金发一样漂亮，闪闪发光。额前印着一块新月形的银色胎记，眼睛湛蓝湛蓝的，简直跟人的眼睛一样好看又有神。那能是普通的牛吗？要不是特别漂亮，那孩子怎么会差点被他拐跑？”
萧意粲等人都啧啧称奇，江洳涣嘴快地表示了他的嫌弃：“这品味够独特。要变也变个美男子去骗姑娘啊，居然变成畜生。奇怪的是，变成畜生居然也能骗到人。”
沈焱又问道：“先前失踪的都是未出阁的姑娘？那孽障只勾引姑娘？”
夷人摇头道：“那倒不是，那两个失踪的姑娘一个是已经嫁了人的，另外那个也订了婚，那个险些被拐跑的小姑娘倒既没嫁人也没订婚。”
夷人的称呼真是乱，已婚未婚的全叫姑娘，将沈焱先前略理顺的头绪又打乱了。那怪物掠夺对象既对婚否无挑剔，那除了全是女性之外，还会有什么共同特点呢？抱着这个疑问，他又问道：“被掳走的人可有什么共同的特别之处？”
那夷人回道：“就是都长得很漂亮。”又看看司凤，好心提醒，“这位小姐可一定要提防，那坏家伙专挑长得美的下手。”
司凤摸着小老虎的毛，漫不经心笑道：“他敢骚扰我，我绝对将他揍得妈不认。”
江洳涣插嘴道：“小师妹你是个姑娘家，这么暴力不好，会嫁不出去的。”
司凤哼哼，左耳进右耳出，全当耳旁风。
沈焱没理会小辈们，脑子里飞快在整理这些信息，这失踪案跟魔道妖人聚集城中会有关联么？夷人所说之人是不是魔道妖孽此行的目标？只言片语中了解的实在有限，现在做判断还为时尚早，暂时也没个对策，还是多了解些内情罢了。疑窦倒是越来越多了。
这夷人特意提醒司凤，是不是意味着不单是夷人并不安全，汉人也有隐患？想到这里，便忍不住要确认一下。
“那怪物是只对你们的人下手，还是本地人和汉人也都难以幸免？”
“这却不知了。我虽认识一些汉人，但未听他们说失踪过姑娘，倒是听说他们的人最近疯了不少，也不知是什么人干的。”夷人摇头叹气，“我本就是听说这里安宁，才搬来定居的，谁料才住了半年就出了这许多怪事。也不知这往后会变成什么样子，还能住多久，人心惶惶的。”
沈焱安慰道：“过了这段便会好的。必不会再让你们离乡背井。”
夷人叹息着道：“借您吉言，希望如此吧。”
正说着话，忽接到谢邈传讯，道是度厄真人回来了。沈焱一行便又火速返回客栈。
几年不见，度厄真人仪容还是如在山上时一般一丝不苟，除了胡子稍微长了些，脸色微黑了些，倒没其他变化。他向来是板着一张脸，在几个小辈眼里，这古板严肃的神色倒跟平常见惯的没多少变化。唯有沈焱从他那晦暗不明的眼神里，看出了些些端倪，似懊恼，夹杂着无奈疲惫。
沈焱眼皮一跳，一股不祥之感涌上心头，上前见过礼，不多废话，便开门见山直接进入了主题。这个师兄他是了解的，向来直截了当，不爱弯弯绕。如果半天说不到点子，这位师兄便不是动嘴而是直接动手了。
“那贾老三呢？”
度厄真人神色顿时一黯，摩挲中指上的储物戒指，带出一条笔直的人形事物：“自己看吧，也不知是不是。”
沈焱一见，不由也皱起眉头。
司凤先还觉得稀奇，原以为储物空间只能储物，今日才知连人也是可以储藏的。但细看之下，只见那“人”面如死灰，睁着的双眼空洞无神，浑身僵硬绷直，像是被一层看不见的寒冰冻住了。一时竟难判断究竟是死人还是活人。
沈焱问道：“这人可是贾老三？”
司凤还未从惊讶中回神，被萧意粲捅了捅手肘，方知师父问的是自己，定神再仔细看了看面貌，又目光下移去看那人僵固的手。好一会才肯定地道：“是贾老三无误。”
江洳涣问道：“二师叔，他这是怎么了？是死是活？”
度厄真人道：“这是失魂症，如找不到他的魂，便虽生犹死。”
沈焱绕到贾老三身边，仔细观察了好一会，拂袖落座，半晌没有言语。
几个小辈面面相觑，心知不妙，也不敢多话，老老实实站到一边。
