一天，美国陆军部长斯坦顿来到林肯总统那里，气呼呼地对他说，一位少将用侮辱的话指责他偏袒一些人。
林肯总统建议斯坦顿写一封信，无情地回敬那个家伙：“可以狠狠地骂他一顿。”
斯坦顿立刻写了一封措辞尖刻的信，然后拿给林肯总统看。
“对了，对了。”林肯总统高声叫好，“要的就是这个！好好训他一顿，真是写绝了，斯坦顿。”
但是，当斯坦顿把信叠好装进信封里时，林肯总统却叫住他，问道：“你要干什么？”
“寄出去呀。”斯坦顿有些摸不着头脑了。
“不要胡闹。”林肯总统大声说，“这封信不能发，快把它扔到炉子里去。凡是生气时写的信，我都是这么处理的。这封信写得很好，写的时候你已经解了气，现在感觉好多了吧，那么就请你把它烧掉，再写第二封信吧。”
林肯认为，人总是有憋气窝火的时候，这种不满情绪堆在心中是有害的，反击回去或发泄给别人，以眼还眼，以牙还牙，都不是上策。持续的愤怒会变成仇恨，持续的仇恨会变成愚蠢。愤怒一旦与愚蠢携手并肩，后悔莫及就会接踵而来。
林肯总统自己也遇到过类似的情况。南北战争接近尾声时，南部的李将军节节败退。林肯总统眼看胜利即将来到，要求部队指挥官米德将军马上乘胜追击；然而，米德将军一直犹豫不决，迟迟没有动作，反而花了许多时间和部属召开军事会议，议而不决。等到他终于要出兵时，敌军早已逃之夭夭，不知去向了。
林肯总统对这种后果极其愤怒，给米德将军写了一封措词十分严厉的信，表达其心中的强烈不满。信是这样写的：亲爱的将军：
我相信你不会对南方将领罗伯特·李平安逃遁这一严重事件无动于衷。他原已在我军铁腕之中，作为我军最近一系列军事努力的结果，这次擒住他本可结束战争，严酷的事实是这场战争还将无可预测地继续下去。因为如果你在上星期一那样的大好时机都未能成功击溃李，又如何能在波托马克河以南以2/3的兵力达到这一目的呢？寄此希望是不现实的，我预料你不会有重大战果。大好战机的白白失去，我实在为此痛心疾首。
米德读了这封信的反应如何？不知道。因为他并没有收到这封信！林肯总统写完信，把它收了起来，没有寄出去。直到他遇刺身亡，人们才在他的档案中发现了这封信。
林肯总统虽因一时气愤，写了这封信，但是他冷静考虑了寄出这封信的后果，最后还是决定把它束之高阁。
愤怒就像一把双刃剑，有时候是勇敢和美德的武器，有时候则是吹灭理智之灯的狂风。勇者愤怒时，抽刃向更强者；怯者愤怒时，抽刃向更弱者。智者愤怒时，讲究斗争艺术；愚者愤怒时，只会一味发泄，甚至伤害无辜。人，应该支配愤怒，做愤怒的主人，而不能被愤怒所支配，做愤怒的奴隶。
