“鸯虹！你怎么能这样！”迟娜菱一着急，提步向前，一个趔趄没站稳，向前一扑，竟然跌了一跤。慌慌张张爬起来再向那边看时，早没有了人影，却如幻境一般，她心中无比疑惑，震住了一般。人已经是涔涔地出了一身冷汗，被林子里的风一吹，倍觉寒意，头也昏昏沉沉起来。天更加昏暗了，迟娜菱自觉疲惫不堪，无力再向前一步。
树叶上有轻微的声响，一滴比一滴急的凉意滴到她脸上，是下雨了。
雨来得这样急，一切毫无征兆。
迟娜菱脚下痛得厉害，崴了脚了。天色越来越暗沉，雨下得越来越急，林子里风声一阵一阵像是要吼起来。迟娜菱心中有些慌乱，只是忍者痛往前走。
脚痛仿佛是连着心痛。“玉景唐——”迟娜菱曾经以为她这一辈子只是他的，他也只是她的，女人都是专业梦想家，都喜欢做这样天真到可爱的梦，她真有几分可怜自己了。
雨水打在脸上，汇溜成行，顺着她的额角她的鼻尖她的下颌往下流，也许是混杂了泪水，咸咸的流过她的唇边，她终于忍不住放声痛哭起来，这样在风声雨声中恣意放声大哭对于她自己，还是第一次吧。
下了这样大的雨，还见不到迟娜菱回来，玉景唐很不放心，叫屋子里的丫头婧苁前去老太太屋子去问，婧苁走到半道看见崴了脚迟娜菱，全身淋湿透了站在树下，吓得不轻。
“夫人，你怎么了？”
“不小心崴了脚。”
婧苁低头看时，迟娜菱的脚裸早肿起老大了。
“夫人，怎么办？”婧苁年纪轻，没经历过事情，早慌乱得没有主张。
“你去报告老爷。”
“哦，哦。”
迟娜菱迷迷糊糊醒过来的时候，发现自己正睡在卧房的铜床上，玉景唐正细心地看护着她。
“景唐，我怎么了？”
“你在林子里崴了脚，淋了生雨，然后发高烧了。”他一边说，一边帮她携好被子。
“怎么会，我自己竟什么都不知道……”
“你怎么会知道呢！你都昏睡二天了。”
“哦，我竟然睡了那么长时间。”迟娜菱嘴角浮起一丝孤寂的笑意。她看着他的脸，离她那么近，甚至他发丝里微微的颤意她都看得见，他对于她是很愧疚吧。
“景唐，我想照照镜子。”迟娜菱挣扎着坐起来。
“睡着好好的，照什么镜子！”看着她眼里一丝丝委屈实不忍拂她之意，他只得帮她坐好，给她腰背后垫上软软的芦花枕头。拿了桌台上的镜子给她。
她看见镜子里的女人形容消瘦，面色苍白，满是倦懈怠慢之意，轻轻叹息一声，说：“先生，我只怕不能陪你太久。”
“好好的，又说傻话。”玉景唐拿过镜子放回桌台，说：“你不过是在病中，难免胡思乱想，过二天病好了，这玉家班还得由你掌管呢！”
迟娜菱沉默不语，过一阵才悠悠地说：“那个……那个，鸯虹怎样？”
“鸯虹？”玉景唐稍觉意外一样，问：“怎么问到她，她不过是一个不相干的外人。”
迟娜菱闭着眼睛不说话。
“娜菱！”玉景唐轻轻叫唤一声。
迟娜菱才睁开眼，说：“先生，你骗我。”
“我骗你？”玉景唐微微笑道：“我骗你什么？”
“鸯虹！”
“鸯虹？”
“是。”
“鸯虹怎么了？”
“不说了。”迟娜菱两腿一缩，人已经睡下去了。玉景唐赶紧给她盖好被子。一边又说：“娜菱，你好好休息，别胡思乱想。”
迟娜菱闭着眼睛并不回话。过一阵发出均匀的呼吸，她真的是睡着了。玉景唐这才轻轻走出房间。看见丫头婧苁立在门边，吩咐几句，就去了。
婧苁没事可干，站在门前廊里逗鹦鹉玩。那鹦鹉有个好听名字叫俊哥。那俊哥顽皮得很，自己俊哥俊哥乱叫，逗得婧苁咯咯直笑。那鹦鹉忽然说：“彩芝小姐来了，彩芝小姐来了。”
婧苁笑：“你也用彩芝来吓我。”
鹦鹉还是叫：“彩芝小姐来了。”婧葱说：“还叫，当心我打你。”
婧苁只顾和鹦鹉玩得开心，不提防倪彩芝真的已经从楼下走上来，听见婧苁的话，不禁要发作道：“婧苁，你怎的这样不知事，和鹦鹉这样闹，不怕吵到夫人！夫人可是在病中。”
婧苁突然听见有人在耳边说话，吓了一跳，回头看见倪彩芝不知道什么时候已经站到她身后，一双眼正冷冰冰瞧着她。
迟娜菱养病的房间原本是一栋单独而立的二层洋楼，叫怡荷楼。因为楼梯间铺着厚厚的地毯，走起来全无声音，所以倪彩芝上到楼上来，婧苁一点知觉也没有。婧葱对夫人表妹倪彩芝一向是畏惧的，这种畏惧甚至超过了夫人迟娜菱。此时婧苁吓得赶紧低下头说：“夫人睡着了。”
她这样回答更惹怒倪彩芝，倪彩芝厉声训斥她说：“夫人睡着了就可以这样吵？”
婧苁自知理亏，不敢出声了。
倪彩芝也不再理她，悄然走进屋子里去。
她走到迟娜菱床前，迟娜菱刚好醒过来，看见倪彩芝，倒有几分高兴：“彩芝，你来了。你扶我起来。”
倪彩芝弯身扶迟娜菱起来，一边小心问：“夫人，好些了吧。”
迟娜菱握住彩芝的手，撑着坐起来，说：“好多了，只是无力。”
倪彩芝看见几日的病痛让迟娜菱更加瘦弱不堪，内心里心疼，道：“夫人，吃点东西吧。我去弄。”
“别去，呆会儿叫婧苁去做就好，你陪我说说话。”
倪彩芝只好就床边坐下。
倪彩芝等待水云乐说话，迟娜菱却不言语，只是静静地盯着她脸上细细看。
倪彩芝笑：“夫人不是要和我说话吗？怎么又不说了？”
迟娜菱也笑，才说：“彩芝，你来玉府已经三年了吧。”
倪彩芝微微低头，说：“是，我来时才刚满十六岁，现在十九岁整了。”
“是啊，时间过得真快，一转眼就是三年了。你来时还是个说话就脸红的小姑娘，现在都成懂事的大姑娘了。”
“是夫人调教得彩芝好。”
“看你，都学会假惺惺这一套了。”
倪彩芝只是笑。
过了一会，迟娜菱才悠悠地说：“彩芝，你知道当初把你接进玉公馆的用意么？”
倪彩芝把头埋得很低，低声说：“知道。”
“嗯。虽然事情一直没有说穿，但是，玉公馆上上下下都是知道你地位的。而且，这几年你一直也很努力很出色，把你放到玉公馆二少奶奶的位置，你是完全能够担当的。”
倪彩芝只是把头低着，脸都红到耳根子了。迟娜菱微微笑着说：“那天，老夫人把我叫去问到你，她对于你一直是很期盼的，你也别辜负了她老人家，趁有空，常常去看看老夫人吧。老人家，听哄。”
“是。”
二人又说了一会儿闲话，倪彩芝告别。
倪彩芝告辞去了，婧苁才敢进来，迟娜菱见她情怯怯的，倒有几分可怜见似的，便问了她一些闲话儿：“婧苁，你和婄凤很好吧。”
“我和婄凤是老乡，婄凤比我大二岁，愿认我做妹妹。”
“婄凤有没有和你说过什么？”
“婄凤说，那个新来的鸯虹唱戏很好，老爷很器重她。”
“哦。”迟娜菱微微皱起眉头，说：“去，把鸯虹给我叫来。”
婧苁得令去叫鸯虹来面见夫人，便下楼，往后花园去了，因为还在早上，玉家班的弟子都还在后花园练嗓子，婧苁就直接去后花园找鸯虹了。远远地看见一班红花绿叶般的可人儿妍在一大块草地上排练戏。鸯虹穿着戏服站在人群中央，如鹤立鸡群格外引人注目。唱的正是《嫦娥奔月》。长长的衣随风飞舞，自有一段无尽的风流和妩媚。且她莺歌燕蜷，婉婉啭啭，婧苁看得有几分发呆。心中暗叹，怪不得婄凤说鸯虹是玉家班的一流人物，像倪彩芝这样的人物都要嫉妒她。这几天不见，越发的出众了！婧苁还在发呆，那边婄凤眼尖，看见婧苁在抓耳挠腮的站立不定，就招手示意她过去，可婧苁眼里只有秦虹，哪里还看得见婄凤呢，婄凤嘴里暗暗骂她一句；“真是个呆瓜。“她一边笑一边悄悄走过去，在婧苁头上轻轻打一下，笑道：“傻丫头，干嘛呢？“
婧苁回头看见婄凤，心中一喜，笑：“婄凤姐，是你。”
婄凤嗔怪道：“你不是上配到夫人房里照顾夫人了吗？都升官了，也不来理我和颖儿了。”
婧苁说：“姐姐赎罪，我哪就能忘了你们呢。这几天夫人病了，我忙着照顾主子呢。”
“那你不在夫人那儿好好照顾，跑到这里来偷着玩，小心我到夫人那儿去告你一状，叫你一顿好罚。”
婧葱笑道：“正是夫人派我来的呢。”
“胡说，夫人叫你一大早来这里喝早风啊。越发学会扯谎了。”
“我还真没有扯谎。”婧苁对秦虹指一指，说：“夫人派我来叫她的。”
“鸯虹？”
“是啊。”
“夫人叫她干嘛？”
“不知道。”
婄凤笑：“就知道你不知道，我去叫她过来。”婄凤果然去叫鸯虹。
那边颖儿看见婧苁，兴冲冲跑过来要诉体己话，婧苁看见颖儿也很高兴，两人还没说上几句，婄凤已经领着鸯虹过来了，婧苁无奈，只得和颖儿匆匆告别。
鸯虹已经脱了外面的戏服，穿着一件胭红软葛短袖衫，淡清色绸长裤，比之刚才长袖善舞的模样，又多了一种娇俏脱洒的风流。
