（5）生肖文化是我国民俗文化的组成部分。送生日礼物时考虑生肖，从某种意义上说，也反映了因时制宜。我国在采用公元纪元前，用的是“干支纪年法”。据史籍记载，我国早在舜帝时代就开始运用纪年法了。“干”即甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、任、癸，共十个，故又称“十天干”。“支”即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，因有十二个，又称“十二地支”。十天干和十二地支奇与奇、偶与偶搭配，按甲子、乙丑、丙寅、丁卯……直到癸亥年，正好60年一个循环，松，是我国历来最称颂的树木，由于松在古人心目中有如此高的地位，所以也以松来比喻高寿。
故有“60花甲子”之称。用干支纪年法来表示个人出生的年、月、日、时，必定有八个字，这就是“生辰八字”。干支纪年太抽象，一般人难以记住，于是人们将十二地支配上十二种动物，即子为鼠、丑为牛、寅为虎、卯为兔、辰为龙、巳为蛇、午为马、未为羊、申为猴、酉为鸡、戌为狗、亥为猪，总称为十二生肖，也称十二属相。就这样，人一出生，就有一种动物作为属相，如子年生的属鼠，丑年的属牛，历代传承，相沿成俗。在历史上，属相冲克迷信盛行，受其影响最大的是婚姻，其次是丧祭，而许多日常小事也受其影响。认为“女性属羊和虎命中多有不好，属羊的命孤苦，属虎的命硬会克丈夫”，因此论嫁时多半要瞒着岁数改属相。俗语说：“女命无真，男命无假”，就由此而起，关于属相的迷信和禁忌，现差不多已经消除，除偏僻的乡村还有人相信外，都市的人已不受迷信支配了，生肖属相只是作为一种纪年的方法而已。现在，人们向亲友祝贺生日时，往往选赠生肖贺卡、生肖纪念章、葫芦，是多子的象征，祝寿的实物或图案是以大葫芦下种，生小葫芦，寓示“子孙不断”，又以很长的葫芦蔓象征“万代长久”。
生肖邮票或生肖图画。比如，我们可根据过生日者的生肖，选购相应的生肖纪念章，并在背后刻上他（她）的姓名以及出生年、月、日，这不失为一种新颖而又有永久纪念意义的生日礼品。
（6）最后“因陋制宜”，即生日送礼不要铺张，要量力而行，提倡自己动手，因陋就简，制作寓意较深的生日礼品。
时下，礼品店里的价格往往令人咋舌。那么，选择生日礼品如何体现“千里送鹅毛，礼轻情意重呢”？礼品商店的顾客大多为采购礼品而来。他们对柜台里陈列的八音盒很感兴趣。八音盒确实好玩，分机械式及光控式两种。机械式八音盒，只要绞紧发条，放首饰或小物品的抽屉一打开，就有乐曲放出。光控式八音盒有吻公仔、丘比特、双人钢琴舞等式样。相架、笔架也引人注目。其中友情笔架、轻型笔架、相架笔架，价格适中，体现礼轻情意重！送贺卡是比较多的祝贺生日的方式，然而商店销售的贺卡总存在缺陷。作为学生来说，完全可以利用节假日，自己设计、制作贺卡。
南山，民间庆寿常说“寿比南山”，这南山是指南岳衡山。
绘画水平较好的同学可以自己配上图案，水平不高的可以临摹或剪贴一些美术作品，并配上一些赠言，这种手工制作的贺卡肯定会受欢迎。有个观念应该转变，不要以为自制的东西送不出手，其实不然，见义勇为的英雄徐洪刚与张海迪今年初在泉城济南会面时，张海迪送给徐洪刚两件礼物：一是《轮椅上的梦》，扉页亲题：亲爱的洪刚弟弟，愿你永远做一个高尚的人，一个有益于人民的人！二是张海迪亲自设计的，一艘鼓满风帆、乘风破浪的双桅木雕船。徐洪刚郑重地接过礼物，表示一定不辜负海迪姐姐的期望，做一名合格的人民战士！时下，人情消费风潮有升温的趋势，据报道，一名学生过一次生日，开销竟达400多元，这只不过是请全班同学跳了一次舞，要了点饮料、小吃。据云南昆明一青年组织提供的情况，该校有学生近8000人，天天有生日宴会，少则四五人，多则几十人，鹤，古人认为鹤是长寿的仙鸟，所以，古人常用鹤来象征人的长寿，在各种用于祝寿的场合都可以见到。
难怪有人惊呼：“我不怕考试，就怕请去过生日。”因此，要提倡节俭。
总而言之，向亲人、朋友、同事送生日贺礼，表示祝贺，可起到增强友情、融洽关系，改进工作之目的，送贺礼是一件令人欣慰的事。但是，送生日贺礼也要适度，处理得当，如不注意对象、年龄、场合、家庭环境、季节变化等特点，不是因人因事因地而宜，因陋就简，量力而行，往往会弄巧成拙，适得其反。亲友之间贺生日是常事，但不能搞得庸俗化，要做到有理、有礼、有益。
3.送给孩子的生日礼物
在大人眼里，孩子过生日，无非是给他们买一些吃的、玩的东西，其实这种观点是片面的。孩子过生日，给他们买些吃的、玩的东西并非不可以，只是如果一味买这些东西，对孩子来说并无多大益处。因为随着生活水平的逐步提高，每个孩子吃的、玩的东西都不缺，所以还应将目光放在能启迪孩子智慧、培养孩子良好道德情操的生日礼品上。比如给孩子送些内容健康的书籍或是一些智力玩具，或者送一张卡通贺卡；猫和蝶，其吉祥意义来自谐音。猫和耄谐音，蝶和耋谐音。所以画上一只猫、一只蝴蝶，再配一些象征长寿的山石之类，就成为了一幅《寿登耄耋》图。
并在上面写上“祝你随着年龄的增长，玩有收获、学有长进，越来越变得懂事可爱”这样的话，会唤起孩子的进取心，对他们走向成熟大有好处。有一位孩子的母亲，平时坚持每天给自己的孩子记生活、学习日记，并在孩子生日这天，将其作为特殊的生日礼物，让孩子自己看或读给孩子听，这样就使孩子了解自己成长的足迹以及父母抚养自己的恩情。这样的生日礼物对孩子来说是大有裨益的。总之，给孩子选择生日礼品一定要有利于他们的成长，以促使他们日后能成为祖国的栋梁之材。
4.送给少男少女的生日礼物
少男少女们正处于浪漫、花季时期，他们对自己的生日特别看重，所以，他们过生日常是邀约朋友、同学欢聚一番。作为他们的朋友或同学，在赴生日聚会时，总要准备一份精致的生日礼物，正像一位要去参加朋友生日聚会的年轻人所说的那样：“我们几个朋友间的感情挺好，一年只有一次生日，总不能无动于衷。赠送生日礼品，鹿茸是治虚损的大补品，鹿肉也有延年益寿的功效，因为鹿有长寿之说，故古人将它比作长寿。且“鹿”谐音“禄”，有升官之意，也是吉祥语。
送上一片温馨，算是借生日礼品寄托情感。”
可是，现在少男少女们又普遍感到为朋友、同学买生日礼物很难，精致一点的要三四十元，这对经济尚未独立的他们来说，开销已算不小，买便宜些的生日卡又太寒碜了，真有点进退维谷。
其实为少男少女们准备的生日礼品可谓种类繁多，多彩多姿。走进礼品店，可见到陈列的礼品琳琅满目，如音乐盒、风钤、像架、装饰盒、吊篮、插花、卡片、各式礼品盒……从两毛钱二张的简单小卡片到五六十元一个的高级音乐盒，几乎应有尽有，面对这样繁多的生日礼品，少男少女们可要动动脑筋，仔细思考一番。
为少男少女选择生日礼品要有新意，比如，为过生日的同学、朋友装饰一下房间，插几束鲜花；送一点糖果、书籍、影集、日记本、小巧的皮革制品、漂亮的围巾、各种手工艺品，还可以自制一些玩意，这些生日小礼品会使过生日者感受到浓浓的友情和温馨。
龟与龙、凤、麒麟并列为“四灵”，享有很高的地位。龟确实有长寿的特点，所以古代常以龟做为祝寿用语，一直传承到今天。
当然，少男少女们也可以几个人“凑份子”买一件较贵重的小礼品，写一封贺信，派代表将礼物送给过生日的年轻朋友。
5.送给中年朋友的生日礼物
中年朋友正处于事业的拼搏阶段，他们对自己的生日往往不太看重，所以作为其朋友或亲人，准确地记住他们的生日，并在他们生日那天送一件令他们十分满意的生日礼品，定会使他们获得一份意外的惊喜。
给中年朋友选择生日礼品，一般来说要考虑礼品的实用性，如一支精美的钢笔，或是一套茶具以及生活用品等，让中年朋友既体会到生日快乐，又感受到朋友、亲人间那关怀、真挚的感情。
总之，给中年朋友选择生日礼品不一定太贵重，但一定要具有实用性。
6.送给恋人的生日礼物
在生日的这一天，你希望能得到大家的祝福，也希望“生日快乐”的歌声轻轻在你耳畔响起。
八仙庆寿，来自道家信仰，取神仙祝寿可给人长生不老之意。
虽然与家人团聚在一起过生日，内心充满着温馨的感觉，但是仍有许多人选择和恋人单独在一起的方式，过一个心满意足的快乐日子。
也有人习惯在家里开家庭舞会，若是招待他（她）到家里来参加舞会的话，也可以趁此机会把对方介绍给家人。在这种情况下，除了为对方准备礼物外，别忘了也要为他的家准备份礼物！
当你到他家去庆祝时，最好的礼物是亲手做一餐丰盛的菜肴。自然地表达出你的女性美，相信会更有效果。
该送什么生日礼物呢？生日的礼物，不妨依据季节而加以活用。若是冬季，皮制的手套、围巾等，令人欣喜的温暖会立刻传达到他的身上。如果他诞生在炎热的季节里，录一盒海涛的声音，或是买一件图案独特的T恤衫也不错。
送给女性，依然是符合季节的花束最受欢迎。看年龄多少就送几朵花。但女性通常非常了解花的语言，好朋友过生日，送什么好呢？用什么来表达我的心意呢？这时莫过于亲手自制一张贺卡最恰当。
所以送花的男性事先一定要了解某些花所代表的意义。
生日时一起去看电影、听音乐会、参观美术展等活动也相当有意义。想这样做时，可以亲手做邀请卡，然后把入场券附在信封里一起邮寄给对方，将会使你有个温馨的日子。
现今以鲜花作为生日贺礼的人相当多，请记住代表不同月份的花，作为送礼时的参考。一月，茶花；二月，水仙；三月，桃花；四月，樱花；五月，菖莆；六月，栀子花；七月，绣球花；八月，紫藤；九月，龙胆珠；十月，枫叶；十一月，石榴花；十二月，梅花。
但是，爱的告白仍然以鲜红的玫瑰较为恰当。记住生日时，送爱人一大把花吧！
7.送给老人的寿礼
参加别人的祝寿活动，给自己的长辈、老师、亲朋祝寿，需要送上一份礼物，这是千百年来的礼俗，今日也不例外。
当代城市的祝寿礼物主要有三种。
一是送红包（即现金）。
贺人寿诞所赠之锦幛，一般在整幅的色绸或色布上缀以题词。
二是送物品。人们已讲究祝寿礼品既突出祝寿主题又注意文化档次，如有人购买书画或其他艺术品送给寿星。近几年来上海市兴起戴玉新风，一些人给寿星送玉制小佩件，多以吉祥图案为主，有寿星、蝙蝠、龙、虎以及刻有福禄寿字样的图形，还有十二生肖为内容的图案，此外还有观音、如来、弥勒等佛像，用来佩戴，乞求平安吉祥。很多人是根据寿星的需要和爱好送礼，如对年高或身体欠佳的老人，则送滋补药品、滋补食品、手杖等。近两年儿女给寿星送体检卡去医院进行“豪华”体检。对爱好钓鱼的老人，送上鱼竿、鱼钩、鱼标等一套工具。除祝贺类的礼物，有人还为寿星买些方便生活的物品。在送各样寿礼时，尽量用红色或彩色纸张、绸缎包装好，外面再写上贺词，如“寿比南山”、“人寿年丰”、“康乐益寿”、“福高寿永”之类。亲朋好友则也送衣服、衣料作为寿礼。在送衣服时，过去很多地方的传统习惯是要送丝绸衣服，因为这寓意有如抽不断的蚕丝一般的长寿绵绵。
寿幛的撰写，应考虑到寿者的身份、年龄、职业等特征，用语多赞颂性，以四字组成。
三是送喜庆礼品。有人给寿星送上花篮或鲜花，用以增加寿礼的气氛。鲜花是送长寿花或万年青，长寿花象征“健康长寿”，万年青象征“永葆青春”。花枝数以“九”为宜，因为九是“阳数”，象征天长地久。有人利用大众媒体赠送“空中礼物”，先是利用广播、电视等大众传播媒介为寿星点歌，后又点播戏剧、小品、相声等。有人寄送“祝寿卡”，把真情寄于其中。有的学生利用节假日，自己设计、制作贺卡。绘画水平较好的学生还自己配上图案，水平不高的临摹或剪贴一些美术作品，并配上一些赠言。这些饱含真情的贺卡都能使寿星喜出望外。
远在他乡的亲戚朋友，不能前来祝贺，就打来长途电话表示祝福；或发礼仪电报，写上祝语，由邮电部门代送鲜花，表示祝贺。在电脑越来越普及的今天，又时兴发“电子祝寿卡”向远方的亲人祝寿。一些创意独特的电子贺卡更能给寿星带来意想不到的惊喜。
柏，与松相近，也是古人心目中的有德有寿之树。
当代小城镇和农村，寿礼是以送现金者为多。但仍送传统礼品，诸如寿桃、寿面、寿烛、寿糕等。寿面要求尺长，每束须百根以上，盘成塔形，罩以红绿镂纸拉花，同时必备双份。有一种寿糕表层有红色篆书“福”字或“喜”字凸纹图案，分硬皮、酥皮两种，轮廓一如字形，表面笔画凸起。
我国的祝寿礼物具有地方性特点，这里介绍几种：
（1）祝寿用的面点，各地均有特色。北京的面点是“桃”形木模。广东、福建、台湾等地的面点是“红龟粑”和“福、禄、寿”三星木模。台湾的红龟粑有相当的艺术价值。制粑的木模呈长方形，中心雕有凹形图案，中间呈龟形，龟甲呈放射性排列，雕有“寿”字，意寓长寿之意。这种模有雕成桃形、鱼形，或是福、禄、寿三仙的图样，最大的粑模可制成五斤重的粑。做寿时，红龟粑的数目一定要比寿星老人的实际年龄多十二，取“添寿”之意，祝老人寿上加寿，福上加福。
石，远古石器时代的原始人崇拜石头，文明人眼中的岩石是一种永恒坚硬的东西，故以石喻寿，并给了一种叫“寿石”的雅号。
（2）八团圆，龙凤图，均流行于青海河湟地区，是绘有油画图案的寿器。八团圆是两面各画四个大圆圈，里面绘有花卉，或篆刻寿字，寿字四周五只凤凰象征“五福捧寿”。龙凤图，左边画一条龙，昂首欢腾，右边画一只凤，展翅飞舞。是在生日那天，邻里们共同赠送给对乡里有贡献而又得乡亲共同承认的人。
（3）豆瓣肉，流行于今上海、江苏、浙江及安徽的农村中。当父亲、母亲66岁生日时，出嫁的女儿要回到娘家祝寿，将猪腿肉切成66小块，形状如同“豆瓣”，所以叫“豆瓣肉”，红烧以后，摆在一碗米饭上，连同一双筷子一并放在篮子里，最后用红布蒙上，送给父、母以示祝寿。
在这里需指出的是，在当代商品经济的社会里，有的儿女提前数月为老人做寿，大操大办，盛邀村里的乡亲们参加，美其名曰给老人“抢寿”，其真实目的是为了“收红包”。前来“祝寿”的村民明知此事荒唐，但碍于情面或彼此有人情账，祝寿的吉祥物，在祝寿时有时是单独使用，但更多的是组合使用，以增强吉祥寓意和美感。
不得不带着红包赶来参加。根除这种为“收红包”而“抢寿”的药方，就是不接受邀请参加祝寿活动，或减少礼金，使“抢寿”者占不了便宜。
在我国的祝寿礼俗中，人们总是发挥诗一般的艺术想像，以蕴含着美好比喻和象征之物喻人，以吉祥物祝寿，给人以美的享受，因此传统的吉祥物一直受到人们的欢迎，一直流传至今，它们或为实物，或是出现在文人、画家和书画家的笔下，或是活在人们的祝寿语中，发挥其为寿星祝寿的作用。
