第三节司马迁的思想内涵
《史记》思想上的成就在我国整个封建时代是无与伦比的，没有任何一部史学著作可以与之相提并论。《史记》中蕴涵的司马迁的思想内涵是极为丰富的。在今天看来，最激动人心的有以下几点：
一、进步的民族思想
司马迁吸收了战国以来有关中国境内各民族以及周边国家发展来源的说法，在《史记》中把春秋、战国时代的中原、荆楚、吴越、秦陇、两广、云贵、塞北、东北各地区的国家与民族都当做黄帝的子孙，这对于两千年来我国这个多民族的友好大家庭的形成与稳定，起了难以估量的作用。不仅如此，司马迁在写到汉王朝对周边国家、周边民族用兵的时候，又总是站在反对穷兵黩武，反对扩张、掠夺的立场，他所追求的是各民族间平等友好的和睦相处。正是从这个意义上，我们说司马迁是当时各周边少数民族的朋友。
二、大胆的开放思想
古今中外，一个国家从来没有孤立地存在于世上，多国并立，不是兼并，就是共处。不论兼并还是共处，都有个“开放”的问题。《史记》就实录了从黄帝到汉武时期诸侯国之间、宗主国与藩属国、中国与外国之间相互联系交往合作的历史，驳斥了中国古代社会就是封闭社会的说法。据《史记》记载，夏朝就有了货币交换，司马迁在《货殖列传》中言“无商不通”，商品流通必然带来社会的开放。秦国就是靠着开放的政策实现了统一中原的梦想。从汉朝建国到汉武帝时代是中国古代历史上第一个真正意义的开放时代。《史记·大宛列传》中所写的张骞通西域则集中表现了司马迁的这种对外开放思想。司马迁还不惜篇幅收录了张骞对天子所言的全文，这篇“西域对”奠定了开通中国和西方交流的“丝绸之路”的基石。正因为张骞“开通西域道”，打开了通往西北国的大门，才出现了历史上从来没有过的中西方大规模的经济和文化的交流。纵观《史记》所“实录”的中国古代社会开放的历史，司马迁的开放思想已“寓论断于序事”之中了。
三、进步的历史唯物思想
《史记》表现了司马迁的唯物思想。他揭露和批判了当时充斥整个汉代社会的“天人感应”、“君权神授”的滥言，揭穿了那些阴阳五行家和方士们所编造的种种欺人之谈。有关这方面的内容集中表现在《封禅书》、《伯夷列传》等篇中，而《封禅书》简直就是一篇讨伐鬼神迷信的檄文。司马迁认识到了人在社会历史中的主体地位，因此他在《史记》中全方位地叙述了社会历史中人的活动的创造性和主动精神，体现了社会的发展和生活内容的丰富多彩。《史记》中所认识的作为形成社会历史主体的人，不仅是一种人的抽象意识，而是众多有血有肉的活生生的个人，故它塑造了许多人的活动的具体形象，因此，完整形象的塑造同样是《史记》认识到人在历史发展中的主体地位的又一个标志。人，作为社会化群体的成员，他在参与历史活动的过程中，自然表现出其自身的某些共同特性，《史记》对人的追求、人的品格、人的奉献、人的情感等诸多方面进行了描述，使得它所认识的作为社会历史发展中主体地位的人，是具有独立的人格和风格的真实个人，他们都是经过历史的洗礼和锤炼，而又各自有特殊的典型风貌和形象的个人。由此，他们所参与的社会活动及所创造的历史业绩，就相应地具有人的代表性的普遍意义。因而能够看到人的诸多作为，并由此综合地表现出社会历史的发展变化，切实摆脱神灵意志的羁绊，这正是历史观念的一次飞跃性的进步。
《史记》涉及到由上到下、由中到外的各阶层、各地区、各领域、各行业，在司马迁看来，它们是互相依存、互相关联、互相影响的。因此，他对任何一个问题的发生发展都要“原始察终”、“见盛观衰”，都要研究它们的来龙去脉，这也就是他自己所说的“通古今之变”。这种注重事物的发展变化及其相互关系的历史观，与当时官方哲学所宣扬的“道之大，原出于天，天不变，道亦不变”的观点是完全对立的。
四、“民为贵，社稷次之，君为轻”的民主思想
司马迁在《史记》中极力歌颂下层人民的力量和品质才干，用了很多篇幅为他们树碑立传，诸如《游侠列传》、《滑稽列传》、《日者列传》、《扁鹊仓公列传》等都属于这一类。至于那些以贵族人物标名，而文中实际所写仍是下层人物的篇章就更多了，如《孟尝君列传》突出的是写冯谖，《平原君列传》突出的是写了毛遂、李同，《信陵君列传》突出的是写了侯嬴、朱亥、毛公、薜公等等。他认为真正有智慧、有才干，决定国家命运的是这些人，而不是那些“金玉其表，败絮其里”的腐朽贵族。同时，司马迁还肯定下层人民在走投无路的情况下被迫造反的合理性，高度敬仰那些揭竿而起，反抗强暴的草莽英雄。他写《陈涉世家》，把陈胜列入周武王、孔子一类“圣贤”的行列，就表现了一种令人难以置信的眼光与勇气。
五、超前的经济思想
《史记》开创了史籍记载经济活动的先例，司马迁早在两千多年前就提出“市场机制”的论述，体现了他超前的经济思想。总体来讲，司马迁的经济思想可分为宏观治国思想和微观经营思想两大部分。宏观治国思想用太史公时代的语言概括，叫做“无为而治”——用我们当代的经济学理论来类比，就是主张发展市场经济。司马迁强调国家不要过多的干预经济，让经济规律自行调节经济。微观经营思想是指积极主张发展私人工商业，并对为发展商品生产和流通做出积极贡献的工商业者大加褒扬：“布衣匹夫之人，不害于政，不妨百姓，取与以时而息财富，智者有采焉。”他在《货殖列传》中为我们再现了一个所谓“诚贾”“廉贾”的形象。司马迁的工商业经营管理思想可归为以下几点：第一，进行经济预测和市场预测，做好充足的商品储备——“乐观时变”“待乏积蓄”。第二，“人弃我取，人取我予”的市场决策原则。第三，“贵出如粪土，贱取如珠玉”的市场价格思想。第四，“欲长钱，取下谷”，加快资金周转的市场经营原则。第五，重视职业道德，保证商业信誉。第六，“与用事僮仆同苦乐”的人才管理艺术。第七，“智勇仁强”的商业职业素质。两千年后的今天，欣逢社会主义市场经济的蓬勃发展，我们不难发现，司马迁的经济思想及其求富的义利观，在当前改革开放中仍有着积极的借鉴作用。诸如发展生产，多种经营，广开求富之路；而后要进行教化，不做奸富之事等等，都是十分可取的。
六、军事与兵法思想
司马迁认为军事地理山川形势是战争取胜的因素之一。持续四年之久的楚汉战争，以项羽乌江自刎，刘邦一统天下而告终。诚然，善于用人是战争成败的关键，正如司马迁在《史记·高祖本纪》里借刘邦的口表达出来的一样，刘邦言：张良、萧何、韩信三人“皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也”。但是，司马迁认为军事地理山川形势也是战争成败的至关重要的因素。刘邦对关中等地区的地理相当熟悉，并能在战争中加以利用；而项羽在楚汉战争期间对军事地理不重视，比如，当诸侯兵入关中之初，有人曾向项羽上言：“关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。”项羽胸无远略，非但不听这一建议，反而杀了进言者。于是分王诸侯于善地，自己则东都于彭城。“山河之固”乃“国之宝也”。项羽不重视地理之利，也就丧失了守国之基础。
司马迁另一军事思想是用兵法经商。《史记》中的白圭、范蠡都是兵家。范蠡从一个“上将军”转而成为“致资累巨万”的富翁；白圭把伊尹、吕尚之谋，孙吴用兵之法，用于贸易，更是发财有道。从军事战争与商业经营二者性质看，都属于博弈活动（或叫对策活动）范畴，是以“利”为本，“合于利而动，不合于利而止”。以范蠡、白圭为代表的巨商在商业、经营活动中如何运用“知己知彼”、“出奇制胜”、“避实制虚”等战略战术，《货殖列传》描绘得清清楚楚。对于如何选地、任时、知物、择人，均有生动记叙。美国等西方国家的军事院校，都把《史记》作为他们的必修课程，这充分说明司马迁的军事思想之伟大。
七、政治法律思想
白寿彝先生说，《史记》在很多地方都表现了司马迁的政治思想。这些思想集中体现在《循吏列传》里。依《史记索隐》的解释，所谓循吏，“谓本法循理之吏也。”在《循吏列传》里，司马迁认为治理国家需要注意三个方面：第一，国家的政治实施要符合百姓的愿望和要求，要保持社会的安定。在此基础上采取“施教导民”的手段，树立典型，让远近效法。依其自然加以诱劝，以使民众得其便，乐其生。第二，强调社会分工，特别是要“使食禄者不得与下民争利，受大者不得取小（包括不收取贿赂）”，百姓各劝其业，乐其事，发展商品生产，促进物资交换。第三，执法要“坚直廉正”，以身作则，带头执行法律。要严格依法律条文行事，不能以孝干扰忠，执行错误的要“失刑则刑，失死则死”。不仅要杜绝人君或大臣以己意出入人罪，而且要防止法官“听微决疑”方面的过失。实际上法律执行不好，国君也是有罪的。这三点中的第一点明确了施政的指导思想，第二点杜绝了出现祸乱的根源，第三点避免了以个人意志代替法理。三者结合，就可以治理好国家。司马迁认为，官吏执法不乱，社会就会稳定而正常发展，反对以严刑峻法对待百姓。“奉职循理，亦可以为治，何必威严哉”是他的中心意图。
八、地理学思想
地理是古代的一门关乎国家大政的重要学问。《史记》虽未设“地理书”，然而《河渠书》、《夏本纪》，可以视作地理专篇。此外，还有许多篇章论载地理。例如《史记·夏本纪》有三分之二的篇幅论载地理，还记载了冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州等诸多州的地理、土地、赋役、物产等情况；写了山川河流的形势，并记叙了王侯所在城市外围、郊区、国家边远地区之间的关系等等。西北、东北、西南、东南等边疆地理，于各少数民族域外列传中也详细记载。这些记载研究，至今仍是中外学者研究我国边疆地理必不可少的宝贵资料。
九、贯彻全书的那种豪迈的人生观、生死观、价值观
司马迁在《史记》中所歌颂的几乎都是一些勇于进取、勇于建功立业的英雄。他们有理想、有抱负、有追求；他们为了某种信念、某种原则可以不惜牺牲自己的生命；他们都有一种百折不挠、不达目的誓不罢休的精神。司马迁曾在《报任安书》中写道：“人固有一死，或有重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”他遭受宫刑，痛不欲生，为了完成《史记》，他顽强地活了下来，就像“西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》”一样，司马迁的个人奋斗经历与《史记》中所歌颂的这些身处逆境甚至绝境而成功的典范，是司马迁留给我们的一份宝贵财富，它永远给我们以激励，给我们以启迪，当我们灰心丧气、濒临绝望的时候，给我们以无比的力量、信心与勇气。
《史记》还透露出了司马迁的建筑学思想，等等。所以，我们完全有理由说《史记》是一部百科全书，司马迁不愧是伟大的思想家。
