陈凯不愧是排长，很快想出了好办法：先让赵文保管，接下来一人保管两个小时，在谁手里出了差，谁跟营长交代去。一做出这个决定，岳老黑便使劲瞪了大胡子一眼。意思很明白：胡子，轮到你可别动歪心，起邪念。大胡子“呸”了一声，不服气地嘟囔：“我当过土匪不假，可那是被逼无奈。你别总拿老眼光看人。”
“别吵了。天黑之前，我们必须赶到转魂岭。大奎，你带路。”陈凯劝下两人，继续行进。宋铁像跟屁虫般跟着赵文，嘀嘀咕咕：“赵大哥，照片上的姐姐写得真好听：给子弹安上一双天使的眼睛，躲着你飞。真好听。你说这词她是怎么想出来的？她是不是天使？”
赵文摸摸胸口，装着照片的信封就放在紧贴胸口的口袋里，说：“因为她爱周营长，所以就写得好听。铁蛋，跟上，别掉队。”
爱？宋铁犯了寻思，翻来覆去地念叨、琢磨。走到中午，一条从帽儿山山顶蜿蜒而下的小溪出现在眼前。陈凯扫视一圈，确认安全后示意兄弟们稍作休整再走。宋铁舔舔干裂的嘴唇，取下水壶颠颠跑去。谁知一壶水没灌满，就见宋铁霍地跳起，紧接着端枪拉栓，朝小溪对面一人多高的草丛里开了枪。
枪响了。
是两声。宋铁身子晃了晃，后仰栽倒。只听对面“扑通”声响，一个鬼子闷哼着扑进了水里。
“隐蔽，快隐蔽，有鬼子！”陈凯大叫。岳老黑却没藏身，边射击边跑向溪边：“铁蛋，别怕，快躲到石头后面去。黑叔救你——”
在陈凯的掩护下，岳老黑抱起宋铁，滚到了一块巨石后。好在对方只有两人，是来取水的。一个被击毙，一个中弹逃窜。岳老黑放平宋铁，连推带喊：“铁蛋，铁蛋，你醒醒，别吓唬你黑叔。”
宋铁幽幽醒转，气息奄奄地问：“黑……叔，我，我……打……打没打中？”
“打中了，打中了。你是好样的铁蛋，你打死了一个鬼子。”岳老黑不住地点头。宋铁的嘴角一咧，笑了：“黑叔，我……我够本了——”
“够本算啥？你还没赚呢。有黑叔在，你不会有事的，你一定能多赚好几个。”岳老黑搂住了宋铁的头。宋铁颤颤伸手，指向赵文：“赵大哥，我……求你件，件事，你……见到照片上的姐姐，问问姐姐爱……爱我吗？”
“我记住了铁蛋，你要挺住。铁蛋——”
宋铁头一歪，嘴角挂着笑走了。抹上宋铁的双眼，岳老黑的眼泪终于“噼里啪啦”地摔出了眼眶。自打认识岳老黑以来，陈凯还是第一次见他哭，哭得老泪纵横：“狗日子的小鬼子，有种你冲老子开枪，老子不怕你们这帮杂种。铁蛋还是个孩子哇——”
（三）夜袭
掩埋了宋铁，陈凯带队快速趟过小溪，往转魂岭方向走去。路上，赵文检查武器，闷闷报数：一颗子弹，一只手榴弹；大奎说：两颗子弹；大胡子接着说：我就剩下一粒花生米；岳老黑发狠：我多，两只拳头，满口牙……陈凯的枪里也只有一颗子弹，其他人仅剩一只手榴弹。
又翻过一道山冈，陈凯紧走两步追上大奎，说：“大奎，今晚到不了转魂岭了吧？”
大奎挠挠头刚要回话，陈凯又说：“我想和大家商量个事。咱们粮食没了，弹药也没了，就算到了转魂岭，也不敢保证一定能找到接应的部队——”
“老陈，你是想摸鬼子的哨吧？不用商量，俺同意。”岳老黑揉揉“咕咕”叫的肚皮，痛快回道。陈凯说，刚才撞见的两个小鬼子是到河边取水的，这附近应该有哨点。交火后鬼子没带人来追，说明他们人不多，不敢贸然出击。咱们找到它，端了它，说不定能饱饱吃一顿。寻找哨点的任务由大奎和大胡子执行，余下的人原地休息，养精蓄锐。分配完任务，陈凯把最后一颗子弹退出枪膛交给了大胡子，“再三叮嘱：不到万不得已，尽量不要开枪。”
拂晓时分，人睡的正沉，恰是摸哨的好时机。安顿好3名伤员，陈凯等人会合了大奎和大胡子，神不知鬼不觉地摸进了建在山冈上的鬼子哨点。这次行动出人意料地顺利，当收拢完敌人的枪支时，大铺上躺着的四五个家伙还在呼哈大睡。岳老黑抬脚踹醒一个，径直将枪口塞进了对方惊慌大张的嘴巴：“王八犊子，快给老子找吃的！”
陈凯里外检查一番，点内只有4个伪军，没有鬼子。那个吓得蜷缩一团的胖伪军交代：这儿叫死人沟，由他们4个伪军和两个鬼子负责，任务是看好日军大肆采伐的原木。每隔七八天，就会有鬼子押着成百上千的壮丁来搬运木材，然后装船运回国内。昨天，两个小鬼子去洗澡，一直没回来。他们听见了枪响，已经猜到小鬼子丢了小命。可为了混碗饭吃，谁也没跑。
墙角，堆放着成箱的罐头、饼干和弹药。陈凯冲大奎招招手，将伪军捆了个结结实实后说：“带足子弹，立即撤退。”
“老陈，忙啥？你看这么多好吃的，总不能留下喂狗吧？”岳老黑拔出刺刀挑开一盒罐头，埋头大吃，大胡子也饿坏了，抓起饼干就往嘴里填。满满一口还没咽下去，守在点外的赵文急匆匆闯进：“排长，赶紧走吧。山下有灯光——”
“肯定是鬼子，撤！”陈凯率先冲出了哨点。放眼望去，多说一里外的山路上，隐约能看到闪动的光亮。陈凯一面指挥往相反的方向撤退，一面清点人数。赵文，岳老黑，大奎，大胡子，刘二军，不对，还差一个，差林振山！陈凯转身就要往回跑，却听点内响起了厮打声：“龟孙子，王八蛋，你竟敢打老子？老子送你们上西天！排长，快走啊——”
众人看得真真切切，林振山一脸是血地趴在瞭望口，张嘴咬住手榴弹的拉环猛地一扯。陈凯能够想象的到，林振山最后一个撤出，伪军挣脱绳子袭击了他……“陈排长，对不起。我在把照片交给大胡子前，偷偷亲了一下。她和我见过的一个姑娘一样漂亮，一样好看——”
“轰”，巨响震天，哨点内火焰腾空。
“撤，撤，快撤！”陈凯喊。可是，不待众人奔进山林，大胡子突然鱼跃而起，张开双臂扑向岳老黑。岳老黑被扑了个猝不及防，“咕咚”一声趴在了地上。与此同时，子弹破空声从枝叶茂密的树冠里传来。
有人打冷枪！
陈凯眼疾手快，照着树冠扣动了扳机。随着枪声响起，一个人摔了下来——是鬼子，那个从小溪边逃回的鬼子！
“老黑，大奎，背上大胡子，快撤。我和赵文掩护。”陈凯急忙催促。但，晚了。几人刚找到伤员藏身的山洼，差不多有一个小队的鬼子已弓着腰迫近。
逃无可逃，只能拼了。陈凯将带回的弹药分发给伤员，就近寻找掩体，准备战斗。大胡子背部中弹，血流不止。岳老黑紧紧抱着他，喊：“大胡子，俺老黑总找你的茬，你为啥还要救俺？”
“老黑，咋还哭了？你就不怕丢人？”大胡子从怀里取出信封，又拿出了照片，“陈排长说，只要打鬼子，咱们就是兄弟。当哥的这条命交给兄弟，值。”
“好兄弟，好兄弟，等打跑这帮狗日的鬼子，俺老黑背着你走——”
“老黑，谢谢你。我想求你帮个忙。”大胡子翻过照片，说：“这姑娘写得真好听，我还想听一遍。可我不认字，你能念给我听听吗？”
这是个难题。岳老黑连自己的姓都常常写成“兵”，哪能念得下来？这个忙，只好求学生兵赵文了。
这一刻，阵地上难得的安静，静得听不到任何杂音，甚至是呼吸和风声，传入耳朵的只有赵文含满深情的诵读：“……昨天我过生日，悄悄在心里许了个愿，盼望上天能给子弹安上一双天使的眼睛，能躲着你飞，也别伤了你的兄弟们。带上我的照片，我的爱始终会和你在一起……”
给子弹安上一双天使的眼睛，别伤了兄弟们。大胡子反复喃喃。而此时，鬼子越逼越紧。大胡子用那双摆弄惯了枪弹的糙手小心翼翼装好照片，恋恋不舍地递给赵文：“兄弟，保护好她。我不知道啥叫天使，可我觉得，这位姑娘就是天使。”说着，又用力握了下岳老黑的手。
兄弟，心有灵犀。岳老黑咧嘴笑了。笑着笑着，忽地出手将赵文推了个趔趄。大胡子也使出全身力气跳起，一手一只匣子枪，与岳老黑一同冲向鬼子，连连射击，一个又一个鬼子闷哼到底。
“打，给我狠狠地打！”陈凯大声下了命令。手榴弹接连飞出，直炸得碎石飞溅，地动山摇。轰响声中，赵文听到岳老黑在喊：“娃子，别怪黑叔弹你的脑门。你长得像太俺老黑的儿子了，俺在家的时候总弹他玩。下辈子，黑叔还弹你——”
陈凯也听到了大胡子在喊，不停地喊：“排长，兄弟们，照片我一直贴在心口，可我没动过歪心思。一点都没动——”
（四）最后的决战
鬼子的第一次进攻宣告失败。副排长岳老黑和大胡子这对兄弟倒在了血泊中，手握手走了。走前，赚了个盆满钵满。
趁着休整的间隙，肩头受伤的陈凯查看了下伤情。7个兄弟全部挂彩，有两名伤势严重，连手榴弹都抛不出去。仗着弹药还算充裕，勉强能再打退鬼子的一次进攻。可第三次，第四次呢？
稍加思忖，陈凯叫过大奎，拿出了密码本。没有密码，三营营部就会和支队失去联系。两个月前，驻扎此地的日军对帽儿山附近的抗日队伍实施“铁桶合围”，全力打压、清剿。置身深山老林，一旦失去联系，后果可想而知。这一点，陈凯非常清楚。
“大奎，走山路你是老手，比我们都熟。等下次战斗一打响，你马上带着密码本和周营长的信离开。”
“排长，对不起。”大奎苦笑着摇摇头，懊悔不迭：“是我害了兄弟们。我在山林混了那么多年，没想到却，却……”
“别说了。这不怪你。”陈凯拦住了话茬。之所以做出摸哨点的决定，原因很简单：陈凯从大奎的眼神中看出，他们迷山了，绕来绕去只是在兜圈子。不然，在昨天日落前队伍就能到达转魂岭，找到接应的部队。只要走进转魂岭，指南针都会失灵，鬼子也就成了无头苍蝇，想怎么拍就怎么拍。山里人说，转魂岭上孤魂野鬼特别多，专门迷人的魂附人的体。而陈凯心知肚明，转魂岭其实是一座铁矿。铁矿有磁性，指南针自然找不到北。
大奎满眼感激地看着陈凯，说：“我不走，要走你让赵文走。他年轻，有文化——”
“这是命令！”陈凯一脸的不容置疑：“密码本关系着全营兄弟的安危。还有这封给周营长的信，我们从柱子手里接过时就发过誓，死也要送到！”
这时，赵文低喊：“排长，鬼子又上来了。打不打？”
陈凯前后瞅瞅，不禁暗叫糟糕：鬼子正从四面围拢，已将他们包了饺子。大奎小腿中枪，要想成功突围，简直比登天都难。
当下，除了拼，别无选择。陈凯一咬牙，从衣服上撕下一截布条，将密码本和那封装着照片的信绑上了手榴弹，说：“兄弟们，照片上写的话，大家都记得吧？”
“记得。”战士们齐声背诵：“一别半年，你还好吗？昨天我过生日，悄悄在心里许了个愿，盼望上天能给子弹安上一双天使的眼睛，能躲着你飞，也别伤了你的兄弟们。带上我的照片，我的爱始终会和你在一起——”
“周营长的爱人我见过，比照片还漂亮，是战地医院的医生。”赵文含着泪说：“那次我受了伤，就是她给我做的手术。她叫我弟弟，声音和我姐姐一样好听，一样亲。陈排长，她是我姐姐，她的照片不能落到鬼子手里。”
“不会，绝对不会。”陈凯把绑好的手榴弹安放在众人中间的空地上，一字一顿地说：“让鬼子再靠近点，狠狠地打。我牺牲了，大奎指挥；大奎牺牲了，赵文指挥。谁打到最后，记住，一定要拉响它。大胡子兄弟说，周营长的爱人就是天使，我们不能让天使落到鬼子手上！打——”
赵文虽是个学生兵，此刻却变得跟岳老黑、大胡子和他的老乡徐大虎同样勇敢。瞄准，射击，投弹……子弹打光了，一个鬼子端着刺刀摸进了洼地。赵文拎起手榴弹合身扑上。刺刀刺进了赵文的肚腹，手榴弹也砸得鬼子脑浆迸裂。又一个鬼子蹿来，对着陈凯就要开枪，一个重伤号猛扑过去，死死抱着他滚下了山。
（五）永远的爱
仿佛一眨眼的功夫，半年过去。这天中午，一支队伍来到死人沟，站在了那片弹痕累累的洼地前。
一个女人将一束野花放在了洼地中间。这个女人就是照片上的女子，周营长的爱人柳秀雅。在放花的地方，曾躺着一只绑着密码本和照片的手榴弹。不过，手榴弹最终没有被拉响。当陈凯带着最后两名兄弟和鬼子肉搏时，转魂岭的接应部队到了。这两名兄弟，一个是赵文，一个人是大奎。
赵文的肚子被刺穿，大奎的背部和腿部中弹，至今仍躺在战地医院里。陈凯丢了一条胳膊，但并不妨碍他继续握枪打仗。默立片刻，陈凯抬起左手行了个标准的军礼，说：“秀雅姑娘，对不起，是我的兄弟私自打开了你的信。可就是信里的照片，就是那句给子弹安上一双天使的眼睛，能躲着你飞，也别伤了你的兄弟们，让我的兄弟知道了什么叫爱，并把爱完好地保存了下来。”
陈凯说的没错。直到照片交给周营长，上面也没落下一个指印，没沾上一丝灰尘，更没有半点褶皱。
“这张照片，每个兄弟都曾贴在心口，包括我。岳老黑说，你像他的闺女；赵文说，你像他的姐姐；大胡子说，他揣着照片，没动过歪心思；林振山说，你像他爱过的一个姑娘，他亲了照片，想请你原谅他。”说到这儿，陈凯看向柳秀雅，“还有17岁的宋铁，在走前他叮嘱赵文，你要见到照片上的姐姐，别忘了问问姐姐……爱不爱他？”
柳秀雅的眼圈红红的，从周营长手里取过照片和野花放在了一起，说：“爱。我爱你们每一个人。永远都爱……”
烟洞奇缘
