第21章钱塘观潮
东门天成虽然精于算计，但有一件事却失算了。那就是他与雷震天在海盐的码头等了整整半个月，也没有见到半条北宫船队的影子，而这，已经比飞鸽传书约定的日子晚了10天。
大约十天前，这海上出了怪事。原本晴朗无云的天气突然乌云密布，从钱塘江口远远望去，海面上浊水翻腾，两条巨大的黑影从云端垂下，一直伸到海面。渔民们惊慌失措，一边高呼着“龙挂水”，一边弃船上岸，逃得慢的船，瞬间便被黑影吸至半空，再落下时，早已经散成了无数碎片。整整两天，海面上电闪雷鸣，如此惨烈的情景饶是在水上讨生活多年的雁平沙也观之色变。
这些天，他们一直住在海盐最大的客栈里。客栈里多是船家与商人，不少人在“龙挂水”之后便失了踪影，行李也没有人拿。店小二说，每次“龙挂水”后就有一批被遗忘在客房里的行李待家属前来认领，听说东门天成等人是在等远航的货船归来，掌柜一脸同情地道：“客官还是别等了。小老儿开客栈这么，还从没听说能在‘龙挂水’后平安归来的船队。”
东门天成心中虽如火烧，表面上却不动声色。听得掌柜这么说，便道：“原本也不是什么贵重的东西，没了便没了吧。听说过得几日便是钱塘观潮的日子，我们打算看看长长见识，看完便回去。”
转眼，便到了八月十五。
这几天原本安静的海盐小镇突然变得人如潮涌，车水马龙，镇上的客栈更是人满为患。东门天成嫌太吵闹，便带着雷震天往月轮山上去。只因，这月轮山上的镇江塔，倒也是一处观潮的好去处。
也不知等了多久，突听岸边人声鼎沸，雷震天寻声远眺，却发现钱塘江口有滔天浊浪排空而来，江面闪现出一条白线。别看这镇江塔离钱塘江甚远，却仍能听见隆隆的潮声。
只见潮头由远而近，倾刻间一道三四米高的水墙如排山倒海之势奔涌而来，引得人群发出阵阵惊呼，纷纷后退。
谁知潮水刚过，天边又出现一条道白线，众人皆以为是回头潮涌，仔细一看，原来白线竟是数十艘大船的白帆，这些船与人们常见的内河货船大有不同，船上竟挂了十二张帆，长度也是寻常船只的数倍，为首的船有四层，仅是水手便有二三百人。有好事人仔细数了数，发现这船队大大小小的船只加在一起竟有六十余艘，每艘船上都有个醒目的北字记号。
一些跑船人开始窃窃私语，打听这是谁家的船队，如此大的手笔与气魄，竟不输皇家气派。更有好事人开始打赌，赌这些船上究竟装了些什么，是南洋的香料，还是瀛洲的武士刀……
见到船队的那一刻，东门天成与雷震天便马不停蹄地往码头赶，赶到码头时正赶上船队抛锚。雷震天起先远观时还不觉得，近得船前才发现原来这宝船是如此巨大，连锚怕都有几千斤重。
见船队乌压压在码头排成了一片，东门天成暗道不妙。按照他的计划，他原本是想趁某个月黑风高的夜晚让大船悄悄靠岸，再由鬼船帮接手。只可惜一场“龙挂水”估计将他的飞鸽传书耽误在了路上。他原本最怕的就是船队目标过大，引起官府的注意，如今这种亮相方式，怕是想瞒也瞒不住了。
他想得太出神，连船上人走至身边也不觉得。倒是雷震天见到来人给了一个大大的拥抱，久别重逢，见面的第一句话却是：“孙大牛，你奶奶的，一去这么多年没有个消息，老子还以为你死了。”
这孙大牛虽然名唤大牛，可全身上下与牛扯不上半毛钱的关系，在海上日晒雨淋，整个人又黑又瘦，只一双黑白分明的眸子显得格外有神。说是大牛，倒不是如说是瘦猴更合适。见到东门天成，他拱手道了个安：“掌柜的，近来可好?公子可好?”
东门天成以手按额，叹到：“你这样大张旗鼓地进了钱塘江，我还能好么?”说完掉头便往客栈走。孙大牛与雷震天不明所以，跟在后面。
进得客房，东门天成省了客套，直接命孙大牛呈上账本，算盘打得噼啪响。有一点他很满意，孙大牛虽然招摇惹事，但这次远航收获颇丰。随即他又开口道：“大牛，你带了多少人出去?”
孙大牛道：“出行时4800余人，现在5000出头。”
雷震天闻言浓眉一挑：“孙大牛，你就吹吧，你那些男水兵还会生娃不成?”孙大牛不以为然，道：“谁说我船上只有男的?我的船队里向来是男人当牲口用，女人当男人用，你要不要我找个婆娘来和你比试比试?这几年她们也是身经百战喔。”
东门天成自然是无心看他们比试的，猜想长孙无量的狗腿们必会闻风而来，得加紧准备。便匆匆唤来雁平沙，捡重要的、易于搬运的先运到事约定好的地方兑换成粮食，药材。只不过孙大牛此次还带了不少珍稀的香料等物件，东门天成见海盐此时也聚集了不少商贾，开脆借客栈一角开了个临时商号，他原本急着将东西脱手，心想必会被狠狠砍价，谁知这些人见奇货可居，竟然纷纷加价，倒比原来的价格还要高出几分。
不出所料，这摊摆了没两日，便有几名小吏模样的人过来收算缗钱。这批人刚被东门天成刚用2000金铢打发掉，转眼便又来了几位官差模样的人，要对停在码头的宝船征收算车船(类似车船税)。这算车船的算法也是相当奇特，竟然是按船身能够承载的粮食重量来算。这么算下来，恐怕得抵掉几条船才能交得上了。
这些官吏也知道东门天成他们人多势众，生怕拦不住这条大鱼，竟然在江南上扯起了手臂粗的铁链，将整个江面封锁起来。
东门天成虽然心中恼怒，表面却不动声色。
客栈老板见此情况，暗自拉他过来劝道：“这几年，上面官府压下来税名目越来越多，逼得这里很多人甚至在浪高风大的时候也得出海，很多船家不是死在海里，便是死是税官的手里。好汉不吃眼前亏，你们还是赶快交了税开船走人吧，不然，不知道他们还会想出什么样的名目来盘剥和折磨你们。”
孙大牛与雷震子哪里是肯吃这种亏的人。听得除了算车船，竟然连船上的阿猫阿狗也要征收牲畜税，气得雷震子一拍桌子，将靴中匕首按在桌上，道：“你看我这刀值多少钱?”
这官吏却是有点不知死活，果真拿起匕首仔细看了看，道：“刀是好刀，可官府可是明令禁止佩刀上街的，否则还得征你带刀税。”
雷震天顿时火冒三丈，一步冲到他面前，将刀架在他脖子上，又问道：“现在你看我这刀值多少钱?”
这小吏平日里御指气使惯了，哪里经过这样的阵仗，顿时吓得脸色发白，连喊好汉饶命，可却仍没能救得了自己一条命。
一见出了人命，客栈众人均作鸟兽散。雷震天与孙大牛干脆一不作二不休，带着众人闯进官府，竟将看守镇海的官吏全抓了起来。
东门天成见事已至此无法挽回，只得一边飞鸽传书给北宫琅，一边命人迅速斩断锁江的铁链，决心硬闯大运河，直掏洛阳。
令人意外的是，听闻当地狗官被砍，许多深受苛绢杂税折磨的渔民纷纷自发投奔孙大牛的船队，竟似要造反到底了。
