秦枫转过头，严肃地对他说道：“你这样莽撞，只会自寻死路！”
青年连连点头，有些惊恐地道：“可是你也听见了，他们，他们要杀我！”
秦枫温和地道：“你放心，你受我牵连，我定会全力救你出去。”
青年惊魂未定，又点点头，不免抱怨道：“早知道是这样不要命的事，多少银子我都不干！你可把我害惨了！”
秦枫知道确实是自己连累了他，不免心中有愧，安慰道：“别怕，有我在，我不会让他们伤害你！”
此时汪庆冷笑着高声道：“秦枫，你自己都自身难保，还说什么大话！”
秦枫回身道：“汪庆，你也听到了他刚刚说什么，他对此事毫不知情，我劝你放了他，免得再造杀孽！为自己积点阴德！”
“哼！不知情？现在他已知晓朝廷机密，还与你联手与官府为敌，岂能再逍遥法外！你现在泥菩萨过河，先想想自己的后路吧！”
秦枫情知汪庆等人绝不会手软，不想再多费唇舌，他低声对青年说道：“你紧跟在我后面，我为你杀开一条路，你就往前跑。听见了吗？”
“大侠，那你呢？”他毕竟是忠厚之人，危急时刻竟然还记挂秦枫的安危。
秦枫听出了他的关切，点点头，简短地说道：“你只要管好自己就行。我自有办法。”不待青年搭话，他低声喝道，“跟上我。走！”
话音刚落，他迅速打马往方才那两个倒地的捕快身后冲过去，那两人此时刚刚趔趄爬起，还未上马，他们后方形成的包围圈此时有一个缺口。青年不敢怠慢，连忙打马紧紧跟在秦枫身后。
众捕快已经看出了秦枫的意图，纷纷向他聚拢过来，看来要突围出去，并非那么容易。秦枫一咬牙，喝道：“今日休怪我手下无情！”
话音未落，腰间佩刀已“呛啷”一声出鞘，也就在同时，已有三人围了上来，瞬时间刀光剑影，厮杀在一处。秦枫一边御敌，一边还要顾及那青年的安危，但他武艺高超，也竟然丝毫不落下风。汪庆在一旁看得焦躁，吼道：“先拿下那假太子！”
另有两名捕快又打马向秦枫两人冲过去，直奔那青年，马快到跟前，其中一人飞身跃起，如飞鹰扑食一般就向青年后颈抓去。秦枫眼疾手快，此时一刀格开前面三人的攻势，身躯往下一沉，右手撑住马鞍，双腿借势凌空上蹬，一脚正踢在那正抓向同伴的捕快右后腰，凌厉的老鹰刹时如折断了翅膀，笨拙而沉重地一头栽倒在地。另一名捕快也并未迟疑，他此时已到青年左侧，左手持刀，右手便来抓青年的臂膀。眼看手掌离他只有寸余，青年惊慌失措，闪躲之间就要掉下马来，此时却觉得自己身子不由自主地凌空而起，双腿已然脱离了马鞍，他大骇之下不由得失声惊叫起来，但还没明白过来是怎么回事，又惊奇地发现自己又坐到了另一个马背上。原来是秦枫在紧急关头一把将他抓开，又放到了自己的马背上。正在他定神的当口，秦枫又已经与那四个捕快交上了手。
秦枫看在众捕快和自己曾经共事的情分，不忍下重手，他一边招架一边对四人说道：“众位兄弟，我们共事多年，秦枫绝不是故意与诸位为敌，实在事出有因，请诸位手下留情，放了这位兄弟！”
四人哪里肯听，先前汪庆已经交代明白，秦枫抓到与否，与每个人的前途命运休戚相关，若此事成功则人人升官发财，若有纰漏，则性命不保。他们如何还敢讲什么情面，个个巴不得亲手抓住秦枫和太子，立下首功，奔那前途无量。
“秦枫，少讲什么情面，今日不是你死，就是我活！”
秦枫知道自己以寡敌众，如果继续拖延下去情况不妙，他没有迟疑，使出浑身解数全力迎敌，不多时，两名捕快被他打下马来。他并不恋战，飞身跃起跳上那青年骑着的马，坐在他身后：“我们走！”
此时前方又围上来三名捕快，秦枫依旧策马疾驰。三人快到跟前之时，只听秦枫长啸一声，身子斜刺刺腾空而起，那青年还未看清，秦枫的双腿已在空中连环踢在三人胸上，三人痛呼一声，都跌出几步开外。此时前方已无人阻挡，四五个捕快正从后面围上来。秦枫此时已稳稳落到地上，他见身后来了数人，毫不犹豫举掌一下拍在马后臀上，喝道：“走！”骏马吃了痛，本能地往前方狂奔而去，差点没把那青年甩下马来。
秦枫紧握刀柄，抖擞精神，向着前方的几个捕快迎头杀过去。为了让那青年尽快逃离危险，这次他没有手下留情，见一骑飞奔到前，他突地身子向右斜沉，手中刀凌厉地向马前腿挥去，同时脚尖一点，人已后退一尺余。只听那马长嘶一声，连人带马重重摔倒在地。此时另一骑也已逼到眼前，马上之人亮晃晃的刀已经刺到秦枫面门，他就地一滚，轻巧地避开了刀锋，人还未完全站稳，随即又掠地而起，与马背同高，手中刀犹如疾风闪电，直刺那捕快腰间。那捕快反应也很快，慌忙横刀格挡，两人刀锋相抵瞬间，秦枫借势用力，一脚踢在他后背。那捕快坐立不稳，一跤摔下了马。
正狠斗间，秦枫听见远处一声惨叫，他下意识一看，只见他本来已经跑远的青年已经一头栽下了马，马继续跑远了，那青年却伏在地上一动不动，显然已经遭了毒手。他心中一凛，向汪庆站立的地方看去，果然见他面有得色，一丝阴狠的冷笑犹自留在嘴角。显然是他以暗器杀死了那青年。此时一捕快见秦枫分心，趁机一刀向他右后心刺去，奈何因骑马之故，位置稍有偏离，没刺中心口，一刀刺进了左肩胛下方。秦枫正愣神间，忽然后背一阵剧痛，那捕快抽回刀的同时，一股鲜血立刻从秦枫体内飞溅出来。秦枫受了暗算，怒喝一声，身形拔地而起，右腿在空中一个横扫，把那偷袭的捕快掀下马来。
其余两人挥着刀正要上前，被汪庆喝住了。
秦枫站定，退了几步，转头看了看远处那青年的尸身，手不自觉地紧握刀柄，怒视着汪庆，厉声道：“汪庆，你乱杀无辜，必遭报应！”
汪庆满不在乎地道：“无辜？你背叛朝廷，他和你是一伙的，那是罪有应得！”
“罪有应得？他什么都不知道！”
“现在还是关心一下你自己吧！”汪庆缓缓向秦枫走近，阴冷地道，“你这个叛徒！为什么要和我们作对？”
秦枫冷笑道：“汪捕头，我知道你一向急功近利，为了升官发财，你真的要如此昧着良心吗？”
汪庆口气强硬地道：“我昧了什么良心？我是奉朝廷之命行事！”
“朝廷之命，朝廷之命让你不分是非黑白，要妄杀无辜吗！”
汪庆哪里肯浪费时间听他讲理，凶狠地打断道：“少废话！太子在哪儿？”
秦枫冷哼一声道：“有本事自己去找！”
汪庆嘲讽地道：“别以为你有两下子就可以伸张什么正义！你已经受伤了，不要不知道天高地厚！”
秦枫鄙夷地道：“你这阴险小人，不要得意得太早！”
汪庆怒道：“好，我看看今天能不能拿下你这叛徒！上！”他一挥手，八九个人顿时一哄而上，把秦枫团团围住。秦枫毫无惧色，和他们厮杀起来。
虽然秦枫武艺出众，但方才伤得不轻，对方人多势众，素日也都有些本领，因此不多时，秦枫已经难以抵挡。他心知时间一久自己定然不敌，因此且战且退，寻找逃脱的机会。但对方人多，四面被他们围了个结实，根本没有机会可以脱身。他只有暗暗叫苦，咬牙苦苦支撑。苦斗不多时，秦枫明显体力不支，趁他疲敝之时，身后一人挥舞锁链击中了他后心，这一下力道凶狠，打得秦枫立时口吐鲜血。与此同时，汪庆手中的刀已瞅准机会，对着他心口就就狠命刺去，秦枫此时已经头晕眼花，眼见这一招就要取自己性命，连忙奋力侧身欲躲过，但还是慢了一步，刀身未刺进胸口，却深深捅入了他左肩肩窝，并穿透肩胛，从后肩刺出！
秦枫顿时痛极，不知从哪里来的力量，怒吼一声，左手握住嵌入身体的刀背，汪庆竟然拔脱不得，大惊之下，秦枫抬起右腿，一脚正踢在他裆下，汪庆惨呼一声，跌出几步开外。
秦枫经这一下狠命使力，牵动伤口，立时痛入骨髓。他脸色惨白，豆大的汗珠从额前涔涔流下，嘴角犹在渗着鲜血。他努力支撑着自己摇摇晃晃的身子，右手依然紧握佩刀，指着身前众人，但由于已极度乏力，手腕不由自主地开始剧烈颤抖起来。
众人看他已经没有还手之力，便不再急于进攻，汪庆被其中一个扶起身来，咬牙切齿对秦枫道：“秦枫，你今天休想再逃脱，死到临头，你还不说出太子下落吗？”
秦枫冷冷笑着，吃力地道：“你们不是捕快吗？最善于追查，有本事自己去找！”
“你要知道，我们要找到他，也不是什么难事。但如果你肯说出来，看在往日情面，我们可以饶你性命！”
“休想！”
汪庆见秦枫誓不低头，知道想从他口中得到消息已绝无可能，眼中立时杀机毕现，凶狠地道：“既然你自己找死，就休怪我等心狠手辣！”
说完，他朝其余人一使眼色，便有三人上前对着秦枫出刀便砍。秦枫身负重伤，已经极度衰弱，鲜血几乎已经湿透了他整个左边的身子，他狠命咬着牙抵挡，但显然已经力不从心，只片刻功夫，右大腿上又挨了一刀。他站立不稳，跌跌撞撞往后退去，没退几步，后背显然有物阻挡，他回头一看，原来后面已是山崖，哪里还有退路。
他情知自己已无生路，苦笑道：“罢了，我今日就死在此处！”
此时，夹攻秦枫的三人同时跃起，手中明晃晃的刀分别朝他喉间和左、右胸刺来，秦枫一咬牙，虎吼一声，拼尽全力举起手中刀准备抵挡，但全身已近虚脱，哪里还有丝毫力气。眼见就要躲不过这三招，就在这千钧一发之际，只听不远处林间有人高声骂道：“尔等不要欺人太甚！”
与此同时，夹攻秦枫的三人同时发出痛呼，手中刀均被不明之物打落在地，三人大惊，握住手腕，惊魂未定地朝身后看去。汪庆等人也大感意外，都没料到在这荒郊野外竟还有人藏身，对秦枫出手搭救。
“什么人？给我滚出来！”汪庆对着小树林怒声喝道。
“哈哈！大爷难道怕你不成！”林中人朗声大笑，纵身而出，汪庆等定睛一看，原来一共有四人。但四人均脸上蒙着面，看不清年龄和摸样。
牛迅见几人来者不善，出语恫吓道：“我们是官府的人，在此缉捕要犯，尔等休要多管闲事，要不连你们一块儿抓！我劝你们识相点！”
谁知四人并不买账，其中一个冷笑道：“果然是官府的人，怪不得有此等行径！你们这是在捉拿要犯吗？我看你们是在行凶杀人还差不多！”
“大胆！你若胆敢与官府为敌，知道是什么后果吗？”
蒙面人轻描淡写地道：“我知道。”他微微一顿，口气立时一变，“不过，我们就喜欢与官府为敌！”
话音未落，四人似乎很有默契，同时出手，双方顿时厮杀在一处。秦枫背靠山崖，看着眼前这一幕也大感意外。他正愣神，其中一个打到面前捕快，腾出手来，从怀中掏出一个瓶子远远向他掷来，同时说道：“快拿药粉止血！”
秦枫感激地抬手接过，药瓶还未打开，就眼前一黑晕了过去。
苏州昆山。朱慈烺在梅子镇青坞客栈等待秦枫，已经第四天了。离他们约定的时间，也过去了两天。随着时间的推移，他心情越来越沉重焦躁，只觉度日如年。每时每刻，他都在心里咒骂自己，竟然同意了秦枫的计划，独自逃生，让秦枫一个人去面对凶险。秦枫此前与他素不相识，可是为了救他，全然不顾自己安危。无论如何，他都应该与秦枫并肩作战，一起患难与共，无论是什么结局，也胜过此时良心的谴责和煎熬。
秦枫现在怎么样了？有没有被官府的人追上？为什么过了这么多天，他还是没有如约前来？难道，他真的遭遇不测？无数的问题在朱慈烺脑中不停地盘桓，使他每天如坐针毡。秦枫告诉过他，如果到了约定时间，就不要再等，自己到松江去。也就是说，如果过了约定时间他还没来，那应该是遇害了。每念及此，朱慈烺痛悔难当。他几次收拾东西欲往来路返回去寻找秦枫，走到门口又想起秦枫的嘱咐，如果自己贸然行事，不仅不能找到他，还落入官府手里，那秦枫的苦心不是被白白辜负。他心中矛盾重重，犹如一头困兽，一刻不停地在屋子里转圈。每一次楼下有声响他都迫不及待立刻奔到楼梯口张望，总是一次次失望返回。
到了第六天，他知道自己不能再等下去了，如果秦枫顺利脱身，他早应该来到此处。怀着难以言喻的沉重和悲痛，他默默地离开了青坞客栈，按照秦枫的交代，打听好路线，往松江方向出发了。
朱慈烺一路走走停停，大约五六天后到了松江境内。虽然他感觉到危险离自己远了，心里却一点也轻松不起来。
这一天，他无精打采地在一条山路上踽踽独行，渐渐饥渴难忍。正当他环顾四周想找点水喝时，却一眼看到几个陌生的男子正从对面山坡上飞跑而下，并渐渐向他靠拢。在离他不远的地方，那几个人站住了，拦住了前面的路。
朱慈烺看他们虽然穿着寻常衣服，但并排站立在路中间，手中皆有兵刃，对着他虎视眈眈，一看就是绝非良善之辈。朱慈烺的第一反应是淮安府的捕快追到了此处。
片刻的惊慌只在朱慈烺心中一闪即逝，他第一个念头就是秦枫的下落和安危，他稳住心神，看着眼前五人，冷冷地说道：“你们来得真快。秦枫呢？你们把他怎么样了？”
朱慈烺突兀的发问让本来气势汹汹的几个人愣住了，他们一脸莫名其妙：“秦枫？”
朱慈烺一心记挂秦枫安危，见他们不回答，咬牙切齿地继续道：“秦枫到底在哪里？他如果有三长两短，我跟你们同归于尽！”
几人面面相觑，一时摸不着头脑，其中一个粗壮汉子不耐烦地高声道：“你小子胡说什么？什么秦风秦雨的，大爷们可不认识！”
朱慈烺听他们这么一说，再看看他们样子，不像是装的，心中这才反应过来是自己误会了。但看他们拦在路上的架势，也分明来者不善，于是没好气地问道：“既然你们不认识我秦大哥，为何将我拦在此处？尔等意欲何为？”
几人见他说话文质彬彬，都不禁有些好笑，其中一个一脸凶相的胖子冷笑道：“没错！大爷与你没有什么过节，但是，大爷们看中了你手上的包袱。哈哈！”
另外一个四十多岁、颧骨很高的汉子接口道：“对！你只要乖乖把包袱给大爷，大爷就放你一条生路。我们只为混口饭吃，也不想伤你性命。”
朱慈烺这才明白自己遇上了山贼。没有打听到秦枫的下落，他本来就心中失落至极，见眼前山贼蛮横，要拦路抢劫，不禁心中有气，怒道：“想要我身上的包袱，凭什么？”
高颧骨一副不可一世的样子，傲然道：“凭什么？凭大爷手中的刀！我劝你，还是顾惜自己的小命要紧！”
朱慈烺心中压抑，正一腔愤懑无处发泄，便欲好好教训一下这些为非作歹的山匪，于是不客气地道：“我劝你们还是顾惜自己的狗命要紧，快给小爷让路！”
几人见他仪表斯文，乃一文弱少年，没想到面对他们的恫吓竟毫不胆怯，还口出狂言，不禁勃然大怒，粗壮汉子首先忍不住破口大骂道：“他娘的，你个不知死活的臭小子！大爷看你年纪小，好意提醒你，你他娘的竟如此不知好歹！既然你要钱不要命，大爷这就成全你！”
话音未落，人已叫嚣着向朱慈烺扑来。
其余几人在附和道：“对，宰了他！”
这些山匪凶悍惯了，根本没有把朱慈烺放在眼里，他们看见同伴迫不及待要收拾他，都等着看热闹，并没有谁想到同伴是否需要帮忙。粗壮汉子扑向朱慈烺，手中钢刀毫不留情，直接向他脖颈砍来，看来他一怒之下确实想一刀要了朱慈烺的命。众人见朱慈烺身形纹丝不动，以为他吓傻了，谁知钢刀已快到他面门之时，只见他微一侧身，刀锋已然落空，转眼就他左手如旋风般已经抓住粗壮汉子握刀之手，只听那汉子痛呼一声，手中兵刃已落地，他反应不算慢，左手挥拳便来打朱慈烺面门。谁知朱慈烺并不闪躲，钳住他右手的手腕再度发力，自己疾退两步，手一扭、一带再一放，粗壮汉子就扎扎实实跌了个狗啃泥。
他身后的三人吃了一惊，叫道：“这小子是练家子！”
他们不由分说，本能地一起往朱慈烺扑过来。朱慈烺快速俯身抄起地上的兵刃，与他们厮杀起来，双方此时都是不要命的架势狠斗在一起。这些山贼虽然猖狂，其实都没有什么过人本领，就靠着手中明晃晃的兵器和凶神恶煞的样子吓唬过路百姓。此时他们虽然有四人，但在练过武艺的朱慈烺面前，占不了多少便宜，不多时就被朱慈烺纷纷打到在地。
朱慈烺吸取上次掩埋方珍儿和许聪时心软被偷袭的教训，并不打算轻易放过这些歹徒，可惜他又饥又渴，打到了四人后自己也出了一身虚汗，几乎站立不稳。见四人求饶，他唯恐被几人看出破绽，于是强自作出一副精神抖擞的模样，对倒地的四人喝道：“滚！再让小爷见到你们，砍了你们的狗头！”
四人闻言，急忙连滚带爬，抱头鼠窜而去。见他们走远，朱慈烺这才觉得左臂一阵剧痛，他低头一看，才发现方才厮杀中自己也被砍伤了，整个衣袖血迹斑斑。他无力地坐下，从衣襟上撕下一缕布条，用嘴和右手勉强勒住了伤口，失神地在山头上坐了许久……
