铁罗汉有勇无谋，被搞得一愣一愣，他杀过很多人，也抓过很多人，这么主动的被抓者还是头一回见；病罗汉低咳连连，阴鸷的目光闪烁游弋，同样没猜透；三人中心思最为缜密的笑罗汉也有些吃不准公冶世英葫芦里卖的药，忖道：“小东西的家世摆在那里，还有一颗七窍玲珑的心，要说真没一点底牌，无论如何都是不可能的。我三人纵横江湖数十载，位列本教十八罗汉，若被一个乳臭未干的臭小子戏耍，这面子可就丢大发了！”
公冶世英打着哈欠道：“困死小爷了，你们要是再不走小爷就找地方睡回笼觉去了！”
笑罗汉负手仰面，灿烂笑容下是满满的自信，道：“出来吧！”
“这场雨下得真不是时候，不仅扰了小爷的清梦，连个坐得地方都找不到！”公冶世英知道对方没这么好骗，也知道对方在虚张声势，置若罔闻，兀自碎碎念，寻找着能够落座的干燥之地。
但铁罗汉不知道，以为笑罗汉真的有所发现，大喝一声，舞动禅杖，一方大石分作四瓣，分击四不个不同的方向，试图以此迫出隐藏之敌。
笑罗汉心下暗叹，变故太快，根本来不及阻止。同样暗暗惊叹的还有公冶世英：“不会吧！这也太巧了吧！”因为其中的一块碎石砸落的位置正是他和黑袍女子的藏身地。
碎石应声中开，现出一柄色彩斑斓的古朴弯刀，标志着公冶世英苦苦酝酿的计划付诸东流。
“九彩雁翎刀！”笑、病、铁三人齐齐惊呼。
傻人有傻福，这是公冶世英和笑罗汉共同的心声。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。笑、病、铁三人收获意外之喜，情难自禁，各展所能，纵身而上。
黑袍女子右手持刀，左手外张，三枚黑色飞镖分射三人，也不管结果如何，贴地一滚，斜向蹿出。尚不足丈便觉一股遒劲罡力拊背而下，左有轻薄柳叶刀，右是锋利精钢爪，避无可避，唯有硬抗一途。扭身出刀，叮一声响，星火点点，禅杖上的钢环又被削去一个。黑袍女子更不好过，伤势未愈，气力未复，仓促硬抗，被震得半身酸麻，弯刀险些脱手。不待缓气，刀爪齐至，左支右绌，顾此失彼，挡下柳叶双刀，右臂被精钢爪剌中，深可见骨，触目惊心。疼痛使她迟缓，眼睁睁看着腹部被禅杖砸中，飞跌而出，落地不消后劲，划出三丈有余，血挂嘴角，旧伤撕裂，再添新伤。
狂风暴雨般的连绵杀招，压得黑袍女子毫无还手之力。公冶世英并未趁机脚底抹油，溜之大吉，而是屏气凝神紧盯场内局势变化，右手伸入左袖之中，握着一截平平无奇的短棒，静待良机。
咔一声脆响，这是骨头断裂的声音，黑袍女子的小腿被铁罗汉生生砸断。牙齿都咬碎了，愣是没有叫出声；纵使四肢难全，亦不能令她消减分毫斗志，何等硬气。
铁、病、笑三人同时高高跃起，分取黑袍女子各大要害，大局已定，生死顷刻。
千钧一发，嘭然声响，胜券在握的铁、病、笑三人莫名惨叫倒地，浑身插满了细如牛毛的银针。
公冶世英二话不说，用他单薄瘦弱的身体毅然扛起奄奄一息的黑袍女子。步子尽可能地做到更大更快，明明已经倾尽了所有，两侧的物事却还是缓缓倒移。高强度的运动令他忘却了时间的流逝，虚浮的双脚已不受他大脑的控制，脚深脚浅，时重时轻，任性的循环着。
上变下，横变竖……公冶世英抱着黑袍女子在翻滚，不时有硬物磕到他的背脊。他记得在合上沉重的眼皮前，听到的是道道粗重的呼吸，看到的是片片模糊的重影。
宁城，素有“千年古都，山水宁城”之称，明初为大宁府军政中心，乃朱元璋第十七子宁王朱权藩地，后改大宁卫。在很长一段时间里，都在朱明王朝的版图上，而今则属鞑靼，依然生活着大量的汉民。
公冶世英在阵阵剧痛中醒来，吃力睁开眼皮，茫然四顾，黑袍女子正静躺在他的身旁，面色灰败，气若游丝。二人同处一辆晃得厉害的破板车上，受一匹劣马牵引。驾马之人背对二人，看不到容貌，身形健硕，着装兼具汉蒙，应是名男子。
公冶世英挣扎起身，牵动背部伤痛，不由叫出声。驾马之人闻声回头，急忙勒缰，喜道：“你醒啦！”帮着搀扶坐起。
“是阁下救了在下二人？”公冶世英暗暗打量这人，年岁与己相当，生得棱角分明，年虽不大气度不凡。
“谈不上救，碰巧经过，便搭了把手。”
“多谢阁下救命之恩！”
“区区徒手之劳，不必言谢！我叫李成梁，家住辽东铁岭卫，你怎么称呼？可是大战无为教和鞑靼六部才受得伤？”一派坦荡，言辞利索，最后一问带有多种情绪，羡慕、敬佩、遗憾、好奇、向往。仗义之举加上爽快脾性，深合公冶世英胃口，感观好上加好，坦诚答道：“在下公冶世英，家住古北口天元城。”
李成梁剑眉一轩，道：“天元城，又姓公冶，不知你和上一任武林盟主公冶忠义公冶盟主是何关系？”
公冶世英颇感吃惊，忖道：“怎么又跟我爹有关系？不过看这人的样子，不像是仇人。”于是如实作答：“惭愧，正是家父。”
“你真的是公冶盟主之子？”
“货真价实，如假包换！”
“哈哈哈……太巧了、太好了！”李成梁见公冶世英不解，又看了眼生命垂危的黑袍女子，道：“他伤势严重，不容耽搁，我们边走边聊！”
二人一见如故，相谈甚欢。公冶世英从中了解到李成梁出身将门世家，祖上多代皆任职于铁岭卫，其父李泾为指挥佥事，正四品武职，十多年前得受公冶忠义救命之恩。李成梁心有壮志，盼着有朝一日能成为一名骁勇善战的名将，上报家国，下安黎民，建功立业，名垂青史。听闻数十万中原武人大战无为教和鞑靼六部于黄岗梁，热血澎湃，背着家人偷跑出来，孤身一人不远千里赶赴黄岗梁。可惜等他赶到时，大战早已落幕，只好失落折回，巧遇负伤昏死的公冶世英和黑袍女子。
畅聊小半日，来到一处医馆外，李成梁背着黑袍女子入内救治，公冶世英手脚并用，随后跟上。
数日后，黑袍女子伤情趋稳，已无性命之忧。李成梁离家日久，念及父母忧心，道别离去，公冶世英相送十里，约定再见。
夏去秋来，在公冶世英和医馆众人的共同照料下，黑袍女子伤势恢复良好，除了腿伤其他都痊愈了。公冶世英以己度人，换位思考，他自幼体弱，躺在病榻上的经历多了去了。养伤养病是一个道理，其中的单调乏味、苦闷无奈他再是清楚不过了，想着黑袍女子固然冷若冰霜，耐力不凡，终归还是个活生生的人，也会枯燥寂寞。于是找各种借口同黑袍女子说话，讲他的生平经历、见闻轶事，有些是真人真事，有些是胡编乱造，有些是真假参半，即便从未得到回应，他依然乐此不彼，不仅习惯了这种自言自语式的聊天方式，还从中体会到了无穷的乐趣。
长久以来，黑袍女子的生活都是没有色彩的，自然也就不存在什么枯燥寂寞。她自己也说不清是从什么时候开始，大体是不知不觉中吧，习惯了有个人在她耳边不停念叨，讲着各种自认为有趣滑稽的故事。
在一个秋高气爽的午后，公冶世英双手插袋，哼着小曲，兴匆匆地跑向医馆，在拐角处险与一位年轻小伙撞满怀，致歉道：“抱歉、抱歉，在下鲁莽了！”
小伙相貌俊美，面带自信笑意，腰悬三尺长剑，极是出类拔萃，云淡风轻道：“无妨。”留下二字，径自而去。
公冶世英望着远去的背影，低声念道：“好俊俏的公子哥，我一个堂堂男子汉都有些心动了！”回去后当笑话将这件事说给了黑袍女子听，从不搭腔的黑袍女子竟破天荒开口了：“下次见到他，绕着走！”这话一出口，不仅公冶世英惊讶不已，连她自己都都不敢相信。
公冶世英脱口而出道：“你认识他？”
黑袍女子轻闭双眼，再不言语。
是夜，公冶世英辗转难成眠，总感觉有些乖乖的，具体是什么又说不上来。次日早早起床，照例端着清粥汤药去敲黑袍女子的门，许久不见应答，便推门而入。
人走了，没有留下任何属于她的东西，没有带走任何不属于她的东西。
公冶世英怀揣着一颗空落落的心，问遍医馆所有人，无人知晓。他明知道走了就不会回来了，仍旧在医馆足足待了半月。然后，他也不知道该何去何从，东方明日、东方燕等人的行踪安危一直是困扰他的大难题，可他又什么都做不了，不添乱就算出力了。他想到了追凶报仇，不由自嘲一笑。他又想到了回天元城，或者开封，于是购置了马匹，补充了行囊，当踏上归途，又不想回了。漫无目的绕过努鲁儿虎山，进到辽东地界，以每日十里的进程晃荡在茫茫天地间，一晃就是一个多月。
农历十月的辽东，寒风呼啸，公冶世英仰头呆望着随时都有可能落下鹅毛大雪的灰色苍穹，脑海中忽然闪过一道莫名的灵光，破口骂道：“奶奶的！小爷我这是撞了哪门子邪？好好的家不回，在这劳什子鬼地方吹风受冻，算个鸟回事啊！”当即打马加速，往南而去。
行不足里，一物从天而降，声势惊人，截断去路。马匹受惊，人立嘶鸣，公冶世英跌落在地。
