四个西夏一品堂的武士都戴着白色的尖顶暖帽，皂巾遮面，只露出睒睒的眼睛，穿着窄袖紧身黑衣，外裹雪白披风，披风在项前系扎，整个看去就似白衣裹体的刺客。
老刀不疾不徐地从窑洞走出，穿过寨子，向四个武士走来，到跟前默立良久，瞅着四人冷冷道：“一品堂的人，嗯！”说着点点头，道，“商队是我劫的。”
一个领头武士用西夏语说道：“你也是我族人，为何抢自己族人的商队？”
老刀睥睨几人，傲然道：“我无法无天，不归任何族类支使。”
“得罪一品堂，你必死！”领头武士说道。“那我就端了一品堂……”老刀言道。
厉风凛冽，老刀的人都站在远处看着。四个一品堂武士的白披风在寒风中簌簌抖动，几乎袍角的每一颤都散发着肃肃杀气。四个武士腰间别着细长的刀，裹在白披风内的黑色紧身衣里鼓鼓囊囊，似乎蕴藏着无尽可怖的秘密。
老刀手握套着牛皮鞘的刀，身形精瘦，皱巴巴的长脸上短眉小眼，耳朵一圈的头发剃光，只头顶上留着一股长发稍作束扎搭在光秃秃的脑后，其貌诡异。上下打量了一阵西夏武士，道：“来。”
话音未了，那四人凌波一闪已将老刀团团围在中心。老刀蔑笑两声，道：“我从来杀人一刀，你们是一品堂的人，一刀不行，三刀！四人十二刀了事……来吧！”
“仓……”四名武士抽刀而出，双手平举长刀，整齐划一地一翻腕，刀刃向上，刀尖朝着老刀，喊道，“穿……”齐刷刷刺向老刀心窝。
老刀倏然间脚尖在地上一旋，卷起一阵沙土，只听一阵刀刃拼击声，沙风旋舞声，霎时止，待沙尘散去，五人端立原地，俱各持刀异姿，像抽了线的木偶不动，唯独老刀刀已还鞘，睃着几人道，“可以。”徐徐走开……
老刀的人都站在寨栅旁边，痴痴地望着这场景，不由唏嘘几声，像是丢了魂的羊羔刚目睹了一场饿虎扑食的情景。须臾，四个武士闷闷地痛咧一声，以刀把支颐跪地气绝，只是那领头人死前掷出一物，划出一道黑影飞向老刀，老刀双耳一颤听到风声，转身掠空一刀，霎然收刀后看着被劈落于地的一条黑头细蛇被剁成两截，蛇口犹自吐信。
老刀蔑道：“一品堂的惯用伎俩……哼！”说话间感到肩头麻嗖嗖地，急忙将羊皮袄扯下，肩头已被细蛇刺了一口。老刀二话不说，拿刀尖把紫黑的肉一剜，将整片肉切割下来，急忙喊道：“快搜他们身上的解药。”
几人被使唤过去在四个武士的身上一通乱搜，终于找到一个布袋，忙拿给老刀，老刀取出里面的黑药丸端详片刻，急忙吞下，还好被蛇毒浸了的烂肉被及时剜掉，加上服了解药不至有生命之危。
“得罪了一品堂的人……来啊！把这四个人烧了，残渣不留。”老刀吩咐完向窑洞走去……
是夜，老刀微阖双目展在土炕上，窑洞前架着一推柴火，上面烤着羊羔肉，火光熠熠，将窑洞里的土墙耀地红光闪灼。只听门外脚步匆匆，须臾，有人跑到窑洞门口向里面禀报：“大哥！出事了……二哥、二哥他……在黄沙镇被人杀了……”
老刀猛睁双目，陡地坐起，盘膝于土炕上，痴痴騃騃凝视着墙上的红光，足有移时，嚎啕失声，尖尖的喉头在跳动着，狠狠道：“是李逵？”报信的人跪地禀道，“不是！是一个女娃子。”
“啊哈哈哈哈……”老刀哭中带笑，“我兄弟，虽说不是绝顶高手，刀法也出类拔萃……”说着猛然抽出亮闪闪的刀，竖在眼前冷冷端详着，刀身映着火光散发出肃然杀气，道：“叫上弟兄们，走！”“啪！”合刀入鞘。
“你觉得草上飞身手如何？”吴迪眉头紧皱，在房中来回踱步。门里门外蹲着一群人。马成牵着尕妹在墙角站着。宗凌道：“与我伯仲之间。我的刀法胜过他，可惜我的底子差。”
吴迪道：“这么说老刀一定比你强喽？”说罢暗自思谋，“是谁暗中帮了丫头？貅儿？！李逵？此人会不会比老刀厉害……”想到这里又看看满屋子的人，道：“我说大伙！你们即便不让我们走，谁有种的，去找找人，或是叫来李逵也算帮忙啊，都是缩头乌龟么？”
大伙各怀心思，默然不语，谁都不情愿在这节骨眼上贸然得罪老刀，良久，马成无奈叹道：“我去……恩人是为救我一家，尕妹交给你们，我去找人帮忙。”
“你更不能走，老刀来找的就是你，你走了大家都完蛋。我，我去吧！”借给吴迪马匹的藏家老头说道。
其他人还是沉默。吴迪道：“老前辈愿意去找李逵？不怕得罪老刀么？”
老藏人道：“一把年纪了，不就是死么？！我看你两个娃子有胆，我豁出去了。”说罢看看马成，道：“放心，明日中午定回来。找不到人我先受老刀一刀。”睨一眼众人，径直去了。
吴迪此时心情沉杂，他原也在想老刀定会气势汹汹而来为草上飞报仇，宗凌一人定不是对手，可必定有个影子在暗中帮忙，只是一时还吃不准背后的高手是谁？料想此人定可与老刀抗衡。
饶是这般想法，还是为宗凌暗自担忧，此时若强行溜烟定会连累阖镇居民，是以不忍。吴迪一夜辗转反侧，不由幻想倘若宗凌遇害的悲剧，又觉得想下去不吉利，换个思路想想如何斗老刀，由此联想到貅儿的来历，为何在一枝梅遇害前后貅儿突然现身？又为何会与宗凌亲近？百思不得其解，吴迪抱定若是宗凌有不测自己也绝不苟活，缠绵悱恻间已无睡意，便起身披上长衫来到后院排遣散步。
抬头看看天空，月寒星辉，银月星光把暗空照得藏蓝神幻，伴着徐徐沙风在眼前晃荡，又遮蔽了星空的美景。吴迪不由得打个寒噤，轻咳两声又换来犬吠，好一片乡野气息。
“你也睡不着么？”一个声音传来唬了吴迪一跳，仔细一看，马成独自蹲在黑魆魆的墙角里。吴迪稳稳情绪，道：“干嘛自个蹲在那里，黑乎乎得，吓我一跳！”
马成还是蹲着，叹道：“明天晌午估摸老刀就来了，大开杀戒啊！你两娃子和尕妹都难保，愁么。”
吴迪明白了马成也是满腹惆怅无可排遣，边踱步边说话，“我闻着院子里一股柴火味，索性架起火来，亮些，我们聊聊。”
马成缓缓起身去捡柴火，堆拢一起，加了些牛羊粪蛋蛋引火点着，听吴迪问话：“前辈，李逵是怎样的人？比老刀谁厉害些？你估摸他明天会来么？”
马成蹲在篝火旁，火苗渐起，红光映在他脸上颤着，把一脸褶纹照得明暗呼合，像夜间架起火看树皮上的横纹一样清晰，他顿了顿，说道：“厉害。李逵还是尕娃子的时候他爹就是大刀客，游走西夏、吐蕃、宋三地凶得很，他爹也有一帮人马，只劫富济贫，帮人讨冤债，后来突然来了一帮人，是宋人，领头的厉害，能飞起来砍人，号称‘飞龙’，他爹不是对手，被人斩断了一只胳膊，据说被一个女的救走了，伤过重还是死了……”
马成伸手在火上撩拨着，吴迪听得忘乎所以，炯炯眼睛被火光照得闪亮。马成继续说道，“他爹临死前留下了一把断刀，一本刀谱。那女的把刀给了李逵，教他刀法。李逵发誓要找飞龙报仇呢。就知道这些个。”
“刀谱还在么？”宗凌从屋中踅出来，一直在门后听他们说话，凑过来一起烤火。吴迪情知宗凌也为明天的事焦急难眠，忙脱下衣衫披在宗凌身上，道，“别急，会有办法。貅儿呢？”
宗凌浅浅一笑：“貅儿睡熟了，打鼾呢。”再看看马成，“你说得刀谱会不会是‘劈风十二刀’？”马成迷惑地道，“不知道了。李逵大了后占了镇子，也没有不服的，怎么就这会子走了？！唉……”
宗凌听着这话，暗想，“李逵的爹死后留了把断刀，是以李逵被叫‘断刀客’，一个女的救了他爹，可我师傅是李逵的师姐……难道是师傅的师傅？会不会是他爹创的‘劈风刀法’？！……”想想觉得难以证实，转眼又想李逵是如何使用一把断刀的，和自己的双刀有何不同？飞龙又是谁？又和一枝梅的死有无干系？百思难解，突然听到马成说话，“真是连累你们两娃子了，我刚还在想放你们走，可是不成，你们走了，老刀要杀许多人，你们在老刀杀了你们不会伤其他人，可事情都因我家尕妹而起，所以我想好了，明天先拿自己垫背，死在前头，拿命偿还你们……”
吴迪盯看马成半晌，冷冷道：“你倒说得好，我们杀了草上飞救你们，现在为了阖镇百姓要把自己葬送给老刀，图个甚么……”说罢见马成垂头不语。宗凌瞪着大眼睛看自己，似乎有万千话语却又无从说起。吴迪起身，把手中的一根柴火棒扔了，反身走回屋里。
翌日，又度过了焦躁可怖的一个上午，直至晌午，老刀一队人马杀气腾腾地进了黄沙镇……
