一行人在云瑞驾车带领之下按部就班地前行，胡吴镇看了看四匹被击毙的骏马，向陆西寅笑道：“陆公子真是好掌力。”陆西寅一顿，随意一笑道：“胡掌门谬赞了，贵高足的武功也大是不弱。”胡吴镇自然当他客套，呵呵笑道：“我的徒弟里啊，也就胜义和尚春武功稍好些，其他都不足道，这次金陵之会、斩影使之争，还得靠他二人呀。”
陆西寅不知他所说二人为谁，但情知也不可能比秦知香武功更高，随意附和道：“既然如此，我期待将来与胡掌门的高足共事。”胡吴镇听得受用已极，与陆西寅骑着马高声谈笑。秦知香躺在马车内，已然陷入昏迷，徐雅丹心疼地给她擦拭汗水，焦急地道：“还未到吗？要快些请大夫。”
云瑞的坐骑早已做了拉车之用，他坐在前头赶车，忽地掀帘扔进来一个瓷瓶道：“先给她吃一两颗，总归有点作用。”徐雅丹拔开瓶塞，便觉一股清香扑鼻，当是疗伤灵药，徐雅丹个性温柔，虽不忿秦知香平白被人打伤，却仍是道谢，取了两颗喂秦知香服下。
秦知香挨这一掌，陆西寅已使上了七分力道，且正值秦知香运力而出，未及回身的当口，是以遭受重创，陆西寅原也想不到会叫她受伤如此之重，谁能料到她在对掌的重要关头居然突然撤回呢？好在陆西寅内功虽极具寒性，但秦知香恰恰便是长年在寒水中修炼内功，因而寒气对她伤害甚小，只是受了劲力冲击，毕竟需要休养，却不会落下什么病根。
马车在竹林中奔驰，原先给两辆马车拉车的车夫是当地雇的，十分熟悉地形，即便路途黑暗亦是无碍，只是适才早已吓得浑身发抖缩成一团，此时已经打发走了，换由陆西寅带着的人赶车往迟家堡走。乌云稍稍退开，总算好走了许多，疾驰了约莫一个时辰，两面夹竹忽地豁然开朗，沉寂夜空下，黝黑巨大的迟家堡展现眼前。
秦知香意识昏沉中只觉有什么东西一直在拱她的脸，她难受地左避右避就是避不开，终于朦胧地睁开眼睛，眼前一个乳猪的大脑袋，她唬了一跳才道：“小嘟……你想吓死你主人吗？”小嘟见她醒了，欢腾地“哼哼”两声，徐雅丹一直在房内忙碌，惊喜道：“知香，你可算醒了，我准备了粥，喝点吧。”
秦知香点了点头，自觉肚子不甚饿，应当没有昏睡多久，看到房内装饰十分华贵，问道：“这里就是……迟家堡？”天色已经大亮，徐雅丹笑笑道：“看来我们起先确实误会了，那位陆公子挺热心的，请了医生给你看诊，你才这么快就醒过来了。”见秦知香没什么反应，徐雅丹以为她仍旧生气，转了话题道：“我适才为你换衫，怎地你肩上，有个疤痕，何时受了这么重的伤？”秦知香闻言急忙探了探怀中，好在随身所携天泓剑仍在。
“秦姑娘已醒了吗？”陆西寅招呼没打一声，就突然掀开床帘往里探，徐雅丹面色一变道：“陆公子，少女闺房，你怎地这般唐突？”陆西寅笑嘻嘻地打个哈哈道：“啊，十分抱歉，”他看秦知香两眼道：“看来没什么要紧了，医生说并未伤及五脏六腑，只是受了些震荡，休养几日就行了。”
徐雅丹虽不通武艺，但想来这位陆公子武功应当很高，接话道：“此次真是万幸，好在陆公子手下留情，否则知香性命难保。”听了“手下留情”四字，陆西寅忍不住笑道：“贵派之人，可当真有趣得紧，一个来同我说，秦姑娘‘武功低微’，又一个多谢我‘手下留情’，秦姑娘，你的人缘着实不错。”
秦知香听他话中有话地调侃，心里却七上八下的，他这神情态度，与过去一般无二，唯一不同却是，他当真视她以及龙吟派众人如同初识，当真奇怪至极。陆西寅拍了两下手道：“既知秦姑娘无恙，我于心可安，先行告辞了。”徐雅丹素来不喜浮荡之人，只是出于礼貌，仍旧送他出门。
躺到下午，秦知香已能运气疗伤，比之昨晚五内的疼痛焦灼，丹田有清凉之气，想起先前徐雅丹给她吃的丹药，竟有奇效，一个周天之后便觉精神好了些。徐雅丹见她无碍，劳累一夜困顿非常，亦去休息。秦知香试着活动了一下，居然能够坐起，似乎伤势远比她所料为轻，她胸口虽仍疼痛，但躺得全身僵硬，便勉力穿戴了衣物起身，想出去走动走动。一打开门便见满眼绿色，此时已是盛夏，可满园绿竹掩映之下，丝毫不觉暑气，院中小石子铺路不知通向何处，秦知香信步而去，渐觉神清气爽。
正自闲庭散步，隐隐听见人声，她从竹丛缝隙中望去，见被竹叶隔开的另一条路上走着一队侍女模样的姑娘，几个人聚在一起正自叽叽喳喳：“啊呀，听闻咱们那位表少爷，这会子又上妓所去了。”“瞧他长得人模人样，居然这么风流。”“你知道什么，他在金陵时，就花名在外了，这下到了咱们这里，少了管束，还不无法无天？”
“可怜了咱们小姐，既然是来求亲的，竟然还不知收敛？”“咱们小姐心高气傲的，会吃这个亏？又不是真表亲。”“就是就是，那陆东洵大公子，才是咱们小姐的正经表哥呢，——我听说这位啊，十几岁的时候才被捡回来的，还不知道母亲是做什么的呢！”
秦知香听了几下，便知她们在说陆西寅，这几个丫头越说越不中听：“我估摸着，这位表少爷的母亲不像是什么好出身，不然怎么会生个儿子整天流连妓所。”“对对，从小就家教不好，根本配不上小姐。”“糟了，这亲事若是成了，咱们不会要跟着去金陵吧？”
秦知香这才头一回听说陆西寅与陆东洵的关系，原来并不是同父同母的兄弟，这队姑娘边走边说，渐行渐远，她渴望听一听她们口中的“小姐”是什么样子，她们却忽地开始讲些胭脂水粉的日常琐事来，她便没有听下去，岔开向别的路行去。她心中郁郁，想着即便陆西寅是来向这迟家小姐求亲的，亦不用装作不认识她吧？
她想着自己的心思，胡乱往前走，不知行了多久，面前深郁的竹林渐息，眼前忽然开阔，竟有满园的花卉，而这花朵长相有些奇特，好似在哪里见过一般，想了半天，她猛然记起，这些植物，竟然与当年在春罗山上所见的“水晶参巢”有几分相似，只是“水晶参巢”颜色更为艳丽，此处这些形态虽然相类，却好像只是东施效颦的赝品。
秦知香百思不得其解，这种花究竟是什么，又是何人为何要种在这里，待要低头查看，有人叫道：“喂！你！”秦知香一惊，抬头竟见云瑞站在不远处，她惊奇地道：“你……”她受伤之后耳力自然衰退，被云瑞跟住竟然都不知道，云瑞对着她，面上神情依旧如过去一般不耐：“别再往里面走了，迟家堡禁地你懂吗？”
秦知香往前一张望，花丛对面是铁门锁住的巨型石屋，瞧着甚为森严，她不以为意，只对云瑞道：“莫非，你如今认得我了？”云瑞恼怒道：“我何时认得你？我只是提醒你不要误闯禁地，否则丢了性命，自己都不知道为何。小姑娘一个，总是那么马虎笨拙，真不知道……”他忽然住口不言，秦知香却笑道：“听起来，你就像是认得我的样子。”
云瑞怒极返身：“反正我警告过你了，听不听随你。你的伤势严重，还是老实回去休息！省得死了，到头来怪责我主人！”秦知香一听，有些凄凉地道：“没人关心我的死活，所以亦不会有人怪责你主人。”云瑞闻言，神态极不自然，半响才扭捏地道：“好了，快点回去，你肯定认不得路了，所以我好人做到底，带着你走！”
秦知香好脾气地笑了笑，一路而去，云瑞仍是不愿与她说话，她幽幽问道：“这迟家堡，究竟是什么地方，莫非是……”她回想适才丫鬟们的对话，想了个杨奕世说过的词：“是什么‘名门望族’吗？”云瑞古怪地看看她道：“六七十年前或者算个名门望族，他家邪气非常，善于用蛊，似乎那时一次诅咒反噬，叫她家自此往后，只生女孩，家族自然也式微了。”
秦知香奇道：“只生女孩？那家族怎么延续下去？”“过继或是收养呗，若有出嫁的女儿生下男孩的，夫家同意改姓迟也是有的。”秦知香思索道：“这样说来，是在迟家堡这宅子里生产才会出女孩，那去别处生不就行了？”云瑞嫌恶地瞅她道：“几年不见，你的脑子依然没什么长进。”
秦知香被数落地有点没趣道：“你怎知不是？这下又装作与我很熟，不是初次见面吗？”云瑞早装不下去了，干脆道：“说了是诅咒了，跟宅子没关系，但凡姓迟，就只能是女孩，不过女孩出嫁，张王赵李的，倒是时常生出男孩，我家大公子还有那个吕见苍不就是？”秦知香张大嘴道：“原来陆东洵和吕见苍是亲戚啊？”
云瑞撇撇嘴道：“迟家收养的那么多，大公子跟那吕见苍怎么可能有什么血亲关系，只是挂个名而已，倒是陆家一向看重迟家，吕见苍不过迟家一个姑娘远嫁西域生的孩子而已，都曾接进长虹剑派习过一阵武艺——若说主人跟迟家，那就更没关系了，几月前我们甚至都没听说过这个姓……”他打住没再说。
秦知香原本所住院落亦已到了，云瑞又挤出恶狠狠的神情警告道：“总之你安分呆着，等养好了伤就赶紧走，别做多余的事，知道不？”
