柯宁城作为距离西芜善水城较近的一个小城镇，最主要的作用是收留往善水城赶路、而因时辰太晚或别的原因不得不住宿歇脚的商人和旅客，是以城中最为兴盛的是两个行业：客栈、妓院。
柯宁城中的妓所大小自然比不上善水城这种大城市，但胜在数量多而集中，而且红粉佳人们经过训练能够投其所好，便也算是能够稍稍抚慰旅客们的旅途寂寞。吕见苍车队进入柯宁城门之时，正是妓所夜市喧哗即将开始的时候，街道两边五颜六色的灯笼彩球，照得整个城镇色彩斑斓，煞是好看。
陆西寅懒懒地趴在“玉仙楼”三层之上旧木的栏杆往下看，身处任何地方他都习惯登于高处，偏好让视线的阻碍少一些，他晃了晃手中的酒瓶子，面上三分醉态，眼神却冷静清明，一眼看到那绛红雕花实木马车和十几匹骏马的车队向城中而来，他呵呵笑道：“真是好马，等过两天去善水城，我也买两匹去。”
坐在身边的一个粉衣美貌女子甜笑着靠过来道：“陆公子，你都住在这里这么久了，难道还要走吗？”她见陆西寅与旁的赶路人不同，在玉仙楼一住就是好几天，而且出手阔绰，自然希望他多留下一阵，陆西寅伸手往她脸上摸了一把，雪肤滑腻，笑道：“别担心，只是去买点东西，马上就又回来了。”
那女子娇笑一声，往他怀里钻进来道：“陆公子，你若是想买骊戎文马，那可需费些功夫，这马种类稀少，可不是有钱就能买到，若不是在骊戎那帮狗屁贵族处有些关系，恐怕连根马毛都摸不到。”陆西寅嗯了两声，心思却不在这女子说的话上，只盯着那队人马，看他们住宿何处。
“要去善水城了？”男子声音悦耳，那粉衣女子立即识趣地站了起来，进屋而去，陆西寅并不答话，又喝了一口酒，那年轻男子的白衣上以蓝色丝线织成了繁复的花纹，蜿蜿蜒蜒，似是花卉又像动物，却诡异的好看，他也向街上张望一眼道：“骊戎的那个大王子到了？”陆西寅笑了一声道：“比想象得还要快，真是不好对付。”
那男子凶巴巴地瞪了他一眼：“不好对付又如何？你不去，我自己去！”陆西寅急忙拦住，摆手以示无奈道：“别急，都到了这里，您还怕他不自己找上门来？您不要轻举妄动，被他发觉可不是好玩的。”那男子对陆西寅很是信任道：“好吧，那你今天早些时候去‘南涛’，布置得怎么样了？”陆西寅似乎回想到什么，脸上焦灼一闪而过，平静道：“布置得差不多了。”
那男子忽地踌躇志满起来，眉开眼笑道：“咱们明天，还要去抓巡逻的王军吗？”陆西寅看向吕见苍的车队逐渐向柯宁最大的“五福”客栈而去，摇头道：“他既然来到此处，定是来查明我们的身份，计策已被识穿，再去就是自投罗网了。”
吕见苍一在客栈住下，就立即找了柯宁城的守备头头来问话，这柯宁城附属于善水城，便是一座城的守备头头都还不及善水城王军一个小队长的军衔大，这小胡子矮小瘦子头一回见到这般大人物，虽然吕见苍再三告诉他不必下跪，他仍是抖得站不稳。
吕见苍果然一如他所说的，到哪都不放秦知香一人单独，就连问别人话，都一定要她坐在边上相陪，她看着这年纪能当自己爷爷的守备头头抖着要给自己下跪，很是不满地看着吕见苍。吕见苍脸颊靠在拳上，笑道：“快些免礼吧，宋将军，再要行礼，我的这个小妾室要怨死我了。”
宋行义还是头一回被人称呼“将军”，而见这大王子清俊文秀，态度亲切，顿时感动地一塌糊涂：“大王子抬爱了，还有妾室大人，老将受之有愧……”秦知香更是气恼，什么“小妾”“小妾”的，倒真是叫得顺口了！看她满脸怒容，吕见苍如若不见，只向宋行义道：“这几日来往柯宁的，可有一队人，我猜想，人数大约三四十，而且与别的商队不同，却在柯宁城住下了，并不急着往善水城去？”
吕见苍寻思要神不知鬼不觉地将一队二三十人的王军小队擒获，光凭几人之力定然做不到，而接连擒获这么多人，要如何藏住，也十分不易，定然是来者不善，是以如此询问。那宋行义只怕言有不尽，点头如捣蒜道：“有的有的，好似说是金陵来的商队，好大的气派，住到那玉仙楼几日都不走了，玉仙楼的老板娘，那个什么，说来不好意思，也是老将的老相好了，这几日高兴得对老将也热情起来了，说是他们挥金如土，十分阔气，她真指望他们长久住下来，永远别走了，呵呵。”
吕见苍听完，嘴边冷笑一勾，拂衣起身道：“去玉仙楼看看。”那宋行义一愣，怎么感觉大王子好似突然变了个人似的？点头哈腰道：“老将、老将带路。”按说妓院只在繁华之所才有，是以秦知香长这么大还不知道何为狎妓，她不过周身大穴被点，身不由己地跟着吕见苍走罢了，远远就见了高楼张灯结彩，人声鼎沸，极为热闹，还有镶金的牌匾写着“玉仙楼”三个大字，叫她想不通透此处到底是做什么的。
一进楼中便是灯火通明一间大厅，俨然金碧辉煌，秦知香瞧得目瞪口呆，而扑鼻而来的脂粉香气也浓烈非常，她左右打量，全是些穿着轻薄纱衣的美貌女子，与男子宴饮取乐，调笑喧哗，吕见苍见秦知香呆若木鸡，轻声笑道：“好不好看？”秦知香讷讷道：“虽然炭火烧得很旺，但是她们也穿得太少了吧？”
吕见苍大笑起来，再没说什么，吕见苍带了十几个黑衣武士，加上秦知香一个年轻女子，进得楼来，登时极为引人注目，宋行义还没带他们进到内堂，老板娘梅美艺笑得眼睛都弯了就迎上来道：“哎哟喂，几位客官，这是打哪儿来啊？想要点什么招待？”
宋行义“咳”了一声，梅美艺正眼都不看他，只瞅着吕见苍献殷勤：“哎哟这位公子，一看就是富贵出身气派非常呀，往善水城做什么生意呀？”接着看了一眼秦知香，迟疑道：“这位姑娘，还真是玉仙楼开张以来头一个女客人呢，是……”宋行义又咳了一声打断梅美艺的滔滔不绝，附到她耳边嘀咕了两声，梅美艺的脸色立即由殷勤改为了诚惶诚恐，两脚打抖欲跪：“天天天呐……老婆子有眼不识泰山，这这，冒犯了……”
吕见苍单刀直入道：“宋将军告知我有一队三四十人的商队，在这里住了许久，我愿一见。”说起这帮人，梅美艺更有说不完的溢美之词：“哎呀，大王子，莫非你同他们是相识的吗，我瞧他们，在中原肯定也非富即贵，您认得他们，也不稀奇……”宋行义悄悄拉了拉梅美艺的袖子，使眼色叫她适可而止，他活了大半辈子，看人还是有点经验的，吕见苍脸上虽然在笑，目光却越来越冷，这大王子，可不是他一开始想的那样。
梅美艺也是老江湖了，立即改口道：“大王子要见他们，容易啊，他们现在就在……”忽然一阵幽幽的歌声响起，全场欢声雷动，秦知香抬眼一看，竟是八个绝美女子，各拿一样乐器，琴瑟鼓箫，一应俱全，坐于二楼之上，齐声唱起，她们各自声音高低不同，却偏生配合得天衣无缝，演奏技艺更是高超，相互辉映之下，实在好听有如天籁。
梅美艺指着她们道：“这个就是老婆子的镇店之宝啦，不瞒大王子说，这八个丫头这几天都是被这队商队的老板包去的，不过他们也是奇怪，包了她们却不独享，反而叫她们每晚在大堂里表演一番，我老婆子开了这么多年店，还没见过这样的人。”
吕见苍听唱的是《竹枝词》的调子，此调多讲的是民生凋敝、战乱流离之词，似有所指，眉毛一挑道：“这歌也是这商队的人教的？”梅美艺答道：“不错，说是金陵流行的曲子，一定要叫八个丫头唱这个，没办法，谁给钱谁是大爷……”
吕见苍皱皱眉头，这款款歌声之中，二楼慢慢踱步走出来一个年轻人，轻衣缓带，俊逸绝俦，只是面上神情照旧地玩世不恭，秦知香瞅得眼睛差点掉下来，这嬉皮笑脸的模样，她所认识的人之中，除了陆西寅再无他人。只是他为何在此，实在是奇哉怪也。
梅美艺在边上仍是叽叽喳喳：“啊呀，就是他了，就是他教的丫头们唱歌了，陆公子能说会道，人又年轻俊俏，丫头们不知道多喜欢他了，大王子是跟他认得的还是……”陆西寅随着歌声渐渐下到一楼来，他似乎极为受欢迎，边走边向一楼众人招手致意，众人欢声连连，一到一楼坐定就许多人围了上来，几个艳妓忙不迭地往他身边蹭，只望求得他半点青眼都好，娇声嗔语四起：“陆公子嘛，什么时候也教教人家唱小曲呀。”“总也陪着那几个丫头，都不理人家。”
男的妓客有认得他的好似也十分承他的情，举手作揖道：“陆公子，今日这歌可比往日更加好了。”“陆公子还有多少本事没拿出来呀。”更有人腆着脸道：“陆公子，香丹今晚可以让给我吗？”陆西寅笑容满面有求必应，凡是请求一概应允，又被身旁两个艳妓拉得东摇西摆，秦知香见他一副极其乐在其中的模样，心里暗暗不屑，不愧是登徒子，看他花天酒地不亦乐乎，也该早忘了自己这号人了，便也默不作声。
“陆公子，”吕见苍淡然开口，而全场喧哗竟压不住他的声音，陆西寅已经几杯下肚，眯缝着眼睛往吕见苍看去，口中含糊道：“这位是……？”梅美艺正欲出言，吕见苍自行道：“在下吕见苍，也是个商人。”陆西寅咧嘴豪迈一笑：“哦、哦，原来是吕兄，吕兄这么站着，不嫌辛苦么，烟柳、莺鸣，赶紧招呼啊。”
秦知香再愚钝，也明白此处是男子寻欢作乐的场所，而见他一副拉皮条的嘴脸，更是厌烦去看，转头朝向别处。一对花枝招展地少女向吕见苍一拥而来，可也不知怎地，吕见苍微移步法，竟然轻描淡写地避了开去，叫两个少女顿觉莫名其妙，吕见苍笑笑道：“如花美眷，在下当然喜欢，只是今日在下有妾室在场，不便寻欢。”陆西寅忽地目光如电，往秦知香身上打了个转，转瞬便打哈哈道：“原来如此原来如此，吕兄的喜好，还真是挺奇特的……”
