自我有记忆以来，便不曾见过我的母亲，听说她在我出生的第二年便得了急病，香消玉殒了。
我不知道她的样貌，但见过我母亲的人，都一眼认出我是她的女儿。她生前的事情我并不了解，但她死后，因为家中人丁稀少，既没有兄弟姐妹的照应，也没有叔伯本家的帮衬，我自小便寄养在爷爷身边、在远离京城的青州长大。
这么多年来，我一直与爷爷相依为命。而我的父亲终日里忙于公务，代表朝廷奔走各地。作为巡按御史，他是天子耳目，几乎一年中有十个月都不在京城，不是在督查知府的工作，便是在去督查知府工作的路上。总之，是个十分辛苦、吃力不讨好的官。御史官职不大，但担任御史的人选却是皇帝亲自挑选的，可以“风月弹人，不必皆有实据”。这风光的背后是不为人道的辛酸，他性情执拗，不阿权贵，最后被人乱刀砍死在回京述职的路上。
关于他的事，我以后再慢慢讲给你听。眼下，有一件要紧的事摆在我的面前，我的外祖母要接我回京居住。因为我的爷爷三个月前死在了夜里，无声无息，第二天他的学生伺候他起床的时候，发现他安详的躺在床上，就这么去了。我年纪小，书院的老师和师母帮着我料理爷爷的丧事，那么多人忙前忙后，我跪在灵前，一时间无所适从。
有时候，突如其来的悲伤会让一个人一夜之间长大，让他思考许多以前从来没有想过的问题，比如以后我该何去何从。
那一整天，我都呆呆地跪在灵堂前，难以接受爷爷的突然离世，难以接受十五岁的我以后要孤零零的一个人待在这人世间。
我止不住的流眼泪，虽然师父曾说过，眼泪是一个人无能的表现。后来，我发现这句话不全对，因为眼泪在紧要关头还是挺管用的。特别是一个漂亮女人的眼泪。
我不知道此刻该去找谁，唯一能想到的人便是我师父。
夜幕降临，书院里的灯渐渐熄灭，姚师母替我吹灭蜡烛——她真的是个好女人，是唯一让我感受到母爱的女人——，悄悄关上了房门。
听着她的脚步越来越远，我一身黑衣，悄悄翻出了书院的大门，消失在夜幕里。
三天后，京城来的的马车停在了书院的大门口。不知道内情的人，还以为是商贾富贵人家来送孩子念书。
我趁着学堂还未放学，悄无声息的离开了。回望这古朴雅致的书院，我没有觉得难过，又不是永别，我还是会常回来看看的，我天真的想着有朝一日还会与他们相见。
没有一个人与我送别，我亦未向任何一个人告别。
姚师母替我收拾了行装，其实，她只是舍不得我走，我们俩人心知肚明，此一别不知何时才会相见。
姚师母：“孩子……这些都收拾的差不多了，临别之际，师母给你准备了一件礼物，你看，就是这把梳子。”
我：“师母，我、我真的舍不得离开您……”
姚师母：“孩子，莫要伤心，你我二人虽不是母子却像母子般相处了这么些年，这是老天爷可怜我没有女儿，让我有了可以照顾你的机会。”
我：“师母，这把梳子我会收好，每当我想您的时候，我看着这把梳子就像您在我身边，我就不再害怕、不再难过。”
我们二人又说了许多话，内容我都忘记了，只是那天伤感的离别气氛我多年以后还记着。
姚师母是有一个儿子的，据说人现在在京城里，是个落第书生。王公贵胄素来府上会养些散客、游侠，平日里一同吟诗作画、骑射狩猎，好不痛快。她的儿子在京城大概就是干着这样的营生，姚老师几乎不提起他，也许是觉得丢脸。他已经很久没回过青州，我对他的印象十分模糊，只记得他并未在青州书院父母的膝下读书，只身一人去了汝州的书院，去拜谒当时声名显赫的鸿儒高士。
我和爷爷讨论过这个“问题”——长风哥哥为什么不留在自家的书院中读书？反而去千里迢迢的汝州。
爷爷并没有直接回答我的问题，说了一些在当时我根本听不懂的话，大意便是，世事不是仅靠“方便”二字便有解，人世间哪件事是“容易”的？少不得要拿自己的一部分去换，就看自己舍不舍得了。
我心想，大人们的世界真复杂，连自己的儿子都不无法留在自己跟前。
本来我还有很多问题要问，但父子亲情唯恐让爷爷想起自己逝去的儿子，也就是我的父亲，我张张嘴，什么也没有说，带着一肚子疑问继续念书。
思绪回到姚师母这里，我看着她白皙的脸庞和细长的眼睛，脑子里忽然想起我的母亲，她要是还活着，也许现在脸上都要长皱纹了。
她从袖子里掏出一封信，说道，这是你长风哥哥最近一次寄来的信，据他上次来信已经过去了五个月，可他每两个月都会给我寄一封信，心仪，师母这心里十分的不踏实……
她看着我，眼泛泪光，我明白她接下来要说的话。
我应承下来，答应她，到了京城便去寻他。
我上面也提到过，姚长风在我脑海中只是一个模糊的身形，他的模样在我的记忆里和书院的学生没有任何不同——身形高大，鉴于当时我的年龄，这个说法过于笼统，因为书院里几乎所有的学生与我而言都是高大的。唯一有所不同的，姚长风每次回来师母都会变着法的做他爱吃的菜。
师母会做双份，当然有一份是给我和爷爷吃的。那段日子我记得十分清楚，每天都会有不重样的美味菜肴，心里懵懵懂懂也渴望自己的母亲，原来有母亲是这样幸福的一件事。
我也不清楚他那次回来干什么，只觉得他是匆匆地来到书院，没由来的离开书院。我们二人在书院似乎也没什么交集，因为那时候我有自己的好朋友——小核桃，我们俩整日厮混在一起，只要我不念书，并定会去找他去后山玩耍。
小核桃后来长大了，个头比我还要高。由于他年龄比我小，总是跟在我屁股后头碎碎念，总是说，“玉心仪，义父不让你吃那么多，你都忘了”。
我总会端出师姐的款儿来，佯装生气地说道，“不许喊我的名字，我是你师姐，师父说过长幼有序，一团和气，攘外必先安内，你不叫我师姐就是伤了我们门派的和气。”
他内心挣扎一番，也只好妥协，“师姐，师弟知错了。你、你的糖糕我也要吃一块……不，两块”。
防止机密泄露最好的办法，就是化敌人为盟友。我掰下来一块糖糕，递给他。他狼吞虎咽的吃下肚，嘴上粘的满是碎屑，脸上是满足的神情。说好的两块就是两块，我自然不会食言，把剩下的糖糕都给了他。
“核桃”，我一脸严肃的说道，“师父不许我们吃甜食，我们这么做，他老人家会伤心的。”
“对呀，师姐，我刚刚、刚才就告诉你了”。他嘴里含着大块的点心，说话的时候含糊不清。
我有些疑惑，仿佛只有我吃了点心，我看着面前毫无愧色、大快朵颐的核桃，只想一巴掌将他拍醒。
我决心同他讲一些不能让师父知道的话，“核桃，好吃吗？这是姚师母亲手做的，买都买不到，你以后想不想吃？想吃的话很好办。可师父他老人家是怕我们吃的太胖，不好练功，才不许我们吃甜食。其实那些外面、有爹娘疼的孩子天天吃也不会挨骂。你没听错，就是天天吃。像你和我都是没爹没娘在师父身边学功夫，但我比你更惨一些，白天不仅要瞒着爷爷学功课，只能晚上偷偷跑出去学功夫。我看你也是爱吃糖糕的，不如以后我带双份，我们两个一起吃，这样师父也不好把我们俩人都给罚了，就算是罚，也不会是重罚，毕竟我们空隐派到了师父这里就剩下这么几个人了，你说怎么样？”
他轻易的便点了头，我怀疑他根本没听我说的铺垫，这种没有得到尊重的说教让我更加确信，他就是一个什么都不懂的跟屁虫。
不幸中的万幸，此次我动身去京城，核桃也会跟去。
这是师父的安排，不过他去京城可不是认亲的，而是另有任务。此外，也是为了让我在京城有个照应。我听到后自然是十分开心的，没有师父在身边，核桃都是听我的，这也叫“山中无老虎，猴子称大王”。
我和核桃投身空隐派的事，谁都不知道，或许连“空隐派”这三个字也很少有人听到了。
不过，二十年前空隐派声势浩大，在江湖上也是令人敬佩的名门正派，之后却愈加不济，后来掌门人也离奇失踪，在朝廷的授意下，各门派围剿了空隐派，我师父冒死逃了出来，从此隐姓埋名，只等着有朝一日重回当年的盛况。
当然，这次我去京城也是经过师父同意的。
那日爷爷下葬之后，寝不能眠，待整个书院渐渐安静之后，我翻出院墙去见了师父。
“师父，徒儿今日来晚了”。我带着哭肿的双眼，跪在他面前。
“好孩子，快起来，今日你该好好休息，本不用过来。”师父说。
我在屋里烛火照亮的地方，找到了低着头坐在床边的核桃，他的影子映在墙上，是一张好看的侧脸。我总是在不合时宜的时候蹦出一些不合时宜的想法。
我愣愣地盯着墙上的影子，不知道该说些什么。是说我从今以后连爷爷也没有了？还是说我不久以后连师父师弟也见不到了。不敢想，这些天我心里一直麻痹自己。
师父站起身来，他扶我起来以后便坐在我旁边，“心仪，为师听说你过几日便要去京城了，此事可属实？”
我不知道师父是不是生气了，辩解道，“一切听师父的安排，徒儿从未想过要离开师父和师弟。”
师父说，“你真的这么想？可待在这青州何时才能重振我空隐派当年的雄风？”
我略略听出师父的意思了，不敢恣意揣测，说道，“徒儿愚钝，恳请师父明示。”
师父看看我，又看看坐在床边的核桃，声音哽咽，神情不似平时的精干神气，满脸的悲怆，说道，“你一定要去京城，还有你一起跟着去”。他的手指着核桃的影子。
核桃不可思议地站起身来，这时我才看清楚他的脸，原来和我一样，也是把眼睛哭肿了。他一定是听到我要走的消息，急哭了。傻核桃，傻核桃，真是个傻核桃……
核桃有些意外地说，“义父！我也可以去京城了！咱们三个一起在京城过活！”
师父看起来平静了许多，说道，“为师暂时还不能离开，京城耳目众多，知我身份的人不少，唯恐暴露了。但你们二人家世清白，活动起来不会惹人怀疑。心仪，你外祖母是当今圣上的亲姐姐，在京城是谁都不敢轻慢的长公主殿下，你定能接触些重要人物，打探消息的任务便交给你。至于核桃，我休书一封，你到了京城去投奔一个人，听他的安排就好。你们二人相互扶持，我空隐派的辉煌就全靠你们二人了。”
那个时候的我还年轻，不知道将要面对的是什么妖魔鬼怪，魑魅魍魉。我一口应承下来，师父交代的事就是上刀山下火海我也会办到。
核桃是个直肠子，想也不想地直接问道，“义父，那人是谁呢？靠不靠得住，万一泄露了我们的身份可怎么是好？”
师父答道，“他是空隐派的掌门——丁修，你说靠不靠得住？”
临走的那天，一共三辆马车停在门口，为首的是个精干的年轻人，身后跟了几个小厮，举手投足都是训练有素的样子，看起来都是练家子，我的外祖母格外重视我这个失了双亲的孤女，我自嘲地摇摇头，不知将要迎接我的会是什么。
一个丫鬟模样的女孩扶了我上马车，马车内一应俱全，软塌香茶，我倚在窗边手里攥着师母给我的一张纸，上面写着姚长风信里提到的栖身之所——“襄王府”。
车轮滚滚向前行驶，看着窗外熟悉的景物渐渐远去，一些小时候的记忆就像画卷一般，在我脑海里慢慢展开，我掀开帘子看到核桃坐在马车上赶车，无论怎样，我还是有亲人在的。我依着窗户就这么睡熟了，这么多天第一次睡得这么沉。
在路上的日子，等到新鲜劲儿过了，只剩下赶路的疲惫了。一连好几日我们都在匆匆赶路，路上再好的风景也无暇顾及了。一行人为首的那个年轻人叫柳童，雷厉风行，说走便走，路上的行程都是听他的安排。
这个人话不多，或许因为我是女眷，不便相见，很多消息都是从核桃那里听说的。核桃这个人没什么城府，和小时候一样的直肠子，不出几天便和柳童这帮人混熟了。每到停下吃饭的时候，总是跟着柳童混吃混喝，也不大理我。
我和他不同，对于跟来的这些女使们，我很少主动和她们说话，因为无话可说。总不好向她们打听我的外祖母是不是一位和蔼可亲的老人？虽然我很想知道。不过，这几日核桃和他们套近乎倒是搜集到了不少信息。
我掀开帘子，呼吸一口外面新鲜的空气，核桃手里拿着一条鞭子正在赶马车，他察觉到后面的动静，转头看见是我，等我坐在他身旁，他笑着说，“我们再走几日便可以到达浔阳，在那里坐船去京城。”
我瞧瞧他，又看了看远处的山岭，我们马上要上山了。在山中行走着实不是一件易事，一来山中毒蛇猛兽颇多，二来素有强盗山贼盘踞，更不用提那些未知的危险。好在自己不是那闺阁中娇滴滴的千金小姐，有师父传授的武功防身，也不用太过担忧。再说，还有核桃在，万事不愁。
傍晚我们进了山，山路崎岖不平，十分险峻，马车里的我被颠的头晕恶心，我强烈要求骑马。
可是领队柳童坚决不同意，说道，山高路远，又是夜晚赶路，姑娘是个女儿家，更何况身份尊贵，这太冒险了，卑职恕难从命。
我坐在马车里自然不会理会他的话，马车里的我早就被憋坏了。
核桃也不插话，他知道劝我也没用，知趣地保持沉默。
我说，“柳大人，前面是什么地方。”
柳童说，“北邙山。那里地势崎岖，密林蔽日，常有强盗出没，我们不敢在此停留，只求快些通过。”
我说，“既然如此，不如在此休息一晚，明日天亮了我们速速通过。”
柳童说，“使不得，路上行脚的没有在山中露宿的道理，过了劫雁岭就有一个村子，我们可以在那里歇脚。谁也说不清这山里到底有些什么，还望姑娘见谅。”
我说，“我自然是想早些过了这劫雁岭，可是山路崎岖，我在马车里头晕恶心，实在待不下去了……如若想早些通过北邙山，还是我骑马快一些……”
柳童犹豫的神情，还想说些什么，是时候拿出架子打压他一下了。
我不再使用商量的语气，说道，“柳大人，莫非我这一个小小的请求，你都不肯答应！”
柳童语气有些紧张了，“卑职不敢，姑娘的意思就是卑职的意思。”
核桃笑了，跳下马车，一手搂着双手抱拳的柳童，“柳大人，咱们去给姑奶奶挑一匹好马……”
两日以后，我们翻过了北邙山，途中也遇到过猛兽，但大多时候有惊无险。
通常这种情况下，核桃就说，“这动物也是欺软怕硬的主儿，瞧着咱们人多，也不敢上前去，真是……”
核桃就是长着一张好嘴，每次有危险，都是躲在柳童后面，嘴里喊道“柳大人，有妖怪！”，要么就是搂着我，安慰道“没事的，今日就是死，我们俩也要死在一起……”
我不知道柳童对此作何反应，“演够了吗？”，我说完这句话，冷冷地瞥了他一眼。
“不感动吗？话本传奇里都是这么演的，年轻的小姐遇到了危险，素不相识的年轻人拔刀相助，二人萍水相逢，却在历险的途中暗生情愫，冲破周围阻挠他们的束缚，最后幸福的生活在一起……”
说完他还一脸的陶醉，期待我附和他的“观点”。
“起码也要有个‘素不相识’的男人在吧，你看我们这么多年形影不离，无话不谈，你小时候光屁股被师父打得样子，我都瞧见过，我们俩算不得萍水相逢，哪来的‘暗生情愫’？要生，也不用等到现在吧！”
他一脸的无奈，“无趣！无趣的很呐！途中一点乐子都没有，都说山中有猛虎，这猛虎见了柳童，夹着尾巴就走了，更是无趣的很呐！”
“你巴不得我们遇到危险吗？还是你想英雄救美？”我看了眼身后的马车，“那里面可是有四个柔弱的美婢，春晓啊、春蕊啊……你喜欢哪一个？”
“玉心仪，我是在说你的事！你怎么扯到我头上了！”
“我自然会保护好自己，平安抵达京城——”
“非也、非也，此言差矣，”他狡黠地看了我一眼，“师父出发前，告诫你，不到万不得已，不可以功夫示人，难道你忘了？”
“……”我看着他，示意他继续说下去。
“这‘万不得已’是什么时候，我们自然不清楚，可是，我可以向你保证，有我在的一天，你就用不到功夫。”
真让核桃这个乌鸦嘴说中了，为难我们的不是山中的猛虎，为难我们的是江上的水匪。
下山容易上山难，这句一点不错，我们轻松的下了北邙山，抬头望远，看到远处的山顶还有一座庙宇，因为太远了，只是看到红墙黛瓦的轮廓。
“这是悬空寺。”核桃冷不丁地说了一句话。
“你说什么？”我回过神来。
“义父曾经在此落脚，那寺庙早已没了往日的辉煌。”
“师父还当过和尚？”我惊奇地问道。
他白了我一眼，“我怎么会知晓，大概是被人追杀，无路可逃了吧。”
“悬空寺。”我心里默念道，是个好名字。
世间本无物，何处惹尘埃。这世间的生生灭灭、六道轮回，正是高悬于空。
我们一路上有一搭没一搭地聊着天，核桃稳妥驾着马车，柳童带着侍卫们，在最前方带路，最后，我们终于来到了此行的目的地——浔阳渡口。
入秋以后，天气渐渐凉爽起来。北邙山的夜里，山风总会裹挟着树叶，呼呼作响。每当这个时候，我总会裹紧身上的被子，躺在帐篷里沉思，我自己暖和了，可是大街上的乞丐怎么办？他们能躲到哪里避寒呢？
我总是思考一些，在别人看来无关紧要的事情。有人搪塞我，也有人表示欣赏，丁修就算其中一个。
我和他的故事，比我们预想开始的时间早的多。那个时候，他还不叫丁修，我也不是长公主的外孙女。我们是以何种身份相识的呢？这还要从乞丐说起。
入了浔阳城，我们一行人急匆匆地赶在入夜前住进了客栈。这家名叫“广济客栈”的小二，殷勤地接待了我们，我的房间紧挨着核桃和柳童，是一间临街的上房。起初柳童觉得太吵，要帮我换一间，我以不要添麻烦为借口，婉拒了他。事实上，我自己有自己的打算。
核桃安顿行李，跑来敲我房门，“大小姐，我们出去逛逛吧，浔阳城说大不大，可好玩的地方还是不少呢！这几天舟车劳顿可把我给累坏了！”一副苦大仇深的样子，好像今日我不答应他，就赖在我房里不走了。
“你怎么不缠着柳童，让他陪你去。”我故意问道。
“那个闷葫芦，和他在一起，闷也把我闷死了。好姐姐，我们甩开他们，一起仗剑走天涯啊！”
“好吧，我就勉为其难的陪你出去转转，不过，一切要听我指挥，明白了吗？”谈条件一向是我的强项。
“愿唯师姐马首是瞻——”他站起身，双手抱拳，一脸正色道。
马屁拍的差不多了，我看一眼外面，天色昏暗，我们二人合计待会去浔阳城里转转，顺便解决吃饭问题。
随行的侍女春晓打来了热水，服侍我洗澡，我看着她变戏法一般，拿了一篮子花瓣往水里倒。接着，她还要帮我更衣。我有手有脚，从小都是自己一个人洗澡。我就把她“请”出去了。
“呼——”我长出一口气，躺在木桶里，这些天的疲倦都在这冒着水汽的热水里消融了。
我眯着眼睛，脑袋里什么都不想，就这样“放空自己”……后来，我就去和周公相会了。
核桃那厮更可恶，他见我磨磨唧唧不下楼，嘴里嘟囔道，“女人就是麻烦！”然后，自己一个人出去了！害得我醒过来的时候，内疚了半天。
“嘶——”我的头一歪，磕在了木桶沿儿上，一个激灵，从梦里醒了过来。
木桶里的水成温的了，以免染上风寒，我立刻出了水桶，穿上提前准备好的衣物。
我看着镜子里的风流公子，十分满意。没错，谁家的姑娘半夜出来闲逛？以男人的身份行走容易多了，可以避免很多不必要的麻烦。我下了楼，打听到核桃走就走了，恶狠狠地变了脸，柳童听说我要外出，非要跟着我，甩也甩不掉。我也只好跟着这个“闷葫芦”了。
“公子，准备去哪里转转？这附近好玩的地方都在东郊，刚刚那位公子便是去了那里。”一旁的小二说道。
“东郊？那我们也去那里，你可知他具体去了那里？”
“自然是浔阳城最热闹的酒楼——燕子楼了。刚刚那位公子便是小人介绍去的。”
“柳大人，你能喝酒吗？”我故意这么问，脑子里已经想到了一系列的方法把他甩掉，比如，灌醉在酒楼。
我脸上得意的笑容，已经引起了他的警觉，“卑职，酒量甚浅。”
那就太好了，我心里想到。
柳童仍旧是一身银灰色的长袍，手中一把七星剑，一身浩然正气，难怪野兽看到他就被吓跑了。在他的映衬下，我身形柔弱，幸好今日身穿一身黑色长袍，气势上倒也没有输给他，领口的镶金花纹，倒也平添了一股贵气，远远望去，就是一个正值青春的少年。
路上的灯笼十分明亮，照在人脸上有有种奇异的光，柳童不紧不慢地走在我身旁，我看着他亮亮的眼睛，觉得也没有那么讨厌了。
燕子楼就在眼前，这里果然是浔阳城最热闹的地方了，人声嘈杂，灯火通明，酒气弥漫，烟火气十足。
这里一共三层，我和柳童找了一圈也没看见核桃身影，就顺势找了个位置坐下，要了一坛佳酿，又随意点了些菜，我们便坐在那里闲聊。
“公子，听首曲子吧！”
一个好听的女声在他们身后响起，柳童刚想拒绝，我就说。“好啊，你会唱什么？”
这个不解风情的榆木疙瘩，一路上我都没有见他笑过，他有些不解我的举动，“柳公子，你我两个大男人，还不敢听这姑娘唱个曲吗？”
我扭头命小二搬了凳子给她，那个女子手里抱着一把琵琶，欠身行礼，说道，“二位公子气度不凡，奴家会唱的不多，就唱最拿手的《钗头凤》。”
我细细打量眼前这个女人，看起来也不过二十出头，比我大不了多少，看她拨琴的手十分熟练的弹出那些美妙的音符，不过因为抱琴露在外面的手臂上，有一些乌青的淤痕，看了有些惊心。
不知道为什么，我脑子里忽然想起，雨夜中无处容身的乞丐，都是可怜人。她低眉顺眼的样子，让人看了十分心疼。
“柳大人，你娶亲了吗？”我冷不丁地出声问道。
“自然没有。”他咳嗽了一声，有些局促地回答道。
“那你对女人了解多少？”
“这、柳童自小由祖母抚养长大，长大了些，便被送到江北师父那里习武，并未有时间了解女人。”
“原来是这样啊。”我有些遗憾。
“公子，似乎有话要说。”
“不错，我觉得世间的女人蒙受了太多的苦难，未出嫁时要听从父母的安排，出嫁了要听从丈夫的安排，一点没有自己做主的权利。更不必说‘七出’、‘妇德’这样的条条框框。”
“我祖母今年七十七，若不是当年祖母的抚养，兴许我早已成了地府的孤魂野鬼，女人甚是不易，我对祖母的感激无以言表。正如敬重祖母般，我亦是敬重被俗务缠身、却仍旧选择努力生活的女人。”
“……”
“玉公子似乎很少主动与我们说话，柳童招呼不周的地方，还请公子见谅。”说完自己干了一杯酒。
“一杯哪够？要喝就喝三杯！”
酒是个很微妙的东西。说不清，道不明。
喝了酒，我们的关系迅速升温，单这一晚上说的话，就比从我们认识开始说的话还要多。
那个唱歌的姑娘，一首皆一首的唱着。
“柳童，长公主是什么样子呢？她好不好啊？”几杯酒下肚后，我彻底成了话痨，还是对着柳童“掏心掏肺”。
“其实，内院的事我也不了解。但长公主待人十分和善，府里上下都十分敬重她老人家。您的舅舅现在位居礼部侍郎，为人十分正直，这次接您回京，就是他一手安排的。”
“我舅舅？”我整日里想着祖母是什么样子，却忘却了我还有一大家子要操心。
“就是谢府的当家人，家里上下都听他的。”
“我母亲叫谢敏，他叫谢宁。这些是我爷爷生前告诉我的。他还说，我舅舅是……”我求证似的没有说出下面的话。
“没错”，柳童心里慢慢放下了戒备，就像对待一个初来乍到的朋友般，他缓缓说道，“谢老爷并非长公主所出，而是妾室所出。但从小养在她膝下，感情十分亲厚。与夫人育有二子，谢文渊和谢文淙。”
“原来是这样啊，我还有两个哥哥。”听着这一大家子人，忽然有种想要立刻相见的冲动。
我们聊了许多，我发现他也不是个闷葫芦，知道的消息挺多的，不愧是谢老爷器重的将才。
忽然，一声极其刺耳的琴声传入耳朵，琵琶女身边不知什么时候多了一个人，抓住她拨琴的手，要拽她离开的样子。
“慢着——”
眼前的男人，一身酒气，脸上是醉酒后的绯红，“你是什么人，我和我媳妇回家，还要你管——”他明显站不稳，踉跄了几步。
“我的曲子还没听完，没结束就不能走。”
我心里感叹女人的不易，感叹世道艰险，我看不惯的事就要讲出来。
“这么晚了，她还不回家，你说我该不该来找她。这是良家女子该干的事吗？丈夫回家却找不到自己的妻子。”他大声嚷嚷，引来酒楼里不少人的侧目，许多人抱着看热闹的心情，并没有人向前阻止。
“是你叫我来唱曲儿的，你赌坊里欠了那么多钱，不然我拿什么还。”琵琶女哭着说道。
“你还敢还嘴！看我怎么收拾你！”他作势要打她。
“住手——”
柳童的七星剑闪着寒光，那泼皮骂骂咧咧却也不敢有动作，气急败坏的朝琵琶女骂道，“好啊，你长本事了，居然背着老子在外面偷人，亏我还养着你和你妹子，你就是这样报答我的！我真是冤死了！”
“你嘴巴放干净些，再多说一句，我就割了你的舌头。”我恶狠狠地看着他。
柳童想不到看似柔弱的我，会这般对着一个泼皮放狠话，有些惊讶。
“二位公子，真是多不住，扫了二位的雅兴，这曲子就当做芸娘的赔礼，就此别过。”琵琶女拉着那泼皮下了楼。
我没有跟着下楼，却让柳童追下去，偷偷把钱塞给她。
“小二——”我想知道有关芸娘的故事，便向店小二打听。
柳童也上来了，我们二人便一同听这店小二的故事。原来芸娘与这泼皮确是夫妻，只是他渐渐染上了赌博的恶习，才半年的光景便把家产败光了，芸娘这才不得不外出卖唱还债。
“我们没什么借口，阻止他们离开。不是么？”柳童听完说道。
“可为什么心里这么不安？总觉得应该做些什么。”
“芸娘应该自己做出决定，我们这些旁观人不好替她做出选择。”
“常言道，当局者迷，旁观者清。芸娘应该早日离了这泼皮才好，何苦被他拽入泥潭之中。”
“……”
我们默默无言，喝了很多酒，他果然酒量很浅，喝了不知几杯酒，就趴在桌子上呼呼大睡。
我脑子虽有些模糊，但还算是清醒，对不住了，柳大人，这段日子奔波的十分辛苦，你就在这里好好休息吧。我心里这样想到，离开的时候，顺便拿走了他的七星剑。
宝刀配英雄。我这身装扮，配上这把剑，才是个真侠者。
我出了酒楼，一身黑衣，手里拿着一把宝剑，头也不回的融入夜色。
第二天，江面的太阳还未升起，薄薄的雾气沾湿了我们衣服，凉丝丝的。核桃揉着眼睛抱怨，为什么起这么早。柳童不知道昨晚什么时候回的客栈，还有精神安排这些，真是令我刮目相看。
清晨，春晓敲开房门，给我准备了一身厚实的藕粉色裙装，在她的坚持之下头发上佩戴了几朵簪花，我平日都是素面朝天，很少会戴这些珠花。
果不其然，核桃一看见我，就用一副“客栈失火”的表情看着我，“哎呀呀，这位小姐姓甚名谁，何方人士，好生面熟啊？”
我听着他戏谑的语气，实在没有心情与他斗嘴，懒懒地看了他一眼，“这位公子怕不是认错人了，仙姑我刚从天上下来，我们怕不是梦里见过？”
他刚刚萎靡的精神一扫而光，神神秘秘地把我拉到一旁，柳童、春晓他们忙着搬行李、安置马匹，谁也没有注意到。
“你听说了吗，这江面上近日不知从何处流窜来了一伙水匪，杀人放火，无恶不作，每回劫了过往船只，把女人和值钱的货物带上船，剩下的人不论死活，统统一把火烧了，听说他们武功高强，行动迅速，神出鬼没的，连官府的人也奈何不了他们。”
“你这是从哪里听来的话？”我漫不经心的回答他，“你还是闭上你的乌鸦嘴吧，你说过要保护我的，可不要转头就忘了。”
“你怎么会缺我的保护，柳童那家伙把你的命看的比他的还重。真是有了情郎忘了师弟啊！”他一脸的怅惘。
在我看来，这是赤裸裸的挑衅。挑衅我作为师姐的尊严。
我摆出一张无辜且吃惊的表情，“你在说什么？什么情郎？我怎么听不懂？”
“你少骗我。昨日你和谁在燕子楼畅饮？让我想想，对了，还一起听曲儿……”
看他还要滔滔不绝地说下去，我果断地打断了他的话。
“原来你一直在暗处观察我们，我们是专程去寻你的，真是狗咬吕洞宾——不识好人心。”
“哎哎，你别气啊，我是逗你开心啊！柳大人和你是断无可能的，我保证！”
“你保证有什么用！你个傻子！”
一旁的渔夫也许听到了我们的争吵，唯恐耽误他做生意，忙劝和地插话，“两位似乎对江上的水匪有些担忧？其实，大可放心，自从传闻南边的军队要北上以后，这伙水匪已经很久不现身了，大概听到消息逃跑了。”
我打量着眼前说话的渔夫，中等身材，也许是长期在外打鱼的缘故，皮肤黝黑，呈现一种胶泥色，衣服破破烂烂也毫不在意，听师傅说，有些渔夫常年不上岸，衣食住行全在渔船里，只有卖鱼、易货时才上岸。
“南边的军队？这里难道是他们的必经之地？”核桃饶有兴趣地打探。
我的思绪也被拉回现实，看他腰上别着寒光闪闪的刀，渔夫也注意到了我的目光，咧开了一个朴实的微笑，“姑娘，别怕，俺可不是那江上作乱的歹人，这是杀鱼的家伙什，不是拿来害人的。”
“好说，好说。”此行有柳童在，我并不在意。
“挥师北上的是雍复将军，此行是回京复命，听说都是精锐部队，他们经过的地方，贼盗强人们都闻讯逃跑了。唯恐撞上这位太岁爷爷。”
“哦，听你这么一说，我倒是想起来开国功臣雍厚将军来了，这位雍复将军与他可是同宗？”核桃问道。
“二人乃是祖孙关系，听闻雍复幼年丧父，一直由祖父照看，满门忠烈，这次南征皇上亲命他为骠骑将军，年少有为，前途无量。”
“原来是这样，我倒想见见这位年少英豪了。”
看他一脸的敬仰，我摇摇头走开了。
无可救药。
核桃曾经，拍着胸脯，信誓旦旦地说道，我的梦想就是结识天下的英雄豪杰。
他说完，眨着眼睛问我，你的梦想是什么？
我的梦想是什么不重要，只是，核桃后来见到了雍复，又是另外一番景象了。
远处的柳童安置好了一切，便来招呼我们上船。
一行人进了船舱，都坐在里面避风，我站在船头无意中向岸边瞥了一眼，忽然看到船夫的脸上闪过一丝凶光，一闪而过，当他看我的时候，脸上又是那个朴实的微笑。
这个人有些古怪，我心里隐隐约约觉得不太对劲。但想想船舱里的柳童，还有核桃，我安慰自己，也许是自己想太多了。身后的核桃喊我回船舱，我便回头不再去想。
夜晚降临，江面上波光粼粼，月亮的影子被一圈圈的水纹打乱，我倚在窗边，思绪无主，船晃晃悠悠的北上，我一时难以适应这水上的生活，有些晕船。真不知道这些渔民，是克服了多少困难才适应的。
身后的门“吱呀”一声，春晓走了进来，把食盘放在桌子上，轻声说道，“小姐，快用晚膳吧，您都一天没吃东西了，这是我特意去厨房熬得粥，好歹要进一些。”
“好了，春晓，你快去歇息吧，不用管我，你放在那里，我待会等它凉了再喝。”
我催促她离开，实在是头晕的厉害，疲于应付。也不知道核桃这个没良心的家伙去了哪里？
窗外江水潺潺，静的可怕。没错，这夜格外的静，仿佛天地之间，只有这江面的小船了。我脑海里联系起那个古怪的渔夫，心里隐隐有些不安。
就在我远眺江面的时候，远处隐隐约约有了火光，星星点点，我整个人警惕起来，这些船来得极快，不出一会，借着月光，我可以看见船头上的火把，还有拿着火把的人，毫无例外，他们都蒙着黑色的面巾，看不到脸。
最糟糕的事也发生了，我忽然意识到，我们的船就这样直愣愣地停在江面上不动了。那划船的渔夫呢？此刻我顾不得那么多，我呼喊着朝门外跑去。
奇怪的是，并没有回应我，整个船舱静悄悄的。
我打开一扇门，发现春晓倒在地上，我使劲摇了摇她，什么反应也没有，探了探她的鼻息，万幸，人还活着。
船停了，我的头便没有那么晕。我放下她，踉踉跄跄跑去隔壁房间。
核桃，柳童，你们在哪啊？
我心里默念，身子一滑倒在了隔壁屋子的门上，门顺势而开，我看到核桃倚着床，脸色凝重，看样子情况不妙。
“核桃，你怎么样了？到底是怎么回事？”我连走带跑靠近他身边。
“饭里有、有药，是浮力散，整个人使不上力气……”他说话大喘气，断断续续向我道明因果。
“怎么办？怎么会这样？外边来了好多水匪，他们是一伙的。那个渔夫，他和他们是一伙的。”我带着哭腔说道。
“你快跑，快找个地方藏起来，他们人多，千万不要硬碰硬，万不得已的时候，跳江自保……”
“不，我不走，我不能走，核桃，要走一起走！”
“你听着，空隐派不能连损两个人在这个地方，你快走！不要忘了我们的使命！”
“你还愣着干什么！”核桃见我没有反应，冲我吼道。
“我、我，可是我不会游泳。”我为难地说道。
“听我说，快去找柳童，和他在一起，听明白了吗？”
我来不及思考当下的情势，先找到柳童再说，毕竟他比我二人经历的风浪多了，想来自有对策。我把核桃拖到床底下，塞好他的衣物，将他隐蔽起来，这才跑出了门去寻柳童。
谢天谢地，我打开门的时候，和柳童撞了个满怀。原来他昨晚醉酒后，胃里不适，自从上了船以后，便水米未进。也许是天意如此，才逃过了一劫。
“小姐，你没事吧！”柳童双手扶住我，急切地问道。
“不妨事，不妨事，柳大人想必你也知道了我们现在的处境，可是有什么办法脱身吗？”
“我们在江面上，比不得地面可以突围逃跑，他们现下已经把我们包围，只能硬拼了。待会你跟在我身后，千万不要乱跑，找准时机就跳江逃跑。”
又是一个跳江逃跑的办法，我该怎么回答呢？
我不会游泳，这几个字，我咽在了肚子里。好吧，如果真要选一个死法，与其被乱刀砍死，还不如被淹死。
核桃，今天就换我来保护你吧。我对柳童说，“柳大人，你去看看这船上有没有逃生的木筏，或许有一线生机在。”
“他们靠近我们还有一段距离，我去船头发求救烟火，你在这里不要乱跑，把自己藏好。”他叮嘱道。
我点了点头，看着他离开。
床底下的核桃听完我二人的对话，突然冒出一句，“换衣服，快把你的衣服换了，你穿成这样，会成为靶子的。”
我想起了核桃在岸边对我说的话，“每回劫了过往船只，把女人和值钱的货物带上船……”我正准备脱下外衫的时候，一只箭射到了窗户上，上面带着火苗，滋滋作响，来不及思考，接二连三的火箭射到窗户上、船舱内。我三步做两步，快速将窗户关上，我可以清楚地看到对面船上人穿的衣服，他们手里拿着火把，驾着小船逐渐接近。
此刻的柳童，跑到甲板上，从怀里掏出求救烟火，一声长鸣之后，一个绚丽的烟花在夜空绽放，他不知道是否会有人来救他们，唯有拼死一搏。
小船上的水匪看到他，火箭便密密麻麻地朝他射来，柳童身手矫健的躲在几个木桶后面，他想寻找时机跳下甲板，一露头，一支箭便擦着耳朵射了过去。
柳童的心扑通扑通狂跳，他迅速躲回原处，忽然闻到一阵酒香，原来背后依靠的木桶里装的正是运送的黄酒。忽然心生一计，用这黄酒将船烧着，以此作为吸引过往的船只救援。
他手里拿着七星剑，挥刀砍断了几只飞来的火箭，将木桶的塞子砍断，推倒在地，火星子落到酒上，迅速烧起来，他迅速一跃跳下了甲板，来到了船舱处。望着熊熊燃起的火光，他俯身迅速进入一间屋子，焦急地摇了摇地上的人，喊道，“老李、老徐……老王，你们快醒醒，强盗马上要上船了，在晚一步就来不及了……”
地上躺着的男人们，因为进食了过多的浮力散，现在毫无知觉地躺在地上，任由怎么喊、怎么叫也没有一丝回应。
柳童有些不甘心，不甘心自己和自己的兄弟们就这样窝囊地死在这么个破船上，他提着宝剑决心与敌人一决生死。
黑夜里，一个钩子挂在了船上，通过这样的手段，水匪们的船借此一条条靠近我们的船，此刻剑雨停了，柳童走出船舱和头几个登陆的水匪展开了打斗，然而双拳难敌四手，随着人数的增多，他渐渐抵挡不住，被缠住了身形，不得移动。在他身后方向，一些水匪从另一个方向顺利登上了船。
当然，这些人都被我遇上了。等我发现对面停止射箭，准备找柳童的时候，他们已经站在了我面前。
这些人即便是晚上也穿着夜行衣，脸上蒙着面，教人看了心下一惊。这些看了到我孤身一人在这房间里，便放松了警惕，说道，“姑娘切莫害怕，我们兄弟们绝不会伤害姑娘的性命，只要姑娘今日乖乖跟我们回岛上……”为首的一个黑衣人，如是说道。
“乖乖？你猜我会不会乖乖跟你走？”我身后的手里攥着一把熄灭的利箭。
“如此，便得罪了…”他和身后的帮手上前来要拉扯。
我自然不会让他们得逞，一个转身，我拧住伸过来的一条胳膊，将他掀翻在地，又来一个人，我拔起桌子上的一支利箭，朝他的胸口刺去。那为首的黑衣人看我不像外表那样柔弱，便亲自上手前来抓我，我们二人交手时，他的功夫丝毫不在柳童之下，我在他这里讨不到任何好处，男女力量的对比，让我不得不想办法结束逃走，情急之下我推倒桌子，朝窗户跑去，然而动作过于迅猛，我扶窗户的手指一滑，整个人落入了江中。
一瞬间，我被黑暗笼罩，头顶上的光亮离我越来越远，我被江水覆盖，窒息感将我包围，我脑子里一片空白，渐渐失去了意识。
不远处，一艘艘战船驶过江面，看到了那艘着火的战船，船头站着一位身形挺拔的少年，说道，“全力营救——”
此时，柳童身上的衣服被刀剑割开，前胸后背划出了一道道伤痕，鲜血从其中渗出，他一手挥剑从开始的灵活应对，渐渐地转为体力不支，精神恍惚之际，一把刀朝他的头颅挥去，在这千钧一发之际，他下意识地躲了过去，刀刃擦着脸颊、耳朵呼啸而过，顿时脸上被豁开一个口子，血流如注，后来医治的时候才发现耳尖也被削了去。
甲板上的烈火愈燃愈烈，其他上船的水匪早已忙成一团，有人搬财物、有人架着船上的女人往小船上搬，剩下的男人们则被抬到一间房聚集起来。
柳童是最后一个被扔进这间房的男人，黑衣领头人命手下把酒倒在他们身上，这些人手持火把，意图再明显不过——焚尸灭迹。柳童挣扎着想要起身，却力不从心，原来他腿上被刺了一刀，连站立都成了问题，他的身后是一群昏迷不醒的兄弟，一瞬间瘫在那里，原来死亡来的这样快……
“你们这群宵小之徒，咳咳，你们会遭报应的！”他破口大骂。
“报应不报应的，在下倒是不知道，你们运气差倒是真的，本来兄弟们不愿冒险来抓肥羊，可是风声吃紧，兄弟们路上盘缠不够，本想碰碰运气，谁知你们正好送到嘴里，难道送到嘴里的肥肉有不吃的道理吗？”领头的黑衣人说道。
“放我们一条生路，钱你们带走……”他顾不得脸面，哀求道。
“错了错了，晚了晚了……点火！”黑衣人不理会他的哀求，想到有许多兄弟因他而受伤、丧命，便不再迟疑地发出命令。
柳童面如死灰的等待着死亡的降临，他的恐惧没有人可以分担，七星剑就握在自己的手中，可是自己已经没有力气挥动它杀敌，至少还有力气拔剑自刎。
他右手腕微微转动，提起手中的长剑，闭上眼睛以期快点结束自己的生命。
忽然一颗石子破窗而入，打在柳童的手腕处，手臂一麻，七星剑跌落在倒满烈酒的木板上，发出“咚——”的一声。
“你们胆敢剿杀朝廷命官，是活的不耐烦了么！？”一个嘹亮的声音响起，这群黑衣人谁也没有注意到，这艘船已经被官兵包围，他们脸上均变了颜色。
说话的人一脸怒气，手中拿着刀，身材健硕，一脸凶相，在他身后站着一个少年，月光下朦朦胧胧看不清脸，但是体量高挑，摸不清什么来路。
“你们、你们怎么上来的……”黑衣人想不到局面转换的这样快，明明到手的肥羊，可现在自己却成了别人嘴里的肥羊。
“少废话，兄弟们上！拿下这帮强盗，统统有赏！”那士兵喊道。
“杀——”
这声音从四面八方传来，水匪们做的本就是不义之事，再看到这幅景象，刚刚的意气风发消失不见，取而代之的是手足无措。
在训练有素的士兵面前，他们轻而易举的被拿下，这场打斗开没开始就已经看到了它的结束。
刚才说话的那名士兵，走上前去扶起柳童，说道“师哥，我看到了你的求救烟火这才赶来，不幸中的万幸，你没有性命之忧……”
这个人不是别人，正是与柳童在一处拜师学艺的杨严，不同的是，他学有所成便投身军营，力图报效祖国。刚刚在江面上，看到了求救烟火，本想着路见不平拔刀相助，没成想是自己的师哥遇难，他想想也后怕，假如那天晚上没有遇见自己，或许他们师兄弟二人便天人永隔了。
“是你啊，杨严，我早就听说这里会有大军经过，没想成想原来是你！”他有气无力地强撑着，眼看着站在门口的年轻人，双手抱拳作揖，“想必这位便是雍复将军了，久闻大名，今日救命之恩无以为报！”
月光下，站在门口的少年抱拳回礼，“柳大人言重了，现在不是说话的时候，救火、救人才是最要紧的，杨严，把这些兄弟们都抬到我们船上，这伙强盗手段毒辣，我们在此处不宜久留，派两个人通知知府，把他们交给官府处理……”
将士们奋力扑火，火焰渐弱，最后只剩下烧焦的木板冒着白烟。他们一行人被安置在了战船上，所幸除了柳童以外，大家都无大碍，最后一次检查这艘船以后，他们便彻底的弃船离开。
谁都没有发现床下昏睡的核桃，他孤零零的躺在船板上，随着这艘破船在江上漂流。
