“王爷，户部尚书邹贺邹大人求见。”
敬王听见管家的话，面色不善。沉思片刻，略有不快地道，“让他去前厅等着。”
管家应是而去。
“这个邹贺，和他说了不要来王府，父皇忌讳这些，他怎么就是不听！”敬王有些烦躁地正了正衣冠。他才说了父皇不喜皇子结交朝臣，邹贺就撞了上来，他怎能不恼。
敬王妃虽也是忧虑重重，可还是一边为敬王抚平衣衫褶皱，一边柔声劝道，“邹大人帮王府做了不少事。”
话虽为说透，但敬王已经会了她的意。
待步入前厅的时候，敬王已是面容疏朗，唇角含笑，拱手道，“邹大人，稀客稀客，快请坐！”
邹贺却没有敬王这样放得下的心情。行礼应答，僵直无比。待敬王落座后，他自己却在一边上踌躇不已，搓手搓脚，坐坐不稳，站站不直，像是怀里揣了个火栗子。
敬王看他如此，和善地笑道，“邹大人不必拘谨，有话坐下说。”
“哎，好。”邹贺讷讷点头，慌张间也没注意到言辞是否得当。他虽是坐定了，可手脚还是不安生地动来动去，眉头皱成了个深深的川字。犹豫半天，方才开口，“今日早朝，陛下虽是句句指责户部工部，可是，陛下到底是因为什么而龙颜大怒，您心里和我心里都得有个数。”
敬王诫训似的瞪了他一眼，而后屏退左右，方道，“一些死人，你怕这个做什么！”
“那不是还有一个逃了的吗！”邹贺愁得直跺脚，“明明是个小不点的孩子，可通缉了那么多年都没找到，这肯定有人帮他啊！”
“帮就帮呗！”敬王丝毫不觉得这是什么大事，“当年江州柳氏也算恩泽了不少人，即便失了势，多少总会有胆量知恩图报的。一个孩子，跑就跑了。”
邹贺仍是愁眉不展，思虑再三，还是把那封莫名出现的信奉了上去。
敬王接过来一看，大惊失色，“哪里来的信？柳氏案的往来文书，不是全都烧掉了吗？难道还漏了一封？”
“是烧了，还是当着您的面清点后才销毁的，不会漏的。”邹贺也是心里苦，“这是当年挪用赈灾银时的信函！早在柳氏案发许多年前的事。”
邹贺见敬王低头不语，以为他是忘了，又焦虑万分地提醒道，“当年宫中传出全太后查问内廷司账册的消息。您欠内廷司的七万四千两白银一时半会儿还不上，我就和秋亭设法兑了七万两赈灾银，又拼拼凑凑，您这才躲过了一劫。”
“我知道。”敬王并非是真的忘了这件事，只是时日久远，他有些含糊了，“可我记得，当年渿沛官员层层盘剥太重，导致流民四散、饿殍遍野，问责之时就查办了不少官吏。再加上后来的柳氏案，死的死，办的办，不剩什么人了啊！这上头的那个秋亭，不是也死了吗？还有谁知道？”
“这谁知道谁知道啊！”邹贺的眉头就从来没有舒展过，他无奈地砸了砸手，道，“问题是，这封信我就从来没见过。当年问责查办，我们是将方堃推出去当了挡箭牌，可我从来不知道秋亭后来还给我写过信。您说，要是我当时收到了这样的信，我能不烧了吗？留着送自己的脑袋吗！”
敬王偏头思索，也渐渐地有些后怕，“要是当时遗留下的东西不只有这一封信……”
“哪就坏了啊！”邹贺立即接道，他也是在来的路上想到了这一点，才格外的心急如焚，“要是他们手里还有别的信别的东西，这要是往上一交，咱们可就都完了！”
“什么完了！”敬王又是害怕、又是忌讳地一挥手，“完不了，不能完！”
邹贺连连称是，可心中还是一点对策都没有，“他们在暗，我们在明。要是知道是谁送的信，也就简单了，”他弯腰凑近敬王耳边，硬着头皮低声道，“咔嚓一刀，一了百了。可是，我现在连这封信是谁送来的都不知道，是一丁点办法都没有。”
敬王眉毛往上嘴角往下，显然也是犯了难。一番沉思后，低声问道，“你好好想一想，当年的事情，知情者还有谁在朝在世？”
邹贺一摊手，“您，我，还有就是经办的几个小吏。不过，当时都是瞒着他们的，没说是为什么兑的这笔银子。他们现在身在何处，我也不知道啊。”
“这上面说的碚中先生呢？”敬王点了点手中的信，低声问道。
邹贺一时有些犯难，看敬王脸色微变，怕敬王对林深不利，又赶快解释道，“他是我的妻弟，秋亭当时只是怀疑我们的谈话被他听了去。可他什么都不知道，这些年也没说出过什么。毕竟是一家人，总不至于害自家人罢。”
敬王听他如此说，只肃然道，“你自己拿捏好分寸。再想办法查出当年经手之人的下落去处，该怎么做，你自己清楚！”
“是是是，”邹贺频频点头，丝毫不敢反驳，“我立即去办。”
邹贺拿着信去找了敬王，而还夕则带着誊录件去寻了芙娘。
还夕从明窗下经过，不经意间听见里面有人说话，“你们辛苦了，把卷……”可她只听见了半句，屋里的人就即刻警醒地住了声。
还夕不敢站下，却也不敢快行。只迈着同样的步子，转进了铺子内，正迎上往外走的芙娘。
芙娘一见她，立刻就冷了脸，“胆子挺大的，敢一个人混进邹府。”
还夕知道这件事早晚瞒不过她，不过两人已经撕破了脸，没什么必要再好言相敬了，“你用你的方式诈，我用我的方法找。好像我更快些。”还夕绕过芙娘，把誊抄的信件拍在桌子上，径自坐在了一旁。
“好本事。”芙娘晦暗不明地低笑，“莽撞也还有点用。”
她踱步到桌前，一指把信点了过来，只低头扫了一眼，就把信捏起来甩给了跟在身后的信徒，好似满不在乎。
还夕不想和她计较这些，只道，“信中提了四个人，一个是邹贺，另三个对应的是谁，我却不知。要想快点查出来，还是拿到当年的案卷最好。”
“我说了，我拿不到卷宗。”芙娘倚着桌子，轻轻挑着新染的指甲，不想多说半句。
还夕就知她会是这个态度。
上次二人虽因季二的事情翻了脸，可是还夕为了从芙娘这里获得更多的信息，暗暗忍耐了不少。反倒是芙娘越来越古怪，两次三番挑起冲突，弄得还夕忍无可忍。不但追查柳氏案毫无进展，芙娘更是百般阻挠还夕的行动。还夕仅知的两个南岭设在京中的联络点，也人去楼空。不过十几天的时间，她与芙娘的关系越来越僵化。
“那好，”还夕含了三分气，偏头抬眼，冷冷地看向芙娘，“我来想办法。只是红叶重伤，烦请你借给我些人手，或者告诉我教中的联络点在何处，我自己去借人。”
“你不需要知道。”芙娘淡淡笑道，毫不在乎还夕是何心情，“若我需要你的帮助，自会派人去请你来。让你只身犯险，总归不好。”
还夕什么话都没说。
一次如此，两次还是如此，她隐隐地觉得芙娘是在防备她。只是芙娘这支人手与南岭的关系错综复杂，一时半刻，她也弄不清芙娘忌惮的到底是什么。
不过经了这一次，还夕不再对芙娘抱任何希望，从信徒手中抻回誊抄信件就要离去。出门时，瞥见柜台后面有两个摞起来的大木箱，还夕心下转了转，忽而勾唇冷笑，却还是什么都没说。
察觉到还夕出了门，芙娘淡笑着吹了吹指缝，这才阴阴地抬起头，盯着那个方向，“东西先放在我这里。你们去找人日夜盯着这个教姑，她去了哪里，做了什么，和什么人说了什么话，都要回来报我。”
信徒将离之时，芙娘好似又想起了什么，叫住他们道，“你们也要小心冉复那边的人，不要把行藏轻易地暴露出去。”
