“快，快！把鞭炮挑起来。”
周管家见接人的轿子回来了，立刻吩咐仆人把早就准备好的鞭炮挑了起来，又亲自点燃，噼里啪啦，金亮点点，好不热闹。这是老太太吩咐的，要给还夕小姐除去这误惹上身晦气。
周管家的媳妇是大太太当年的陪嫁丫头，侍奉了大太太许多年，又看大了两位少爷两位小姐，可谓是劳苦功高，府中都敬称她一声周婶子。只是后来年纪大了，退出府去，不再在府中伺候。不过，倒是时常往旧主子这里走动。就像今日，她带着几个婆子来到府门，就是大太太授意的。
此刻，周婶子和几个婆子扎在围观的人堆里，七嘴八舌的说着大太太教给的话。
“这太守审案这么不仔细，府里这么好的姑娘，说是钦犯的同伙！”
“可不！吴府是什么样的人家，教出来的女儿怎么会有错呢！”
“吴府素来最是严谨，教育女儿，温良恭谦，克谨守德，那是安阳城的典范！”
“看看，让人家姑娘平白的遭了这么一桩罪！那地痞流氓混杂的监牢，是姑娘呆的么！”
这几个婆子有目的的唠叨，果然引起了旁人的言语。左右说的，无非是吴府磊落坦荡，无非是吴府无辜受连累。只是，周婶子对吴还夕，还是颇有微词。一个清白姑娘进了一趟监牢，大约总会有些流言蜚语。
还夕许久没有听过这么大的声音，几挂鞭炮震得她耳鸣，她听不见他们在说什么。鞭炮炸出的白烟弥漫四周，又有轿帘相隔，她也不知道周围有多少人。只是摸着轿门下轿，又任由红叶贴心的捂着她的耳朵，为她挡去一些声音。还夕闻着这带有一丝庆幸味道的呛人的烟火，一手掩着口鼻，一手拉着素蕊，急急进了二门。
一转过内院影壁，就见老太太并着吴安、吴宁都守在外头，大太太、二太太连着几位奶奶小姐也在不远处站着。他们听见鞭炮响时就急急的盼着，等她一进来，看见人好好的，心就都放了下来。
见众人都在关切的看着她，还夕心中一热、双腿一弯就要叩拜下去，却被老太太揽在了怀里。
老太太像哄小孩那样，温厚的搂着她，轻轻摇着哄着，缓缓抚着她瘦弱单薄的后背，凑到她耳边，低声道，“好孩子，别怕，没事了！回去好好休息，睡一觉，明天起来就什么事都没有了！”
还夕眼睛一热，两汪泪水含在眼里打转。眼睛忍不住一眨，泪珠便掉下来几颗，碎落在衣衫上。
上公堂，进监牢，谁的心底不是怕的？只是没有依靠，怕又有什么用？外头信息全无，求太守查验证物也是背水一搏。两位装裱师傅的一举一动都牵着还夕的心，紧紧的放不下，但又只能静静的等着，可越等越生出一些怕极的心虚。
如今靠在老太太温暖的怀里，好像有了个坚实的靠山，心中压抑的情绪，随着泪水，缓缓的发泄出来。
“好了，好了！”老太太看她一哭，自己的心里也不好过。她和孙女一样的年纪，却有着这么可怜的身世，又遭了这样的罪，岂不是更伤心难过。只是一直哭着，对身子也不好。想到这里，老太太便挂了几分笑，指着几个孩子道，“我和他们说了，谁都不许去打搅你。你就好好的歇着，想去哪儿去哪儿，想做什么做什么。他们要是惹你不高兴了，你就来告诉我，老太太我拿这拐杖打他们！”说罢，还装作责备告诫的用拐杖杵杵近处站着的吴安和吴宁，又指指远处的女眷们。
还夕听着这玩笑话，忍不住一笑。拿手背草草抹了抹泪，经老太太揽着，又是哭又是笑的回去了。
老太太确实叮嘱了家里的人不要去打搅还夕，可是吴卿香心中实在是担心得紧。这段时日，还夕在府衙关着，她几次求母亲去探望，都没有允准。吃不下，睡不好，不过几天时间，整个人就憔悴了许多。眼下的乌青扑了多少粉也盖不住，更不用说眼中熬红的血丝了。
她躲在畔花亭水面对侧的假山后头，等着老太太离开了寒水坞，等着寒水坞的仆人散了，她便悄悄的溜了过去，只留下两个跟着伺候的丫头在假山后头等着。
寒水坞中，一应的摆设都收拾的干干净净。几个丫头婆子把木桶里倒满热水，换上崭新的羊毛手巾，便退下了。红叶被老太太打发去传饭，也随着那一大帮子人一起出了这东边的花园。
见众人走远了，还夕合上房门，从袖子中拿出那方团龙手帕，挑在指尖，伸到烛火上点燃。
素蕊才从柜子中取出一套干净衣裳，闻见东西烧焦的味道，转头就看见还夕在烧手帕。一时着急，忙把衣裳往没来得及关门的柜子里一丢，就过来抢下手帕。她想用手拍灭燃烧的火焰，却被烫得缩回来，只好又丢到了地上，跺了几脚踩灭。
“这手帕您当宝贝似的存着，烧了它干什么！”素蕊把那烧秃了一个角的手帕捡起来，仔细的拍了拍灰烬和尘土。
还夕不作理会，把手帕从她手中抽出，挡素蕊在身后，再次点燃手帕。看着橙红的火焰吞噬这片明黄，看着焦黑逐渐侵蚀掉龙纹，看着斑斑血渍化为灰烬，仿佛烧掉的是她的羸弱。
“还夕！”吴卿香一推门，就闻见了这满屋子焦糊的烟味儿，呛得直皱眉头，拿手不住的扇着，好像这样就能呼吸到新鲜的空气。再一看还夕手里，什么东西正在着着火，“你们在烧什么？”
还夕和素蕊都没料到吴卿香会突然出现，都被吓了一跳。素蕊想挡着吴卿香的视线，已经是来不及，只好僵着扶她在桌边坐下，背对着还夕，假模假式的奉了一杯水过去。还夕一愣神之间，让火苗舔到了手指，疼得倒吸一口冷气，将手帕丢在地上，任它自行燃灭。
待火焰将手帕全部吞噬后，还夕才安心的走到卿香旁边，只是嘴角还紧张得有些抽搐，“你怎么来了？”
“怎么？祖母不让我过来，我就真不过来了？”吴卿香只是个尚带天真的小姑娘，看还夕不太自在的表情，还以为她是真不想让自己来。一时间生了气，但又没有真发火，只是倔强的闹着脾气，“白费我的心思，躲在外头半天才溜进来！你这个样子，想必也是不待见我，那我还是走吧！”
“卿香，”还夕把站起来要走的吴卿香又拉了回来，面带歉意，“我这两天，心情实在不好，你别往心里去。”
吴卿香想着这段时日发生的事情，也是叹了一口气，“谁能想到会出这样的事。那天我在轿子里都吓傻了，后来怎么回来的都不知道。等回过神来，听她们说你被带走了，我急的不知道怎么办才好。母亲说，她派了大哥他们到府衙走动，不让我去看你。还好你今天回来了，不然我还以为他们都在骗我。我都打算绝食表心志了！”
还夕被这话逗得一笑，点着她的脑门，强作欢颜，“谁不知道吴府三小姐有两件事情放不下，小姐架子，嘴边果子！”
“素蕊还在这儿呢，你就这么编排我！”吴卿香见她笑了，心中的担忧也就消了，在这不大的地方里，打闹起来。
素蕊识趣的退出房来，轻轻带上房门，坐在门边的凳子上，看着静静的夜色，还有那几颗初现的星光。她多想让时间就停滞在这一刻。忘掉牵挂，忘掉羁绊，忘掉本不该让还夕经历的一切。平平淡淡、欢欢笑笑的日子，难道不好么？
