劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。
——杜秋娘
从前，有个流浪的艺人，虽然才四十几岁，但是骨瘦如柴，形容枯槁，医生诊断结果是肝癌末期。临终前，他把年仅16岁的独子找来，叮咛道：“你要好好读书，不要像我少壮不努力，老来没成就。我年轻时好勇斗狠，日夜颠倒，烟酒都来，结果正值壮年就得了绝症。你要谨记在心，不要再走我的老路。我没读什么书，没什么大道理可以教你，但你要记住把‘少壮不努力，老来没成就’这句话传下去。”
说完，他咽下最后一口气，16岁的儿子却懵懵懂懂地站立一旁。
长大后，儿子仍然在酒家、赌场闹事。有一次与客人起冲突，因出手过重而闹出人命，被捕坐牢。出狱后，人事全非，他发觉不能再走老路，但是却无一技之长，无法找个正当的工作，只好下定决心，回到乡下靠做一些杂工维生。
由于他年轻时无法体会父亲交代的遗言，耽误了终身大事，年近半百才成婚。虽然年事渐长后，逐渐能体会父亲临终前交代的话了，但似乎为时已晚。他的体力一天不如一天，一年不如一年，面对着无法撑持起来的家，心里有着无限的忏悔与悲伤。
有个夜晚，他喝点酒，带着酒意，把16岁的儿子叫到跟前。他先是一愕，这不就是当年16岁的我啊！父亲临终前交代遗言的景象又在他脑海中显现，他有些自责地喃喃自语：
“我怎么没把那句话听进去啊。”
说着，眼泪直滴脸颊，儿子站在面前，懂事地安慰着：“爸爸，您喝醉了，早点休息吧！”
“我没有醉，我要把你爷爷交代我的话告诉你，你要牢牢记住。”
“爸爸！什么话这么慎重？”
“当年你爷爷临终时交代我不可以‘少壮不努力，老来没成就’，我没听进去，也没听懂。结果我费尽一生才体会出这一句话的道理，但为时已晚。”
“这句话不是人人都知道吗？”
“是啊。但是，并不是每个人都愿意从年轻时就努力奋发向上。一定要年轻时就学好，不然老了就像我一无是处。你一定要认真对待这句话。希望你好好做人，将来儿孙都能成才，就可以不必再把这句话当遗言交代了。”
“少壮不努力，老大徒伤悲。”这是多么熟悉的一句话，虽然无数次被人一再提起，但是还是有很多青少年不理解其中的含义，甚至于听而不闻，实在可惜。其实这一句话，不知是多少前人在经历多少次失败后总结出来的一条真理。在人生的路上，最要紧的就是努力活在当下，努力付出，事后才不会后悔。
