陈阳这才看清了他们追寻了近一个下午的猎物。那是一头麋鹿，俗称四不像。它有着长长的马脸，骆驼一般的宽大脖子，一条驴的尾巴，以及那个两边分叉的巨大鹿角。这头雄鹿跟长得半大的牛一样大，浑身浅棕色的绒毛，大腿非常粗壮。眼下，几条猎狗正嚎叫着向它发起着攻击，它背靠着大河、用鹿角勇猛地抵御着，不时发出悲怆的哀嚎。或许它已经意识到自己死期将至。
“把狗叫回来。”公主大声叫道。
几个负责牵狗的人于是吹起了口哨。猎狗们听到了，它们怒视着猎物，不甘地发出声声怒吼，相继退回到了主人身边。雄鹿焦躁不安地原地转着圈，惶恐地盯着周围的人马。
陈阳看到每个骑手身上都背着弓，但没有人张弓搭箭。他们围在了鹿的二十多米远处，慢慢地向前逼近着，以缩短彼此之间留下的缝隙。人们越往前紧逼，雄鹿就越躁动不安，它局促地磨着蹄子，不停地哀嚎。
大牛骑在马上，停在了公主左侧几米处。他脸上露出了喜滋滋的神色，仿佛在夸耀自己那敏锐的追踪本事：你看，俺就说能追得到吧！他对公主解释道：
“殿下，这是头老鹿，跑不了多久就没劲咧。它自己也知道跑不掉了，干脆就停下不跑啦！”
“看呐，它那双角真大，真漂亮。”公主的双眼闪烁着光芒，伸出左手把背上的金丝柘木弓取下。“它是本宫的了。”
说着，她从背后的箭筒中抽出了一支羽箭。箭杆漆成了红色，缠绕着细细的金丝，上面还绘有漂亮的花纹。
她要用那支箭把鹿儿一箭穿心，陈阳这么料想着接下来将发生的事。他看向那头雄鹿，它面容和善、温顺，没有一丝戾气。滚圆的黑眼珠里透着哀伤，以及深深的绝望。身上有好几处伤痕，浑身被咬得血迹斑斑。暗红的血粘在它棕色的绒毛上，凌乱不堪。雄鹿不停地颤抖着，不知是由于身上的伤痛，还是对死亡的恐惧，亦或是二者皆有。它不安地环视着周围每一张面孔，人的，马的，还有狼狗们凶恶的嘴脸。忽然，它的目光与陈阳相对。哀伤的眼睛让陈阳登时一惊，他心中有些难受，便把头别了过去，不忍心看着它被射杀的惨状。
公主张弓搭箭，锋利的箭头直指微微起伏的身体。那应该是心脏的位置，陈阳心想，或许一箭穿心还能让它好受一些。他瞄了一眼，继续别过头去，静等着这一刻的到来，仿佛受死不是那头雄鹿而是他自己。
“嘿，”陈阳听到了公主的呼唤，回过头看到她正在盯着自己。羽箭仍在指着雄鹿，蓄势待发。“你不敢看吗？”
“不是，额，”陈阳嗫嚅着，几乎说不出话来。他回过头来，看到那泛着寒光的锋利箭头，以及那头麋鹿温顺哀伤的面孔。一时间，华丽的说辞，巧妙的借口，全都无影无踪。陈阳大脑一片空白，强行让自己的眼睛盯着它。是的，他不敢，他极难忍心看着这头老鹿在面前被杀戮。小时候家里杀鸡时，当菜刀划过鸡的脖子时，他都下意识地捂住了自己的咽喉。更别说这头跟牛一般大的老鹿了。
但他不愿在她面前显露胆怯。
太平公主紧紧地盯着他。须臾，她才回过头来张弓对准猎物。那双美丽的大眼睛此时变得如同鹰一般犀利，充斥着对杀戮的渴望和凝重。弓弦被渐渐地拉开，蓄满了力道，只待最后的爆发。
忽然，只听见“嗖”的一声，陈阳觉得眼前金光一闪。定睛一看，只见那支金丝羽箭正中雄鹿的左肩。雄鹿哀嚎着奔向另一边，痛苦万状。陈阳的身体如同上了强力胶一般，尽管内心一阵抽搐，但全身僵硬的他根本无法别过头去，眼睛似乎也无法闭上了。他就这么直勾勾地盯着它，看着它流血，听着它哀嚎。周围的人们响起了一阵欢呼，为公主的猎杀助威。
公主脸颊微红，鲜血与哀嚎让她更为兴奋了。她从箭筒中又抽出一支箭，准备给它再来一击。这一次，那头雄鹿没有站在那里等死。它嚎叫着向对面的人马奋力冲去，企图从人与人之间的间隙中冲出包围圈。对面的猎手们识破了它的意图，在马上挥舞着长鞭长啸着驱赶它，不让它冲过去。旁边的人也靠了过去堵住缺口。雄鹿被喝退后立马改变方向想从另一个间隙突围，左冲右突。人们则各处封堵，没有让猎物逃脱。猎狗们也不停地大声吼叫，与人们的长啸，马儿的嘶鸣浑成一团。场面顿时变得纷乱起来，由于担心会误伤到自己人，公主连忙下令不许放箭。
这时，受伤的雄鹿妄图从一边冲破防线反被人马及猎狗赶了回来。它朝陈阳瞄了一眼，便低下头挺着长而坚固的鹿角向他猛冲而来。它的蹄子腾腾地踏着草地，几朵淡黄色的小花顷刻间被踏成了碎片。陈阳的血液一下子凝固了，直勾勾地望着这头畜生义无反顾地向他冲杀。他四肢冰凉，仿佛已经被冻僵了，根本动不了。耳畔响起了公主的尖叫和大牛粗重的怒吼。“快！”他大吼着，不知是在对谁发令。但它似乎没有回头的意思，似乎这将是它最后的生机。陈阳的坐骑此时慌乱起来，它长嘶一声，试图掉头跑开。
有那么一瞬间，陈阳真的以为那头雄鹿会逃出生天。公主奔忙了近一下午的狩猎，看样子要因为他而功亏一篑了。
没想到，雄鹿在冲到陈阳跟前仅几米的地方竟然停了下来。它悲鸣一声，转头向别的方向逃窜。陈阳愣愣地望着它的身影，半晌才发现不知什么时候从身后冒出了十几个人。他们一个个面目通红，气喘吁吁，各自手里抱着一座木栏。追赶雄鹿时他们被队伍远远甩在了后面，直到现在才赶了上来。
他们顾不上多喘口气，每人抱着一座木栏快速地奔到包围圈的各个缺口处。木栏有长约五六尺，剖面呈A字形，可以直接放在地上，非常稳固、不会倾倒。很快，十几座木栏全都到位了。一声令下，一起向圈内移动，包围圈一点点地收缩。最后，猎物被木栏水泄不通地围在了河边，围在了一个内径十几米的半圆里面。木栏约五尺高，即使是没受伤的麋鹿也不可能跨得过去。此时人马全都围在了木栏外面，等着观看最后的猎杀。雄鹿绝望地哀嚎着，伤痛使它不停地抽搐着。
公主骑在白马上，她再次张弓搭箭，鼓足力气将弓弦拉开。刚才的混乱似乎让她格外地兴奋，或许看到垂死的猎物疯狂地挣扎更能激发斗志。这就是猎人吗，陈阳混沌地想着。雄鹿又中了一箭，这一次是在背上，血流如注。但它仍然挣扎着不肯倒下，不停地发出撕心裂肺的嘶鸣。又是一箭，它踉踉跄跄，粗壮的四肢几乎要不听使唤了。哀嚎声越来越弱。陈阳没有把头别过去，他木然地望着这一切。渐渐地，感到眼前的一切都模糊了。他仿佛又回到了故乡，回到了小时候的家中。奶奶正在院子里，满是枯树皱纹的手握着黑漆漆的菜刀。当磨得发亮的刀锋划过了羽毛下的鸡脖时，他感到自己的脖子似乎也一阵膈应，忍不住要伸手去护住。但是，他的手却没能抬起来，冥冥之中似乎有另一个人握住了他的腕，不让他做出那个举动。
