武长风仔细观察片刻，便发现了端倪——日向千雪的掌法和指法，每一节拍必与脚下所踏的八卦步法契合，且配合得天衣无缝。
想到此处，他不再犹豫，募地卧倒，查克拉凝聚于腿脚、腰背，如泥鳅一般滑了出来。
此举虽然弄得他灰头土脸、狼狈不堪，但总算得以脱困。
“迄今为止，与我交手的人里，还没有人能从这八卦掌里全身而退的！”
日向千雪的声音清脆悦耳，寒意却更甚。
——她已经如跗骨之蛆一般贴了上来。
武长风哪还敢让这棘手招式再近身半步，他小心翼翼的以小巧的步伐腾挪，游走在那八卦步法的边缘。
“啊哟。”
武长风装作一个立足不稳，身体后仰成一个“铁板桥”，却是故意卖了个破绽给对手。
日向千雪改以仆步的姿势蹲立，右臂进击，左臂后扬，喝到：“柔拳法——八卦一百二十八掌！”
——上钩了！
“野马分鬃——斜身小俯仰——正前身双按掌——寸劲！”
武长风以太极拳托住她右腕，矮身向右俯仰，双掌印在她小腹处，苦练多日的寸劲迸发而出。
日向千雪被这巨大的力道震得飞身倒射，再也收不住势，眼看就要撞上背后的石柱。
两个上忍飞身而至，于千钧一发之际接住了她。
这寸劲的力道之强，就连武长风本人也没预料到。有惊无险中，他犹在回味掌心贴上她小腹时那软绵温热的感觉。
忽见日向千雪一副似愤怒又似屈辱的样子死死地瞪着他，那蕴满冰冷杀意的目光，利如刀剑，放佛要将他刺成筛子才肯干休。
武长风不由得一股寒意从头凉到了脚，心中旖念顿消。
“至于吗。不过是碰了下你的身体，又不是有心的。”武长风讪讪地想道。
“晋级者——武长风！”考官的声音打断了他的思绪。
在这之后，日向千雪杀人般的目光就那么一直定在他身上，弄得武长风浑身都不自在。
实在是抵受不过，他只得耸了耸肩，无奈离开。
预选结束后的消息被火之国传达给了其他各国，召集各国大名和忍者前来观看正式比赛。
大名，是一个国家政治集团的头目，而影，则是忍者这种军事集团的首领。双方互相牵制，权力上，大名作为国家领袖，略高于影。
晋级的少年忍者们无不加紧备战，以迎接即将到来的正式比赛。
一个月后，被邀请的高层陆续到齐。
考试场地设在木叶最大的竞技场——第一竞技场。
圆形的竞技场周边，是高高在上的阶梯式看台。
无数平民、忍者、大名和政要高坐在台上，人山人海、座无虚席。让这场考试显得愈发隆重。
三代火影身后，是火之国的大名和以羽生家族为代表的几名政要。
中忍考试正式开始。
场下，全部是从预选中脱颖而出的精英。因为预选中途离开，武长风竟有一半人不认得。
比赛按复选机制，两人一组对决，胜者晋级，继续参与胜者之间的对决。
这些精英显然在预选中保留了实力，初赛中激烈的战况就是最好的证明。
卯月七海于初赛中胜出，但在第二轮复赛中不幸败北。
有趣的是，武长风初赛遇到的，赫然是羽生三郎这个队友。
羽生三郎虽也曾保留实力，但在实力远胜于他的武长风面前，不断左支右绌，其后这家伙却不要命一般，尽使些死缠烂打的招数。
“这家伙，跟我有什么解不开的深仇大恨？”武长风不堪纠缠，只好老实不客气的将其揍了个鼻青脸肿、再也无力爬起。
第二轮他遇到的是风之国沙忍村的一个傀儡师。
初赛中此人控制他的傀儡，以出其不意的手段将对手差点杀死，端的是残忍狠辣。
“操纵机关术的忍者吗？”武长风淡淡一笑。
真正的机关术，小可飞天遁地、千里之外取人项上头颅；大可攻城掠地，平定战争。乃是华夏先贤无数年流传下来的智慧结晶。
那是何等的神妙的艺术！
后世的机械之巧，更是青出于蓝而胜于蓝。
“且看我华夏先人传下来的艺术，你掌握了几分？”
武长风避开射来的暗器毒针，看准他操纵的空挡，真气力灌双臂，挥拳将全部的傀儡都打得粉碎。
……
“最后一轮胜出的两人——武长风、美空雅香，请开始你们的对决！”考官的声音响彻全场。
武长风募地一震。
——这个名为美空雅香的女子，与他曾在止水的幻术中见到的美空芸香极为神似。
那婉约动人的绝世容颜，高雅如白天鹅般的惊世气质，与美空芸香如出一辙。
适才只着意于比赛，竟未在意到此女的容貌。此时近看之下才觉惊为天人。
这美空雅香一袭粉色纱裙，肌肤胜雪。如云秀发以粉色丝带轻轻挽住，就那么亭亭玉立的站在那。
与美空芸香稍有不同的是，那双美目如一泓秋水，顾盼之际，流露出的淡雅恬静的气质，让人神为之摄，不敢逼视。
他终于明白止水那惊鸿一瞥的感觉。
这个来自樱之国的女子，使用的忍术也如同浪漫的艺术一般。
那漫天飞舞的樱花，时而化成她手中锐利的长枪，时而变为寒星点点的暗器。
虽是绚烂美丽的花瓣，却暗含着惊人的杀气。
有时候，越是美丽的东西，越是危险。
这棘手的忍术，让武长风几乎发挥出了全力。
拜这些花瓣所赐，他的身上已出现了几处如刀割一般的细小伤口。
然而正是这种棋逢对手的对决中，让他对武学的感悟又多了一分！
——应付这种可柔克刚、变幻莫测的招数，最好的方法莫过于，卸其锐气，脾虚捣亢。
武长风混元真气内阳外阴，掌、袖齐舞，划出一个个圈子，以太极阴柔之力消去她那凌厉的攻势。
真气再负阴抱阳的流转，使得自身稳如磐石，破解了那欲陷他于其中的旋涡一般的忍术。
对手旧力已尽、新力未生之际，武长风趁虚而入，阴阳归一的劲气如潮水般，席卷而至。
落英缤纷中，美空芸香如断了线的风筝，飘然落下。
她闭上了眼，清泪从眼角溢出。
然而她并没有如想象中那样重重的坠地——武长风已将她接住，揽在怀中。
武长风本以为这下定要结结实实的挨上一耳光，却不料怀中佳人只是感激一笑。
这一笑，灿若朝霞，直令百花也失了颜色。
武长风脑中轰地一响，瞬间变得一片空白。
看台上爆发出的掌声和欢呼声唤醒了呆若木鸡的他，美空雅香也慌忙挣脱出他的怀抱，羞赧得无地自容。
最后的比试结束。
中忍考试判定的结果是，以武长风等表现优异的一批人，顺利晋升为中忍。
……
当晚，止水携鼬一起前来，向他道贺。
三人幕天席地，小酒小菜的吃了个昏天暗地。
谈笑间，武长风得知了这对宇智波兄弟闷在心里的苦恼。
原来自九尾事件之后的这几年，宇智波一族受到的怀疑始终未曾消解。
自二代火影延续下来的偏左方针，加上九尾事件的误会，让宇智波在村里越来越被孤立。
作为木叶警务部队、维护村子治安的宇智波，竟将对村子的不满发泄到其他木叶忍者身上。
忍者有时候小小的犯戒，竟也遭受到极为严苛的惩罚，长此以往，双方嫌隙愈来愈深。
而以团藏为首领的“根”组织对宇智波的监视，更是火上浇油，使得矛盾再次升级。
于是族中大多数人终于动了异心，鼓噪着要发动政变，以夺回宇智波在村子里的地位。
鼬的父亲宇智波富岳，作为警务部队队长、宇智波的族长，是个很有战略远见的人，他说服族人暂且隐忍、待时机成熟时，再蓄势反扑……
跳出狭隘的本族主义的止水和鼬，夹在村子和一族之间，好不为难！
