三天国假日过去，这日上朝。满朝文武百官朝贺毕，弘光帝坐在龙椅上向下看去，他要看亓总兵上没上朝。他看到亓总兵站在武官行列，心里很不是滋味。
这三日弘光帝在后宫一直在看《国书》，他作为一国之君也被《国书》里的内容惊呆了！特别是龙脉传承那卷，他弘光帝之前共六朝皇帝，年号年限都不错；到他弘光帝这里书上标明皇位二十四年，辅佐大臣苟堃，也就是说他还有两年皇位！这怎么可能？他虽然五十多岁，可他感觉身子还算硬朗，再理朝政十年八年没问题。
可按《国书》上算他还有两年皇位，他知道《国书》是安王撰写，相传安王能上知五百年下知八百载，看来这是不能变的事。辅佐大臣是苟堃他也没有异议，想当年苟堃辅佐他登基，这二十多年帮他治理国家，功劳确是很大；后来史方史丞相强权抢功，又是他的连襟裙系，所以苟太师才不主理朝事。
当弘光帝在《国书》上看到继他皇位的是太子广元，年号弘升，辅佐大臣竟然是亓世文！这能不让弘光帝惊骇吗？这个亓世文是何来历，竟然能辅佐太子继承皇位？这是《国书》所写，看来这也是不能改变的事实！不过弘光帝还想多做几年皇帝，可按《国书》上还只有两年。这他心里难以接受，如果没有亓世文这人，也许他的皇位还要延续……
所以弘光帝对这个新加封的亓总兵又是爱又是恨，这时苟太师上前跪下奏道：皇上，亓总兵虽然探地穴获国宝成功归来，但地穴案还没有破，死者还没有昭雪！所以老臣奏请皇上继续加大力度破地穴案，望陛下恩准！
亓总兵探地穴成功又获国宝，弘光帝本打算借大赦天下之机也不再追查地穴案了。这案子追查起来太麻烦，弘光帝已经看出这案子是丞相府所为，可丞相府又咬向太师府，这案还怎么破？可老太师又奏请破案，弘光帝沉吟半天道：苟老爱卿，朕已下旨大赦天下，这地穴案就先搁下吧。
苟太师一听这怎么行，就道：皇上，地穴案死了那么多人怎么能放下？常言道冤有头债有主，民生死关乎国家大事，老臣听说已经写进《国书》里，这案子就这样不清不白地放下，请陛下三思啊！
这时徐峥大人也上前跪下道：皇上，微臣以为老太师言之有理，到现在巡防营四人连尸首都没有找到，不破此案，微臣寝食难安！
好嘛，又来一个，弘光帝一看这案子他想按也按不下了。于是，他看身边的衡王一眼又看看下面的史丞相，他发现两人都仇视着下面跪着的两人，却装着若无其事的样子。他正想如何回答下面两人，这案子还如何办?就见亓世文从武官行列走出来，上前跪下道：皇上，这地穴案是由微臣探地穴引起，死了那么多人微臣深感不安！微臣以为这案子要一查到底，让死者瞑目，让生者安心，让凶手伏法！望陛下圣裁！
弘光帝看着下面的亓世文威风凛凛不卑不亢，将来他就是太子登上皇位的辅佐大臣，这人看来真是不简单！就道：亓爱卿有功，朕准奏！各位爱卿快都平身！
苟太师三人谢恩后起身，何公公随后手捧圣旨宣道：奉天承运皇帝诏曰。地穴案死人众多，到现在悬而未决，有刑部尚书方坤和兵部尚书徐峥继续破案，衡王监察，钦此！
方坤徐峥急忙跪下领旨谢恩，衡王也谢过父皇。衡王和史丞相一看这个亓总兵面子还真大，皇上本来要放下的案子，经他上奏又开始查办，这个人不除将来还了得！
这时何公公又宣道：奉天承运皇帝诏曰。庚子年文试定于七月十三，丞相府太师府监考，吏部对应考才子造册，翰林院备好范文，在京武官归领侍卫内大臣调动，护卫京城安宁！钦此！
文武百官谢恩后退朝，都回到自己的府院忙自己的差事去了。
方坤大人退朝后和徐峥大人又来到刑部，方大人本不想再查这地穴案了，他被上次侯家庄之行吓坏了。如果再查下去他这个刑部尚书也许会被那伙贼人暗杀，那伙贼人来无踪去无影太可怕了。可徐大人今日在朝堂又请旨破案，他这个刑部尚书当然脱不了干系，这可怎么办？
方大人请徐大人落座后就想，既然你徐大人请旨破案，那你带人去查好了，就道：徐大人，刑部有案宗要整理，本官实在太忙，大人可否带人先去查案？徐大人知道，这案子关键还在侯家庄，侯三的婆娘白氏说侯三在相府做事，可她的家人和庄上人都不这样说，这可如何定案？
徐大人知道方大人是怕那伙武术班子，不敢再去查案，就道：方大人刑部公案繁忙，那本官只好带人先去查案了。不过方大人要派几个衙役带着刑具跟随，到时候要听本官吆喝！
方大人一听徐大人这是要给侯家庄人用刑，他本想不答应可皇上下旨是他们两人办案，现在徐大人不攀他只要几个衙役，他能不答应吗？他想那伙武术班子说话算话，徐大人这次去真要对庄民用刑，那他的性命都堪忧！于是他道：徐大人，几个衙役可以，只是那伙贼人可恶，大人一定要多加防备！
方大人放心，几个衙役足矣，本官这次去一定把案子办好！
方大人看徐大人一眼，心想他今天这是怎么了？他知道徐大人为四个巡防营的人着急，但也不至于这样？他对外喊道：来人！
一个官差急忙走进来问道：大人，何事吩咐？
快去点四个衙役过来，都要带上刑具，听从徐大人吩咐！
遵命！那官差急忙走出去。
等四个衙役到来徐大人就向方大人告辞，四个衙役坐上刑部的一挂马车。徐大人已经安排人把那白氏从太师府接来，他又暗中派王力去总兵府联系。徐大人还从兵部选了四个会武功的人做贴身侍卫，这样他乘坐官轿后面是两挂马车，出了京城往侯家庄进发。
二进侯家庄，徐大人心里也是忐忑难安，他知道他的那几个贴身侍卫根本不是那伙武术班子的对手。那亓总兵真的能像他说的那样随时出现？他心里没底。上次侯家庄的孟大被当街杀死，没见到杀人凶手。当时他急忙让人保护着白氏和方大人撤出侯家庄回到京城。
再说侯家庄人都得到了银两和惧怕那伙武术班子，要想让他们翻供是很难的。特别是那个里正候方和侯三的家人，里正候方看上去很懂礼节又不多言多语可是个心思重的人，侯三的家人和庄民都看他眼色行事。这次去侯家庄徐大人已经想好了对策，可不知能否管用？
没有秋收侯家庄人还是不忙，还和上回一样很多庄民在街旁树下乘凉聊天，当他们看到官轿和马车进庄都站起来，与上次不同的是他们都没有围上来，就像怕摊事一样，都站在远处观望。
官轿和马车停在庄上的祠堂前，这时有人飞跑着去给里正报信去了。
徐大人下了官轿，四个贴身侍卫站立两旁，他们的一侧还站着手持刑具的四个衙役，显得威武。白氏下了马车站在一角，她这次回来心里惊惶。
这时里正候方匆忙走来，他看到只有徐大人没有方大人，徐大人身旁还站着七八个壮汉，有四人还手持刑具，他一愣上前跪下道：草民候方叩见徐大人！
徐大人看着候方道：里正请起，本官又来问案，里正还要把庄上的人证唤来！
里正候方爬起来道：好，好，俺这就让人去唤，徐大人稍候。他说完忙让他身后的一个后生去叫人。
这时一个老者打开祠堂大门，里正把徐大人等请进祠堂，不一会儿祠堂院里就来了很多人。徐大人对里正道：本官现在就开始问案，今日要一个一个的问，谁要是说出实情才能走出祠堂！请里正传唤侯三的大哥候富进来！徐大人说完派出两个贴身侍卫守住祠堂大门，只许进不许出。
里正候方听了吃惊，不说出实情走不出祠堂！难道这徐大人在这里要私设公堂？不过他不敢多问，他倒要看看徐大人今日要怎样问案？他只好对外传唤道：传——候富进祠堂！
候富走进来，他看到徐大人端坐在祠堂案桌正方，案桌前分站着四个手持刑具的衙役，四个衙役呜呜还喝着堂威！老大候富虽然有主意，可他还从来没见过这阵势，他慌忙看里正一眼，里正给他一个眼神，他才跪下去。
徐大人一拍桌案喝道：在下候富，本大人问你，你三弟候荣在何府做事？你今日要如实道来，不然休想活着走出祠堂！其实徐大人是吓唬候富，他即使用刑也不敢把人打死。
候富听了有些胆惧，可他有刚才里正的眼神，又有那伙武术班子怕掉脑袋，于是他道：回大人，俺三弟侯三他真是在太师府做事，是太师府的人害死他！
胡说，大胆！本大人再问你，你庄上可来过一伙武术班子？是他们花银子收买恐吓让庄上人都这样说，是吗？
回大人，没有，没有！这都是那该死的孟大和那**造谣，望大人明察！候富说着还扭头看躲在旮旯的白氏一眼。
徐大人一听气坏了，又一拍桌案喝道：大胆候富，事到如今还不讲实话，来人，用刑！
四个衙役急忙上前，手举刑具把候富打翻在地，刑具噼噼啪啪打下去。候富衣衫被打破，疼得在地上翻滚，后来只有嗷嗷叫的份了。
徐大人忙道：停！——候富，本大人再问一遍，侯三到底在何府做事？庄上可曾来过一伙武术班子？讲！
哎呦啊，侯三他……他在太师府做……做事，庄上从……从没来过武术班子。你……你个昏官为什么滥用……私刑？候富被用刑，现在他豁出去了。
徐大人一听骂他昏官更气，喝道：快，大刑伺候！本官今日一定让庄上人都讲实话！他说着看里正一眼，里正正低头想心事。
刑具又落在候富身上，这回噼噼啪啪声响多了，四个衙役打得也用力。候富开始还嚎叫，后来就不声不响了……
一个衙役急忙停下问道：大人，这人可能被打死了，还用行吗？
徐大人急忙摆手叫停，心想怎么可能打死？这几个人手也太重了！他起身走过来一看也是一惊，只见候富衣衫破烂血肉模糊，趴在那里已经没有气息。他以为候富是被打昏过去了，就让衙役往脸上泼凉水，可泼了半天候富还是无声无息，身子也发挺了。
候富真的被打死了！
这时里正候方也站起来，两眼不时地盯向徐大人，意思是你徐大人滥用私刑打死了人，这回你罪过可大了！
徐大人也知道用刑死了人罪过不轻，因为这里不是衙门或刑部，有人上告朝廷他罪责难免。可他历来性情秉正，他要为地穴案死去的人昭雪，特别是巡防营四人！他想一不做二不休，就道：快把候富的死尸抬到一旁，本官要接着问案！——里正候方，传老二侯贵！
里正候方虽然对徐大人不满，但他现在还不敢违拗徐大人，他要看看这案子徐大人还怎么问下去。他对外喊道：传——侯贵！
老二侯贵已经听到祠堂内设刑堂，他大哥被打得嚎叫后来就没声了。他胆小怕事哆嗦着走进来，当他看到大哥血肉模糊的死尸直挺地放在祠堂一角，四个手持刑具的衙役如狼似虎地站在那里，他的魂都吓丢了。他也顾不上看里正一眼就慌忙跪下去。
徐大人一拍桌案喝问道：在下侯贵，你大哥候富不说实情，被本官用刑丧命！你如果不想死还不从实道来！
侯贵一听吓得浑身筛糠，慌忙道：大……大人，千万别……用刑，俺说，俺……俺全说……
