在美洲流行着一种叫做“大脚怪”的“野人”传说。居住在哥伦比亚南部的印第安人把这种“大脚怪”的动物又叫做“沙斯夸支”，即“林中野人”之意。它们出没在美洲大陆西北部的深山老林。多年来，英国和美国的许多学者一直在对美洲“野人”——“大脚怪”进行考察研究。据统计，在美洲已有数以百计的人目睹过这种与人相似的巨型动物，有的还对“大脚怪”遗留下来的脚印复制了石膏模型。最早发现这种大脚印的，是一个探险家和一个商人，他们于1811年在雪地里发现了这种奇怪的大脚印。1920年，一个小孩把这种脚印叫“大脚怪”。从此，这个通俗而形象的名字就由加利福尼亚传到俄勒冈、华盛顿和英属哥伦比亚。
根据目睹者描述，对“大脚怪”特征的认识基本上是一致的：“大脚怪”与人相像，直立行走，浑身长毛，身高8—9英尺，不会讲话，也不能有组织地活动。
在一份专家的研究报告中，对“大脚怪”的形象作了以下描述：我们第一次获得“大脚怪”形象的地方，是在太平洋东北岸（英属哥伦比亚、华盛顿、俄勒冈以及加利福尼亚西北部），这个多毛动物，体高7—10英尺，重400—900磅（这个数字是根据脚印的深度和宽度计算的），长臂，看起来似乎有脖子，手掌和脚心是裸露的，如同眼和鼻子一样，脚的平均长16—18英寸，走起路来笨拙，摇摆它的长臂。耳小，体毛颜色从黑到红棕，肩部周围偶尔出现银灰色，一股味，臭得难闻。
加利福尼亚的“大脚怪”略有不同，它的毛色从棕到暗棕色，个子也稍矮，脸面呈白色，样子像猿。阿拉斯加的“大脚怪”身长6—8英尺，重300—400磅，毛红棕色或古铜色，宽肩、长臂、小眼睛。
猎人帕特生和季姆林在加利福尼亚北部的森林地区曾用摄影机拍下了“大脚怪”的形象。
有一天，帕特生和季姆林骑马经过北部森林的兰湾山区时，突然遇见一个高达8英尺的“野人”。被吓慌了的马摔下主人就跑了。这时，“野人”已发现被摔的人，但是没有伤害他们，仍然向森林奔跑。大胆的帕特生趁机用16毫米摄影机拍下了“野人”。整个影片虽然只有十几秒钟，可是清楚地显示了“大脚怪”的样子：直立行走，两臂摇摆，全身是毛，完全符合脚印的分析判断和多数目睹者叙述的特点。
专家们根据目睹者和考察者获得的资料，作了比较系统地研究，从而提出了“大脚怪”与人类相似的结论。
较多的专家认为，“大脚怪”是巨猿的后裔，它是目前地球上还活着的一种最大的灵长类动物。化石遗骸表明，巨猿在中国和印度曾经生活过。那么，在美洲尚无巨猿化石，“大脚怪”何以是巨猿后代？难道中国和印度的巨猿能到达美洲？其实这个问题不难解答。旅居在美洲的印第安人，就是由亚洲去美洲的。他们经过西伯利亚，越白令海峡陆桥，然后旅行至阿拉斯加的汉第，再经加拿大抵太平洋的东北部。既然印第安人能从亚洲去美洲，那么，更新时期的巨猿亦能用同样的方式抵达美洲大陆。它们在那里逐渐适应新的自然环境，像印第安人那样，在美洲安家落户，直至现代，也是可能的。有些专家提出，人类进化到了古人阶段，由于某些原因，在某个特殊的地理环境中，保留了更多的动物性质，尔后，逐渐地发展成了所谓的“大脚怪”。
但是也有不少专家认为，“大脚怪”只不过是一种动物。华盛顿的一位灵长类生物专家指出，没有任何实质方面的材料可证明“大脚怪”是“巨人”。目前美洲“大脚怪”研究，同样缺乏过硬材料，既无骨骼，又无活体，只停留在目睹、脚印或者毛发证据方面是没有说服力的。正因为如此，所以，它仍然是一个自然之谜，有待科学工作者艰苦的考察。
