岳阳城东倚幕阜山，西临洞庭湖，北接长江，南连湘、资、沅、澧四水。自古便是三湘重镇，水陆客商通衢，朝廷水军所驻，乃是长江之上第一热闹之处。
百年之前，便在这三湘之地，有一小国名唤烈山，乃是上古神农部族延续而至。历秦汉诸朝，归而不化，国中信奉人皇神农，自成风俗。
百余年前，中原王朝更迭，烈山国臣属前朝多年，纵然前朝为新朝所灭，依旧奉前朝正朔不肯归附。
新朝皇帝乃是有极大抱负之人，眼见将要澄清宇内四海一统，偏偏遇上烈山国这根犟骨头！新朝皇帝既然不愿金瓯有缺，烈山国主又不肯乖乖归附，说不得只能以武力强行征服。
新朝皇帝一代开国之主，自有一番雄心决断。说话间，麾下大军便隳突而至。烈山国主虽秉忠义之心不肯归附新朝，然国中数百年来未受战乱之祸，百姓精耕细作，商贾交易，早过惯了富足日子，虽然也按祖宗规矩不曾废了武道，不过是强身健体之用；虽然也有自古相传的偃甲之术，但大多是辅助日常劳作之物，并非杀伤性偃甲。如何抵挡得住朝廷大军？
烈山国王情急之下，将调动国中王、军、财、民的四份矩木令，自持两份，剩余两份分别交予族中圣女，约定来日相见，各领一部族人，四散而去。
烈山国王率部一路西迁至西域葱岭衍敦谷落脚，建立城邦，至此中原神农苗裔，渐为化外之民。上古遗族烈山国，终究湮没成一段传说
这日午时时分，谢衣、阿阮、夏夷则三人自岳阳城西门入城。一路行来，只见街市喧闹，人来人往熙熙攘攘。一派繁华景象。
阿阮自幼避居巫山，之后又随谢衣隐居纪山，纪山之下的江陵城虽然热闹，论起繁华来，比之岳阳城，还是差上了那么一些。阿阮坐在车辕之旁，看那街市之上各种摊贩林立，吃的用的，玩的耍的，只恨不曾多生出两双眼睛来。
三人寻了一间酒楼祭那五脏庙。待酒菜上桌，夏夷则将三人酒杯斟满，向谢衣敬酒道：“谢兄，阿阮妹子。稍后待二位寻到客栈住下，在下便先行告辞。这一路多亏谢兄照应，在下感激不尽。”
谢衣原知夏夷则本为奔丧而来，此时既然已到了岳阳，分1扬镳自是情理之中。只是一路行来，两人遭遇甚多，心中早已有了亲近之情，乍提分离，心中不免有些怅然。
谢衣将杯中酒水一饮而尽，笑道：“夏公子客气。谢某能与夏公子相识一场，也是缘分。夏公子正事要紧。若夏公子不嫌弃，不妨留下传书地址，日后纵然难得见面，也好音讯相通。”
夏夷则一阵踌躇，方道：“在下此去，乃是客寓舅家。待我见过舅父，禀明缘由，再告知谢兄可好？”
谢衣听他说得在理，便不强求。只连连殷勤布菜，与夏夷则说些旅途趣事。一转头间，只见阿阮闷闷不乐，拿着筷子戳自己碟子中的一块豆腐。也不知那豆腐与她有何仇恨，竟被她一筷一筷戳成碎末。
谢衣这一路行来，冷眼旁观，于阿阮这小儿女心思也是略有察觉。只是他一则身为男子，二则也不曾有此种经验，便欲劝解，也不知从何劝起。三则夏夷则只是与他两暂时同行，况且视夏夷则行事，自是出身富贵之家，阿阮却是出身山野。以谢衣看来，夏夷则并非良配。故此只作看不见。
他虽故作无视，有人却不能装作无知。只听夏夷则柔声道：“阿阮妹子，可是饭菜不合口味？怎么这般闷闷不乐？”
阿阮摇摇头，闷声道：“不是。只是想着吃完饭就要跟夷则分别，心里有点难过罢了。”
她素来单纯无邪，心直口快，此时心中怎么想，口中便怎么说了出来，丝毫不懂避讳。
夏夷则听了她这话，脸上泛起一个大大的笑容，夹了一块鱼肚放到她碟子里，笑道：“原来如此。你不用难过。等你们安顿好，我见过舅父，便来寻你，带你去逛街可好？”
阿阮听了夏夷则这话，顿时喜上眉梢：“真的？你可不许骗我。”
夏夷则道：“自是当真。一言既出驷马难追。”
阿阮遂展颜一笑：“夷则，我就知道你最好了。”她忧心既去，面对一桌美味佳肴，遂大快朵颐。
谢衣见了他二人情状，也只得摇头叹气，啼笑皆非。
一时食毕，夏夷则陪同谢阮二人找到城中最大的客栈住下之后便欲告辞。阿阮忍不住再次叮嘱道：“夷则，你答应过我的事，千万不要忘记了呀。”
夏夷则点头道：“你放心。我必不食言。”
谢衣看着夏夷则一步三回头的去了，才回头宽慰阿阮：“夏公子虽年轻，却是信守承诺之人。他既然答应了你，自然不会食言。这几日奔波辛苦，你且好好歇息歇息。”
阿阮点点头，又朝夏夷则去处恋恋不舍望了几眼，这才跟着谢衣回房梳洗歇息。
夏夷则别过谢阮二人，便循大路来到一座大宅之前。只见檐下额匾上写着“水师都督府”几个大字，门口站着几个披甲持枪的兵丁。
那兵丁见夏夷则过来，将手中长枪一摆，喝道：“什么人？此地乃是水师提督府，闲人休要乱闯！”
夏夷则从腰带上摘下一块玉佩，远远扔给那兵丁，道：“烦请上报夏怀绪，长安李焱到了。”
那兵丁虽是个看门的，日常所见达官贵人却是不少，一看夏夷则如此做派，想到自己都督大人与长安的关系，又见夏夷则这块玉佩价值不菲，心中不免打了个突。不敢怠慢，飞也似的跑进府中报信去了。
夏夷则负手站在廊下，心中亦是忐忑不安。夏怀绪虽是他舅父不假，然而如今他父弃母丧，千里迢迢孤身来投，谁知道那夏怀绪心中有何计较，能不能容得下他呢？若是夏怀绪心中只以富贵名利为念，他又该如何自处，如何洗刷亡母所受冤屈？想到此处，夏夷则心中不免便有些打退堂鼓，几乎便要趁府中尚未出来人之前便即离开。
正踟蹰间，只听门枢转动之声，都督府府门大开，领头奔出一身着红袍银甲的中年男子来，那男子便奔便呼道：“三郎何在？”，正是江南水师都督夏怀绪。
俗话说，“见舅如见娘”。夏夷则虽与舅父素未谋面，然血脉亲情天生，却是割舍不断。此时夏夷则一见夏怀绪，这数月来所受委屈牵连奔波劳苦俱都涌上心头，他强忍眼中热泪，向着夏怀绪行下礼去：“三郎夷则见过舅父。”
夏怀绪慌忙将他搀起，上下打量一番，连连点头道：“果然是三郎夷则，瞧这样貌，与红珊一模一样，再假不了。”
夏夷则听到亡母名讳，眼泪到底没忍住，扑簌簌便滴到夏怀绪手臂之上，他沉声道：“舅父，我娘她……”
夏怀绪拍着夏夷则肩头安慰道：“好孩子，莫哭莫哭。你娘的事，我已尽知。此处不是说话之处，先进府再说。”说罢，携着夏夷则双手进府而去。
