白碗青瓷，四菜一汤，放在梨花木制成的四面方桌上，腾腾地冒着热气。
“这些小菜都是明姑娘做的？”
听到寿王妃发问，明珠还未开口，姬尘已是笑着道。
“明姑娘担心菜不够，便顺手又做了几个家常小菜。她问我王叔和王婶喜欢什么，说来惭愧，却是把小侄问住了，不知这些是否合两位的口味？”
话中的邀功护宠之意谁听不出。寿王妃意味深长地目光淡淡划过二人，亲自夹了几筷子小菜给寿王和自己。明珠抬着碗，忐忑地等着眼前二位的反应，直到听到寿王妃一声赞，才放下心来。
“也尝尝小十三的西湖醋鱼。”
随着寿王妃话音响起，明珠动作也瞬时僵硬！她心脏跳得飞快，忐忑地看着那双象牙嵌金的筷子挑起鱼皮，捻起其中一块，带着浓缩的汤汁慢慢放到了寿王碗中，只觉那苦涩的滋味恍若已经蔓延了全身！
不要吃啊！不要吃！！！
明珠心中叫嚣，手中的筷子都要握不住！偷眼往姬尘方向看了一眼，哪知这家伙依旧悠然喝汤，仿若眼前的一幕和他并无半分关系！明珠扶额，内心更是把姬尘骂了千万遍，终是认命地垂眸扒饭，破罐破摔地等待寿王的雷霆之怒，然而味同爵蜡了半天，那应该的质疑却迟迟没有响起，明珠疑惑地抬起眼，正对上寿王自己又夹了一块。
见她看过来，寿王肃板的面上难得地露出一丝微笑。
“不错，这次是明姑娘掌勺吧？比上几次更佳！”
饶是再想镇定，可这个画面实在太过诡异，明珠目中写满了不可思议。她眨了眨眼，再次确定寿王果真把夹到自己碗中的鱼块一扫而尽，并非口头上虚情假意的客套；再看寿王妃脸上似有欣慰，只亲手挑净鱼刺，温柔地又为其布了好几块，瞬时恍悟过来！
难道寿王的味觉有别他人？难怪面对自己做的其余菜品时，他完全提不起兴致！不过这一切都是巧合吗？
这样想着，她又往姬尘的方向看了好几眼，不过身边人依旧一动不动，只若老僧坐定，面无表情不露端倪！
饭毕，姬尘拒绝了寿王夫妇留宿的建议，只道尽快送明珠回家，免得父母担忧！寿王妃点了点头，之前在换衣的当口，她已从明珠口中得知了她落水遇险一幕。不过这个理由虽然合情合理，然姬尘前几次来都会住上几天，这次踏夜离开，只怕多半还和身边寿王有关！
寿王妃狠狠地瞪了寿王一眼，转脸对两个年轻人道。
“虽然你与明家诸人都很熟稔，不过夜深孤男寡女的，到底有损明姑娘声誉。不如这样，你与明姑娘兵分两路，我让人送她回去，只说寿王府的船在江水中发现了明姑娘，倒也不会让人生疑。”
姬尘不料寿王妃会主动开口，当下便拱手拜谢。
“那是最好，如此便劳烦三皇叔与三皇婶了！”
京城耳目众多，他自然不想让人知道他私下拜会寿王一事；而狡猾的明珠，他忍受了她一路的麻烦，现在能提前卸货，自是求之不得！
可是这个丢包袱的迫切情绪落在喜好牵线搭桥的寿王妃眼中却又是另一层意味，只当姬尘对心上人的体贴与呵护，唯恐她遭人闲言碎语，受到委屈。
寿王妃转头，对明珠道。
“明姑娘的意思呢？”
明珠自也是非常赞同。姬尘那个恶劣脾气，如今又在寿王跟前吃瘪，保不定又会臭脸；不如好好和寿王府的人混熟，也好攀上寿王妃这棵大树！于是低眸做害羞状。
“一切由王妃做主。”
寿王妃哈哈大笑，亲昵地挽住寿王的手臂。
“那就这样定了，本宫现在就去安排。这段时间，小十三你带明姑娘四处走走。”
说完，对二人露出一个意味深长的暧昧神情，只看得明珠浑身不自在；好不容易等寿王夫妇走远，明珠有些尴尬地看向身边的人，却见姬尘空洞的双眼中依旧毫无焦距，面色也如平静的水面毫无波澜，这才逐渐放下心来。
那时被寿王妃带去换衣，寿王妃已然认定他们之间有着什么，任凭明珠如何义正言辞地和姬尘划清界限她都毫不为所动。还好姬尘看不见，不然还以为她故意和寿王妃说了什么，那才难办。
不过——
明珠突然想到什么，看向径自朝外出去的姬尘追了出去。
姬尘走得飞快，不知不觉两人竟已来到了青戈江边。天空明月皎洁，已是满目的星光，明珠抬起头，今日竟是一个满月之夜。
“你跟着我干什么？”
终于，一直疾走的人猛地回过了头。明珠一个措不及防，脚步来不及停歇便一头撞到了他的怀中。姬尘浑身紧绷，条件反射便要闪身避开，可想到少女敏锐的直觉，犹豫了一秒只得僵硬地承受。然而和想象中不同，少女的气息他却并不讨厌，饶是嗅觉已被江水的咸湿覆盖遮蔽，可他还是准确地闻出了少女身上花朵般的清爽气息，干净纯净，如落入花蕊的露珠轻灵可爱。
明珠揉揉被撞痛的额角，站直身体些些和姬尘保持了距离。
“不是王妃让你带我四处走走吗？”
明珠厚着脸皮无辜笑道，“我对这个府邸不熟，自然你去哪里，我也只能跟着去哪里了！”
明明知道眼前人并非表面的这般纯良无害，不过自己却偏生无法拿她怎么样！一时间，姬尘只觉得心口憋闷，转过身去干脆无视身后的小尾巴，径自再往前。
“喂，其实你是故意的吧？”
姬尘不理她。直听到少女完全不计较自己的冷脸，一路小跑着缠在他身边，用只有两人听得到的声音絮絮叨叨。
“如果说那一次只是无意，不过还是让你发现了王爷味觉异样的情况；也正以为此，寿王府请遍江南名厨，都无法还原当日让他赞不绝口的味道。试问，不知王爷这个习性，哪个厨子敢在他面前冒险放肆？”
姬尘的脚步不停，声音如波涛的江水般带着凛冽。
“在下不知道明姑娘在说什么。”
呵，又来了！
明珠翻了一个白眼，猛地冲将过去拦住了他的去路！
“真是个别扭又古怪的小鬼，你旁边的瑜妃娘娘都在笑你幼稚！”
姬尘哼了一声，偏头看天。
“我的目的你已知晓，你的目的又是什么？嗯，让我猜猜……”明珠故意停了一停，看眼前人浑身紧绷，迅速摆出一副严阵以待地肃然状态，心中捉黠之意忽地涌起。
只见她突然双手勾住姬尘的脖子，踮起脚尖凑到他耳边低声。
温热的气息拂过耳垂，姬尘只觉脸颊耳尖刷地透红，脑中轰然，少女带着低吟的呢喃他一个字也没有听清，只浑身僵硬地任眼前人为所欲为，竟是手脚都不知道应该往哪里放！
终于，少女大笑着跑开，似乎因为他的手足无措心情开怀。听着江边荡开的银铃般的笑声，姬尘摸着自己红透的耳尖，目中闪过迷茫！
真是麻烦！！！
再说另外一边，冬莺在江边等了明珠将近两个时辰都不见她回返。眼看雨势越来越大，一艘艘船只也靠岸收工，只骂这老天爷不给人做生意！冬莺伸长脖子，一次次期盼变成一次次失望，左右不见鲁班娘子的船，越来越觉得不对，忙花银雇了一个船夫，打算去江上寻寻她的船，哪知对方才听完她的打算，便连连摆手。
“姑娘你是弄错了吧，老夫是最后收工回来的，现在这片区域别说船只，便是半只水鸟都没有看到。若不是你家小姐上岸寻不到你已经先回去了；如若不是便是船只顺江而下，已经到了其他地方。你还是回去等等吧。”
冬莺呆在原地，看着眼前江水翻涌，内心也是惊涛骇浪！她方才便是为了避免和明珠走散，可是完全不敢离开渡口，睁大眼睛看着各个上岸的客人，可完全没有明珠的影子！
应该不可能……不可能……
冬莺猛地压下心底不好的预感，想了一会，当机立断便往苏府过去。
苏家，苏小公子听到明珠身边丫鬟来了，还只当明珠酬谢自己为其牵线鲁班娘子一事，忙对镜整理了下衣冠，便听到廖武提醒。
“少爷，明姑娘并未一同前来。”
苏荡一想也是，执起扇柄敲了一下廖武的头。
“就你话多！”
可对上一脸忧恐的冬莺，得知明珠迟迟未归，脸上的笑意瞬时烟消云散。
“你别急，到底是怎么情况，和我细细说来！”
冬莺一脸感激，便把鲁班娘子如何约见明珠，又如何在青戈江便被鲁班娘子的婢女拒绝上船，再在江边等了两个时辰，以及船夫表示江上已无其余船只种种事无巨细地说了一遍……苏荡越听脸色越黑，忽地把手中的折扇重重一放。
“不对，那不是鲁班娘子！”
看冬莺下一秒便要哭出来，苏荡一收往日的玩世不恭。
“你先回府，若是有人问起就说鲁班娘子带着你家小姐顺江漂流，去了他处玩耍，明日便回。”说完吩咐廖武。
“你去和鲁班娘子知会一声，明姑娘未现身之前，请她不要露面。另外传令下去，集结人马，即刻出发！”
