明瑛经她提点，初梦初醒，快步了走出去，庞氏见儿子竟那么听明珠的指派，心中极端不快，冷哼道。
“你未免也把自己看得太高了，即使你大哥能把消息放出去，谁知道人家会不会为你前来！”
明珠看了庞氏一眼，铿锵有力地道。
“为我前来？看来母亲始终是内宅妇人，对朝堂局势真是充耳不闻，苏荡即便来了，也绝不是为了我。咱们上京这一路上，听了多少京中闲言，母亲难道不知道，苏荡之母容瑾乃先帝唯一的遗孀容太妃之妹，太后早亡，位分最高的容太妃，当然看不惯蒋贵妃横行后宫，只恨不能寻一个把柄将蒋贵妃治死，苏荡作为苏家人，你说他会不会放过这个机会？”
本来被明珠出言讽刺，庞氏几乎就要暴跳起来，但她后面说的那番话，却让她哑口无言，连一旁的言玉珂也大跌眼镜，这真的是她那个懦弱无知的小姑子吗？莫不是投湖的时候，被水鬼附身了？否则她怎么可能有今天这番透彻的见解！
一家人正合计着，门扉乍响，京兆尹的士兵突然破门而入，女眷们连忙惊叫闪躲到屏风之后，只有明珠双手拢袖，波澜不惊站在原地。首先闯入的张冲见了明珠，目中尽是惊艳之色，暗自在心中感叹，果然是个出挑的美人儿，难怪贵妃娘娘容不下她。
“张冲，不得无礼。”
温柔的声音响起，姬尘慢慢跨进门栏，明珠抬头与他打了个照面，不由一愣，她当初只道韦泽那般相貌已是极好，却没想到人外有人山外有山，眼前这个年轻男子更是俊秀无双，如雨后空山，清旷绝尘，只是那对凤目虽美，墨黑的瞳孔空洞毫无焦距。
他看不见？
明珠来不及惊讶，她身边明堂已经拉着她跪下。
“若京兆尹大人有什么吩咐，有明堂在这里恭听，请容小女明珠先行退下。”
姬尘未答，只是从袖中取出一个瓷瓶托在掌心，轻声道。
“此乃九转大还丹，乃陛下赐与明姑娘服用，明姑娘若在，便谢恩服下吧！”
明堂蓦然变色，有了董世友的先例在前，他自然知道那瓶子里绝不是什么药丸，更不会是献帝所赐，必然是蒋玉媛授命，先毒杀明珠，随后再将明府上下困死，对外声称天花感染，一家死绝便可了结此事。
“求大人开恩呐！我家明珠好端端的，您看，您看她的脸！真的没有感染天花啊！”
明堂怕死，一时狗急跳墙，大力将明珠拉到姬尘面前，急于向他证明。
姬尘乃失明之人，却又叫他如何看？
一旁张冲眼看着这叫上司难堪的局面，却漠然视之，并不上前阻止，明珠注意到这个细节，心中有了计较。
都说官场复杂，这京兆尹大人性子温柔，又有眼疾，必然不被这些虎豹看在眼中，对他恐怕只是表面尊崇，心中不过以瞎子小白脸视之，也是可悲。
“你叫明珠？”
姬尘目光依旧涣散，表情里却出现一丝微妙的变化。
明珠躬身对他福了一福，轻声道。
“小女正是明珠，明珠原该立即遵旨谢恩。只是此时衣冠不整，不敢领受陛下恩旨，大人可否容明珠更衣梳头，再来领药？”
姬尘久久无言，看他表情，似乎是在走神，明珠有些纳罕，按说此人脾性温和，面对将死之人的这一点小小请求，应该不会为难才是，却不知他心中做什么打算……
还好姬尘终于收回深思，点头道。
“明姑娘的要求的确不算过分，你自去梳洗吧，在下就在此等候。”
明珠松了口气，只要能争取到足够的时间便好，她可以笃定，苏荡一定会出现解了这局死棋。
大魏男子风流，盛京秦楼楚馆更是多如星斗，但大多冠以偎红倚翠之类艳名，唯有一处与众不同，名曰“宛在馆”，取诗经中“所谓伊人，宛在水中央”之雅意，乃是专为名流贵馈所设的消金窟，其间琉璃做顶，水晶为帘，厅中是一方香檀木制成的高台，盛京名妓白皎皎坐于台中，轻纱遮面，慢弹琵琶，她九岁入青楼，琵琶弹得天下一绝，造诣尤胜当代名家，如今她已二十三岁，自然想寻一良配托付终身，所以摆了这折红台，待众恩客竞价为她赎身。
东西两阁厢房，各被苏荡和蒋玉衡包下，两人隔着白皎皎遥遥对望，你压我打，互不相让，已将折红礼抬到了三千两黄金之高，众恩客知道两家关系，都不再出价，只当看一场热闹。
苏荡在盛京人称苏小霸王，为人嚣张跋扈，目中无人，有容太妃与蒋贵妃的恩怨在前，加之两代父辈立场又相背，对待与他年龄相近的蒋玉衡，更是视如仇寇，何事都要争个高低，明珠一事暴露后，苏小霸王本欲命人将明瑛弄死出气，但得知与他争美的乃是蒋三，立即放过明瑛，将矛头指向蒋三，这不，他一听闻蒋玉衡欲收白皎皎做妾的消息，立马追到宛在馆来搅局。
蒋玉衡虽为猎艳而来，但面对苏荡找茬，他倒也乐得奉陪，手中玳瑁扇柄轻敲桌沿合着音律节奏，竞价之事全由身边侍从代劳，便是黄金逝如流水，也似与己毫无相干。
双方正争得热火朝天，一名小吏却匆匆上了西阁厢房，不知对苏荡说了些什么，只见他挑眉瞟了东厢的蒋玉衡一眼，唇边勾起抹讽刺的笑意，突然撩袍起身匆匆而去，身后仆从呼啦啦跟出宛在馆，本来僵持不下的局面一下子倒向蒋玉衡，老鸨立刻笑吟吟地将白皎皎的卖身契用托盘送了进来，蒋玉衡贴身护卫崇明接过，得意地对蒋玉衡道。
“苏荡那小子怎么半路逃了？看来所谓苏小霸王不过如此。”
蒋玉衡收起折扇。
“以他的性子，还未与我分出高下岂肯罢休？方才那人打扮分明是京兆尹的人，必然是出了什么事……”
说着，蒋玉衡蹙眉。
“我们的人呢？难道就一点风声也没有？”
苏、蒋两家各自占着势力庞大，一向不把姬尘放在眼中，竟明目张胆在京兆尹中安插耳目，因此盛京有任何风吹草动，都瞒不过他们的眼睛，蒋玉衡话音刚落，门外侍卫便带进一名小吏来，蒋玉衡抬手阻止他行礼，小吏会意，连忙快步上前在他耳边一阵低语。
蒋玉衡面上逐渐浮出一抹诧异，半晌感叹道。
“二姐这件事做得着实不妥，不想让明姑娘进宫，交给我便是了，何苦下此毒手……”
崇明听得一头雾水，所谓明姑娘必然是之前被明瑛大肆渲染的那位奉县美女，蒋贵妃对弟弟一向溺爱，从不管他在脂粉圈里如何厮混，而公子虽有集美之好，却也不会为了一个女人失去分寸，究竟发生了何事，值得蒋贵妃对那商门之女痛下杀手？
正想细问，蒋玉衡已然起身，丢下一句“送皎皎回府”便追着苏荡而去。
蒋玉衡的坐骑乌椎踏雪乃大宛名驹，脚程快如流星，可苏荡先行一步，彼此已拉下距离，蒋玉衡干脆扬起马鞭，转道往深巷中去抄捷径，一阵狂奔赶到明府门前时，见苏荡被京兆尹的卫兵拦下，不由松了口气。
苏荡居高临下地坐在马上，披风被夜风鼓起，他的亲信廖武正在厉声呵斥京兆尹众人。
“一群瞎了狗眼的奴才！连我家公子的大驾也敢拦？”
京兆尹除了普通吏卒外，还有三名参军守在门外，都是有品级的朝廷命官，被一个家奴如此训斥，心中自然都很不岔，但奈何眼前这位少爷乃当今太妃的亲侄子，是惹不起的主，也只得陪着笑脸。
“即便借给下官一百个胆子，也不敢拦着公子，只是明家有人染了天花，里头极其凶险，公子这般金贵，若是染了些什么，下官如何向苏大人交待呐！”
苏荡冷笑。
“不必你们操心，明珠乃小爷将要抬进门的贵妾，她有病没病，小爷今日非得亲眼看看！”
参军们变了脸色，还要阻止，苏荡已扬起马鞭，狠狠往三人面门抽去，三人本能躲闪之余，苏荡竟勒马直接跃进了明家门槛。
蒋玉衡暗道不好，一夹马肚，也随之追进门中，苏荡往后一瞧，不由嘲讽。
“蒋三，宛在馆那位还没安置好，就迫不及待来同小爷抢人了？”
尽管对方口气不大礼貌，蒋玉衡倒是荣辱不惊，轻描淡写地一笑。
“花落谁家自有陛下圣裁，苏小公子这般匪行，恐怕有辱身份吧？”
争美只是名头，拿住蒋贵妃的把柄才是关键，苏荡也不同他罗嗦，一抽马臀踏过花草，蒋玉衡连连感叹“真是粗蛮。”却也如法炮制，一时来至内院廊下，两人才迫不得已下马。
“明珠何在？叫她出来，小爷倒要看看所谓天花是个什么症状！”
苏荡在京兆尹众人惊愕的目光中，大步流星跨入门中，众人纷纷阻拦，苏荡不屑地哼了一声，见姬尘循声转过身来，他便环胸打量着那张美若白玉的面容，轻蔑道。
“十三王爷，再怎么说您也是先帝血脉，怎么倒肯乖乖任由妇人摆布，尽做些私下苟且的勾当？”
