“雷爷，你没迫问他消息来源，委实失策。”章大爷对雷吏目的称呼颇为客气，说的话可就不怎么客气了；“会不会是本城嫉恨本庄的人，故意陷害本庄，前往保定大造谣言，招致官府派人来查凶犯，有意打击本庄的声望？衙门里难道没听到任何风声？这个人一定要查出来，以免日后再大造其谣。”
“这个姓黄的捕快极为精明，口风很紧，套不出来。”雷吏目脸上一阵红一阵白：“本城不可能有人到保定府造谣，近年来根本没有人申请前往京都。我想，也许是大爷庄中的人吃里扒外……”
“不可能。“章大爷肯定地说：“我这些长工佃户，都是老老实实的人，我待他们不薄，他们绝不会心生怨恨吃里扒外。而且，没有人知道聂英态或侯杰是何许人也，我 很少离开本州，从来就没听说过这两个人，我庄中的子弟，怎么可能知道用这两个人来造谣？”
‘大爷是本州的首富，声望也首屈一指。”那位姓洪的丁勇小队长说；“也许这个姓黄的捕快，籍机想向大爷讹诈呢！”
“应该不可能。”掳头裴吉说，“以我来说，如果我也撰带海捕公文到外地办案，哪敢招惹当地的有权势人物？即使身边带有三二十个人，也不敢在外地惹是招非，可不想在外地做孤魂野鬼，这个黄捕快如果被我们弄到手，结果如何？”
“不要说这些废话了。”章大爷显得烦躁：“到底有谁知道这个黄捕快的来历？有谁听说过黄自然这个人？他是否还有接应的人躲在暗处？”
“抓住他就知道了。”护院总管公羊福寿怪眼彪圆：“大爷，在庄中等他是下策；何不让在下带一些人出去找他？我要剥他的皮，哼！”
“你带人出去找他，我章大爷岂不成为恶霸了？”章大爷不悦地说：“他一到本州，便亮出保定府捕快的身份，目下全城的人，都知道他是执法的捕快，来本州办案，你敢去找他？你岂不成了目无王法，与官府作对的匪盗？少给我胡搞，如果没有雷爷出面，谁也不能碰他，知道吗？”
“这混蛋这步棋下得真绝。”公羊福寿恨恨地一拍桌子：我希望他来。”
黄自然这步棋的碗下得又毒又绝，一到客栈便亮出公人身份，然后公然到州衙投文请求协助，杜绝章大爷私自发动问罪的路，只有本州的治安人员，才能干涉他办案的行动，捆住了章大爷手脚，控制了主动权。
“他一定会来的。”章大爷一字一吐：“他暗中跟来的党羽，绝不少于十个人。”
“可能的。”田庄主事毕雄用手捻弄着鼠须，语气阴森，“如果他的捕快身份是真的，保定府十个捕快，也对付不了叫侯杰的人，所以可能来了三二十个名捕。”
“哦！毕夫子知道侯杰这个人的来历？”
姓洪的小队长，居然听出语中的玄机。
“不知道，这只是我个人想当然的猜测。”毕主事泰然地掩饰：“聂英杰那群人，仅在保定就三度作案，杀人无数，他当然了解保定府捕房的实力，侯杰既然是聂英杰的党羽，保定府捕房的人对付得了他？这个姓黄的捕快，凭什么一个人就敢捉拿侯杰？”
“唔！有道理。”
姓洪的小队长满意地点头。
“所以，我怀疑他的捕快身份是假的。”
毕夫子摇头晃脑进一步推测。
“不可能是冒充的。”雷吏目斩钉截铁地说：“所有的公文印信全是真的，我不会走眼。”
“人家是有备而来，你走眼不足为奇。”毕主事冷冷一笑：“有些伪造证件的圣手，甚至可以把圣旨伪造得可以乱真呢。”
“你们又在说废话了。”章大爷大为不悦：“雷爷，你派去跟踪盯梢的人，也早该 有消息传回呀，已经半天了，怎么竟然没有一个人前来禀报呢！”
“他们可能已经不在人世了。”毕主事脸色特别阴沉：“杀掉跟踪的人，这是江湖朋友保持行动秘密，所必须采取的手段，半天毫无动静，可知他们定然已经遇到不幸，被杀掉灭口，而且死无对证，尸体恐怕也难以找到，这个姓黄的捕快，天知道他到底是何人物？咱们是栽到家了。”
“糟！”雷吏目惊跳起来：“如果损失了人，我……我如何向上下交代？我得带人去找。”
“你到何处去找？”章大爷冷笑：“打锣找呢！抑或是贴榜文找？”
“也许跟到浮来山定林寺去了，我得走。”
雷吏目不管章大爷是否答应，飞奔出厅。
如果有人被杀死，这乱子可就闹大了，如何向上级知州大人，与向下属的家小交代？
他们倚仗人多势众，以为可以吓阻黄自然妄动，绝没想到黄自然会反击，一个捕快哪有能力反击？出了人命，可就难以收拾了。
跟监而不另派人接应，是十分危险的事，莒州的治安人员不是饭桶，不会做这种犯忌的笨事。
步快周青四个男女的后面，共有两组接应的人，中间的一组负责前后连络，有三个人，后面的一组也有四个男女，负责必要时的支援。
可是。小山区草木繁茂，小径弯弯曲曲，草木挡住了前后的视线，又不能叮得太紧，因此三组人经常前后失去联络。
他们只负责跟监，注意黄自然的动静，如非绝对必要，避免发生暴力冲突，所以在心理上，他们没有动武的必要和打算。
步快周青四男女，在黑松林失踪，后面接应的人毫无所知，路只有一条，不可能跟丢，发生情况时，声息可以远传两三里，跟的距离事实上也难以控制，目标的行动快慢也无法预估，有否意外发生，也不可能未卜先知加以防范，应变的能力难免有欠灵活。
中间联络的三个扮成村夫的人，根本不知道茅舍所发生的事。
而步快周青四男女，被黄自然受伤的情形所鼓励，兴奋过度得意忘形，没留下记号给策应的人，狂追入黑松林，策应的人怎知发生了些什么变故？侵吞吞在里外跟进，一面走一面聊天，只留意前后有否异样的声息信号，事实上不可能保持前后的目视连络。
三个人逐渐接近茅舍，茅舍外已不见人踪，吴老头一家老少，已经从屋后逃掉了。
这种乡村小径，经常有乡民往来，通常往来的人都彼此熟悉，外地来的人很少在这附近出现。
三人一面谈笑一面慢慢接近茅舍前，柴门开处，酸出一个穿得褴褛的老村夫，站在棚下痴笑。
“大太阳下走路辛苦，进来歇歇喝碗茶。”
门内另一位白发苍苍的老婆婆，握着一把扫帚，露出一排半黑半褐的牙齿，用浓浓的鲁南口腔善意地打招呼。
一名大汉显然了解这一带乡野的情形，本能地止步，向同伴打停下的手式，眼中有疑云。
“咦！吴老头呢？”大汉向痴笑的老村夫惑然问：“你是吴家的什么人？”
“他们上山去了。”老太婆在门内答；“稍晚一两个时辰才能回来，我们替他看家，照料那两头金鹰和牲口。哦！你们认识他？”
“这一带是我的管区呀！”
“哦！那两位也是公爷？请进来坐。”
另两位大汉祖眉大眼，雄壮结实，面孔方方正正，还真有几分山东大汉的气概，也难免有点笨头笨脑傻大个儿的味道。
“我们也算是公爷啦！”那位身材特别雄壮的大汉进入棚下：“喝碗茶也好，老大娘，劳驾啦！我们后面还有人，最好把茶水提出来。”
“好的好的，不进来坐歇歇腿吗？”
老太婆热心地邀客。
“在外面就好。”大汉不进屋。
老村夫坐在小凳上，脸上痴笑依旧，茫然无聊地用小木根，拨弄着几束编篮的柳条，一看便知是患了老年痴呆症的风烛残年老头，痴呆的老头子是无害的，只会带给小辈们无害的麻烦。
“不进去，在外面也一样。”
老村夫突然不痴呆了，半闭的老眼一张，黑白分明的眼睛特别明亮，怎会是患痴呆症的老人？
三大汉毫无戒心，作梦也没料到痴呆的老人有害。小木棍一挥，褴褛的破衣袖中，白嫩的手伸出袖口，电光骤吐。
老太婆的双手，也同时一挥。
四只手四枚暗器，攻击三个毫无提防的人，相距又近，功臻化境的高手也难逃大功。
黄自然的武功修为，列为修至化境并不夸大，同样在毫无戒心下受到暗器的伤害，挨了二袖箭辛苦了好几天，几乎丢命。
这三位大汉比黄自然的武功修为，差了一大段距离，就算事先已有戒心，也在劫者难逃。
拖死狗似的将三大汉拖入堂屋，由老太婆把风，老村夫用不怎么激烈，但非常有效的手段间口供。
远远地山冈的下坡处，断后策应的四个男女，正神态悠闲地赶路，草木挡住了视线，不可能知道前面所发生的事故，距茅舍还很远呢！
老村夫与老大娘，重新出现在棚下，依样葫芦布下天网地网，重施故技等侯兔子入网鸟儿入罗。
第五章
有心计算无心，而且下手阴毒，跟监的人毫无防备，等于是闭着眼睛往鬼门关里闯。
老村夫者太婆重新出现在棚下，似乎不久之前，这里没发生任何事故，他俩是这里的茅舍主人。
“保定府的捕快？”褴褛老村夫笑问，哪有丝毫痴呆的神情？双目明亮得像秋水一泓：“黄自然，京石，保定府一等一级巡捕？”
“那是口供上说的呀！”老太婆拍拍头，白发苍苍的发结有白色扮末飘落：“莒州可敬的掳快招得一清二楚，没错呀！”
“好吧！就算他是京师保定府的……”
“一等一级巡捕，三年两载后，升捕头该无困难。”
老太婆用怪怪的腔调说话。
“那么，他就不可能是妙手灵官了。”
“应该不是，他太年轻了。”
“我问你，保定在哪一个方向？”
